Trong bếp, Châu Nhược Nam cho một con cá vàng vào nồi hấp, còn mẹ Li cũng đánh trứng rồi rưới lên trên những quả trứng mực; trong một nồi khác thì đang ninh súp vịt già với hải sâm.

Mẹ Li đặt hai quả trứng đã được đánh vào nồi hấp, rồi thì thầm với Châu Nhược Nam: “Họ đến để thu hàng mà sao lại mang theo nhiều đồ tốt như vậy?”

Những gói hàng lớn nhỏ mà mẹ chồng và con dâu mang về bao gồm nhân sâm đỏ, nhân sâm Tây Dương, cao ngựa, cùng với các loại bánh kẹo và sữa bột từ phía Văn Văn.

“Nghe A Lệ nói, khi họ chặn lại con tàu có vỏ xanh giả mạo, lực lượng biển đã tìm thấy ông chủ A Đức cùng vài thủy thủ trên tàu đó; việc họ mang những thứ này đến có lẽ là để cảm ơn A Lệ.”

“Vậy họ tất cả đều bị những kẻ có vỏ xanh bắt giữ và nhốt trong khoang hàng à?”

“Ừ! Ban đầu những kẻ đó định đẩy họ xuống biển, nhưng ông chủ A Đức nói rằng gia đình ông ta có hàng trăm triệu đồng tiền, vì vậy chúng mới không giết họ mà chỉ nhốt họ trong khoang hàng, chờ người nhà đến chuộc.”

“Ai da, những kẻ Zong Sang mà chúng ta đã giết đi… dù chết đi cũng phải chịu đựng 18 tầng địa ngục…” Mẹ Li than thở sau khi nói xong, “Ra biển kiếm sống thật không dễ dàng chút nào… Sợ trời phạt, lại còn phải lo sợ những con thú dữ này gây hại nữa.”

Châu Nhược Nam vội vàng an ủi bà: “A Lệ nói rằng con tàu của chúng ta rất lớn, Châu Đội【Đội Châu】 còn cho chúng ta rất nhiều vũ khí nữa; chúng ta hoàn toàn có thể đối phó với vài con tàu của những kẻ có vỏ xanh đó. Hơn nữa, còn có ông Sơn nữa… một phát súng là có thể hạ gục một kẻ đó ngay lập tức…”

“Chúng ta phải thật lòng cảm ơn Châu Đội【Đội Châu】 và cũng phải quan tâm đến gia đình ông Sơn nữa… Cô bé nhà ông ấy đang học ở trường; em hãy nhờ vài đứa trẻ giúp coi chừng cô bé, và cũng hãy quan tâm đến cô bé một chút, kẻo bị những đứa trẻ khác bắt nạt.”

“Em hiểu mà… Em sẽ nhờ giáo viên sắp xếp cho cô bé ngồi cùng bàn với Tiểu Hải; khi học, nếu có điều gì không hiểu, Tiểu Hải cũng có thể giải thích cho cô bé.”

“Em làm việc thật đáng tin cậy.” Mẹ Li nhìn về phía phòng khách, rồi nói: “Em sẽ đi nấu ăn, còn em hãy chuẩn bị một số đồ để tặng họ làm quà.”

“Được thôi!” Châu Nhược Nam đặt cây gậy nấu ăn xuống, đứng dậy và đi vào kho để lấy hai cái giỏ tre; suy nghĩ một chút, cô lại lấy thêm một cái nữa trước khi đi về phía kho.

Phía phòng khách, __TERMLOCK

Cá mòn nhạt và cá mòn già, loại nặng hơn hai cân mỗi con đều có số lượng một ngàn con; loại nặng từ một cân trở lên mỗi con cũng đều có số lượng hai ngàn con. Còn dưa thì được mua tới năm ngàn cân.

  Lý Trường Lạc Nhanh chóng tính toán trong đầu, trời ơi, chỉ riêng số cá mòn này thôi đã mang lại doanh thu 211.000 đồng rồi. Cộng thêm gelatin cá, tôm khô, lươn mòn, mực… tổng cộng là hơn ba trăm nghìn đồng thu nhập.

  “Ông Vương, ông định đến lấy hàng này vào lúc nào vậy?”

  “Chúng tôi sẽ có một chuyến đi vào tối nay. Nếu các anh có thể đóng gói xong vào buổi chiều, chúng tôi sẽ đến lấy ngay.”

  “Họ sẽ đến vào khoảng mấy giờ?”

  “Khoảng sáu giờ chiều.”

  Lý Trường Lạc Tính toán lại thời gian rồi gật đầu: “Nếu các anh đóng gói xong đúng hạn, chúng tôi sẽ đưa hàng đến bến đúng giờ.”

  Vương Vinh Hải gật đầu: “Về việc đóng gói, tôi không cần phải nhắc nữa; chắc các anh đã suy nghĩ kỹ hơn tôi rồi.”

  “Anh yên tâm đi. Mỗi giỏ tre đựng hàng khô đều được lót bằng rơm và được bọc cẩn thận rồi. Khi các anh đưa hàng về để giữ, tốt nhất cũng nên dùng rơm để bọc lại. Tôi sẽ chuẩn bị thêm một số rơm cho các anh dùng.”

  “Cảm ơn!” Vương Vinh Hải cười nói, “A Lạc, lúc nãy khi chúng ta đến kho để xem gelatin cá, tại sao không thấy gelatin cá mòn vậy? Có phải nó đã được ai đó mua hết rồi, hay là các anh định dành để bán sau này?”

  Lý Trường Lạc Không ngờ anh ấy lại hỏi về gelatin cá mòn, anh cười và trả lời: “Trong kho chỉ còn có khoảng mười cân gelatin cá mòn được phơi khô lần này thôi. Những lần trước, tất cả đều được gửi đến cửa hàng hàng khô mà mẹ vợ tôi đang kinh doanh ở Lục Thành để bán lẻ.”

  Anh dự định sẽ tiếp tục dự trữ gelatin cá mòn thêm hai năm nữa mới bán ra thị trường. Khi giá cả tăng vọt sau này, số gelatin cá mòn đó chắc chắn sẽ giúp anh kiếm thêm gấp đôi lợi nhuận.

  Vương Đại Lão Tiếp lời giải thích: “Chú ơi, cửa hàng hàng khô Dài Lạc ở thị trấn chính là của gia đình A Lạc đấy. Mẹ vợ anh ấy đến từ Lục Thành.”

  Vương Vinh Hải nghe xong cười gật đầu: “Thế là tại sao tôi không thấy gelatin cá mòn rồi.”

  Họ tiếp tục trò chuyện thêm vài câu nữa. Vương Vinh Hải muốn xem khu vực phơi hàng mới được xây dựng bởi Lý Trường Lạc, vì vậy bốn người cùng nhau đến công trường ở khu vực muối biển

Sau những lời chào hỏi và lịch sự, mọi người đều ngồi xuống ăn uống. Mặc dù chỉ là những món ăn tự nấu tại nhà, nhưng vẫn có khá nhiều món ngon: từ cá trắm hầm, trứng luộc, canh vịt già với hải sâm, cho đến cua sốt, cua xanh hấp, tôm muối nướng, cá kho tẩm gia vị, thịt ba rọi nướng với cá trắm hầm, cùng hai món ăn nhỏ khác.

Sau khi ăn no uống đủ, chú Vương Vinh Hải cùng cháu trai đã trò chuyện với ông Li một lúc rồi mới đứng dậy chia tay. Bà Zhou Ruonan cùng con dâu đã mang ra những món quà để tặng lại, bao gồm nước tương mè, cá trắm hầm, mực hầm, hải sâm, cùng những quả trứng muối được mua từ đảo Trường Lạc.

Nhóm Lý Trường Lạc đã tiễn ba người ra khỏi sân phơi nắng. Khi nhìn thấy các đứa trẻ trong thung lũng đang tụ tập trước chiếc xe hơi, Lý Tiểu Hải cùng mọi người đã canh giữ chúng không cho ai chạm vào.

Vương Đại Lão nhìn thấy mái tóc xoăn của Lý Tiểu Châu mà không nhịn được muốn sờ vào, nhưng chưa kịp vươn tay thì Lý Tiểu Châu đã nhanh chóng tránh đi và nói: “Bố bảo rằng chỉ có người nhà mới được sờ đầu trẻ con, người ngoài không được đâu!”

Vương Đại Lão nhìn Lý Trường Lạc đang cười ngượng ngùng và nói: “Con keo kiệt thật đấy!”

“Hahaha, đứa bé này thật đáng yêu.” Vương Vinh Hải cúi xuống nhìn nó và hỏi: “Tiểu Châu ơi, con có muốn đi xe hơi của ông nội không?”

Lý Tiểu Châu nhìn chiếc xe hơi và nói: “Con đã từng đi xe hơi rồi, là xe nhà anh Bảo, do chú lính giải phóng quân lái đấy. Chúng ta đã cùng nhau leo Vạn Lý Trường Thành, đi thuyền trên hồ Đông Hồ, và còn đi xem kịch nữa… Âm thanh hát thật hay lắm.”

“Tiểu Châu ơi, con thích đi xe hơi không?”

“Khá thích đấy! Ngồi bên trong không hề bị nắng chiếu đâu!” Lý Tiểu Châu suy nghĩ một lát rồi nói tiếp: “Bố con còn có xe máy lớn nữa, khi chạy lên rất ồn ào, cũng rất thích đấy.”

“Ha ha, bố con sẽ mua cho con một chiếc xe hơi nhé… Như vậy con sẽ không sợ bị nắng khi trời nắng, cũng không sợ bị mưa khi trời mưa đâu.”

Lý Tiểu Châu nghiêng đầu suy nghĩ một lúc rồi hỏi: “Xe hơi cần bao nhiêu tiền vậy? Đắt không nhỉ?”

Vương Tổ Trang thấy đứa bé này thật là vui nhộn, “Cần rất nhiều tiền mới mua được một con tàu lớn đấy!”

  “Wow! Đắt quá!” Lý Tiểu Châu lắc đầu lia lịa, “Quá đắt rồi, bố muốn mua tàu để đi đánh cá.”

  “Hahaha————” Mọi người đều cười, ông Li âu yếm xoa đầu cháu trai, “Nhanh đi ngủ đi, lát nữa phải đi học rồi.”

  “Chiều nay không có tiết học, ngày mai và ngày kia cũng không có tiết học đâu, giáo viên nói là vì Tết Trung Thu nên được nghỉ về nhà ăn bánh trung thu.”

  Vương Vinh Hải nói với Lý Trường Lạc: “Những đứa con nhà anh đều rất thông minh, sau này nếu có dịp sẽ đưa chúng đến Vân Vân xem thử.”

  “Chắc chắn rồi!” Lý Trường Lạc nhận lấy giỏ tre do bà cháu Chu Nhược Nam mang đến, đi về phía cốp xe, “Nhà chúng tôi không có gì đặc biệt cả, toàn là các loại hàng khô tự làm ở nhà thôi, như nước mắm hàu v.v.”

  “Cảm ơn, cảm ơn!”

  “Cảm ơn sự quan tâm của các bạn, sau này nếu rảnh rỗi hãy đến nhà chơi nhé.”

  “Chắc chắn sẽ đến, khi nào rảnh sẽ đến nhà chúng tôi chơi.” Vương Tổ Trang khởi động xe và lái đi về hướng ngã tư Nam Sơn.

  Sau khi tiễn gia đình Vương đi, Lý Trường Lạc cùng mọi người quay trở lại. Chị dâu Lý lặng lẽ nói với Chu Nhược Nam: “Đây chính là ông chủ Vương mà A Lạc đã nói đến, lần này họ đã mua bao nhiêu hàng vậy?”

  “Nghe A Lạc nói là mua khá nhiều hàng, toàn là những thứ tốt đẹp đấy; nghe nói là họ đã mua hết phần lớn số cá mòi vàng mà nhà chúng ta đang dự trữ.”

  “Trời ạ! Chẳng lẽ họ đã mua đến vài nghìn cân hàng sao?”

  “Đúng vậy, cá mòi vàng và cá mòi dưa cộng lại có hơn mười nghìn cân, còn có cá mòi mực, gelatin cá nữa… Tất cả đều cần được đóng vào giỏ ngay lập tức. Họ sẽ đến bến vào lúc 6 giờ chiều để lấy hàng, chúng ta phải nhanh tay mới kịp đóng gói đây.”

  “Buổi chiều các đứa trẻ không có tiết học, tôi sẽ gọi Thanh, Huệ và mấy đứa khác đến giúp đỡ.”

  “Thôi kệ, cứ gọi luôn cả chú Đại Cường, Đại Tiêu, dì Tôn, mẹ A Phát, chú A Sinh và A Trụ nữa đi.” Ông Li nói rồi bỗng nhớ ra điều gì đó, “Hàng mà thị trấn yêu cầu thì em vẫn chưa giao đâu.”

  “Để A Trụ đưa hàng mà cửa hàng hàng khô yêu cầu đến thị trấn, chúng ta sẽ đến đó đóng gói.” Lý Trường Lạc nói xong rồi đi về

Cô nghĩ đến La A Trụ, khuôn mặt anh ta đỏ bừng vì lo lắng và cứ liên tục gãi đầu, cô lại không nhịn được mà muốn cười: “Đồ nhóc khó ăn, còn ngại nói ra nữa, tưởng chúng tôi không biết đâu!”

“Khi anh ta gọi bạn để nói chuyện này, anh ta gọi bạn là bà hay là dì?”

“Lúc thì bà, lúc thì dì, lẫn lộn không rõ.”

“La Trụ khá tốt đấy, chăm chỉ và đáng tin cậy,” ông Li nói, “Khi A Tứ trở về, tôi sẽ nói chuyện với anh ta.”

“Được thôi, tôi sẽ làm trung gian giúp hai người, và cũng sẽ cho bạn ăn thịt chân heo nữa,” bà Li đưa chìa khóa cho Lý Trường Lạc, “Những con cá mập đã được tích trữ trong nhà cũng còn khá nhiều, nhưng phần cá mập non và cá mập già đã gần hết rồi, sau này chúng ta cần phải mua thêm nữa để phơi khô.”

Lý Trường Lạc gật đầu, “Loại cá hoàng yến được đánh bắt từ nước ngoài thì không thể bán được nữa rồi; nếu số lượng ít, có thể nhờ A Mao mua thêm một chút.”

Nghe vậy, Chu Ruonan nói: “Với loại cá hoàng yến nặng hơn nửa cân trở lên, hiện nay giá bán tại bến là ba sáu một cân; còn khi cá đã được phơi khô thành cá mập, nếu vẫn bán với giá tám một cân mỗi cân, thì vẫn sẽ lỗ tiền đấy.”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi đưa hóa đơn cho Chu Ruonan, “Sau khi hàng được đóng gói xong, hãy tăng giá bán của cá mập lên một chút.”

“Được thôi!” Chu Ruonan cầm hóa đơn đi cùng bà Li để đến phòng bên cạnh để đóng gói cá gelatin.

Một lát sau, Lý Tiểu Thanh và một số người khác cũng đến; sau khi chị dâu Li gọi A Sheng Bó và những người khác đến, Lý Trường Lạc và ông Li đã hoàn tất việc đóng gói hàng hóa cần thiết cho cửa hàng thực phẩm khô vào xe kéo.

Việc đóng gói các loại cá mập được bảo quản trong giỏ thì rất thuận tiện; mỗi giỏ nặng năm mươi cân, chỉ cần theo hóa đơn mà đóng gói từng giỏ một là xong. Còn với cá gelatin, cá mực, tôm, cùng các loại cá mập non và cá mập già thì lại phức tạp hơn nhiều; cần phải mở những cái thùng lớn ra và đóng gói từng giỏ một để cân trọng lượng.

Bà A Phát ôm một bó đệm cỏ ra và nói với Lý Trường Lạc: “Trong kho cũng không còn nhiều đệm cỏ nữa rồi, chúng ta cần phải đi thu thập rơm để làm đệm cỏ mới được.”

Lý Trường Lạc gật đầu, “Sau khi hoàn tất công việc trong vài ngày tới, tôi sẽ bảo người mang đệm cỏ đến đây.”

“A Phát dì, nghe nói Xiang Chun đã đưa vợ mình trở về rồi phải không?” chị dâu Li hỏi, trong lòng đầy tò