Tấm lụa mềm mại rơi xuống; trong khung gỗ đàn hương được chạm khắc tinh xảo bằng vàng bạc, có đặt 18 bức tranh vẽ phụ nữ. Những bức tranh này vừa phù hợp với gu thẩm mỹ của người ta, vừa dễ hiểu, và các cung nhân đều nhận ra đó chính là “Truyện về những người phụ nữ trung hiếu”.

Thẩm Nghi Thu bật cười không thành tiếng; Uất Thích Việt không hiểu sao suốt đời mình lại luôn gặp phải những điều liên quan đến “Truyện về những người phụ nữ trung hiếu” này. Nhưng ít nhất lần này, không phải do chính anh ta tự tay vẽ; kỹ thuật vẽ trên bức bình phong này hoàn toàn khác biệt so với những bức tranh trong “Truyện về những người phụ nữ trung hiếu”, rõ ràng đây là tài sản quý giá của cung đình. Cô đang lo lắng không biết phải đặt báu vật này ở đâu thì bất chợt dừng lại để nhìn kỹ hơn.

Chương 63: Sinh nhật

Những bức tranh vẽ phụ nữ này không có chữ ký của tác giả, nhưng Thẩm Nghi Thu làm sao có thể không nhận ra đó là bút pháp của ông ngoại mình. Người ta thường sử dụng kỹ thuật “tơ tằm của con tằm xuân” khi vẽ người, với những đường nét mảnh mai như sợi tóc; còn những bức tranh này thì sử dụng kỹ thuật vẽ bằng lá lan và giun đất, với những đường nét đa dạng và sinh động. Những người phụ nữ trong những bức tranh này thon thả, thanh tú, mang đậm phong cách của thời Đông Hán, đó chính là kiểu vẽ đặc trưng của gia đình Shao.

Ông ngoại chỉ làm việc tại viện họa của cung đình trong một thời gian ngắn, nhưng những tác phẩm của ông rất được Hoàng đế yêu thích; hầu hết chúng đều được chôn theo Hoàng đế vào lăng mộ, vì vậy số lượng tác phẩm còn lại ở cung đình không nhiều. Một bộ bình phong tranh như thế này thực sự rất hiếm có. Quan trọng hơn nữa, trong số đó, hai bức tranh vẽ Vệ Kỳ và Tề Giang có hướng và cách vẽ khác biệt so với các bức khác; người khác có thể không để ý đến điều này, nhưng vì Thẩm Nghi Thu là người thuận tay trái, nên anh ta có thể nhận ra rằng người vẽ cũng là người thuận tay trái.

Thẩm Nghi Thu biết rằng vào những năm cuối đời, sức khỏe của ông ngoại không tốt, và mỗi khi công việc quá nặng nề, mẹ anh ta sẽ thay ông vẽ. Mẹ anh ta rất thích vẽ tranh; đồ đạc trong hành lí khi cô lấy chồng đều là những tác phẩm mà cô đã vẽ từ nhỏ đến lớn. Sau đó, khi cô đến Lĩnh Châu, cô lại vẽ thêm nhiều bức tranh khác về núi non, cây cỏ, gia súc, ngựa… và những con phố ở vùng phía Bắc. Cô yêu thích nhất là vẽ những khu vườn đào; ở Lĩnh Châu có một khu vườn do Hạ Lan Bá Bá xây dựng, với hàng ngàn câ

Những chiếc hòm gỗ lớn đó không chỉ chứa những bức thư viết tay của mẹ cô, mà còn là những ký ức quý giá nhất của bà.

Nhưng sau khi trở về Thẩm Gia, bà ngoại đã đuổi hết những người quản gia, nô lệ và bảo mẫu mà họ theo từ Linh Châu ra khỏi dinh thự; những bức tranh Thẩm Nghi Thu đó cũng không bao giờ được nhìn thấy nữa. Khi cô hỏi, bà ngoại chỉ nói rằng con đường từ Linh Châu đến Trường An dài hàng ngàn dặm, và những thứ đó đã bị mất trên đường đi.

Lần đầu tiên cô bị bà ngoại nhốt vào Vườn Tây, chính là vì cô khóc lóc và đòi những bức tranh của mẹ. Sau đó, mỗi khi muốn nhìn lại những bức thư viết tay của mẹ, cô chỉ có thể đến Chùa Đại Từ Ân để xem những bức tranh kinh Phật do mẹ vẽ. Thế nhưng, trong suốt hai mươi năm, những bức tranh đó đã phai màu, bị sửa đổi và thêm màu bởi những họa sĩ khác, đến nỗi không còn nhận ra được nữa. Không ngờ, sau bao năm, cô lại có thể nhìn thấy những bức tranh của mẹ ở đây.

Cô đứng đó, sững sờ trong một lúc lâu, cho đến khi tầm nhìn của cô dần trở nên mơ hồ. Bên cạnh, Xiang E thấy vậy, không khỏi lo lắng; cô biết rằng cô chủ nhỏ của mình gần đây rất ghét bỏ những cuốn sách về nữ đạo, “Nữ tứ thư” hay “Truyện về những người phụ nữ hiền thảo”. Nhưng đây rõ ràng là món quà sinh nhật do Thái tử tặng; dù không thích, cũng không đến nỗi phải khóc đến thế chứ… Nếu Thái tử biết được điều này, ông ấy sẽ nghĩ sao đây? Cô liền nháy mắt với Sù E, nhưng Sù E vẫn còn bối rối; cô vẫn chưa hiểu tại sao món quà chúc mừng của Thái tử lại không phải là tướng Nguyệt, mà lại là một bức bình phong?

Sau khi tỉnh táo lại, cô kiềm chế nước mắt và nói với Lai Dự Hỉ: “Cảm ơn quan viên Hồi báo điện đã đến, cảm ơn Thái tử vì lòng tốt của ngài, tôi vô cùng biết ơn; sau này tôi sẽ đến bày tỏ lòng biết ơn.”

Thấy cô như vậy, Lai Dự Hỉ hiểu ngay và cảm thấy yên tâm; món quà này cuối cùng cũng đã đến được tay Thái tử phi, quả thực không uổng công cho việc ông ta đã tìm kiếm suốt đêm trong kho báu và Thư viện Thượng Văn. Ông mỉm cười và cúi chào: “Đây là những thứ mà Thái tử đã tự tay chọn lựa; hy vọng cô sẽ thích chúng.”

Cô nhìn những bức thư viết tay của mẹ một cách dịu dàng và nói với giọng đầy nước mắt: “Tôi rất thích chúng.”

Vội vàng trở về để báo tin vui này cho Thái tử, Lai Dự Hỉ liền dẫn Tiểu Hoàng môn rời khỏi Thành Ân Điện. Khi họ đi xa, cô lập

Chỉ còn lại mình cô với hai người hầu gái là Sư Nga và Tương Nga, cô không thể kìm lòng được nữa, nước mắt lập tức trào ra.

Hai người hầu gái bất ngờ khi thấy cô như vậy, Sư Nga hỏi: “Công chúa sao vậy ạ?”

Nước mắt cô không ngừng rơi, giọng nói nghẹn ngào nhưng đầy niềm vui: “Sư Nga, đây là bức tranh của ông ngoại và mẹ tôi…”

Sư Nga reo lên ngạc nhiên, rồi cũng bắt đầu khóc theo, vừa khóc vừa nói: “Công chúa đừng khóc, hôm nay là sinh nhật công chúa mà, không được khóc đâu…”

Cô khóc một lúc, tâm trạng dần dần ổn định lại.

Tương Nga đi lấy nước lạnh về, vắt khăn lau cho cô: “Lát nữa khách mời đến chúc mừng sẽ đến, không thể để họ thấy được đâu.”

Cô gật đầu: “Tôi quá vui mừng, không thể kiểm soát bản thân được.”

Tương Nga nhìn Sư Nga một cái, vừa trách vừa cười: “Cậu này thật là, không an ủi công chúa lại cùng khóc theo luôn.”

Sư Nga nức nở nói: “Nếu là cậu, có lẽ còn khóc dữ dội hơn nữa đấy…”

Cô lau nước mắt, trong lòng vừa buồn vừa thấy ấm áp: “Hoàng tử thực sự rất tốt với công chúa chúng ta.”

Trong lúc nói, cô liếc nhìn khuôn mặt mình; chỉ có mình cô biết chuyện về Vị Tướng Nguyệt, cô không hiểu tại sao Thái tử lại thay đổi quà tặng thành bức tranh này, nhưng chỉ nhìn vào bức tranh, cô cũng thấy rõ ông ấy đã rất chu đáo.

Cô im lặng một lúc lâu, chỉ thở dài nhẹ, không nói gì thêm.

Cô ngồi yên trong cung một lúc, đợi đến khi vết đỏ trên mắt và mũi giảm bớt, mới nhờ Tương Nga phấn lên để che đi. Sau đó, cô gọi các cung nữ khác vào.

Cô bảo Hoàng Giám mang bức tranh phong cảnh do mình vẽ đặt vào kho, còn bức tranh của ông ngoại và mẹ thì đặt trước giường, cô ngắm nhìn nó thật lâu, sau đó mới từ tốn đứng dậy, nhờ các cung nữ giúp mình thay đồ và đi sang điện trước.

Không lâu sau, các khách mời đến chúc mừng lần lượt đến.