Tuy nhiên, với tư cách là một vị vua, ông ấy chẳng bao giờ thiếu những người yêu mến ông thành thật; sự có mặt của cô ấy cũng chẳng làm tăng hay giảm đi điều đó. Có lẽ ông ấy sẽ buồn bã vài ngày, nhưng thôi thì cũng chỉ vậy mà thôi.

Cô ấy thực sự không cần phải quá coi trọng bản thân mình, càng không cần phải lo lắng cho ông ấy.

Rất nhanh sau đó, cô ấy đã gạt hết những suy nghĩ đó ra khỏi đầu. Chỉ vài ngày nữa là sinh nhật của cô ấy; dù không muốn tổ chức tiệc lớn, nhưng Thái tử đã ra lệnh phải theo truyền thống của Đông cung, vì vậy cô ấy cũng không thể làm gì khác được.

Việc tổ chức bữa tiệc được giao cho các nhân viên trong cung và gia đình phụ trách, còn danh sách khách mời và việc sắp xếp chỗ ngồi thì cô ấy phải tham gia vào việc này.

Vì là sinh nhật của Thái tử phi, chắc chắn sẽ có rất nhiều người đến cung chúc mừng. Nghĩ đến việc lại phải giả vờ tỏ ra thân mật với những người đó, cô ấy cảm thấy không hề muốn.

Hai người vợ hiền thấy Thái tử phi có vẻ u sầu, đều nghĩ rằng đó là do chuyện với Thái tử. Dù không nói ra miệng, nhưng trong lòng họ đều cảm thấy không công bằng cho Thái tử phi – nếu ông ấy yêu thích Hà Chín Nương đến thế, tại sao trước đây lại tỏ ra thân mật với Thái tử phi như vậy?

Họ sợ rằng Thái tử phi sẽ buồn bã, vì vậy đã tìm cơ hội để giúp đỡ trong việc chuẩn bị bữa tiệc sinh nhật, và hàng ngày đều đến gặp Thành Ân Điện.

Nghe từ những người trong cung về chuyện Tống Lục Niang và Vương Thập Niang đã vì cô ấy mà đối đầu với Thái tử, cô ấy cảm thấy biết ơn nhưng cũng rất lo lắng. Bất kỳ hình phạt nào cũng có thể do Thái tử quyết định; nếu ông ấy nghiêm túc, việc bị giam lỏng, phạt tiền hoặc giảm địa vị đều là những hình phạt nhẹ so với những gì có thể xảy ra.

Dù lần này Thái tử không truy cứu, nhưng nếu sau này nhớ lại chuyện này, liệu ông ấy có cảm thấy bất mãn không?

Hai người vợ hiền mới vào cung, và đều là những người có tính cách thuần khiết; vì tình bạn họ sẵn sàng xúc phạm Thái tử, nhưng rõ ràng họ sẽ phải sống trong cung suốt đời.

Cô ấy kết bạn với hai người vợ hiền này vì muốn đền đáp ân huệ mà họ đã giúp đỡ mình trong kiếp trước, để họ có cuộc sống thoải mái hơn trong cung này… Nhưng không ngờ điều đó lại gây ra những hậu quả không mong muốn.

Những suy nghĩ này không thể nào được nói ra, nhưng ánh mắt và biểu cảm trên khuôn mặt cô ấy vẫn lộ rõ nỗi lo lắng. Hai người vợ hiền thấy vậy, liền tin

Trải qua vài ngày bên nhau, ba người đã dần trở nên gắn bó với nhau. Tống Lục Niang và Vương Thập Niang đều cảm thấy rằng thay vì phải tốn công sức để làm hài lòng người chồng lạnh lùng kia, thì thà cứ sống bình yên bên nhau đến cuối đời còn hơn.

Chẳng mấy chốc, đã qua được mười mấy ngày, và ngày 21 tháng 10 đã đến – ngày sinh của Thẩm Nghi Thu. Đây là bữa tiệc sinh nhật đầu tiên kể từ khi Thái tử phi nhập gia vào Đông cung. Lai Ngộ Hỉ, người phụ trách các việc vui mừng bên cạnh Thái tử, đã tự mình lo liệu mọi thứ; mặc dù có rất nhiều việc phải làm, nhưng mọi thứ vẫn diễn ra một cách thuận lợi.

Vào buổi tối hôm đó, Lai Ngộ Hỉ sai Tiểu Hoàng môn kiểm tra lại một lần nữa những đồ dùng cần thiết cho bữa tiệc ngày mai, như bàn ghế, rèm cửa, tranh vẽ, đồ dùng ăn uống… Khi đang kiểm tra danh sách thực phẩm xem có gì thiếu sót không, Tiểu Hoàng môn báo tin rằng Thái tử muốn anh ta đến Viện Trường Thọ.

Lai Ngộ Hỉ lập tức đến Viện Trường Thọ và thấy Thái tử đang kiên nhẫn dạy con chó săn nhỏ của mình cúi chào để chúc mừng sinh nhật. Con chó chỉ đứng đó nhìn chằm chằm vào miếng thịt trong tay Thái tử, nước bọt rơi rả rích xuống đất. Thái tử không hề bỏ cuộc, mà vẫn kiên nhẫn nói: “Này, con chó này, nhìn kỹ đi! Nếu làm đúng như ông chủ này, con sẽ được ăn thịt đấy.”

Lai Ngộ Hỉ không khỏi bật cười và vội vàng tiến lên chào hỏi. Uất Thích Việt vuốt đầu con chó rồi hỏi Lai Ngộ Hỉ: “Mọi thứ chuẩn bị xong chưa?”

Lai Ngộ Hỉ đáp: “Xin Hoàng thượng yên tâm.”

Uất Thích Việt rửa tay trong cái chậu đồng do người hầu mang đến, sau đó bước vào trong điện. Lai Ngộ Hỉ theo sau. Khi bước vào điện, Uất Thích Việt đuổi hết người hầu ra ngoài rồi hỏi Lai Ngộ Hỉ: “Hãy nói thật với ta, người vợ của ta sẽ thích món quà này chứ?”

Lai Ngộ Hỉ biết rõ nguồn gốc của con chó này và cũng hiểu rằng Thái tử đã phải tốn bao nhiêu công sức để huấn luyện nó, nên đáp: “Hoàng thượng đã dành rất nhiều tâm huyết; chắc chắn người vợ của Hoàng thượng sẽ rất cảm động.”

Uất Thích Việt gật đầu nhẹ: “Đúng vậy, cô ấy sẽ hiểu rằng Hoàng thượng đã quan tâm đến cô ấy đến mức nào, và cũng sẽ biết ơn Hoàng thượng.” Anh ta dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Nhưng khi cô ấy nhìn thấy con chó này, chắc chắn cô ấy sẽ nhớ lại những chuyện buồn bã trong quá khứ… Ngày mai là sinh nhật của cô ấy; Hoàng thượng chỉ muốn cô ấy vui vẻ thôi. Nếu cô ấy không vui, thì việc cô ấy biết ơn Hoàng thượng cũng chẳng

Lai Ngộ Hỉ có vẻ ngạc nhiên, rồi thở dài trong bóng tối. Từ nhỏ đến nay, ông luôn phục vụ Thái tử; chưa bao giờ thấy ngài quan tâm đến tâm trạng của người khác đến thế này. Có lẽ công chúa thực sự đã chiếm được trái tim của ngài.

Ông suy nghĩ một lúc rồi nói: “Nếu hoàng tử đối xử với công chúa một cách chân thành, chắc chắn công chúa sẽ hiểu được tấm lòng của ngài.”

Uất Thích Việt cười gượng và nói: “Ngày mai là sinh nhật của cô ấy; muốn tìm quà tặng gì thì cũng đã quá muộn rồi. Chỉ có thể vào kho để chọn một thứ thôi.” Dù còn thời gian đi tìm ở ngoài, nhưng trên đời này, cái gì có thể sánh kịp “Bản thảo Lan Đình” chứ?

Lai Ngộ Hỉ hỏi: “Không biết công chúa thích thứ gì? Con sẽ mang danh sách các món quà đến để hoàng tử lựa chọn.”

Uất Thích Việt suy nghĩ một lát rồi nói: “Không cần đâu. Con đi lấy chìa khóa mở kho đi; ta sẽ tự mình vào chọn.”

Đèn trong kho đã sáng suốt đêm.

Sáng hôm sau, Thẩm Nghi Thu thức dậy, thay đồ, rửa mặt và trang điểm xong, thì có người báo tin rằng Lai Ngộ Hỉ đã đến mang quà sinh nhật cho Thái tử.

Thẩm Nghi Thu liền mời anh ta vào.

Không lâu sau, Lai Ngộ Hỉ chỉ huy mười mấy người lính mang một bộ bình phong bằng gỗ đàn hương gồm mười tám tấm vào trong cung.

Bình phong được phủ bằng lụa thêu họa tiết hoa sen màu đỏ thắm, trông rất trang trọng và đầy không khí lễ hội.

Lai Ngộ Hỉ mỉm cười và chào công chúa: “Theo lệnh của hoàng tử, con đến chúc mừng sinh nhật công chúa. Kính chúc công chúa sống lâu trường thọ, sức khỏe dồi dào và may mắn mãi mãi.”

Thẩm Nghi Thu cười và nói: “Cảm ơn ngươi.” Nhìn thấy bình phong to lớn ấy, ông không khỏi lo lắng; thói quen lựa chọn đồ của Thái tử thực sự không đáng tin cậy lắm… Quà sinh nhật mà ông tặng chắc chắn sẽ phải được treo lên một thời gian dài mới đẹp mắt được. Những món đồ nhỏ thì còn đỡ, nhưng thứ to lớn như thế này… e rằng sẽ chẳng ai để ý đến nó đâu.

Lần trước, bình phong hình rồng ấy vẫn còn in sâu trong ký ức của cô ấy; không biết lần này lại là thứ gì nữa…

Trong đầu cô ấy trôi qua vô số suy nghĩ, nhưng trên mặt vẫn giữ nguyên nụ cười phù hợp.

Lai Ngộ Hỉ gật đầu với hai người lính Tiểu Hoàng môn; họ đứng hai bên bình phong và cùng nhau kéo lụa ra.

Thành Ân Điện Mọi người từ lâu đã tò mò không biết bên trong bình phong ấy có gì; bây giờ tất cả đều chăm chú nhìn vào.