Thẩm Nghi Thu Cuối cùng không thể chịu đựng được nữa: “Thái tử xin tha cho thiếp đi, thiếp biết mình đã sai rồi.”

Uất Thích Việt Giả vờ ngạc nhiên: “Sai ở chỗ nào? Ta làm sao lại không biết?”

Thẩm Nghi Thu Cười khô khốc: “Lần trước thái tử hỏi tên nhỏ của thiếp, thiếp không nói thật.”

Uất Thích Việt Vừa vuốt ve mái tóc của cô, vừa hỏi: “Ồ? Tên nhỏ của em là gì?”

Thẩm Nghi Thu Đáp: “Thái tử đã biết rồi.”

Uất Thích Việt Phủ nhận quyết liệt: “Nếu em không nói, ta làm sao biết được? Tên đó là gì?”

Thẩm Nghi Thu Đành phải nói: “Tên nhỏ của thiếp là ‘Vân’.”

Uất Thích Việt Cố tình hỏi lại: “Là cái ‘vân’ trong từ ‘vân sắc’ à? Một cái tên hay lắm, rất phù hợp.”

Thẩm Nghi Thu Gò má bắt đầu đập thịch thịch; cô hít một hơi thật sâu rồi từ từ thở ra: “Không… tên nhỏ của thiếp là ‘Viên’.”

Uất Thích Việt Bật cười thành tiếng.

Thẩm Nghi Thu Xấu hổ đến mức quay lưng đi.

Thái tử ôm lấy cô từ phía sau, dùng đầu ngón tay vuốt nhẹ mái tóc bên tai cô và thì thầm: “Vân Viên…”

Thẩm Nghi Thu Giả vờ như không nghe thấy gì.

Uất Thích Việt Gọi vài tiếng nữa, rồi đưa tay sờ vào mũi cô: “Mũi em không hề tròn lắm…”

Thẩm Nghi Thu Suýt nữa thì cười phá lên: “Hồi nhỏ thì tròn đấy.”

Uất Thích Việt Ngừng cười, có vẻ buồn bã: “Hồi nhỏ em tròn đến mức nào vậy? Thật đáng tiếc là ta chưa từng thấy…”

Thẩm Nghi Thu Cười nhẹ, nghĩ bụng rằng ông ấy chắc chắn đã thấy rồi; nhưng lại nghĩ lại, lúc đó cô gầy teo, chắc hẳn cái tên “tròn” đó không còn phù hợp nữa…

Uất Thích Việt Ôm chặt lấy cô: “Bây giờ thì vẫn là Vân Viên, chỉ là không còn là ‘viên thịt’ nữa thôi…” Nhưng đúng lúc này, cánh tay ông chạm phải một điểm mềm mại; ông nghĩ rằng có lẽ không hẳn vậy… Cổ họng ông bỗng nghẹn lại, chỉ mong rằng bài thuốc và “Viên Vân” kia sẽ sớm phát huy tác dụng.

Nếu cứ tiếp tục như này, chưa kịp cho thân thể của Thái tử phi hồi phục, e rằng ông ấy sẽ bị ốm trước đó.

Khi vào tháng mùa đông, công việc triều đình càng trở nên bận rộn; các loại thuế từ khắp nơi được vận chuyển về kinh đô, các quan lại địa phương cũng phải vào kinh để báo cáo công việc, và các sứ giả từ các nước chư hầu cũng mang theo lễ vật đến Trường An.

Một sự kiện lớn khác khiến mọi người trong triều đình và dân gian đều chú ý – kỳ thi tiến sĩ sắp diễn ra. Mặc dù kỳ thi này do Bộ Lễ chủ trì, nhưng việc tuyển chọn những người có tài năng là việc quan trọng của quốc gia, và Thái tử cũng không thể đứng ngoài cuộc.

Uất Thích Việt Ông ấy lại bắt đầu làm việc từ sáng sớm đến tối muộn. Thẩm Nghi Thu Ban đầu, cô hy vọng rằng khi ông ấy bận rộn, sẽ không có thời gian để quan tâm đến mình, và cô có thể tránh được việc tập thể dục buổi sáng trong vài ngày. Nhưng có vẻ như Thái tử đã đoán trúng ý định của cô; dù bận đến đâu, ông ấy vẫn kiên quyết kéo cô dậy để tập võ.

Thẩm Nghi Thu Biết rằng không thể tránh khỏi, cô đành chấp nhận số phận, và sau hơn một tháng, cô cũng dần dần quen với điều đó.

Vào ngày rằm tháng 11, Trường An đã chứng kiến trận tuyết đầu tiên của năm nay.

Mỗi tháng vào ngày rằm đều có buổi họp lớn, và Thái tử phải đến Cung Thái Cực từ trước bình minh, vì vậy ngày rằm cũng là ngày nghỉ hiếm hoi đối với Thẩm Nghi Thu.

Tuy nhiên, vì đã quen với việc dậy sớm, đến giờ thường lệ để thức dậy, cô không thể ngủ tiếp được nữa, liền ngồi dậy.

Vừa mới kéo rèm ra, cô thấy Sư Nga hào hứng bước đến: “Thưa phu nhân, tối qua đã có tuyết rơi, sân đã đầy tuyết rồi!”

Thẩm Nghi Thu Khi còn nhỏ, cô luôn mong chờ tuyết rơi, bởi vì tuyết đầu tiên ở miền bắc thường đến rất sớm, trong khi ở Trường An, cô phải chờ đợi rất lâu mới thấy tuyết.

Bây giờ, mặc dù không còn cảm xúc như khi còn nhỏ, nhưng tuyết đầu tiên vẫn khiến người ta vui mừng.

Cô liền bảo Sư Nga giúp mình tắm rửa và thay đồ, sau đó mặc chiếc áo lông cáo dày và đôi ủng da nai, ra ngoài ban công nhìn xuống, chỉ thấy tuyết rơi nhẹ nhàng, mọi thứ đều được phủ một lớp tuyết trắng, những viên ngói lục bảo bị tuyết che phủ, chỉ còn lại vành viền màu xanh lá cây, trở nên nổi bật hơn trong bầu trời xám xịt.

Thỉnh thoảng, những con quạ lạnh lẽo bay qua các cành cây, lá cây rung động, và từng đám tuyết rơi xuống, sau một lúc lại tích tụ lại thành từng đống

Xiang E đưa cho cô một cái lò sưởi tay: “Hiếm khi có ngày nghỉ như hôm nay mà không phải đi tập trận, sao chị không nghỉ ngơi thêm một lúc?”

Thẩm Nghi Thu Lúc này mới nhớ ra hôm nay là ngày 15 tháng 11 – ngày thi khoa cử tiến sĩ do Bộ Lễ tổ chức.

**Chương 67: Tuyết đầu mùa**

Nghĩ về kỳ thi tiến sĩ, Thẩm Nghi Thu không khỏi nhớ đến bản thi xuất sắc của Ninh Thập Nhất Lang và cảm thấy lo lắng.

Uất Thích Việt Mặc dù đã khen ngợi tài năng của Ninh Thập Nhất, nhưng vì chuyện hôn nhân đã được quyết định trước đó, liệu ông ấy có thực sự không để bụng chuyện này không?

Thẩm Nghi Thu Nhớ lại rằng Phó Thượng thư Bộ Lễ từng có xung đột với Lão Thượng thư Ninh; ban đầu ông ta muốn loại bỏ cháu trai của Ninh Thập Nhất khỏi danh sách đỗ, nhưng sau khi Bộ Hành chính kiểm tra lại các bài thi, kết quả đã thay đổi – thực ra việc kiểm tra chỉ mang tính hình thức mà thôi; chính Hoàng tử, vì yêu mến tài năng của Ninh Thập Nhất, đã bất chấp mọi ý kiến, khiến Phó Thượng thư Bộ Lễ phải e ngại, và cuối cùng Ninh Thập Nhất đã đỗ đầu.

Nếu ông ấy có ác ý gì đối với Ninh Thập Nhất, thì chỉ cần im lặng không can thiệp, Ninh Thập Nhất chắc chắn sẽ bị loại. Hoặc nếu ông ấy quý trọng tài năng của Ninh Thập Nhất, ông ấy có thể đặt tên anh ta ở cuối danh sách; như vậy vừa giữ được mặt cho Phó Thượng thư Bộ Lễ, vừa khiến gia đình Ninh phải biết ơn sâu sắc.

Thẩm Nghi Thu Dù đã sống với Uất Thích Việt nhiều năm và biết rằng ông ấy rất coi trọng tài năng con người, nhưng kết quả cuối cùng vẫn phụ thuộc vào quyết định của ông ấy.

Thẩm Nghi Thu Sau một lúc suy nghĩ, cô thở dài nhẹ; nếu biết trước thì lúc đó cô đã không đồng ý gặp Ninh Thập Nhất… Dù bây giờ cô có hối tiếc đến đâu, cũng không thể làm gì được nữa.

Lúc này, Uất Thích Việt đã đến Cung Đại Thái trong tuyết rơi. Đông cung Cung Đại Thái chỉ cách đó không xa lắm; từ Thành Ân Điện đi ra, qua Điện Lệ Chính, rẽ sang phía tây, qua cổng Vũ Đức Lộ, đi thẳng về phía trước, qua cổng Chu Minh, là đến Điện Đại Thái.

Ông ấy không kiên nhẫn ngồi xe; ngay cả trong mùa đông giá rét, ông vẫn cưỡi ngựa đi lại; làm sao ông có thể để tâm đến những bông tuyết này chứ?

Các cung nữ đã quét sạch tuyết trên đường từ đêm hôm trước; tiếng móng ngựa đạp trên những viên gạch xanh ẩm ướt vang lên rõ ràng, và tuyết vẫn tiếp tục rơi xuống.

Uất Thích Việt Bất chợt nhớ lại kiếp trước, mỗi khi có tuyết đầu mùa, Thẩm Nghi Thu luôn đến vườn sau để ngắm tuyết… Ban đầu cô thường