Thái tử phi không thể tiếp tục ngủ nướng như mọi khi nữa; vào sáng sớm, cô đã phải dậy để trang điểm và thay đồ.

Theo quy định, khi Thái tử phi về thăm gia đình, cô phải mặc những bộ trang phục lộng lẫy, nhưng vì Thái tử sống giản dị, nên cô cũng chỉ mặc đồ thông thường; tuy nhiên, cũng không được quá xuề xí. Việc trang điểm khiến các cung nữ phải mất khá nhiều công sức.

Với kinh nghiệm từ ngày cưới trước đó, cô không muốn trang điểm quá lòe loẹt nữa. Vì vậy, những cung nữ khéo léo chỉ dùng mực kẻ lông mày để làm nổi bật đôi lông mày cong vút của cô, thoa một lớp son mỏng lên môi, rồi phủ một chút bột mịn làm từ hạt ngọc trai và hoa núi lên má, dán một miếng ngọc quý lên trán và đánh hai đốm hồng nhạt lên má.

Bình thường, do luôn có thể nằm nghỉ bất cứ lúc nào, cô không muốn trang điểm cầu kỳ, thường xuyên để mặt mộc; nhưng lần này, với đôi lông mày được kẻ nhẹ nhàng và má hồng nhạt, cô trở nên rất xinh đẹp, đến nỗi ngay cả các cung nữ cũng không nhịn được mà liếc nhìn cô nhiều lần.

Người đàn ông nhìn thấy cô và thở dài trong lòng; mặc dù cô không đẹp như mọi khi khi trang điểm kỹ lưỡng, ít ra cũng không giống như ngày cưới, khi cô trang điểm đến mức không ai nhận ra được cô nữa.

Nhìn thấy vẻ tươi sáng trên khuôn mặt cô, anh ta cảm thấy có chút áy náy trong lòng. Thái tử phi có mối quan hệ rất thân thiết với gia đình bên ngoại, đặc biệt là luôn nghe theo lời bà ngoại.

Trong kiếp trước, anh ta có ý định đề bạt Thẩm Gia; thấy Thẩm Nhị Lang rất có tài năng, anh ta đã cho anh ta chuyển sang làm việc tại Bộ Hộ.

Thẩm Nhị Lang quả thực là người chăm chỉ và cẩn thận; sau bảy năm, thành tích công việc của anh ta rất tốt, vì vậy anh ta được tin tưởng giao trách nhiệm làm Thái thú Yizhou. Nhưng trên đường làm nhiệm vụ, anh ta đã tham nhũng, lừa dối cấp trên và cấp dưới, thậm chí còn dám che giấu thông tin về thảm họa.

Sau khi sự việc bị phát hiện, theo luật định, anh ta phải chịu án tử hình; tuy nhiên, Thẩm thị đã tự cởi trang sức và quỳ ngoài cửa điện của anh ta suốt hai giờ đồng hồ, chỉ mong có thể cứu mạng chú của cô. Đó là hai giờ đồng hồ khó khăn nhất trong đời anh ta.

Lúc đó, Thẩm Nghi Thu mới chỉ sảy thai chưa đầy ba tháng; anh ta không nỡ lòng, nhưng cũng không muốn vi phạm nguyên tắc của mình, cuối cùng vẫn quyết định tha thứ cho Thẩm Nhị Lang.

Dù biết rằng Thẩm thị cũng rất đau khổ và biết rằng chính mình phải chịu trách nhi

Khi nhớ lại những chuyện đã qua, anh ta cảm thấy nặng lòng; may mắn thay, được sống lại một lần nữa, anh có thể sửa sai những lỗi lầm của kiếp trước.

Loại người xấu xa như vậy, anh ta sẽ không bao giờ cho họ một cơ hội nào nữa, để tránh việc công chúa phải đối mặt với tình huống khó xử.

Không biết hoàng tử đang nghĩ gì, nhưng ý định của anh ta lại trùng hợp với anh ta.

Lần này, cô ấy tận dụng tình hình để đưa Uất Thích Việt về thăm gia đình ở Thẩm Gia, chỉ hy vọng rằng hoàng tử sẽ nhìn thấu sự thật và sớm nhận ra bản chất thực sự của Thẩm Gia, đừng tiếp tục thăng chức cho kẻ gây hại như chú cô ấy nữa.

Nếu chú cô ấy giấu giếm tốt, dù phải đối mặt với cáo buộc can thiệp vào chính trị trong hậu cung, cô ấy cũng sẽ thuyết phục Uất Thích Việt không làm vậy.

Hai người đều mang trong lòng nhiều suy nghĩ riêng, rồi lên xe ngựa sang trọng cùng với các thuộc hạ, hành trình về nhà họ Shen bắt đầu.

Những ngày gần đây, mọi người trong nhà họ Shen đều bận rộn với việc chuẩn bị đón tiếp hoàng tử.

Mặc dù Thẩm Thất Niang là một kẻ vô ơn, nhưng việc cô ấy được hoàng tử đưa đi thăm gia đình ngay sau khi kết hôn đã là một vinh dự lớn đối với nhà họ Shen; mọi người đều đồn đại rằng nhà họ Shen có thể sẽ trở nên quyền lực nhờ con gái mình.

Chưa kịp bắt đầu gì, những người đàn ông trong nhà họ Shen đã bắt đầu mơ ước về quyền lực, mỗi người đều tính toán xem làm thế nào để tận dụng cơ hội này để nổi bật và chiếm được sự tin tưởng của hoàng tử.

Đêm trước ngày đón tiếp hoàng tử, bà lão Shen đã gọi ba người con trai của mình đến sân Qinghuai – bốn người con đầu tiên là con ruột của bà, còn những người con từ các gia đình thứ hai, thứ ba, thứ tư đều không được tham gia vào việc này.

Bà lão Shen nhìn các con trai mình và nói: “Ngày mai hoàng tử sẽ đến, các con phải tự kiềm chế bản thân, cư xử đúng mực, đừng làm mất mặt gia đình chúng ta.”

Những lời nói cao quý như vậy, các con trai đã nghe từ nhỏ đến lớn; tai họ đã quen với chúng đến mức không còn cảm thấy gì nữa, trong lòng họ chỉ coi mẹ mình là người cổ hủ, nhưng miệng thì vẫn đáp lại một cách lễ phép.

Bà lão Shen nhìn về phía người con trai thứ hai mà bà yêu quý nhất; trong số bốn người con ruột, bà luôn ưu ái người con này nhất.

Con trai thứ ba tuy có tài năng nhưng lại cứng đầu, luôn đối lập với mẹ trong mọi việc lớn; con trai cả thì yếu đuối, con trai thứ tư thì ngu ngốc; chỉ có người con trai thứ hai này mới vừa có tài năng vừa có can đảm, chỉ thiếu cơ hội để thể hiện bản thân m

Bây giờ chính là cơ hội tốt.

Cháu gái không muốn giúp đỡ gia đình mẹ, nhưng cô vẫn mang họ Shen; lần này đến thăm gia đình, chính là cách Thái tử thể hiện sự quan tâm đối với Thẩm Gia.

Bà nhìn con trai yêu quý của mình và nói: “Con trai út à, mọi việc vẫn cần con phải suy nghĩ kỹ lưỡng.”

Thẩm Nhị Lang đáp: “Con hiểu mẹ ạ.”

Ba anh em rời khỏi Viện Thanh Hoài, và Shen Sĩ Lang nói: “Mẹ luôn nói đi nói lại những điều ấy… Những quy tắc lễ nghi, danh dự ấy, bây giờ đã không còn có ý nghĩa nữa.”

Thẩm Đại Lang lên án: “Không được nói những lời thiếu lịch sự như vậy!”

Rồi ông tiếp tục: “Nhưng lời nói của em út cũng không hoàn toàn vô lý. Mẹ bị giam cầm trong nhà, tuổi tác cũng đã cao; thời cuộc thay đổi từng ngày. Bây giờ xã hội ngày càng suy đồi, lòng người cũng không còn như xưa nữa. Nếu vẫn cứ giữ mãi những chuẩn mực cao cả ấy, e rằng sẽ ít người đồng tình.”

Thẩm Nhị Lang phản bác: “Anh nói sai rồi. Dù thời đại có thay đổi thế nào, lễ nghi và đạo đức vẫn là nền tảng để chúng ta sống ổn định.”

Dù nói vậy, anh ta đã chuẩn bị mọi thứ kỹ lưỡng; ông đã sai người thu thập những báu vật quý giá và những người phụ nữ xinh đẹp. Ngày mai, chỉ cần xem Thái tử thích cái gì, là có thể tận dụng cơ hội đó để làm vừa ý ông ấy.

Mặc dù mọi người trong triều đều nói rằng Thái tử kiềm chế bản thân, tuân theo lễ nghi và giữ gìn phẩm chất, nhưng những lời khen ngợi đó không thể tin được. Ai lại là người hoàn hảo chứ? Anh trai thứ ba của ông ta, được mọi người coi là người quân tử, nhưng khi gặp người phụ nữ xinh đẹp họ Shao, ông ta cũng không ngần ngại đối đầu với gia đình để có được cô ấy.

Con người đều giống nhau; mọi chuyện cũng đều theo cùng một nguyên tắc.

Ngày hôm sau, những người nam giới thuộc nhóm Thẩm Gia sớm xếp hàng bên ngoài cửa lưới, mong đợi xe ngựa của Thái tử đến. Đúng giờ đãi, tiếng xe ngựa ầm ĩ vang lên từ xa; cuối cùng, đoàn xe của Thái tử cũng xuất hiện.

Đầu tiên là một đội lính canh mặc giáp, sau đó là mười mấy người đàn ông trẻ tuổi cưỡi ngựa dẫn đường; phía sau là xe ngựa của Thái tử, Thái tử phi và các thành viên trong đoàn hộ tống – tổng cộng khoảng năm mươi sáu mươi người; đây đã là đoàn xe được rút gọn đến mức tối đa rồi.

Không lâu sau, đoàn xe đến trước cửa nhà họ Shen; những người thuộc nhóm Thẩm Gia đều quỳ xuống chà