Chiếc máy kéo tiến vào lãnh thổ làng chài, cơn mưa gió càng trở nên dữ dội hơn. Khi vào làng, họ mới phát hiện ra rằng nước trong các con khe đã tràn lên đường điều khiển máy cày, nhiều ruộng lúa mùa thu đã bị đổ ngã, thậm chí cây nguyệt quế ở cửa làng cũng bị bão gãy vài cành.

Lý Trường Lạc thở dài một tiếng, sau đó lái máy kéo vào làng và đưa Bí thư Trần ra khỏi cửa hàng tạp hóa rồi mới quay trở về Nanshan’ao.

Về đến nhà, ông Li đang ngồi sửa lưới ở cửa nhà thì thở dài nói với con trai: “Dự báo thời tiết cho biết do ảnh hưởng của bão, luồng không khí lạnh và ấm va chạm mạnh mẽ, trong vài ngày tới sẽ có mưa lớn, sấm sét và gió lớn.”

Lý Trường Lạc tròn mắt: “Chết tiệt! Bão chưa qua, lại thêm sấm sét và gió lớn nữa… Khi chúng tan đi, liệu những ruộng lúa bị đổ ngã này còn có thể thu hoạch được không?”

Ông Li lắc đầu: “Con người có thể làm gì trước ý muốn của trời? Trong cơn mưa gió lớn như thế này, dù có cố gắng đứng dậy những bụi lúa, cũng chưa chắc chúng sẽ không bị thổi đổ lại.”

“Trời đang trừng phạt mọi người đấy! Người ta hay nói, con người có thể làm tổn thương lẫn nhau nhưng không thể giết chết được; còn trời thì có thể khiến mọi thứ trở nên vô dụng… Vào nửa cuối năm nay, sẽ còn nhiều gia đình phải sống trong khó khăn nữa.” Bà Li nói xong rồi đứng dậy: “Cơm vẫn còn ấm trong nồi đấy, mẹ sẽ mang ra cho con.”

“Không cần đâu, con đã ăn cơm chiên với chú Đông ở quán ăn nhỏ rồi.” Lý Trường Lạc cởi bỏ ủng cao su và quần áo chống thấm, đi đến bên cạnh cha mình và kể cho ông nghe về việc chuyển hộ khẩu cho Sun Lei.

Ông Li gật đầu đồng ý: “Được thôi, con cứ đợi anh ấy đến và yêu cầu con làm thủ tục là được.”

Nghe vậy, bà Li nói: “Nếu gia đình ông Sun muốn chuyển đến đây, họ có thể mua ngôi nhà cũ của chú tư con đấy… Chỉ cần bỏ ra một ít tiền để sửa sang mái nhà, cả gia đình sẽ có chỗ ở rộng rãi thoải mái.”

Lý Trường Lạc hỏi: “Họ có ý định bán ngôi nhà cũ đó không?”

Ông Li cười nói: “A Shui nói rằng muốn để lại cho Yu Fang… Họ vẫn chưa biết đâu… Con đã cho A Zhu mảnh đất bên cạnh sân ký túc xá rồi.”

Lý Trường Lạc thấy bà Li cũng đang cười, liền ngạc nhiên nhìn hai người: “Các bố mẹ đã biết chuyện giữa Yu Fang và thằng A Zhu rồi à?”

Ông Li vui vẻ nói: “Thằng bé đó suốt ngày không làm gì thì lại đến nhà máy sản xuất đ

Mẹ Li cười hiền hậu nói: “Bố mẹ con đều thấy Yù Phương và A Châu rất hợp nhau. Cha mẹ anh ấy đều là người chăm chỉ, tính tình hiền lành. Dù Yù Phương có cá tính mạnh mẽ một chút, nhưng lòng dạ tốt bụng lắm; sau khi kết hôn với A Châu, chắc chắn cô ấy sẽ hiếu thảo với ông bà nhà Lỗ.”

Bố Li nói: “A Châu và cha mẹ anh ấy quả thật rất hòa thuận, nhưng ba anh trai của anh ấy đều không phải là những người dễ dàng kiểm soát được. Chỉ có tính cách mạnh mẽ như Yù Phương mới có thể kiểm soát họ được.”

Mẹ Li tiếp tục: “Đúng vậy. Khi nhà A Châu xây xong, các anh trai anh ấy có thể sẽ đến gây rối… Cần phải có người đủ uy tín để bảo vệ gia đình.”

“Có gì phải lo lắng đâu. Mặc dù tôi đã giao mảnh đất đó cho A Châu, nhưng tôi vẫn chưa nhận tiền từ anh ấy. Sau này, tôi sẽ dùng mảnh đất đó làm của hồi môn cho Yù Phương… Xem ai dám đến gây rối nữa.”

Nghe vậy, bố mẹ Li ngẩn ra một chút, nhớ lại rằng họ chỉ trả khoảng ba bốn trăm đồng cho mảnh đất Lý Trường Lạc đó… Họ thấy việc dùng nó làm của hồi môn cho Yù Phương còn có ý nghĩa hơn nhiều. “Như vậy cũng tốt… Nhưng con nên thảo luận với An Nam trước nhé.”

“Con đã nói chuyện với cô ấy rồi.” Lý Trường Lạc đứng dậy nói, “Bố ơi, việc chuyển hộ khẩu cho gia đình ông Sơn thì phiền bố giúp đỡ nhé!”

“…”

“Con phải nói trước với ông Sơn đã… Khi con làm giấy tờ chứng minh, cần phải điền địa chỉ chi tiết của họ vào đó.”

“Tại sao con không nói sớm hơn?” Lý Trường Lạc đành phải đứng dậy mang giày ống ra ngoài… Nghĩ đến việc về nhà mà chưa thấy vợ, anh hỏi: “An Nam đâu rồi?”

Mẹ Li cười nói: “Chị dâu thứ hai của con đã gọi cô ấy đi giúp bé Mỹ may một chiếc váy nhỏ… Cô bé thấy A Vân mặc váy là cứ khoe khoang suốt ngày đấy.”

An Nam nghĩ rằng trong những ngày này không bận rộn lắm, mình có thể may một chiếc váy cho bé Mỹ… Các em nhỏ như Tiểu Thanh, Tiểu Huệ cũng muốn mặc… Có lẽ mình sẽ mất vài ngày mới may xong đấy…

“Nếu các bạn có ý tưởng về kiểu dáng, cứ cùng nhau may nhé.”

“May nhiều như vậy để làm gì chứ? Chiếc váy lụa mà An Nam may cho chúng ta lần trước vẫn chưa mặc đâu!”

“Váy may xong rồi sao không mặc? Vải lụa thích hợp mặc vào mùa hè mà… Các bạn định để đến Tết mới mặc à?”

“Đồ nhóc ranh!” Mẹ Li cười và dùng kim đan đâm nhẹ vào lưng anh. “A Châu vừa mang về nhiều cá, tôm, cua lắm… Con đi sau sân

Khi đi qua công trường nhà của Lý Trường Thủy, thấy anh ấy đang ở bên trong, tôi tiến lại và nói: “Bố tôi nói rằng các bạn định phá dỡ ngôi nhà cũ đó phải không?”

“Mái nhà có vài lỗ lớn, sau khi bị mưa xối vào, tường rất dễ đổ sập. Bố tôi và tôi lo rằng những tảng đá rơi xuống có thể làm người ta bị thương, nên nghĩ rằng việc phá dỡ sẽ thuận tiện hơn.”

“Nếu có người muốn mua, các bạn định bán với giá bao nhiêu?”

“Anh trai, anh muốn mua à?”

“Tôi mua để làm gì chứ? Nếu các bạn quyết định phá dỡ, tôi sẽ hỏi ông Sun – người lái thuyền cho tôi – xem ông ấy có muốn mua không.”

“Anh biết đấy, nhà của anh Awei cũng chỉ được bán cho tôi với giá tám trăm đồng thôi; cái nhà cũ kỹ của tôi thì bán với giá bao nhiêu cũng được mà.”

“Được thôi, tôi sẽ nói với ông ấy. Sau đó các bạn tự thương lượng với nhau.” Lý Trường Lạc nghĩ thầm, “Tối nay đừng về nhà nữa, cứ ăn ở nhà tôi đi.”

Lý Trường Thủy cười và gật đầu: “Dì hai tôi đã nói với tôi rồi.”

Lý Trường Lạc cầm chiếc thùng nước, đi dọc theo con đường và thấy rằng có vài cây nhỏ trong khu rừng chắn gió đã bị bão làm gãy đôi, chỉ còn lại những thân cây trụi trơ đứng đó.

Khi đến ngã tư bên bờ biển, tôi thấy những con sóng trắng cuộn trào lên đê chắn sóng, từng con sóng cao hơn con sóng trước, dâng tràn lên như muốn phủ kín toàn bộ đê.

Khi đến góc đường, tôi thấy bọt sóng bay tung tóe, tiếng sóng ầm ĩ đến nỗi không thể phân biệt được đó là mưa hay nước biển; chỉ khi nước vào miệng tôi mới cảm nhận được mùi mặn nhẹ.

Lý Trường Lạc đến khuôn viên ký túc xá, thấy cửa đã đóng, tôi gõ vài tiếng, sau đó nghe thấy tiếng Sun Lệp mở cửa: “Ai vậy?”

“Tôi đây!” Lý Trường Lạc trả lời, và khi anh ấy mở cửa, tôi đưa chiếc thùng nước cho anh ấy: “A Châu và mọi người đã đi làm việc ở phía bên kia Con Đường Dài rồi.”

“Cảm ơn!” Sun Lệp nhận lấy thùng nước và cười nói: “Món cá chép sốt dưa chuột rất ngon đấy; may mắn thay, mẹ tôi vừa muối dưa chuột xong, tôi sẽ làm món cá chép sốt dưa chuột theo kiểu Sichuan, và còn có món lươn nấu với tỏi nữa đấy.”

Lý Trường Lạc sau khi ăn món cá chép sốt dưa chuột, tôi nhớ rằng chỉ cần nếm một miếng là lưỡi tôi đã bị cay đến run rẩy; nhưng tôi chưa bao giờ thử món lươn nấu với tỏi trước đâ

“Tối nay thì bỏ qua đi, tôi còn có chuyện muốn nói với anh, đợi mưa ngừng rồi chúng ta sẽ xuống đồng ruộng bắt cá chình để nấu ăn.”

“Được thôi!” Sun Lei đưa chiếc xô nước cho mẹ mình, rồi dẫn bà ngồi xuống phòng bên cạnh. Lý Trường Lạc bắt đầu nói ra lý do của mình: “Anh hãy thảo luận với chị dâu một chút. Nếu quyết định chuyển đến đây sống, hãy gửi địa chỉ chi tiết cho bố tôi nhé.”

“Cảm ơn anh Lý Trường Lạc lắm!” Sun Lei nói với lòng biết ơn, “Tôi sẽ thảo luận với họ ngay sau này.”

Trước đó, khi đoàn thuyền trở về cảng, anh đã từng nói với mẹ và Xiao Yu về việc chuyển hộ khẩu. Xiao Yu đã cắt đứt mối liên lạc với gia đình bên ngoại, và cô ấy cho rằng việc chuyển hộ khẩu đến đây sẽ thuận tiện hơn so với ở nhà. Mẹ anh không đồng ý cũng không phản đối, vì vậy anh vẫn cần phải thảo luận kỹ hơn nữa.

Hôm qua, anh còn lo lắng rằng việc chuyển hộ khẩu sẽ không dễ dàng thực hiện được, và định đợi cơn bão tan đi rồi mới hỏi anh Lý Trường Lạc xem có thể giúp đỡ được gì không. Không ngờ anh ấy đã suy nghĩ về chuyện này từ lâu và đã quyết định xong rồi.

Lý Trường Lạc gật đầu và nói tiếp: “Còn một chuyện nữa… Nhà cũ của chú tôi có ba căn phòng; tối qua khi cơn bão đến, nhiều tấm ngói đã bị bay mất. Họ định đợi mưa ngừng rồi thuê người đến dọn dẹp nhà cửa.

Theo quy định ở đây, sau khi nhà cũ được dọn dẹp xong, nền nhà sẽ được trả lại cho làng. Bố tôi nói rằng anh có thể mua lại những căn phòng đó và chuyển hộ khẩu đến đó.

Mặc dù ngói đã bị hỏng, nhưng tường đá vẫn còn nguyên vẹn; chỉ cần thay thế các thanh gỗ và tấm ngói trên mái nhà là có thể ở được ngay. Anh hãy thảo luận với gia đình mình xem liệu có muốn mua không. Nếu đồng ý, tôi sẽ dẫn anh đi gặp em họ tôi để thương lượng.”

“Về vấn đề tiền bạc, anh không cần phải lo lắng đâu. Tôi có thể trả trước cho anh, sau đó hàng tháng sẽ trích một phần từ lương của anh để trả dần.”

Sun Lei cảm thấy vô cùng biết ơn và nóng lòng nắm lấy tay Lý Trường Lạc, nói: “Cảm ơn anh Lý Trường Lạc lắm! Thật sự cảm ơn!”

Lý Trường Lạc cảm thấy hơi ngượng ngùng và cười, vỗ vai anh: “Đừng như vậy đi… Miễn là anh không nghĩ rằng tôi đang ép buộc các bạn thì ok thôi.”

“Chỉ có kẻ ngốc mới nghĩ như vậy thôi.” Sun Lei nói với lòng biết ơn, “Tôi biết anh đang nghĩ tốt cho tôi mà

Lý Trường Lạc càng thấy ngượng ngùng hơn, gã gãi đầu nói: “Vậy chúng ta đều phải cảm ơn Châu Đội nhé, khi anh ấy trở về, hãy mời anh ấy uống một ly thật no.”

  “Được!” Sun Lei vui vẻ đáp lại.

  Lý Trường Lạc tiếp tục trò chuyện với anh ấy vài câu nữa rồi mới từ biệt.

  Sau khi tiễn Lý Trường Lạc đi, Sun Lei quay lại nhà và tìm thấy mẹ mình cùng Lin Yu trong bếp, anh nói với giọng vui vẻ: “Anh Lý Trường Lạc đã giúp chúng ta hoàn thành việc chuyển nhà đến đây, thậm chí còn tìm cho chúng ta một căn nhà nữa…”

  “Con trai à, chúng ta thực sự sẽ chuyển đến đây sao?” Mẹ Sun Lei nhìn con trai mình với vẻ do dự. Nơi này thật tốt; chỉ cần làm việc chăm chỉ, ngay cả bà như thế này, không biết chữ, cũng có thể kiếm được tiền, và số tiền đó còn nhiều hơn cả những công nhân ở thị trấn nữa.

  Nhưng nếu chuyển đến đây, bao giờ họ mới có thể trở về thăm con gái, con rể và cháu trai? Bao giờ họ mới có thể về nhà để xây mộ cho ông nội và đốt giấy hương?

  Sun Lei hiểu mẹ mình đang lo lắng điều gì, anh nói: “Mẹ yên tâm đi, sau khi kết thúc mùa đánh cá vào mùa đông, chúng ta sẽ về nhà để xây mộ cho ông nội và thăm gia đình chị gái.”

  Lin Yu cũng đứng ra an ủi mẹ Sun Lei: “Đúng vậy mẹ ạ, khi chúng ta đã ổn định cuộc sống ở đây, chúng ta sẽ có cơ hội đưa chị gái và chồng chị đến đây. Ở đây có nhiều cơ hội kiếm tiền hơn, so với việc sống khổ sở trong núi suốt năm mà vẫn không kiếm được gì cả.”

  Mẹ Sun Lei suy nghĩ một lát rồi đồng ý: “Được thôi, vậy thì chúng ta hãy chuyển hộ khẩu đến đây. Nhưng con lấy tiền đâu để lo việc chuyển nhà và mua nhà vậy?”

  “Mẹ đừng lo về chuyện tiền bạc. Anh Lý Trường Lạc nói rằng anh ấy có thể trả trước tiền công cho con, và hàng tháng sẽ trừ tiền đó từ lương của con để trả lại cho anh ấy…”

  “Thật là người tốt quá!” Mẹ Sun Lei cảm kích nói. “Anh Lý Trường Lạc giúp đỡ chúng ta như vậy, chúng ta phải biết ơn và làm việc chăm chỉ cho anh ấy, đừng lười biếng hay gian dối đâu nhé!”

  “Con biết mà, mẹ yên tâm đi!” Sun Lei vui vẻ nói, rồi nhìn Lin Yu và nói: “Hãy lấy sổ hộ khẩu đến đây cho con, con sẽ đi ngay đến nhà anh Lý Trường Lạc để hoàn thành việc chuyển nhà trong những ngày này.”

  “Được rồi!” Lin Yu v