Cô ấy hiểu ý tốt của dì mình, nên nói với bà: “Dì yên tâm đi, Tiểu Nguyên biết phải làm gì.”

Rồi cô ngừng lại một chút và tiếp tục: “Những ngày tới, con sẽ mời bà ngoại và dì đến, nghe xem họ có ý kiến gì, chắc chắn sẽ không để dì gặp khó khăn đâu.”

Nét mặt của bà Nhạc nhẹ nhõm đi, nhưng rồi lại nói: “Nếu dì có nói điều gì không hay, con đừng giận nhé. Dù sao thì đó cũng là gia đình mẹ đẻ của con; nếu con không qua lại với họ, con sẽ rất cô đơn trong cung đình… Hơn nữa…”

Bà không thích nói xấu người khác sau lưng họ, nên do dự một lát trước khi tiếp tục: “Nếu người ngoài biết được, chắc chắn sẽ có nhiều lời đồn đại đấy.”

Thẩm Nghi Thu mỉm cười và nói: “Dì đừng lo lắng, họ sẽ không nói ra ngoài đâu.”

Người anh thứ hai của Thẩm Gia đã mất chức vụ, vì vậy Thẩm Gia chỉ còn có cô, vị Thái tử phi này, là người có thể dựa vào. Nếu người ngoài biết rằng Thẩm Gia đã làm tổn thương đến cô, thì họ thực sự sẽ rơi vào tình trạng cô đơn. Vì vậy, họ sẵn lòng chịu đựng mọi khó khăn, khuất phục để nhờ bà Nhạc can thiệp, chỉ mong Thẩm Nghi Thu sẽ mời họ đến một lần, để mọi người ở kinh thành biết rằng Thái tử phi và gia đình mẹ đẻ của cô không hề có bất kỳ mâu thuẫn nào.

Bà Nhạc là người thẳng thắn, không thể đoán được những âm mưu phức tạp trong lòng người khác, nhưng nghe Thẩm Nghi Thu nói một cách chắc chắn, bà cũng yên tâm hơn.

Hai người cùng ăn trưa xong, bà Nhạc liền cáo từ. Thẩm Nghi Thu muốn mời bà ở lại ăn tối, nhưng bà nhất quyết từ chối.

Cuối cùng, Thẩm Nghi Thu chỉ đành ra lệnh cho người của cung chuẩn bị xe ngựa để đưa bà Nhạc về nhà, đồng thời cũng cho gửi theo những món quà như lụa và đồ dùng mà họ đã chuẩn bị trước đó. Bà Nhạc không thể từ chối được, nên đành nhận lấy một cách lo lắng.

Hai ngày sau, Thẩm Gia cuối cùng cũng nhận được lời mời của Thái tử phi.

Bà Lão Thẩm ngay lập tức khỏi bệnh, dậy từ sáng sớm và cùng con dâu thứ hai ra ngoài. Khi họ đến ngoại ô cung, cổng cung vẫn chưa mở, nên họ phải chờ đợi khoảng hai mươi phút. Cuối cùng, khi cửa mở, một người hầu đã dẫn họ vào viện phụ nữ, nhưng sau đó lại để họ chờ đợi thêm hơn một giờ đồng hồ nữa.

Bà Lão Thẩm đã bắt đầu cảm thấy bực bội; trước đây, khi còn sống trong nhà họ Thẩm, luôn chỉ có cháu gái là người đợi bà dậy từ sáng sớm, nhưng bây giờ mọi thứ lại đảo lộ

Nhưng khi sống dưới mái nhà người khác, người ta đành phải cúi đầu; cô ấy cũng buộc phải nói lời van xin trước kẻ đã gây họa cho gia tộc mình.

Thẩm Nghi Thu vẫn tiếp tục ngủ cho đến khi nắng chói chang, sau đó mới từ từ thức dậy, ăn sáng xong lại uống thêm một tách trà, rồi đi dạo trong vườn khoảng hai mươi phút để tiêu hóa. Cô ấy đoán rằng bà ngoại lúc này chắc hẳn đã tức giận đến mức không thể kiềm chế được, nên mới ra lệnh cho người hầu triệu tập họ vào.

Bà lão Shen tức giận đến mức răng đau nhức; bà Shen thứ hai thì còn muốn ăn thịt cô ta sống, nhưng khi nhìn thấy Thẩm Nghi Thu, cả hai vẫn chỉ biết nở nụ cười và cung kính chào hỏi.

Thẩm Nghi Thu bình tĩnh nhận lễ của họ, ra lệnh mời họ ngồi xuống và rót trà cho họ, sau đó sai người hầu rời đi, liếc nhìn hai người và hỏi: “Bà ngoại và dì thứ hai có điều gì muốn nói không?”

Bà lão Shen ban đầu đã chuẩn bị sẵn một bài phát biểu hoa mỹ, định dùng lý lẽ và tình cảm để thuyết phục họ, nhưng khi thấy thái độ cao ngạo của cháu gái mình, cô ấy cảm thấy những lời đó như bị mắc kẹt trong lồng ngực, khiến cô gần như không thể thở nổi.

Bà Shen thứ hai thấy mẹ mình không thể làm gì được, liền bước lên với nụ cười xin lỗi và nói: “Lần này chúng tôi cùng cô A đến gặp Hoàng hậu là để xin lỗi.”

Thẩm Nghi Thu nhìn xuống chiếc cốc trà màu xanh lá cây trong tay mình, mỉm cười và nói: “Không dám nhận, chúng ta đều là một gia đình, sao phải nói những lời xa cách như vậy.”

Bà Shen thứ hai nhìn mẹ mình rồi tiếp tục nói: “Để Hoàng hậu biết, chị ba không biết lễ nghi, đã dám xúc phạm Thái tử và Hoàng hậu; cô A đã đưa cô ấy đến tu viện ở núi Zhongnan để cô ấy tự suy ngẫm và sửa sai, cho đến khi Hoàng hậu bớt giận.”

Thẩm Nghi Thu bỗng hiểu ra: “Không lạ gì, tôi Phương Tài cứ thắc mắc tại sao dì thứ nhất không đến… Hóa ra là vì chuyện của chị ba.”

Cô ấy dừng lại một chút rồi nói: “Nếu tôi không bớt giận thì sao? Chẳng lẽ chị ba sẽ phải tu hành cả đời sao?”

Bà lão Shen nhếch mép, những nếp nhăn trên khuôn mặt cô ta trở nên sâu hơn: “Chính cô ấy là người đã làm sai, việc phạt cô ấy tu hành cả đời cũng là điều đáng đáng.”

Thẩm Nghi Thu mỉm cười nhẹ nhàng: “Chị ba đã xúc phạm Thái tử, nhưng vì Thái tử không trừng phạt cô ấy, làm sao tôi có thể trách móc cô ấy được? Nếu bà ngoại cho rằng cô ấy xứng đáng bị phạt, thì bà ngoại cứ quyết định thế nào cũng được

Bà lão Shen vốn nghĩ rằng, dựa vào tính cách của cháu gái mình, khi nghe tin chị gái cả bị đưa đi tu ở chùa trên núi, chắc chắn cô ấy sẽ thương xót và chỉ cần bà nói ra lời không truy cứu nữa là có thể đón Chị Dì ba trở về nhà, sau đó sớm tìm người mai mối để cô ấy kết hôn, và vấn đề này sẽ được giải quyết.

Nếu cô ấy không chịu nhường bước và kiên quyết muốn trừng phạt, thì đó cũng là lệnh của Thái tử phi; bà cũng có thể giải thích rõ ràng với con trai cả và con dâu.

Ai ngờ rằng chỉ với vài câu nói nhẹ nhàng, trách nhiệm lại bị đẩy trở về phía bà.

Bà lão Shen muốn xin tha thứ cho cháu gái mình, nhưng Chị Dì năm đã bắt đầu tỏ ra bực bội. Bà tự nhận rằng mình đã làm sai và đã gây rắc rối cho cả gia đình; ngay cả việc xuất gia tu hành cũng coi như là may mắn cho mình rồi.

Chị Dì năm nói trước: “Lời Ngài nói quả thật đúng đắn. Tôi và dì sẽ trở về và trừng phạt Chị Dì ba một cách nghiêm khắc. Lần này dì đến gặp Ngài, còn có một việc khác, xin Ngài thông cảm…”

Thái tử phi hỏi: “Dì cứ nói thẳng ra đi.”

Chị Dì năm thở dài: “Đó là chuyện hôn nhân của Cô Tư… Gia đình Quý tộc An Bình đã làm quá đáng…” Nói đến đó, bà bỗng quỳ xuống, giọng nói đầy nước mắt: “Con xin Ngài can thiệp.”

**Chương 50: Đòi nợ**

Thái tử phi nói: “Dì hai, sao lại làm vậy? Đã làm con hoảng sợ rồi đấy. Nếu có chuyện gì, hãy nói ra một cách rõ ràng.” Bà nói vậy, nhưng giọng điệu thì bình thản, khuôn mặt cũng không hề biểu hiện sự lo lắng, thậm chí còn không buồn đưa tay ra giúp đỡ.

Chị Dì năm trong lòng niệm vài lần danh Phật, cuối cùng cũng kìm nén được sự tức giận: “Ngài cũng biết đấy, Cô Tư đã đính hôn với con trai của nhà Quý tộc An Bình… Lễ nghi đã được tiến hành vào tháng Tám… Nhưng gần đây, con đường sự nghiệp của chàng trai đó gặp phải nhiều trở ngại… Vì vậy, gia đình Quý tộc An Bình dường như có ý định thay đổi quyết định…” Nói đến đó, bà bắt đầu nức nở, lấy khăn tay ra lau mắt; trong lúc lau nước mắt, bà liếc nhìn Thái tử phi, nhưng thấy bà vẫn bình thản không hề tỏ ra quan tâm.

Những lời nói đe dọa của bà lão Shen không làm Thái tử phi ngạc nhiên; ngược lại, cách bà ấy biểu đạt còn khiến bà cảm thấy ngưỡng mộ. Thấy vậy, bà gọi Sơ Âu và ra lệnh: “Hãy pha thêm một ấm trà nữa, bảo người đi lấy một số bánh kẹo từ kho bếp… Cũng cần thêm một ít hạt thông, hạt dẻ, h