Mẹ của Thẩm Nghi Thu chính là ví dụ điển hình cho điều này.

Vì vậy, bà ấy còn có thể nhắm mắt lướt qua các cháu gái khác, nhưng đối với Thẩm Nghi Thu, bà lại cực kỳ cẩn thận, sợ rằng cô bé sẽ liên quan đến những thứ được coi là “tài năng”.

Sau khi chào hỏi bà ngoại xong, Thẩm Nghi Thu rời khỏi Viện Thanh Hoa và đang định trở về ngủ tiếp thì có ai đó gọi tên cô.

Quay đầu lại, cô thấy Thẩm Tam Nương đang đỏ mặt; lòng cô không khỏi lo lắng.

Trong số tất cả các chị em, Thẩm Nghi Thu sợ nhất chính là ba người chị này, bởi vì họ luôn nói chuyện với cô bằng những từ ngữ mà cô không hiểu.

“Chị có chuyện gì muốn nói với em vậy?” cô hỏi.

Thẩm Tam Nương liếc xung quanh một cái, vòng tay quấn quanh sợi dây lụa nhiều màu ở eo mình, rồi do dự nói: “Em gái út... Em không oán chị chứ?”

Thẩm Nghi Thu vốn chưa thức hẳn, nghe vậy càng thêm bối rối.

Thẩm Tam Nương nắm lấy tay cô: “Em gái ơi, đây vốn là cơ hội của em, nhưng chị đã chiếm mất nó... Chị thật sự rất áy náy...”

Cuối cùng, Thẩm Nghi Thu mới hiểu ý của chị mình và không biết phải cười hay nên buồn: “Chị đừng lo lắng, những phần thưởng đó vốn là do hoàng hậu ban tặng cho em, em có liên quan gì đến chị đâu.”

Bên ngoài Viện Thanh Hoa, người qua kẻ lại; đã có những anh chị em khác bắt đầu nhìn về phía hai người họ.

Thẩm Nghi Thu không muốn tiếp tục cuộc trò chuyện này, nhưng Thẩm Tam Nương dường như không biết khi nào nên dừng lại, cứ kiên quyết nắm chặt tay cô: “Em biết chị không đang nói về điều đó đâu... Nếu em không bị ốm, người được chọn vào Đông cung chính là em...”

Nói đến đây, khuôn mặt Thẩm Tam Nương đỏ bừng lên, ánh mắt cô cũng trở nên cháy bỏng hơn.

Thẩm Nghi Thu chỉ biết cười trừ, bởi vì việc liệu cô ấy có được chọn hay không vẫn còn là điều chưa chắc chắn; việc vội vàng như vậy thật là quá sớm.

Lo sợ rằng Thẩm Tam Nương sẽ tiếp tục nói, cô đành nói: “Chị đừng suy nghĩ nhiều, bất kỳ cơ hội nào cũng đáng lẽ ra thuộc về chị.”

“Thẩm Nghi Thu vừa nói vừa lặng lẽ rút tay ra, cười một cái rồi nói: ‘Chị gái phải quay lại học bài đây, xin lỗi nhé.’”

Nói xong, cô không đợi Thẩm Tam Nương mở miệng đã quay người đi thật nhanh.

Cô vội vàng muốn trở về để học bài, ai quan tâm đến việc Uất Thích Việt sẽ kết hôn với ai chứ?

Vừa đi được vài bước, có người gọi cô từ phía sau. Thẩm Nghi Thu đành quay đầu lại, hóa ra là Hải Đường, cô hầu gái bên cạnh bà lão Thẩm.

Hải Đường nói: “Thưa cô Tám, xin dừng lại một chút, dì vừa mang thiếp đến.”

“Dì vậy à?” Thẩm Nghi Thu hơi ngạc nhiên.

Khi cô mới năm tuổi và trở về Trường An, dì thường xuyên đến nhà họ Thẩm, nhưng bà lão Thẩm không ưa gia đình dì, vì vậy dì cũng dần ít đến hơn, chỉ vào các dịp lễ Tết mới gửi quà tặng.

Bây giờ, không phải lễ Tết mà dì lại đến thăm, chắc chắn phải có chuyện gì đó quan trọng.

Hai người đi qua sân trong, Hải Đường vô tình liếc nhìn cây hoàng đàn trong sân: “Hôm nay, trên cây có quạ kêu liên tục, không biết trong nhà chúng ta có chuyện vui gì đang xảy ra đây!”

Người nói không có ý, người nghe lại để ý; qua lời này, Thẩm Nghi Thu bỗng nhiên nhớ ra rằng, kiếp trước, dì có lần đã đến nhà họ Thẩm để mai mối cho cô.

Nhưng lúc đó, cô đã thu hút sự chú ý của Hoàng hậu tại buổi yến tiệc, và khi dì vừa bắt đầu nói chuyện, bà ngoại đã ngăn cản ngay, cô cũng không biết đó là chàng trai nhà nào.

**Chương 6: Mai Mối**

Thẩm Nghi Thu quay trở lại đại sảnh của viện Thanh Hoàng Đàn.

Không lâu sau, một người hầu gái dẫn theo một người phụ nữ trẻ tuổi, mặc áo màu vàng ngỗng và váy màu đỏ anh đào, thân hình cao lớn và mạnh mẽ, bước vào.

Khi nhìn thấy bóng dáng ấy, Thẩm Nghi Thu cảm thấy mũi mình bỗng nhiên nghèn nặng.

Nếu nói trên đời này có ai thực sự quan tâm đến cô, lo lắng cho cô, ngoài Sư Nga – người luôn luôn bảo vệ cô từ đầu đến cuối – thì chính là gia đình dì.

Tuy nhiên, kiếp trước, dì luôn đi công tác xa xôi, còn cô thì sống trong cung điện, vì vậy hai người hiếm khi gặp nhau.

Lần cuối cùng cô gặp dì Vĩnh Thị, là trước khi dì đi công tác đến Dương Châu; tính cả kiếp trước, đã là năm sáu năm rồi.

Thẩm Nghi Thu vội vàng tiến lên chào hỏi dì.

Vĩnh Thị vội vàng kéo cô lại, nắm lấy cánh tay cô và nhìn kỹ lưỡng một hồi, rồi không kìm được nước mắt.

Cô ấy và mẹ của Thẩm Nghi Thu từng là bạn thân từ nhỏ, coi nhau như anh chị em ruột; cô cũng yêu thương cô cháu gái này như con đẻ của mình vậy.

Khi cha mẹ của Thẩm Nghi Thu qua đời, bà ngoại đã có ý định đón cô bé về nuôi dưỡng, nhưng vì họ Thẩm Nghi Thu mang họThẩm, gia đình bên ngoại chỉ là người thân xa lạ, làm sao có thể tranh giành quyền nuôi được? Cuối cùng, bà cũng đành bỏ qua ý định đó.

Bây giờ, Thẩm Nghi Thu đã 15 tuổi, trông giống hệt mẹ mình khi còn sống.

Nghĩ đến người bạn thân đã khuất từ lâu, bà ngoại không khỏi buồn bã, nhưng vì có bàThẩm ở đó, bà không dám nói ra nhiều. Bà chỉ vuốt ve mái tóc của cô cháu gái và nói: “Xiao Wan ngày càng xinh đẹp hơn rồi, đều nhờ vào sự dạy dỗ tỉ mỉ của bà đây.”

Bà Shen cười hiền từ, những nếp nhăn trên khuôn mặt bà hiện rõ ràng: “Bà ngoại quá lịch sự rồi… Cháu gái này vốn dĩ là người nhà Thẩm Gia của tôi, làm gì phải cảm ơn chứ? Bà ngoại hãy ngồi xuống đi.”

BàNúi xuất thân không cao quý, tính cách thẳng thắn và trong sáng, nhưng không hề ngu dốt. Cô lập tức nhận ra ý nghĩa ẩn sau lời nói của mình và biết rằng mình đã nói sai, cảm thấy mình hơi quá đà trong việc bàn luận về chuyện này.

Cô cúi đầu, xin lỗi và ngồi xuống theo lời mời, vuốt ve mái tóc rối bù của mình và nói: “BàNúi không giỏi nói chuyện, xin bà đừng để bụng. Chỉ là đã lâu không gặp Xiao Wan, vì quá vui mừng mà không may lỡ lời.”

Bà Shen mỉm cười nhẹ nhàng, ra lệnh cho các cô hầu mang trà và bánh ngọt đến. Sau khi chuẩn bị xong mọi thứ, bà mới bắt đầu nói: “Bà ngoại mong bà thường xuyên đến thăm hơn nữa… Dù cháu gái mang họThẩm, nhưng gia đình bên ngoại cũng là người thân thiết. Là một bà ngoại, tôi rất mong cháu gái thường xuyên qua lại với các bạn.”

BàNúi hiểu rằng mình lại làm bà Shen phát hiện ra sai sót trong lời nói, liền e lệ nói: “Xin bà đừng để bụng, con không có ý đó đâu.”

Thẩm Nghi Thu thấy bà ngoại mình đỏ mặt vì ngượng ngùng, trong lòng cảm thấy rất không thoải mái. Trong các gia đình quý tộc, việc ám chỉ một cách khéo léo là điều rất phổ biến; họ cười nhẹ nhàng bên ngoài, nhưng lại làm cho người khác cảm thấy đau khổ sâu sắc. Chỉ những người trực tiếp trải qua mới hiểu được điều đó thật sự khó chịu đến mức nào.

Trước đây, khi thấy bà ngoại chế giễu gia đình bên ngoại, dù trong lòng rất khó chịu, cô cũng không dám nói gì; nhưng bây giờ, cô không còn e ngại nữa. Cô đi thẳng đến bên bà ngoại, ngồi cạ