Dù gia đình nhà Hạ kém cỏi hơn một chút, e rằng khó có thể trở thành phi tần chính của Thái tử được, nhưng nhờ vào mối quan hệ với người phụ nữ hiền đức kia, việc trở thành một phi tần phụ cũng không phải là điều không thể.

Bỗng nhiên nghe thấy tên gọi của người tình trong kiếp trước, Uất Thích Việt không khỏi giật mình, và lập tức cảm thấy có lỗi.

Có lẽ vì cảnh Thẩm Nghi Thu hy sinh mình quá sâu sắc và ấn tượng, từ khi tái sinh đến nay, anh ta luôn nghĩ về Thẩm thị, mà chưa bao giờ nghĩ đến việc xử lý với Hà Hoàn Huệ.

Trong kiếp trước, Hà Hoàn Huệ đã hứa hôn với công tử Kỳ, nhưng do công tử Kỳ yếu đuối, cuộc hôn nhân liên tục bị trì hoãn. Sau này, công tử Kỳ qua đời, và Hà Hoàn Huệ đã sống đời góa phụ.

Khi còn nhỏ, cô thường xuyên vào cung để đồng hành cùng dì mình, và cũng có mối quan hệ thân thiết với Uất Thích Việt. Vì vậy, việc cô vào cung lúc này là điều hoàn toàn tự nhiên. Đáng tiếc, cô lại không may mắn, mẹ cô qua đời vào đúng thời điểm quan trọng đó, nên cô phải tuân thủ nghi lễ tang ba năm.

Mãi cho đến khi kỳ tang kết thúc, đã kéo dài đến tuổi 24, cô mới được phép vào cung – lúc này Uất Thích Việt đã lên ngôi thành hoàng đế.

Dù bây giờ Hà Hoàn Huệ đã có người hứa hôn, nhưng vì chưa kết hôn, nếu Uất Thích Việt muốn, việc mang cô về từ nhà Kỳ cũng không phải là điều không thể.

Tâm hồn và tầm nhìn của cô Hạ không đủ lớn lao để trở thành một nữ hoàng, nhưng một vị trí phi tần phụ thì vẫn có thể.

Nếu để Hà Hoàn Huệ vào cung sớm hơn sáu năm...

Ý nghĩ này xuất hiện trong đầu Uất Thích Việt, nhưng ngay lập tức anh ta đã vô thức đè nén nó xuống.

Anh ta nói một cách đầy uy nghiêm với mẹ mình: “Cô Hạ đã hứa hôn với công tử Kỳ thứ sáu, gia đình Kỳ đã có những công lao to lớn cho đất nước Đại Yên. Là người thừa kế ngai vàng, làm sao tôi có thể vì lòng ích cá nhân mà tranh giành vợ của một đại thần? Nếu tin đồn này lan ra, chẳng phải sẽ trở thành trò cười sao? Mẹ không cần phải nói thêm nữa.”

Đúng rồi, tại sao anh ta lại không mong muốn được kết hôn với Hà Hoàn Huệ sớm hơn?

Nhưng đây là chuyện không thể tránh khỏi… Cũng đáng trách anh ta thôi.

Nghe con trai mình nói một cách đầy lý lẽ, Quách Hiền Phi không dám đề cập đến chuyện này nữa, và Uất Thích Việt cũng cảm thấy mình rất minh bạch và công bằng; vì vậy, chuyện này coi như đã kết thúc.

Trong kiếp trước, anh ta ngày đêm vất vả lo lắng cho chính sự, lại còn phải dành thời gian an ủi người em họ hay buồn bã của mình; thực sự là quá mệt mỏi và không muốn nhớ lại nữa...

Dù sao thì cuối cùng anh ta và Hà Hoàn Huệ cũng sẽ thành đôi, vậy thì tại sao phải vội vàng trong chuyện này chứ?

Uất Thích Việt cảm thấy nhẹ nhõm trong lòng và không khỏi thở phào nhẹ nhõm.

———————

Câu chuyện lại tiếp tục ở một khía cạnh khác. Ngày hôm đó, khi gặp nhau tại chùa Thánh Thọ, Thẩm Nghi Thu và Ninh Thập Nhất Lang đều rất hài lòng với nhau.

Chỉ ba ngày sau, dì ruột của họ là bà Ngoại Yến đã đến thăm lại và mang theo tin tức từ gia đình Nhị.

Bà Lão Thân Shen, sau khi trải qua trường hợp trước đó, lần này đã tìm cớ để không cho cháu gái mình đến gặp.

May mắn thay, bà Ngoại Yến đã hỏi ý kiến của cháu gái mình ngay vào ngày hôm đó, nên đã biết rõ tình hình.

Khi ngồi xuống trong phòng khách, bà Ngoại Yến chẳng kịp uống một ngụm trà đã vội vàng nói: “Ngày hôm sau, bà Nhị của nhà Nhị đã đặc biệt đến nhà chúng tôi, khen ngợi cô Tiểu Vạn rất nhiều, nói rằng cô ấy hiểu biết và có vẻ ngoài xinh đẹp.”

Bà Lão Thân Shen chỉ “ừm” một tiếng một cách thờ ơ; trong lòng cô ta cười lạnh – nếu con cháu mình giỏi giang, thì con gái của gia đình Thẩm Gia làm sao có thể bị nhà Nhị đánh giá cao được? Dù ông Nhị là một quan chức cấp ba, nhưng tổ tiên nhà Nhị chỉ là một tướng phụ của Hoàng Đế Gia Tổ mà thôi; họ giàu có nhờ công lao phục vụ triều đình, không thể so sánh được với các gia đình quyền quý như họ Cui hay họ Shen.

Thấy bà Lão Thân Shen không hề vui mừng như mình mong đợi, bà Ngoại Yến không biết mình đã nói điều gì sai và lo lắng hỏi: “Gia đình Nhị rất hài lòng với cuộc hôn nhân này; bà Lão Thân Shen có ý kiến gì không?”

Nếu theo ý muốn thực sự của bà Lão Thân Shen, cô ta hoàn toàn muốn Thẩm Nghi Thu trở thành phi tần của Đông cung; dù chỉ là một phi tần phụ, cũng có thể giúp ích cho Thẩm Gia.

Nhưng Ninh Thập Nhất Lang không chỉ là người không có gia đình, mà cha cô ta cũng chỉ là một quan chức cấp thấp trong cơ quan Quản lý Lễ nghi; ngay cả khi ông Nhị nghỉ hưu, vẫn còn có các anh chị và cha dượng ở trên; vì vậy, chẳng có lợi ích gì dành cho cô ta cả.

Tuy nhiên, bà Ngoại Yến vẫn tiếp tục nói về những điều như “mối quan hệ hòa thuận giữa các chị dâu em dâu” hay “sự nhân ái của các bác dì”. Bà Lão Thân Shen chỉ cười nhạo – những điều đó đều là những thứ vô hình; ngay cả khi chúng thật sự tồn tại, cũng chỉ giúp cho cháu gái mình sống thoải mái hơn mà th

Thật đáng tiếc là lần trước tôi đã bỏ lỡ buổi yến tìm hoa của nữ hoàng; lúc này chắc hẳn trong cung đã quyết định xong người được chọn làm phi tử và phi thứ cấp rồi.

Con gái tôi xuất thân cao quý, nhưng cha mẹ cô ấy đều đã qua đời, và gia sản cũng không mấy dồi dào. Những gia đình có địa vị tương đương chắc chắn sẽ không muốn kết hôn với cô ấy. Nếu không thể vào cung, thì cô ấy chỉ còn cách xuất giá mà thôi.

Bà Shen biết rõ con gái mình không thể lên cao hay xuống thấp được; trừ khi cho cô ấy đi xa để kết hôn, thì nhà Ning mới là lựa chọn tốt nhất. Nếu không phải vậy, bà cũng sẽ không cho con gái mình đi xem mặt đâu.

Mặc dù trong lòng bà đã đồng ý khoảng bảy, tám phần rồi, nhưng bà vẫn phải giữ thái độ kiêu ngạo của mình. Sau một lúc suy nghĩ, bà nói: “Cha mẹ cô 7 đã mất rồi, việc này vẫn cần phải thảo luận thêm với hai người anh trai của cô ấy.”

Bà Yue là người thẳng thắn, không hiểu được những khúc mắc phức tạp trong lòng bà Shen, nên nghe xong liền tin là thật.

Hai người anh trai của cháu gái bà ấy là những người như thế nào, ai ở kinh thành này cũng biết rõ. Nếu để họ quyết định chuyện hôn nhân, chắc chắn sẽ làm tổn hại đến con gái bà ấy.

Bà Yue lo lắng và nói: “Bà là bà ngoại của cô bé, chỉ cần bà đồng ý, chắc chắn các anh trai của cô ấy cũng sẽ không từ chối.”

Nhưng bà Shen chỉ ung dung uống trà, khiến bà Yue nói mãi đến nỗi miệng khô họng. Cuối cùng, bà Shen mới nói: “Nếu dâu ghép nhiệt tình thúc đẩy chuyện này, bà cũng tin tưởng họ.”

Bà Yue mừng rỡ, nhưng vẫn cẩn thận nói thêm: “Còn một chuyện nữa, bà chủ nhà họ Ning gần đây bị ốm nặng, đã nằm liệt giường nhiều ngày rồi. Bà hai nhà họ Ning muốn hai đứa trẻ sớm được đính hôn…”

Bà Shen nhăn mày, đặt chiếc cốc trà xuống, âm thanh của chiếc cốc sành Việt Châu va vào mặt bàn gỗ đàn hương vang lên như tiếng vàng bạc.

Trái tim bà Yue cũng rung lên theo.

“Dù bà không chu đáo lắm, nhưng cô 7 là đứa cháu mà bà nuôi lớn từ nhỏ,” bà Shen nói, “Nếu để chúng đi làm chuyện may mắn cho người khác như vậy, e rằng cha mẹ cô ấy ở dưới suối vàng cũng sẽ trách bà.”

Lời nói của bà Shen rất nặng nề, bà Yue vội vàng xin lỗi: “Nhà họ Ning không hề có ý đó đâu, chỉ là sợ chuyện gì đó xảy ra, làm trì hoãn ngày cưới của hai đứa trẻ mà thôi.”

“Bà hai nhà họ Ning cũng rất áy náy, đã nhờ bà Yue đến nói trước. Nếu bà không phiền, bà ấy sẽ tìm ngày đến xin lỗi.”

Cuối