Dù ngu ngốc đến mấy, vừa nghe anh ta so sánh gia tộc Thẩm với Đông cung, Thẩm Đại Lang cũng biết mình đã làm hỏng chuyện, vội vàng xin lỗi: “Thần xúc phạm rồi, không dám so sánh với Đông cung, xin Ngài tha thứ.”

Uất Thích Việt chỉ mỉm cười nhẹ, Thẩm Đại Lang không dám nói thêm gì nữa, lùi lại phía sau; lưng mình đã ướt đẫm mồ hôi lạnh, trong lòng không khỏi thầm kinh ngạc trước oai nghi của vị hoàng tử trẻ này!

Khi cha ông còn sống, Thẩm Gia cũng từng tiếp đón một lần ngài hoàng đế, lúc đó là vị hoàng đế hiện tại, ngài ấy thân thiện và gần gũi hơn nhiều so với vị hoàng tử này.

Thẩm Nhị Lang và Phương Tài nhìn thấy anh trai mình làm mất mặt, nhưng không dám can thiệp, chỉ có thể trong lòng mắng anh ta là kẻ ngu ngốc; bây giờ thấy anh ta phải chịu thất bại, họ mới im lặng, trong lòng cười lạnh – ngay cả sở thích và tính cách của hoàng tử cũng không được hiểu rõ, mà vội vàng nịnh hót, thật xứng đáng bị từ chối.

Anh ta vượt trội hơn anh trai mình ở mọi mặt, nhưng lại để cái tên “anh cả” bị kẻ ngu ngốc kia chiếm mất; trong những dịp như thế này, chỉ có thể để anh ta đi đầu thôi.

Thẩm Tứ Lang luôn coi thường anh trai mình, thấy anh ta bị thất bại, trong lòng cười lạnh.

Mỗi người trong số họ đều có những suy nghĩ riêng, rồi mời hoàng tử vào trong phòng khách.

Mặc dù Uất Thích Việt đã nhiều lần yêu cầu không được phung phí quá mức, nhưng Thẩm Gia làm sao có thể tuân theo? Chỉ trong vòng mười ngày ngắn ngủi, họ đã trùng tu toàn bộ phòng khách này một cách hoành tráng.

Các cột, xà… đều được sơn lại bằng màu sắc rực rỡ, phủ vàng; trần nhà được quét sơn đỏ thắm, vẽ họa tiết hoa kim ngân bằng sơn vàng; tường được phủ bằng hỗn hợp bột ớt, khi bước vào phòng khách, người ta lập tức cảm nhận được mùi hương thơm ngát.

Phía đối diện phòng khách là khu vườn với những cây mai và tre xanh um tùm; các loài chim và thú quý hiếm lang thang trong vườn; bên bờ hồ được dựng lên những tấm rèm lớn bằng lụa và voan mỏng để hoàng tử có thể ngắm cảnh.

So với cách làm của Thẩm Gia, cuộc sống của Đông cung thật sự rất đơn sơ.

Ngay cả khi Uất Thích Việt đã chuẩn bị tâm lý trước, sự xa hoa lộng lẫy của các gia tộc quý tộc vẫn khiến ông bất ngờ; ngay cả so với những người như Thạch Sùng hay Vương Khải Chi, Thẩm Gia cũng không hề kém cạnh.

Anh ta bước vào đại sảnh mà không nói một lời nào, sau đó ngồi xuống cùng với các anh em nhà Thẩm Gia. Lập tức, những thiếu nữ xinh đẹp mặc trang phục lộng lẫy bắt đầu mang theo bàn ăn, đĩa chén, rượu và cốc chén vào trong.

Các ca sĩ, vũ công và nhạc sĩ cũng bắt đầu biểu diễn trong đại sảnh, tạo nên không khí vô cùng náo nhiệt.

Thẩm Đại Lang tự tay rót rượu từ chiếc bình bạc được phủ vàng vào cốc của Thái tử, nói: “Rượu này rất đơn giản, mong Thái tử hoàng tử thông cảm.”

Uất Thích Việt nhấp một ngụm rượu. Mặc dù anh ta không thích uống rượu, nhưng vì lớn lên trong cung điện, anh ta có thể phân biệt được rượu ngon hay kém. Rượu này là loại rượu quý hiếm từ Yingzhou Fushui; thậm chí còn ngon hơn cả rượu mà họ đã dùng trong buổi yến tối hôm trước.

Anh ta đặt cốc xuống và nói: “Rượu này thật tuyệt vời, giống như rượu ngọc vậy.” Dù anh ta không có cảm tình gì với gia đình Thẩm Gia, nhưng anh ta cũng không đến đây để làm họ xấu mặt.

Thấy Thái tử hài lòng, các anh em nhà Thẩm Gia đều thở phào nhẹ nhõm. Thẩm Đại Lang mặt đỏ bừng và nói: “Xin Thái tử đừng khen quá.” Sau đó, anh ta tiếp tục rót rượu cho Thái tử.

Tuy nhiên, Shen Silang lại cảm thấy không hài lòng. Lần này, việc chuẩn bị tiệc đã nhờ vào số tiền mà cha vợ anh ta đã gửi đến; ngay cả những thùng rượu Yingzhou Fushui này cũng là do cha vợ anh ta cất giữ. Nhưng công lao lại bị người anh cả chiếm mất, điều này khiến anh ta rất bực tức. Vì vậy, anh ta cũng nâng cốc chúc Thái tử: “Rượu này đến từ dinh thự của Tướng quân Trung Dũng. Tôi còn vài thùng nữa; nếu Thái tử thích, tôi sẽ sai người gửi đến cho ngài. À, rượu này cần phải được hâm nóng bằng than hương đàn hương Hainan mới có thể thưởng thức trọn vẹn hương vị. Tôi sẽ cùng gửi theo.”

Phải dùng than hương đàn hương để hâm nóng rượu… Ngày xưa, Shichong còn dùng nến để nấu ăn; thật là quá đáng lãng phí.

Uất Thích Việt kiềm chế cảm xúc không hài lòng của mình và nhấp một ngụm rượu.

Trong không khí vui vẻ và sôi nổi, các anh em nhà Thẩm Gia lần lượt chúc rượu và nịnh hót Thái tử. Các món ăn ngon lành liên tục được bày ra trước mặt họ.

Mặc dù không có những món ăn xa xỉ như “đùi chim én” hay “thịt báo đen”, nhưng những món ăn này cũng đã thể hiện hết sự tinh tế và độc đáo của người dân biển đảo.

Uất Thích Việt vốn không quá coi trọng việc ăn uống, nhưng anh ta cũng phải thừa nhận rằng so với những món ăn ở dinh th

Khi nghe vậy, Uất Thích Việt có vẻ biến sắc, lập tức đặt xuống đũa và không còn chạm vào con ngỗng nướng nữa.

Thẩm Nhị Lang nhìn thấy vậy, cũng đặt xuống đũa và lắc đầu thở dài: “Việc vì lòng tham mà giết hại sinh mệnh thực sự trái với lý lẽ thiên nhiên; em út quả là ngu dốt, xin ngài tha thứ.”

Rồi ông ta quát mắng các anh em của mình: “Ngay lập tức điều tra và gửi người đưa người đầu bếp này trở lại dinh công chúa chính, từ nay về sau không được phép làm loạn nữa.”

Shen Silang rất bất mãn, nhưng trước mặt Thái tử, ông ta không dám làm gì quá đáng, chỉ đành nói: “Đã hiểu.”

Uất Thích Việt vẫn giữ vẻ bình thường, và sau một lúc, cơn bực tức nhỏ bé đó đã bị mọi người quên đi.

Sau ba vòng rượu, Thẩm Nhị Lang đứng dậy và mời Thái tử ra khỏi lều ngoài.

Uất Thích Việt thấy vậy, cũng không muốn làm phiền ông ta, liền cùng các anh em Thẩm thị chuyển vào lều được che phủ bằng rèm lụa.

Vừa ngồi xuống, tiếng nhạc trong sân bỗng nhiên im bặt. Đúng lúc đó, tiếng sáo từ xa vang lên, cùng với giọng hát trong trẻo như thể đang bay qua không trung. Một chiếc thuyền hoa từ bên kia hồ bắt đầu tiến lại gần.

Trên thuyền có hai người phụ nữ mặc áo lụa trắng, đội mũ vàng nhẹ, đeo chuỗi ngọc quý trên ngực; một người chơi sáo, một người hát và nhảy múa duyên dáng.

Tiếng sáo buồn bã, giọng hát ngọt ngào, điệu múa mềm mại, khiến mọi người đều không khỏi vỗ tay tán thưởng.

Khi thuyền tiến gần hơn, người ta thấy trên thuyền có tấm thảm múa bằng lụa đỏ Xuanzhou; hai người phụ nữ đó nhảy múa trần chân, buộc chuông vàng quanh mắt cá chân, đôi chân trắng muốt của họ giống như đôi chim non.

Khi nhìn rõ khuôn mặt của hai nàng múa, người ta mới nhận ra rằng đó là một cặp song sinh xinh đẹp.

Hai người phụ nữ này giống hệt nhau như được chạm khắc từ cùng một khuôn mẫu; đôi lông mày, đôi mắt, thậm chí chiều cao cũng giống hệt nhau đến mức có lẽ ngay cả cha mẹ của họ cũng không thể phân biệt được ai là ai.

Uất Thích Việt chưa bao giờ thấy cặp song sinh giống nhau đến thế, liền nhìn chúng lâu hơn một chút và nghĩ rằng Gia Thất và Gia Bát dù là song sinh nhưng khuôn mặt lại không giống nhau lắm, cũng giống như những anh em bình thường khác; có lẽ không phải tất cả các cặp song sinh đều giống nhau.

Thẩm Nhị Lang đã lặng lẽ quan sát từ bên cạnh, và khi thấy Thái tử say mê nhìn hai nàng múa đó, ông ta đã hiểu ra mọi chuyện.

Hai người phụ nữ này chính là những nàng múa Goryeo mà ông ta đã bỏ ra rất nhi