Uất Thích Việt Nhíu mày lại, gom gọn cuốn sách trên tay rồi ném vào cái bình sứ xanh đặt bên cạnh bàn, sau đó đứng dậy và đi lang thang trong phòng một cách vô định.

Đến lần thứ tám đi vòng, anh bỗng nhiên nhận ra chân lý.

Không phải vì anh có tình cảm gì đó với Thẩm thị, chỉ là họ đã sống với nhau suốt mười hai năm, và anh đã quen với việc cô ấy là người phụ nữ của mình.

Bây giờ, khi thấy cô ấy tỏ ra quan tâm đến người đàn ông khác, bất kỳ người đàn ông nào cũng sẽ cảm thấy không thoải mái – anh cũng không ngoại lệ.

Nhưng dù đã hiểu được lý do, điều đó vẫn không giúp giảm bớt nỗi buồn trong lòng anh.

Uất Thích Việt Đang còn mải suy nghĩ thì bỗng nhiên có một cung nữ vào báo tin, rằng người hầu của Đình Phi Sương đã đến mang tin, nói rằng Quách Hiền Phi lại lên cơn đau đầu.

Quách Hiền Phi Mắc chứng đau đầu này đã nhiều năm, cứ vài ngày lại tái phát một lần.

Về các triệu chứng cụ thể, dấu hiệu và quy luật của căn bệnh này, ngay cả các bác sĩ thuộc Viện Y Dược Hoàng gia cũng không thể giải thích rõ ràng.

Nói chung, căn bệnh này không gây nhiều đau đớn cho Quách Hiền Phi, ngược lại còn mang lại nhiều tiện lợi cho cô ấy; vì vậy, các cung nữ và người hầu thường gọi nó là “bệnh tiện lợi”.

Kể từ buổi yến tìm hoa vào ngày 3 tháng 3, Uất Thích Việt đã biết rằng căn “bệnh tiện lợi” của mẹ mình sẽ tái phát vào một ngày tốt lành nào đó.

Quả nhiên, lần này anh lại đoán đúng.

Hôm nay, Uất Thích Việt không có tâm trạng để lắng nghe những lời than phiền của mẹ mình, định bảo người mang một ít nhân sâm và linh chi đến để đối phó qua loa thì người hầu thứ hai lại đến, đúng lúc như người đầu tiên.

Biết rằng hôm nay mình không thể tránh khỏi việc này, Uất Thích Việt đành phải chuẩn bị tinh thần và ra lệnh chuẩn bị xe ngựa.

**Chương 9: Lễ Cưới**

Từ Đông cung đến nơi ở của các phi tần, Bồng Lai cung, phải đi qua gần nửa thành phố Trường An.

Khi Uất Thích Việt xuất phát, trời mới vừa tối; đến khi đến nơi ở của Quách Hiền Phi, trời đã hoàn toàn tối đen.

Cung điện sáng đèn rực rỡ, các cung nữ, người hầu, bác sĩ và những người chuyên về y dược đi vào đi ra, tạo nên một cảnh tượng hỗn loạn.

Mọi người khi thấy Hoàng tử đều dừng lại chào hỏi. Uất Thích Việt với vẻ mặt lo lắng của một người con hiếu thảo, nói với vẻ nghiêm túc về tình trạng sức khỏe của Quách Hiền Phi, nhưng thực ra ông ta không hề quan tâm lắm.

Quách Hiền Phi biết rằng mỗi lần “cơn bệnh giả tạo” này xảy ra, luôn phải có nhiều người tham gia và chuẩn bị công phu như vậy; ông đã quen với điều này từ lâu rồi.

Uất Thích Việt bước lên các bậc thang, tiến về phía phòng ngủ của mẹ ruột mình. Các cung nữ kéo rèm ra, mùi hương thơm nồng nàn pha lẫn mùi thuốc lan tỏa khắp không gian.

Uất Thích Việt bị mùi hương làm cho không khỏi nghiêng đầu sang một bên, cố gắng kiềm chế hơi thở và bước nhanh về phía giường của mẹ mình.

Quách Hiền Phi yếu ớt tựa vào ghế, nhìn thấy bóng dáng con trai mình đang tiến gần, vội vàng vuốt ve mái tóc rối bù và bắt đầu ho khan thảm thiết. Không biết bà ấy mắc phải căn bệnh gì mà nó luôn xuất hiện cùng với chứng ho.

Uất Thích Việt trong lòng buồn bã, nhưng trên mặt không lộ ra, đi qua bức bình phong và chào hỏi mẹ mình với vẻ lo lắng: “Con không biết mẫu hậu đang ốm, con đến muộn quá.”

Quách Hiền Phi đuổi các cung nữ ra ngoài, nắm chặt chiếc khăn tay trong tay, nhíu mày, chưa kịp nói gì thì đôi mắt đã đỏ hoe: “Con trai ơi, mẹ e rằng không còn sống được bao lâu nữa…”

Uất Thích Việt đã quen với những lời nói bi quan của mẹ mình từ lâu rồi; hôm nay anh ta cảm thấy phiền muộn và không có tâm trạng để an ủi mẹ, nhưng vẫn kiềm chế cảm xúc và nói một cách kiên nhẫn: “Mẫu hậu là người may mắn, chắc chắn sẽ sống lâu trăm tuổi. Đừng suy nghĩ quá nhiều, kẻo làm tổn thương tinh thần.”

Quách Hiền Phi tựa vào thái dương, thở dài: “Làm sao con có thể không lo lắng được! Con đã mang thai mười tháng, sinh ra đứa con này với mọi hy sinh… Bây giờ đứa con sắp lập gia đình rồi, mà mẹ lại không thể nói được một lời nào…” Bà ấy nói xong, siết chặt lấy áo mình, đau lòng đến tận đáy lòng: “Tất cả đều là lỗi của mẹ, không đủ can đảm để nói ra điều mình muốn!”

Uất Thích Việt kiên nhẫn trả lời: “Con trai của mẹ vẫn đang ở đây, làm sao có chuyện chia ly được?”

Năm đó, Uất Thích Việt mới năm tuổi, đúng là lúc bé hay gây rắc rối nhất.

Quách Hiền Phi Vừa mới sinh ra Hoàng tử thứ bảy, bà lại phải vội vàng hồi phục sức khỏe để giữ được sự yêu mến của hoàng đế; chẳng có thời gian để quan tâm đến cô ta.

Còn Hoàng hậu Trương không có con trai, vì vậy vị trí Thái tử vẫn còn trống rỗng. Quách Hiền Phi đã dùng mọi thủ đoạn để nói những lời ngon ngọt bên tai hoàng đế, cuối cùng mới khiến con trai mình được đưa vào cung và do chính Hoàng hậu nuôi dưỡng.

Nhưng bây giờ, trong miệng cô ta, điều đó lại được biến thành việc Hoàng hậu đang cố tình chia rẽ mẹ con họ.

Quên hết những nguyên nhân và hậu quả thực sự của chuyện xưa, thật là “may mắn” cho cô ta.

Con không nói ra thì mẹ cũng không thể nói xấu, Uất Thích Việt dù biết rõ điều đó, nhưng cũng không thể công khai phản bác mặt mẹ ruột của mình.

Nhưng nếu anh ta phải theo lời mẹ ruột mà nói xấu mẹ kế, anh ta cũng không thể làm được.

Nói một cách công bằng, mặc dù Hoàng hậu Trương không phải là mẹ ruột của anh ta, nhưng bà ấy đã rất tận tâm trong việc nuôi dạy anh ta.

Quách Hiền Phi âm thầm ghét bỏ việc con trai mình không thể cùng bà chung một mục tiêu, nhưng hôm nay cô ta nhắc đến chuyện xưa chỉ để khơi mào cuộc trò chuyện, điểm then chốt vẫn nằm ở việc chọn phi tần.

Bà nắm lấy tay con trai: “Con trai yêu, việc chọn phi tần không phải là chuyện đùa đâu, con phải tự mình quyết định, đừng để người khác điều khiển…”

Uất Thích Việt Nghe cô ta nói như vậy, anh ta cau mày, rồi an ủi: “Con hiểu mẹ ạ, mẹ hãy yên tâm.”

Quách Hiền Phi Tiến lại gần hơn một chút, nói một cách bí mật: “Con trai, hãy nói thật với mẹ xem, con thực sự muốn chọn cô gái nào?”

Trong đầu Uất Thích Việt bỗng nhiên hiện lên hình ảnh Thẩm Nghi Thu đang cười rạng rỡ trong khu vườn đào, và cảm giác phiền muộn lại tràn đến, khiến anh ta gần như không còn tâm trí để đối phó với mẹ mình, chỉ có thể nói một cách đạo mạo: “Con trong lòng chưa có ai cụ thể, việc chọn phi tần liên quan đến sự thịnh vượng của đất nước, con không dám làm một cách thiếu suy nghĩ.”

Nghe vậy, Quách Hiền Phi cũng yên tâm hơn một chút, nhưng vẫn nói: “Việc kết hôn không thể chỉ dựa vào gia thế; những cô gái từ các gia đình quý tộc có vẻ ngoài đẹp đẽ, nhưng ai có thể biết được tính cách thực sự của họ chứ?”

Bà nhìn vào khuôn mặt con trai: “Theo ý kiến của mẹ, thật sự không bằng việc chọn một người mà mình hiểu rõ về xuất thân và tính cách… À, thật đáng tiếc là A Hui từ nhỏ đã được đính hôn rồi; đứa bé này hiếu