Khuôn mặt bà lão Shen lúc đỏ lúc trắng, cô cảm thấy như tất cả nội tạng mình đang chìm trong ngọn lửa dữ. Sau một hồi lâu, bà mới nói: “Xin hoàng hậu cho phép tôi vài ngày để quay về sắp xếp lại các khoản sổ sách, rồi sẽ ngay lập tức trình lên hoàng hậu.”

Hoàng hậu nói: “Vậy thì xin bà gửi cả những khoản sổ cũ từ trước đến đây nữa; tôi muốn xem trong những năm qua đã có bao nhiêu lợi nhuận được tạo ra.”

Bà liếc nhìn dì hai của mình và mỉm cười: “Dì hai thông minh và khéo léo; trong mười năm qua, tài sản của dì chắc hẳn đã tăng gấp đôi rồi chứ?”

Ngược lại, dì hai kia không giống như mẹ chồng – người đã quen với những khó khăn và sóng gió – nên bà ta run sợ đến mức mặt tái nhợt, trán đẫm mồ hôi. Trong những năm qua, dì hai đã tiêu xài phung phí một cách vô độ, đến nỗi không thể trả nổi số tiền vay; làm sao có thể tạo ra gấp đôi số tiền đó được? Chắc chắn họ sẽ phải bán đi vài mảnh đất… Tài sản của họ giờ đây đã gần như không còn gì nữa.

Nhưng hoàng hậu dường như không nhận thấy điều đó, chỉ hơi nháy mắt và nói với hai người: “Hôm nay tôi dậy sớm, nên hơi mệt mỏi rồi… Tôi sẽ không giữ bà và dì hai lại nữa; khi nào các khoản sổ đã được sắp xếp xong, hãy cử người mang chúng đến đây.”

Bà lão Shen và dì hai đành phải đáp: “Tuân lệnh.” Họ nuốt nước bọt và chịu đựng mọi thứ.

Sau khi hoàng hậu rời đi, hai người lên xe ngựa của gia đình Shen và trong một lúc không ai nói được lời nào.

Dì hai đã gần như kiệt sức, yếu ớt tựa vào thành xe và nói với giọng nức nở: “Chị gái ơi, bây giờ chúng ta phải làm sao đây… Con gái không biết phải làm thế nào nữa…”

Bà lão Shen nói với khuôn mặt u ám: “Còn có thể làm gì được nữa chứ? Khi bà ấy đã yêu cầu như vậy, con có thể từ chối được không?”

Dì hai không còn kìm lòng được nữa, bật khóc nức nở: “Dù cho chúng ta phải bán hết tài sản, thì trong một thời gian ngắn cũng không thể chuẩn bị đủ số tiền đó để đưa cho bà ấy được… Những khoản tiền đó ban đầu cũng không phải do chúng ta chi tiêu một mình; phòng gia đình lớn và phòng gia đình bốn chắc cũng đã hưởng lợi từ đó, phải không? Bây giờ lại muốn chúng ta gánh vác hết mọi thứ…”

Bà lão Shen nổi giận và quát: “Đừng nói nữa! Về nhà trước hết hãy kiểm tra lại các khoản sổ sách; những gì thiếu, tôi sẽ bù đắp!”

Dì hai đang mong chờ đúng câu nói này… Mặc dù đầu óc vẫn đầy lo âu, nhưng ít nhất với sự hỗ trợ của mẹ chồng, họ sẽ không bị phá sản.

Sau khi tiễn bà l

Cô đuổi hết các cung nữ ra ngoài, rồi ngồi lặng lẽ trong gian phòng bên cạnh một lúc; không biết từ khi nào mà nửa chén trà đã nguội hẳn.

Khi tỉnh táo lại, cô uống hết chén trà lạnh ấy. Hương vị đắng lạnh của trà trượt xuống cổ họng cô, như thể dòng suối lạnh đang xoa dịu tâm hồn cô. Cô đặt chén trà xuống, đứng dậy và quyết định đi đến gian đọc sách ở phía Đông để đọc vài cuốn sách… Những câu chuyện huyền thoại vốn dĩ rất thú vị, nhưng lúc này lại trở nên nhàm chán đến lạ thường. Cuối cùng, cô đành bỏ cuốn sách xuống, khoác áo choàng và đi dạo một mình trong khu vườn sau.

Không hiểu là do uống trà lạnh hay do bị gió lạnh thổi vào, đến buổi tối, cổ họng cô bắt đầu cảm thấy khô và ngứa.

Khi trở về Tử Thái Cung, Uất Thích Việt nhận thấy giọng nói của Thẩm Nghi Thu có vẻ khàn khàn.

Thẩm Nghi Thu che miệng ho vài tiếng, rồi cúi đầu chào: “Xin lỗi Hoàng tử, e rằng thiếp bị cảm lạnh, không thể phục vụ Ngài được.”

Uất Thích Việt nắm lấy tay cô và kéo cô lại gần mình; trước khi cô kịp phản ứng, bàn tay ấm áp của ông đã đặt lên trán cô.

Hoàng tử nhíu mày và sờ trán cô một lúc, nhưng không thể xác định liệu cô có sốt hay không; ông liền gọi người đi mời Đào Phụng Ngự đến, và cũng ra lệnh chuẩn bị bữa ăn, không hề có ý định rời đi.

Thẩm Nghi Thu chỉ biết nói: “Xin Hoàng tử hãy rời đi, để tránh lây bệnh cho Ngài…”

Uất Thích Việt “Tch…” Ông lẩm bẩm, “Bệnh nhẹ như thế này của em có thể lây cho ai được chứ?” Rồi ông nói tiếp: “Chỉ là em quá yếu ớt thôi… Vì vậy mới dễ bị cảm lạnh. Ta hàng ngày đều luyện võ không ngừng; ta chưa bao giờ bị cảm lạnh cả. Khi em khỏe lại, đừng ngủ nghỉ quá nhiều nữa, hãy cùng ta luyện võ đi.”

**Chương 51: Quá Khứ**

Kể từ khi được tái sinh, Thẩm Nghi Thu luôn cố gắng không vui mừng quá mức trước những điều tốt đẹp, cũng không quá buồn bã trước những khó khăn; bất kể gặp phải chuyện gì, cô cũng luôn đối mặt một cách bình tĩnh. Nhưng lần này, nghe những lời đó, lần đầu tiên cô cảm thấy sợ hãi thực sự.

Cô vô thức lùi lại một bước và cố gắng nở một nụ cười khô khốc: “Hoàng tử đùa thôi…”

Uất Thích Việt nói những lời đó hoàn toàn không có ý chế giễu; ông thực sự tin rằng Thẩm Nghi Thu quá yếu ớt.

Triều đình này coi việc có thân hình khỏe mạnh là điều quan trọng; nhiều cô gái quý tộc cũng thường xuyên mặc quần áo kiểu phương Tây, đội m

Tuy nhiên, Thẩm Nghi Thu sinh ra trong một gia đình quý tộc có danh tiếng từ xưa, luôn sống trong cảnh sung sướng và không bao giờ rời khỏi nhà, vì thế cô trở nên lười biếng và yếu đuối.

Uất Thích Việt không hề có ý chọc ghẹo Công chúa Thái tử, nhưng khi thấy cô hoảng loạn như vậy, anh ta lại càng thấy thú vị và nói một cách nghiêm túc: “Ta đâu có đùa đâu. Sắp vào mùa đông rồi, nếu cô theo ta luyện tập trong một mùa đông này, chắc chắn sẽ có hiệu quả.”

Thẩm Nghi Thu nghĩ đến việc phải dậy từ sáng sớm, rời khỏi chiếc chăn ấm áp để đi ngoài trời lạnh giá, và cô sợ hãi đến mức mặt tái nhợt: “Nếu Ngài muốn luyện võ, thì việc tôi theo đi chỉ sẽ gây phiền toái cho Ngài mà thôi… Thực ra, có lẽ tôi chỉ bị đau họng do ăn quá nhiều đồ ngọt mà thôi…”

Uất Thích Việt nhíu mắt lại, khuôn mặt hiện lên vẻ trêu chọc: “Nếu không bị cảm lạnh thì càng tốt. Ngày mai cô có thể theo ta đến sân tập.”

Thẩm Nghi Thu suýt nữa đã khóc, vội vàng dùng khăn che miệng và ho nhẹ hai tiếng: “Có lẽ tôi vẫn bị cảm lạnh một chút… Chỉ là bệnh nhẹ thôi, nằm nghỉ vài ngày uống thuốc là sẽ khỏi thôi. So với việc phải ra ngoài sân tập vào buổi sáng sớm, tôi thà uống thuốc đắng còn hơn.”

Uất Thích Việt nhướng mày: “Ta cũng nghĩ vậy. Khuôn mặt Công chúa Thái tử trông không tốt lắm, trong vài ngày tới cô cần phải uống thuốc và nghỉ ngơi. Khi nào khỏe lại rồi, cô có thể theo ta luyện võ, ta sẽ trực tiếp dạy cô cưỡi ngựa và bắn cung.”

Thẩm Nghi Thu muốn khóc nhưng không có nước mắt, cô cố gắng phản đối, nhưng Uất Thích Việt vỗ nhẹ vào sau đầu cô: “Quyết định đã đưa ra rồi.”

Nói xong, anh ta quay sang nói với Lai Ngộ Hỉ: “Ngươi đi báo cho người trong nội phòng biết, hãy may một số bộ trang phục kiểu Mông Cổ cho Công chúa Thái tử, đồng thời chuẩn bị cả kiếm, cung, tên dành cho phụ nữ nữa.”

Mỗi lời anh ta nói ra, khuôn mặt của Thẩm Nghi Thu lại trắng đi thêm một chút.

Uất Thích Việt suy nghĩ một lát rồi tiếp tục ra lệnh: “Hãy yêu cầu họ may những bộ trang phục đó sao cho đẹp mắt và tinh xảo hơn, thêu thêm hoa, chim, và đính thêm các loại đá quý lên đó.”

Thẩm Nghi Thu im lặng không nói được gì; cô thực sự quan tâm đến việc chúng có đẹp hay không! Dù sao thì, cô cũng phải thừa nhận rằng việc chúng được may tỉ mỉ hơn thực sự có thể giúp cô cảm thấy dễ chịu hơn một chút.

Khi Thái tử đưa ra quyết định cuối c