Khi bước vào cổng thứ hai, người ta thấy bà lão Shen dẫn đầu một nhóm phụ nữ quỳ gối trong sân. Thẩm Nghi Thu tuân theo nghi thức xuống xe ngựa và giúp bà ngoại đứng dậy; tuy nhiên, cử chỉ của anh ta rất hời hợt. Bà lão Shen vốn đã tức giận, và việc này lại làm tăng thêm sự bất mãn trong lòng bà.

Nhưng xét cho cùng, trước đây họ vẫn là ông bà cháu, còn bây giờ thì đã trở thành quan-vua và tôi-tớ. Nghĩ đến những lợi ích mà mình đã mang lại cho gia đình Thẩm thị, bà liền cắn răng chịu đựng.

Thẩm Nghi Thu chỉ giúp bà ngoại đứng dậy, sau đó bình tĩnh tiếp nhận lễ chào từ mọi người và nói: “Chúng ta đều là một gia đình, không cần phải quá formal.”

Người khác thì thôi, nhưng một số chị em họ vốn không hợp phe với cô thì cảm thấy tức giận đến mức mặt tái nhợt đi.

Sau khi lễ chào kết thúc, mọi người đều nhìn Thẩm Thất Niang. Cô ấy có mái tóc đen dày được buộc thành bím tóc đẹp, đính kèm chiếc lược vàng và những chiếc kẹp hoa bằng vàng; những viên ngọc quý lấp lánh như sao trên đó. Cô mặc một chiếc áo khoác màu đỏ thêu hình công, phía dưới là một chiếc váy bằng lụa màu xanh lá cây, cùng với những sợi dây lụa vàng óng ánh, làm nổi bật vòng eo thon gọn của cô. Đôi giày cũng được trang trí bằng ngọc và kim loại quý; khi cô bước đi, toàn bộ trang phục của cô lấp lánh ánh sáng.

Điều khiến mọi người ghen tị nhất không phải là bộ trang phục lộng lẫy đó, mà là người đàn ông đứng bên cạnh cô.

Uất Thích Việt mặc một chiếc áo choàng màu đỏ tươi, đai lưng được trang trí bằng ngọc và kim loại quý, đầu đội một chiếc mũ cao cổ; anh ta cao lớn, oai vệ và có vẻ ngoài rất đẹp trai. Khi ngồi trên xe ngựa, anh ta toát lên vẻ uy nghi không giống người thường.

Sau khi chào hỏi mọi người, Uất Thích Việt được mời vào phòng khách bên ngoài, trong khi Thẩm Nghi Thu thì được các phụ nữ dẫn vào phòng bên trong.

Shen Siniang đi theo đoàn người, liếc nhìn đám đông và lập tức nhận ra chị gái cả của mình; chỉ nhìn từ phía sau, cô đã biết chị ấy đang cảm thấy thế nào.

Shen Siniang mỉm cười, tiến đến bên cạnh Thẩm Tam Nương và vuốt ve cánh tay cô, thở dài và nói: “Thật là ‘khi ba ngày không gặp, phải nhìn người ta bằng con mắt mới’. Chỉ vài ngày ở cung, chị gái thứ bảy đã thay đổi hoàn toàn; vẻ oai vệ của cô ấy bây giờ thực sự rất đáng ngưỡng mộ.”

Thẩm Tam Nương không nói gì, chỉ thở nhẹ một tiếng “ừm”.

Shen Siniang tiếp tục nói: “Thật như đang mơ vậy… Vài ngày trước, chú

“Thẩm Tam Nương vẫn không nói gì cả; Shen Siniang nghiêng người lại và thì thầm vào tai cô ấy: ‘Chị gái, hôm đó khi chị trở về từ hồ Qujiang, chị đã kể rằng Hoàng tử thật sự rất đẹp trai, tôi lúc đầu tưởng chị đang nói quá đây… Nhưng hôm nay nhìn thấy mặt anh ấy rồi, tôi mới biết đó không phải là lời nói dối.’”

Thẩm Tam Nương mặt đỏ bừng lên, trong mắt đã có những giọt nước mắt lăn tăn. Shen Siniang liếc nhìn cô ấy một cái, rồi khẽ mỉm cười.

**Chương 30: Che giấu Bẩn Thỉu (Hai phần hợp nhất)**

Uất Thích Việt được một nhóm người Thẩm Gia đi theo, sau đó cùng các anh em của Thẩm Gia ngồi trong phòng khách một lúc. Sau đó, Thẩm Đại Lang đứng dậy và mời Hoàng tử đến sân vườn nơi có hồ nước để dùng bữa trưa.

Sân vườn này nằm ở phía sau khu vườn chính; trên đường đi, Uất Thích Việt thấy rằng trong dinh thự có vô số lầu đài, pavilion được xây dựng rất tinh xảo, với lan can bằng đá quý, tường được sơn màu đỏ thắm, và được trang trí bằng hoa thơm cỏ lạ, chim chóc quý hiếm, khiến người ta không thể nhìn nổi mắt.

Vẻ đẹp của những công trình này còn vượt qua cả Đông cung; ngay cả nếu đặt chúng trong cung điện Taiji hay Bồng Lai cung thì cũng không hề lạc lõng.

Lần trước, khi tiến hành lễ cưới, Uất Thích Việt hoàn toàn tập trung vào cô dâu mới, nên không để ý đến những thứ xung quanh; bây giờ mới nhận ra sự xa hoa lộng lẫy của dinh thự này thực sự khiến người ta phải kinh ngạc.

Những người con nhà giàu này không hề có ý chí phấn đấu, suốt ngày chỉ sống trong sự giàu sang, sa đà vào những cuộc vui vẻ phù phiếm, đến nỗi phải bán đi gia sản tổ tiên để duy trì cuộc sống xa hoa ấy, nhưng họ vẫn không hề biết tỉnh ngộ.

Thẩm Đại Lang đi bên cạnh, thấy Hoàng tử có vẻ đang suy nghĩ, liền nghĩ rằng Hoàng tử đang ngưỡng mộ vẻ đẹp của những công trình này và cảm thấy tự hào.

Dù dinh thự này là tài sản của tổ tiên, nhưng khi đến tay mình, ông đã tiếp tục xây dựng thêm nhiều công trình mới. Mặc dù ông không có tài năng gì đặc biệt trong việc quản lý nhà nước, nhưng ông lại rất am hiểu về lĩnh vực này.

Ông cố tình dẫn Hoàng tử đi theo con đường này, hy vọng có cơ hội thể hiện khả năng của mình và mong được Hoàng tử đánh giá cao.

Trong triều đình này, vị trí của Giám đốc Xây dựng thường được giao cho các thành viên của hoàng gia và quý tộc; những người này thường rất rảnh rỗi, và nếu có công việc xây dựng cung điện hay vườn thượng uyển, họ sẽ nhận được rất nhiều lợi ích.

Thẩm Đại Lang cũng hiểu rõ điểm yếu của mình;

Đây không phải là một chức vụ quý trọng gì cả; nhiều quan lại triều đình đều coi thường nó. Nhưng so với chức vụ nhỏ bé và ít quyền lực của ông – một viên chức hạng sáu thuộc bộ Tế tự – thì điều này vẫn mang lại nhiều lợi ích hơn rất nhiều.

Ông tiến lên và cúi chào: “Ngôi nhà của tôi rất đơn sơ, xin ngài đừng để ý.”

Uất Thích Việt nói: “Thần không cần phải khiêm tốn đến thế, ngôi nhà của ngài được trang trí rất lộng lẫy, khiến ta phải thán phục.”

Thẩm Đại Lang không nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của Thái tử, cứ tưởng rằng ông đang khen ngợi mình, liền tiếp tục nói: “Xin cảm ơn ngài đã khen ngợi, thần thật sự rất vinh dự. Tuy nhiên, ngôi nhà của tôi khá nhỏ, không thể thể hiện hết vẻ đẹp của thiên nhiên.”

Ngôi nhà của gia đình Shen chiếm một phần tư khu vực Chongyi Fang; mặc dù không sánh kịp các cung điện hoàng gia, nhưng trong thành phố Trường An, nó cũng được coi là rất đặc biệt, không hề kém cạnh các dinh thự của các quý tộc khác. Nếu nói nó nhỏ, thì có lẽ ngài muốn chuyển đến sống trong cung điện?

Uất Thích Việt biết rằng đây chỉ là lời khiêm tốn của Thẩm Đại Lang, nhưng trong lòng ông cũng cảm thấy không hài lòng.

Ông luôn giữ vẻ bình tĩnh, ngay cả khi rất không hài lòng, ông cũng không hề để lộ ra ngoài.

Nhóm người đi qua cửa bên của hành lang và đến khu vườn sau với hồ nước và những ngọn đồi nhỏ.

Trong khu vườn, những hang động được tạo nên từ cây cối, những khu vực yên tĩnh và sâu thẳm. Trong vườn, những tảng đá được sử dụng để tạo nên những ngọn đồi; ở giữa là một hồ nước uốn lượn, được bao quanh bởi những tảng đá kỳ lạ. Xung quanh hồ, có những gian hàng trên nước, những cây cầu nhỏ, và nhiều tòa lầu được che khuất giữa các bụi cây và cỏ.

Thẩm Đại Lang chỉ vào những khu vực có nhiều cây cối và nói với vẻ tự hào: “Xin cho ngài biết, dù khu vườn này có vẻ bình thường, nhưng những loại cây ở đây đều được chọn lọc từ khắp nơi: có cây thông vàng từ Thiên Đài, cây hải đường, cây gỗ tùng và cây bách từ núi Kỷ Sơn, cây quế đỏ và cây mộc ca từ suối Yạn… Tổng cộng có khoảng bốn năm mươi loại cây khác nhau. Bản thân những loại cây này không quá đặc biệt, nhưng do khí hậu ở miền Bắc và miền Nam khác nhau, việc trồng chúng sống sót không hề dễ dàng. Ban đầu, khi vận chuyển những cây này về, chỉ có khoảng một phần mười trong số chúng sống sót được.”

Chưa kịp để Thái tử phản hồi, ông lại tiếp tục nói: “Những tảng đá dùng để bảo vệ bờ hồ này đều được lấy từ các nơi như Nhật Quan, Chấ