Thẩm thị Gia đình quý tộc như thế này, mọi chuyện phức tạp lắm; không giống như họ, những người sống trong cảnh nghèo khó. Cháu gái của họ lại không có bố mẹ để dựa vào, phải sống dưới sự áp đặt nghiêm khắc của bà ngoại… Thật là không dễ dàng chút nào.

Nếu vì cô mà chị dâu này phải chọc giận bàThẩm, thì cô ấy chẳng phải đã phạm tội rồi sao?

Dù trong lòng bàThẩm nghĩ gì, trên mặt bà vẫn tỏ ra điềm tĩnh hoàn toàn, không hề có chút biểu hiện gì bất thường, chỉ cười và bảo Thẩm Nghi Thu: “Trà đã sôi rồi, hãy phân trà cho chị dâu của em.”

Thẩm Nghi Thu Đáp lời xong, cô đứng dậy, đi đến bếp trà và quỳ xuống, cầm lấy chiếc bát trà men ngọc Bích Quế và bắt đầu phân trà.

Bà Dương nhìn khuôn mặt yên bình và những động tác nhẹ nhàng của cháu gái mình, không khỏi ngạc nhiên. Vẻ đẹp và cách cư xử như thế này, chỉ có những gia đình quý tộc mới có thể nuôi dưỡng được. Nếu Thẩm Nghi Thu lớn lên dưới sự chăm sóc của bà ấy, e rằng cô bé cũng sẽ trở nên điên cuồng và hoang dã như con gái bà – A Vân vậy.

Bà cũng không biết nên làm thế nào cho đúng, chỉ cảm thấy lòng mình se lại.

BàThẩm nhận lấy chiếc bát trà do cháu gái đưa đến, nhấp một ngụm rồi nói: “Chị dâu đến thăm hôm nay, không biết có chuyện gì cần bàn bạc?”

Trước đó, bà Dương đã bị bàThẩm khiển trách liên tục, đến nỗi hơi choáng váng; lúc này bà mới nhớ ra mục đích của chuyến viếng thăm này và vội vàng nói: “Xin bà cho biết, hôm nay con đến đây thực sự có chuyện muốn bàn bạc với bà.”

“Cô Tiểu Nguyên đã đủ tuổi trưởng thành rồi; bà có ý định gì về chuyện hôn nhân của cô ấy không?”

Bà Shen ngạc nhiên một chút. Bà luôn nghĩ rằng người phụ nữ này sẽ không dám đề cập đến chuyện hôn nhân của con cháu mình trước mặt chính cô bé.

Nhưng Thẩm Nghi Thu thì không hề coi đó là chuyện gì to tát. Trong mắt bà ngoại, các quy tắc được đặt lên cao hơn tất cả; nhưng người ta ở những gia đình bình thường thì không quá coi trọng những điều đó đâu. Những cô gái trẻ thường có quyền quyết định chuyện hôn nhân của mình.

Bà Shen liếc nhìn cháu gái mình. Lúc như thế này, những cô gái từ gia đình có phẩm giá lẽ ra phải xấu hổ đến mức không dám ngẩng đầu lên được, và sẽ nhanh chóng tìm cách tránh đi. Nhưng Thẩm Nghi Thu thì không hề có vẻ gì lo lắng hay xấu hổ; cô ngồi đó yên bình, thậm chí còn ngửa đầu lên để lắng nghe một cách chăm chú.

Ánh mắt bà Shen trở nên tức giận. Nhưng Thẩm Nghi Thu cứ như không thấy gì

Bà lão Shen nhăn mày và lắc đầu nói: “Cô gái thứ bảy còn nhỏ, mấy người chị gái của cô ấy vẫn chưa kết hôn; chúng ta có thể từ từ tìm người phù hợp, không cần vội vàng.”

Bà Yue thở phào nhẹ nhõm: “Nếu bà chưa quyết định được, thì nhà chúng tôi cũng có một cuộc hôn nhân rất tốt.”

Lúc này, bà Shen đang nghĩ cách tìm lý do để đuổi cháu gái đi, nhưng bà Yue lại ôm lấy vai cháu dâu và nói: “Xiao Wan cũng nên đến xem xét thử. Sau này, cuộc sống của con sẽ do con tự quyết định; nếu không hài lòng, cứ nói với dì nhé, đừng vì e ngại mà vội vàng đồng ý.”

Nghe vậy, bà Shen không thể từ chối được, đành phải nhịn giận và hỏi: “Dì đang nói đến chàng trai nhà nào vậy?”

Bà Yue trả lời: “Đó là con trai út của gia đình Thượng thư Ninh, thuộc dòng thừa kế chính, xếp thứ mười một trong gia tộc, mới chỉ hai mươi tuổi, về ngoại hình lẫn nhân cách đều không có gì phải chê.”

Thẩm Nghi Thu đang uống trà, nghe vậy suýt nữa là nuốt phải trà vào mũi. Cô không ngờ dì lại giới thiệu cho mình chính là chàng trai thứ mười một nhà Ninh!

Bà Yue vội vàng vỗ lưng cô để giúp cô bình tĩnh lại: “Sao vậy? Chẳng lẽ chàng trai Ninh có điểm gì không ổn sao?”

Thẩm Nghi Thu ho đến nỗi nước mắt tràn ra; thực ra chàng trai Ninh không hề có điểm gì không ổn cả – ngược lại, anh ta quá tuyệt vời! Năm sau, anh ta sẽ đạt thành tích cao nhất trong kỳ thi tiến sĩ, sau đó sẽ được nhập cung Hàn Lâm, làm việc tại Bộ Trung thư, trở thành cánh tay phải đắc lực của Uất Thích Việt.

Bà Shen nhăn mày và trách móc: “Đứa bé này, đã lớn như vậy mà vẫn còn bướng bỉnh quá.”

Khi Thẩm Nghi Thu ngừng ho, bà Yue hỏi: “Bà nghĩ sao về chuyện này?”

Bà Shen trả lời một cách lấp liếm: “Cháu gái nhà dì, Yún Niang, và cô gái thứ bảy của chúng ta cùng tuổi phải không? Không biết bà có nhầm không…”

Bà Yue một lúc không hiểu ý bà Shen, liền thành thật trả lời: “Đúng vậy, họ là chị em họ cùng tuổi; Yún Niang thậm chí còn lớn hơn hai tháng.”

Bà Shen hỏi: “Chưa biết cháu gái nhà dì đã có người đặt vấn đề về hôn nhân chưa?”

Lúc này, bà Yue mới hiểu ra rằng bà Shen đang nghi ngờ về cuộc hôn nhân này; nếu thực sự là một cuộc hôn nhân tốt, tại sao lại không để cho con gái mình?

Bà Yue vội vàng giải thích: “Thật không dám dối bà, cô Yún này được chúng tôi nuôi dưỡng mà không có khuôn phép gì cả; chúng tôi không dám mơ tưởng đến những gia đình quý tộc cao cấp hơn. Sau này, nếu cô ấy kết hôn với một gia đình bình thường, khi cô ấy nghịch ngợm,

Bà lão Shen mới nói: “Chị dâu đừng tự ti quá, cô bé Yun Nương này bà rất thích; lần sau sẽ đưa cô bé đến nhà chúng tôi.”

Bà ngập ngừng một chút rồi hỏi: “Còn cậu con trai nhà họ Ning kia, hiện giờ vẫn chưa có vợ phải không?”

Bà Yue vội vàng trả lời: “Ông Ning, vị Thượng thư kia, là thầy của cậu ấy; hai người thường xuyên qua lại với nhau. Bà vợ thứ hai của ông Ning là người tốt bụng, các cô vợ khác trong gia đình cũng đều là những người hiểu biết và lý trí; chắc chắn sẽ không có chuyện gì xảy ra giữa các chị em dâu.”

“Hơn nữa, gia đình họ Ning có phong tục nghiêm ngặt; chỉ khi đã 40 tuổi mà vẫn không có con thì mới được phép có thêm thiếp thân. Nếu Tiểu Vạn kết hôn vào đó, chắc chắn sẽ không bị ức chế gì đâu. Dù cậu con trai nhà họ Ning vẫn chưa có vợ, nhưng anh ta rất xuất sắc về ngoại hình và tài năng văn chương; ngay cả các bậc hiền triết cũng đều khen ngợi anh ta.”

Thật đáng tiếc, những lời này không thể thuyết phục được bà lão Shen. Bà Yue đã nói rất nhiều, nhưng bà lão Shen chỉ đơn giản là gật đầu một cái rồi không nói thêm gì nữa.

Thẩm Nghi Thu Biết rằng bà ngoại không mấy ấn tượng với cuộc hôn nhân này; việc cháu gái có sống thoải mái hay không hoàn toàn không phải là yếu tố quan trọng đối với bà ấy.

Ông Ning, vị Thượng thư kia, đã 90 tuổi rồi; sắp nghỉ hưu trong thời gian tới. Trong số các thế hệ trẻ hơn, không ai có địa vị cao cả; hơn nữa, gia đình họ Ning cũng không mạnh mẽ lắm, dù là gia đình có truyền thống học thuật, nhưng so với Thẩm Gia thì vẫn kém xa.

Điều quan trọng nhất là, ban đầu ông Ning đã chọn phe sai lầm; quyền lực của ông ta đã bị tước đi từ lâu, và suốt 20 năm qua, ông ta hầu như luôn sống ở Đông Đô để nghỉ ngơi. Mặc dù các con cháu của ông ta đều rất thông minh và có tài năng, nhưng họ vẫn không được trao cơ hội thể hiện bản thân.

Tất nhiên, sau này Ninh Thập Nhất Lang đã trở thành trợ lý đắc lực của Uất Thích Việt; điều này không ai có thể dự đoán trước được.

Nếu Uất Thích Việt không qua đời, thì chắc chắn Ning Thập Nhất sẽ trở thành một quan chức cao cấp.