Phạm thị Suýt nữa thì tức đến mức không thở được nữa, đến nỗi quên cả việc khóc.

Thẩm Nghi Thu Nhẹ nhàng nói: “Xin bác gái tiếp tục nói đi.”

Phạm thị Các tĩnh mạch trên cổ hiện rõ lên; có lẽ bà đã niệm Phật trong lòng hàng trăm lần mới tiếp tục nói: “Phương Tài Nói về gia đình Bá phủ An Bình… họ đã không giữ lời hứa…”

Thẩm Nghi Thu Hỏi: “Chẳng lẽ họ muốn hủy hôn sao?”

Phạm thị Cắn răng nói: “Có vẻ như là vậy.”

Nếu Thẩm Nghi Thu thực sự chỉ mới mười lăm tuổi, có lẽ bà sẽ tin ngay lập tức, nhưng lúc này, bà không dễ dàng để mình bị lừa đâu.

Thẩm Nhị Lang Mặc dù đã bị bãi chức, nhưng Thẩm Gia vẫn thuộc về nhóm Ngũ họ cũ; còn bà, với tư cách là phi tần của Thái tử, vẫn sống rất thoải mái. Con trai thứ hai của nhánh chính gia đình Bá phủ An Bình không đẹp trai và cũng không có tài năng gì đặc biệt; anh ta chỉ nhờ vào công lao của tổ tiên mà được nhận một chức vụ không quan trọng. Việc anh ta có thể kết hôn với một người thuộc Ngũ họ đã là may mắn lớn rồi; làm sao anh ta lại dễ dàng từ bỏ cuộc hôn nhân đó?

Thẩm Nghi Thu Nhớ lại kiếp trước, lễ vật hỏi vợ của gia đình Bá phủ An Bình rất hậu hĩnh. Bây giờ, khi cha bà mất chức, việc họ muốn hủy hôn chỉ là cái cớ; thực ra họ đang muốn tranh thương thôi.

Bà hiểu rõ điều này; làm sao bà ngoại Shen và Phạm thị lại không biết? Họ đang dùng chuyện hủy hôn làm cái cớ, rõ ràng là ý định của họ không nằm ở việc hủy hôn đó.

Tâm trí bà hoạt động nhanh chóng, và ngay lập tức bà hiểu ra tất cả mọi chuyện. Bà giả vờ ngạc nhiên: “Không ngờ một gia đình quý tộc như vậy lại có thể hành xử như vậy.”

Bà ngoại Shen tỏ vẻ chế giễu: “Ông Bá phủ An Bình xuất thân từ tầng lớp binh sĩ, nhờ vào công lao theo hầu Hoàng đế mà được phong làm Bá tước; cho đến nay, gia tộc họ mới chỉ có ba đời thành tựu thôi… cũng đáng trách họ thật.”

Phạm thị Nói: “Nếu vì cha bà mất chức mà gia đình Bá phủ An Bình coi thường bà, thì việc hủy hôn cũng có thể xảy ra… Nhưng chuyện này không chỉ liên quan đến bà, cũng không chỉ ảnh hưởng đến nhánh chúng ta… Nếu họ hành xử như vậy, thì bà sẽ ra sao đây?”

Thẩm Nghi Thu Gật đầu nhẹ: “À, ra vậy… Hôm trước, tại bữa yến Chương Nguyên ở cung, tôi còn gặp bà Xiao và bà Zhang của gia đình Bá phủ An Bình… Lúc đó, tôi không nhận ra điều gì bất thường cả.”

Bà lão Shen và Phạm thị đều có vẻ mặt thay đổi.

Thẩm Nghi Thu tiếp tục nói: “Thôi thì tôi sẽ triệu hai bà phu nhân của gia đình Bá Phủ vào cung để hỏi rõ.”

Phạm thị lúng túng một hồi lâu, rồi Phương Tài e ngại đáp: “Gia đình Bá Phủ chỉ là ám chỉ điều đó mà thôi; dù sao họ cũng chưa nói ra bằng lời. Nếu chúng ta tự ý tiết lộ trước, thì quả là thiếu lịch sự.”

Thẩm Nghi Thu gật đầu: “Chị dâu nói đúng.”

Cô ấy lấy chiếc sợi vàng trên cổ tay ra và hỏi: “Vậy bà ngoại và chị dâu muốn tôi làm gì?”

Bà lão Shen và Phạm thị nhìn nhau; cả hai đều không ngờ công chúa lại thẳng thắn hỏi ra như vậy.

Bà lão Shen thở dài trong lòng, rồi cúi đầu nói: “Nương nương, lần trước chúng tôi đã hành xử không đúng mực, khiến Thái tử phi tức giận. Sau đó, cả gia đình chúng tôi đều đã tự kiểm điểm bản thân. Chị gái thứ ba của nương nương còn bảo tôi đưa cô ấy vào chùa… Xin nương nương tha thứ cho chồng con.”

Phạm thị quỳ xuống hai gối, cúi đầu kêu van: “Nương nương, con gái này không hiểu chuyện, trước đây đã làm tổn thương nương nương rất nhiều… Là mẹ, con xin thay con gái mình xin lỗi nương nương.”

Thẩm Nghi Thu nói với Phạm thị: “Chị dâu quá lời rồi… Dù sao thì việc cô ấy tặng tôi chiếc bánh Bi Luo có thêm hạnh nhân cũng chưa bao giờ khiến tôi gặp họa, chứng tỏ đó chỉ là những trò đùa giữa các chị em mà thôi.”

Khuôn mặt Phạm thị càng trở nên lo lắng hơn; cuối cùng cô ấy nói: “Xin nương nương tha thứ cho chúng con.”

Thẩm Nghi Thu không để ý đến lời cầu xin đó, mà hỏi bà lão Shen: “Bà ngoại, tôi không hiểu ý của bà là gì… Chồng con tôi không phải vẫn khỏe mạnh sao?”

Bà lão Shen run rẩy vì tức giận; cô cắn chặt răng để không bật lời chửi bới.

Một lúc sau, cô mới nói được: “Xin nương nương xem xét đến mặt tôi, hãy giúp chồng con tôi thoát khỏi tình huống này… Nếu cứ tiếp tục như this, chồng con tôi sẽ mất hết tương lai.”

Lần này, Phạm thị không cần giả vờ nữa; nước mắt tuôn trào: “Xin nương nương tha thứ… Hãy nhớ đến việc chồng con tôi chưa bao giờ làm tổn thương nương nương… Nương nương còn nhớ không, khi nương nương mới trở về Trường An và nhớ cha, chồng con tôi thường xuyên ôm nương nương lên đùi và cùng nương nương đi cưỡi ngựa…”

Nếu cô ấy không nói ra những lời đó thì tốt biết mấy; nhưng một khi đã nói ra, chúng lại càng làm tổn thương đến lòng Thẩm Nghi Thu. Trong số các anh họ của Thẩm Gia, chỉ có Thẩm Nhị Lang là người có vẻ ngoài giống cha cô ấy nhất. Khi ấy, cô ấy mất cả cha mẹ, và khi bất ngờ gặp lại người anh họ thứ hai có khuôn mặt giống cha mình, trong lòng cô ấy thực sự coi ông ấy như cha ruột của mình.

Trong kiếp trước, khi cô ấy phải đối mặt với sự lựa chọn giữa tình gia đình và lý tưởng đạo đức, chính bà Shen đã lợi dụng điều này để buộc cô ấy quyết tâm đi xin sự giúp đỡ từ Uất Thích Việt.

Lời nói của bà Shen vẫn còn in sâu trong trí cô ấy cho đến tận bây giờ: “Người anh họ thứ hai của em giống hệt cha em mà… Em thật sự muốn chứng kiến cha mình chết lần nữa sao?”

Cho đến bây giờ, mỗi khi nhớ lại, Thẩm Nghi Thu vẫn cảm thấy như có một cái búa sắt nặng nề đập vào tim mình, khiến ngực cô ấy đau nhói.

Cô ấy cười lạnh và nói: “Không dám giấu chị, những chuyện đó tôi thực sự đã quên mất.”

Phạm thị sững sờ không nói được lời nào.

Thẩm Nghi Thu tiếp tục nói: “Nhưng một số việc khác thì tôi vẫn nhớ rõ.”

Cô ấy nhấp một ngụm trà và nói: “Khi đó, tôi trở về từ Linh Châu về Chang An, mang theo tất cả tài sản và giấy chứng nhận sở hữu đất đai của cha mẹ tôi về nhà. Tiền lương công vụ của cha tôi trong nhiều năm, cùng với đất đai và khoản tiền thưởng mà triều đình ban tặng sau khi ông qua đời, cùng với của hồi môn của mẹ tôi, tính ra ít nhất cũng có hàng triệu tiền.”

Cô ấy nhìn bà Shen và nói: “Tôi nhớ lúc đó bà ngoại đã bảo rằng người anh họ thứ hai của tôi sẽ quản lý số tiền đó thay tôi. Suốt những năm qua, các chị không hề đề cập đến chuyện này, và tôi cũng quên mất điều đó… May mà chị nhắc nhở tôi.”

Trong kiếp trước, do được nuôi dạy trong một gia đình quý tộc, việc nói về tiền bạc luôn được coi là điều đáng xấu hổ; nhưng bây giờ, cô ấy lại không hề cảm thấy xấu hổ khi nói về những thứ vật chất đó.

Bà Shen tức giận đến mức gan ruột như cuộn lại với nhau; cháu gái mà bà đã dạy dỗ từ nhỏ lại không biết xấu hổ, cứ liên tục nói về tiền bạc, thậm chí còn đòi hỏi số tiền của cha mẹ mình. Bà vẫn còn sống, và con cháu không có lý do gì để tách riêng tài sản; theo lẽ thường, tài sản của Shen Tam Lang nên thuộc về quốc gia mới đúng.

Lúc đó, người con trai thứ ba của bà đã hy sinh mạng sống vì đất nước và đạt được những thành tựu vĩ đại; triều đình đã ban tặng cho ông những khoản tiền