Hóa ra không phải để dùng cho bản thân mà là để làm túi tiền. Nhìn cách cậu bé này mặc đồ, chắc hẳn là con trai của một gia đình bình thường trong thị trấn. Có lẽ cậu ấy đã nhận được việc may túi tiền cho một gia đình giàu có. Thật đáng tiếc là với vẻ ngoài và cách cư xử đặc trưng của những người con trai trong gia đình giàu có, cậu ấy lại không phù hợp với công việc này.

Loại lụa này quả không rẻ chút nào; mỗi thước giá tới 580 văn, và đây còn chỉ là loại tốt nhất nữa đấy.

Mục đích chính của chuyến đi này chính là đến cửa hàng bạc. Trong cửa hàng bạc cũng có vàng; Đường Thọ đã nhờ họ làm cho mình một cái bàn chải đánh răng bằng vàng và hai cái khác, yêu cầu phải in dòng chữ “Thiên Đường Hoa” trên tay cầm bàn chải.

Cửa hàng bạc chỉ có thể làm những chiếc bàn chải không có lông bàn chải; việc gắn lông bàn chải sẽ phải tự làm sau khi về nhà, và việc này thì Hùng Tráng Sơn có thể làm được.

Không phải vì những sản phẩm của Thiên Đường Hoa rẻ tiền, mà là để cho họ biết thế nào là sự xa hoa. Loại lụa đắt đỏ như vậy, Đường Thọ không dám giao cho người ngoài, nên đã nhờ Hùng Gia mời bà Xiong Mẹ và chị dâu Xiong giúp may những chiếc túi nhỏ. Khi nói với các chủ cửa hàng trong thị trấn rằng muốn làm túi tiền, mục đích thực sự là để không để họ đặt nhiều câu hỏi; kích thước của những chiếc túi này phải vừa đủ để đựng bàn chải đánh răng.

“Trên những chiếc túi này có nên thêu hoa văn không?” chị dâu Xiong hỏi.

Đường Thọ suy nghĩ một lát rồi nói: “Có thể thêu những hình ảnh như đôi én đùa nước, chim én mang tin mừng, gà trống gáy vào buổi sáng, cá chép nhảy qua cổng rồng… Những hình ảnh mang ý nghĩa tốt đẹp như vậy. Lưu ý là không được để các họa tiết trùng lặp nhau.” Đường Thọ lo lắng rằng họ có thể quên, nên nhắc lại: “Và đừng quên in dòng chữ ‘Thiên Đường Hoa’ lên đó nhé.”

“Cứ yên tâm đi, chắc chắn sẽ không quên đâu,” bà Xiong Mẹ vội vàng nói: “Chúng tôi sẽ đảm bảo rằng họ sẽ thêu những họa tiết đẹp nhất cho bạn; ngay cả nếu đưa chúng đến thành phố Tokyo, chúng cũng sẽ không hề thua kém ai đâu.”

Khi mọi việc đã hoàn tất, Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn mới trở về nhà. Hùng Tráng Sơn không kịp nghỉ ngơi mà đã đi làm việc trong sân. Còn Đường Thọ thì chuẩn bị bàn để gói bánh giò.

Những chiếc bánh giò này được làm để dành cho Kim Kim Thành và những người khác; Hùng Gia và mấy người khác không ăn bánh giò, nhưng dù vậy, chín người đàn ông vẫn khiến __

Sau khi Đường Thọ và Hùng Tráng Sơn rời đi, ôngNguyễn cùng con trai ngồi lại cùng nhau nghiên cứu. Đến khi trời vừa tối, họ đã chế tạo thành công một khuôn mẫu hoàn hảo và vội vàng mang đến cho Đường Thọ.

Khuôn mẫu được làm rất đẹp; các đường nét của chiếc bàn chải răng rất mượt mà, và những chữ khắc bên trong cũng được thực hiện với đường nét sắc sảo.

Đường Thọ rất hài lòng và trả trước mười văn tiền đặt hàng. ÔngNguyễn vui mừng nhận lấy số tiền đó và hứa sẽ mang đến cho ông ta thêm năm chiếc vào ngày mai.

Đường Thọ lấy viên cao xạ hương đã được chế tạo ra, đặt nó vào khuôn mẫu và ấn nhẹ, sau đó viên cao xạ hương sẽ có hình dạng giống như một chiếc bàn chải răng. Khi lấy ra, trên viên cao xạ hương vẫn còn in ba chữ “Đào Hoa Nguyên”, vì vậy bất kỳ ai sử dụng nó cũng biết đây là sản phẩm của Đào Hoa Nguyên.

Thứ này được gọi là “cao xạ hương chuôi”, cũng là do một nhà sư thời nhà Tống phát minh ra. Cao xạ hương chuôi là phiên bản cải tiến của cao xạ hương thông thường; nó được đựng trong những túi nhỏ và có thể được đeo bên hông để sử dụng bất cứ lúc nào. Vào buổi sáng, buổi tối, hoặc sau khi ăn vặt, bạn chỉ cần lấy viên cao xạ hương chuôi ra, cho vào miệng và chà xát như khi dùng bàn chải răng, sau đó súc miệng là xong.

Cao xạ hương chuôi rất tiện lợi để sử dụng; sau khi dùng xong, bạn chỉ cần rửa sạch bằng nước lọc, sau đó cho vào túi nhỏ và có thể sử dụng lại lần sau. Chắc chắn nó sẽ được ưa chuộng hơn cao xạ hương thông thường, nhưng nhược điểm duy nhất là nó rất dễ bị sao chép; bất kỳ ai biết cách làm cao xạ hương thì cũng có thể làm ra cao xạ hương chuôi.

Điều này cũng là điều không thể tránh khỏi. Khi văn hóa phát triển, sẽ có ngày càng nhiều thứ mới mẻ được mọi người chấp nhận. Thay vì lo lắng về việc độc quyền thị trường, tốt hơn hết là nên suy nghĩ cách làm cho sản phẩm của mình ngày càng tốt hơn thông qua việc phát triển và cải tiến.

Khi Đường Thọ cho Kim Kim Thành xem chiếc cao xạ hương chuôi, Kim Kim Thành lập tức không còn lo lắng nữa. Ánh mắt ông sáng lên, và ông vỗ đùi nói: “Tôi biết mà, Hùng Phu Lang chắc chắn sẽ tìm ra cách giải quyết… Xem này, bạn lại nghĩ ra một ý tưởng mới nữa! Làm sao mà bạn lại có đầu óc đầy ắp những ý tưởng mới lạ đến thế nhỉ? Cứ như thể đó là một cái hố không đáy, không bao giờ có thể khai thác hết được.”

Đường Thọ cũng cảm thấy rất ngạc nhiên trước lời khen ngợi của Kim Kim Thành. Ông nói: “Cảm ơn Lang Quân vì lời khen, nhưng

“Chẳng phải họ mua những thanh quế này chỉ để tiết kiệm tiền sao? Nếu muốn thể hiện sự xa hoa, thì chúng ta hãy cho họ biết thực sự cái gì mới là sự giàu sang đích thực.” Kim Kim Thành cười lạnh khi nhìn ba cây bàn chải làm bằng vàng bạc đã được hoàn thành.

Ba ngày sau, mọi thứ đã sẵn sàng, và Kim Kim Thành mang theo hàng trăm thanh quế về Tokyo.

Trước khi rời đi, Đường Thọ đặc biệt dặn dò: “Hãy tự tay đưa lá thư này cùng chiếc hộp này đến cho Vương gia Châu Bắc.”

Bên trong hộp có năm thanh quế và năm túi nhỏ do Đường Thọ chuẩn bị sẵn.

Chỉ cần Vương gia Châu Bắc sử dụng những thanh quế này, ai dám nói rằng quế của Thanh Hoa Nguyên là hàng rẻ tiền nữa?

Biết rõ tầm quan trọng của việc này, Kim Kim Thành gật đầu một cách nghiêm túc.

Tại Tokyo, vị vua trẻ tuổi cùng em trai mình ngồi trong phòng đọc sách.

“Nhìn này, đây là thứ được gửi đến từ Phủ Văn An.”

Thấy vẻ nghiêm túc trên khuôn mặt vua, Vương gia Châu Bắc cảm thấy tò mò về bức thiếp tre này, nhưng cũng không dám xem thường, liền đọc nó một cách cẩn thận.

Trong đó có hai tên địa danh quen thuộc.

“Thị trấn Ngọc Lâm?” Vương gia Châu Bắc ngạc nhiên và lo lắng, “Ngoài việc có vài người chết vì rét vào đầu mùa đông, thì sao lại không có ai khác chết vì rét nữa?”

“Đúng vậy,” vua trả lời.

Vương gia Châu Bắc lập tức phản đối: “Làm sao có thể như vậy được? Những người lang thang, những người già cô đơn thì sao? Không thể nào tất cả các hộ gia đình ở Thị trấn Ngọc Lâm đều không có người chết vì rét được… Ngay cả nếu năm ngoái ở đó ít tuyết, điều đó vẫn không thể tin được; chắc chắn là quan huyện của Thị trấn Ngọc Lâm đã gian dối.”

Vua quả quyết nói: “Dám lừa dối vua chúa, báo cáo sai số liệu người dân, đó là tội ác nặng nề, phải bị trừng phạt thích đáng để răn đe mọi người, không được để người khác bắt chước.”

Vua ngắt lời Vương gia Châu Bắc đang tức giận, rồi đưa hai tấm thiếp tre cho anh ta.

“Đây là bản tường trình của quan huyện Thị trấn Ngọc Lâm, cùng với kết quả cuộc điều tra bí mật mà tôi đã cử người đi thực hiện.”

“Quan huyện đó lại nói những lời lẽ gì để bào chữa cho mình…” Vương gia Châu Bắc đang tức giận, nhưng khi nhìn vào nội dung của hai tấm thiếp tre, anh ta thấy những thông tin quen thuộc.

Những chiếc giường đất!

Quan huyện Thị trấn Ngọc Lâm đã cung cấp miễn phí giường đất cho những người già cô đơn; những ngôi chùa hoang phế nơi những người lang thang tụ tập cũng được trang bị giường đất. Nhờ vậy, những người lang thang đã có thể sống qua một mùa đông lạnh giá một cách ổn đ