Vương Lão Biển Sau khi đặt xong các chiếc lưới bẫy, anh đứng trên bờ nhìn hai người kia một lúc rồi cầm cái thùng nước đi xa.

Bên khu rừng nhỏ này, những đống đá nhỏ ấy hoặc là do sóng biển đưa vào, hoặc là tự nhiên hình thành; vào mùa hè, trên những đống đá này thường có rắn, sâu trú ẩn để tránh nóng.

Lý Trường Lạc Anh đi quanh những đống đá nhưng không tìm thấy chiếc lưới bẫy nào; những hang cua mà anh thấy chỉ to bằng quả trứng gà thôi, dù có chứa cua xanh thì cũng chỉ là những con nhỏ bé, việc đào chúng ra chỉ để bán làm giống cua mà thôi.

Anh bỏ qua chúng và tiếp tục đi về phía trước, rồi thấy một con cua xanh đang vùng vẫy bằng tám chân và nhanh chóng chạy về phía một hang cua dưới tảng đá.

Anh bước nhanh lại gần, dùng chân đè nó xuống, túm lấy vỏ cua và nhấc nó lên. Nhìn con cua xanh đang vung vẫy chiếc càng lớn của mình, anh lấy sợi dây rơm buộc chặt nó lại rồi cho vào giỏ đeo lưng, nói một cách tự hào:

“Cố mà chạy đi nào… Dù bạn có thêm tám chân ngắn nữa thì cũng không thể chạy nhanh hơn hai chân dài của tôi đâu.”

Lý Trường Lạc Sau khi buộc con cua tàn tật đó vào giỏ, anh lấy điếu thuốc ra đốt lên, rồi tiếp tục đi về phía trước.

“Anh ơi, nhanh đến đây! Có vài hang cua xanh ở đây này…” Tiếng Trần Vĩnh Uy vui vẻ vang lên từ phía sau. “Tôi còn bắt được hai con cá mòi bị mắc cạn nữa đấy.”

“Đi thôi!” Lý Trường Lạc vội vàng đi về phía đó. Ánh đèn chiếu qua một vũng nước, anh thấy những vết nước do con cua để lại khi chúng bỏ chạy; anh tiến lại gần và nhìn thấy rõ ràng dấu vết chân cua bên cạnh vũng nước.

“Xem nó chạy về phía nào nhỉ?”

Anh đặt cây gậy xuống, đẩy những tảng đá sang một bên, và con cua xanh đang ẩn mình dưới đó hiện ra; nó khá to, nhưng thật không may, đó là một con cua tàn tật.

Nghĩ đến hai người già ở nhà, anh quyết định mang con cua đó về cho bố ăn – chắc chắn sẽ rất tốt cho sức khỏe ông ấy.

Dù sao thì thế hệ người già cũng vậy; những thứ cá mà họ bắt được, dù có giá trị hơn một chút thì họ cũng không nỡ ăn, huống chi là những con cua xanh to lớn như thế này. Họ đã sống tiết kiệm suốt đời; dù cuộc sống sau này có thoải mái hơn đi nữa, tinh thần tiết kiệm vẫn đã in sâu vào xương tủy họ.

Họ cho rằng việc ăn những thứ tốt đẹp là lãng phí; thay vào đó, họ nên bán chúng để kiếm tiền.

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy đi dạo quanh vùng nước nông, không t

Hai người bước ra khỏi khu rừng nhỏ, đeo lưng vác giỏ và cầm thùng nước đi về phía bãi bùn lầy. Khi họ đến bờ biển bên dòng khe dưới cổng chắn nước, bỗng nhiên họ nhìn thấy hai con cua đang bò ngang qua bên kia con khe.

“Ah Wei, nhanh lên nào.” Lý Trường Lạc hét lên và chạy lại, đá một con xuống đất rồi túm lấy con còn lại. Những chiếc chân càng của chúng phủ đầy lông tơ, lớp mai sau lưng cao vút – đó là những con cua cái đang ở giai đoạn đẻ trứng.

Anh ta vội vàng lấy sợi dây rối buộc chặt chúng lại rồi cho vào giỏ. Khi cúi xuống để bắt con cua dưới chân mình, anh ta lại thấy thêm một con nữa phía trước. “Trời ạ, chẳng lẽ chúng ta vừa gặp phải đàn cua xanh đang di cư sao?”

“Anh xem kìa, may mắn quá! Chúng ta đã gặp phải đàn cua xanh đang di cư để đẻ trứng đấy.” Trần Vĩnh Uy nói trong khi vẫn tiếp tục chạy và bắt cua cho vào thùng, không kịp dùng dây rối buộc chúng.

Lý Trường Lạc nhìn về phía trước và thấy có rất nhiều con cua đang bò trên mặt đất; chúng đều khá to. “Làm sao đây? Nhiều quá, chỉ có hai đôi tay thì không kịp đâu!”

“Đúng vậy, quá nhiều rồi… Dù có thêm vài đôi tay nữa cũng không kịp đâu. Trước hết hãy bắt chúng vào thùng đã, sau này mới buộc dây.”

Trần Vĩnh Uy nói với vẻ hào hứng, cảm thấy thùng nước quá nhỏ, liền tháo giỏ ra và dùng cả hai tay như những chiếc “xúc tu” để bắt cua và ném chúng vào thùng, không quan tâm liệu các chi hoặc chân cua có bị gãy hay không.

Lý Trường Lạc cũng tiếp tục bắt cua và cho chúng vào túi lưới. Một lát sau, khi anh ta mang giỏ lưới đến, Trần Vĩnh Uy nói: “Ah Wei, đừng cho chúng vào giỏ nữa… Quá nhiều rồi, những con ở dưới sẽ bị đè chết đấy.”

“Ồ, đúng rồi!” Trần Vĩnh Uy vội vàng lấy túi lưới ra, bắt một con cua khác và ném nó vào túi.

“To như thế này… Lần đầu tiên tôi được thấy đàn cua xanh đang di cư như trong truyền thuyết đấy… Anh chắc chắn là con trai ruột của Vua Rồng Biển ở kiếp trước đây!”

“Thôi nào, không phải chỉ có mình tôi thấy đâu!”

Hai người từng nghe người già kể rằng, trước khi xảy ra hạn hán nghiêm trọng hoặc những thảm họa lớn, đôi khi đàn cua sẽ di cư thành từng đàn lớn; số lượng chúng có thể lên đến hàng ngàn con, trải dài suốt nhiều dặm, và rất nhiều con cua sẽ bị giẫm chết.

“Anh nghĩ có lẽ sắp có hạn hán hoặc một thảm họa lớn nào đó sắp xảy ra không?” Lý Trường Lạc hỏi.

Trong ký ức của anh, chỉ có một lần bão lớn, còn không h

“Vậy thì nhanh lên làm đi, kiếm tiền mới quan trọng.” Lý Trường Lạc cầm chiếc túi lưới và không ngừng bắt từng con; dù con nào, to nhỏ hay đực cái, chỉ cần bắt được là cho vào túi.

“Anh trai, anh nói đúng lắm. Lần trước khi thu thập hải sâm còn chẳng bằng việc kiếm tiền bây giờ đâu.”

Lý Trường Lạc quá bận rộn mà không kịp trả lời; túi lưới đã đầy, anh ta lấy ra túi thứ hai và tiếp tục công việc. Lúc này, anh ta thật sự rất mong muốn có điện thoại để gọi mọi người trong gia đình đến giúp đỡ.

“Anh trai, nếu biết trước thì đã mang theo Tiểu Dương rồi. Nếu có cậu ấy ở đây, chúng ta đã có thể về nhà thông báo tin tức cho chị dâu.” Trần Vĩnh Uy không ngừng nói, không kìm được niềm hào hứng của mình.

“Biết rồi! Nếu thế thì trước khi xuống đây, tôi đã gọi chị dâu, mẹ và A Phát đến cùng rồi.”

Sau khi hai túi lưới đều đầy, Lý Trường Lạc duỗi người ra; các khớp xương của anh ta kêu răng rắc. Anh ta cảm thấy lưng đau nhức, ngón tay co cứng, và nhìn những con cua xanh hiện lên từ đâu đó, lại tiếp tục bắt chúng. Có vẻ như số lượng cua quá nhiều, không thể bắt hết được.

Chỉ khi những chiếc giỏ và túi lưới mang theo đều đầy, số lượng cua trên bãi biển mới giảm bớt. Lý Trường Lạc hai tay run rẩy vì mệt mỏi, đôi chân nặng trĩu như đang chứa chì; anh ta tìm một tảng đá để ngồi xuống và cảm thấy đau nhức khắp người.

“A Vĩ, hãy buộc những con cua lại trước đi, nếu không chúng sẽ chết đè trong giỏ đấy.”

“Phía trước còn nữa đấy! Anh ngồi buộc một lúc đi, em sẽ tiếp tục đi bắt thêm.” Trần Vĩnh Uy ném sợi dây thừng vào tay anh trai, rồi tiếp tục lao về phía khu vực nước mặn phía trước, như một con khổng lồ bất khuất.

“Chỉ có vài sợi dây thừng này thì làm sao buộc hết được?” Lý Trường Lạc ngồi xuống và bắt đầu buộc những con cua trong thùng; những con cua bị đứt chân hoặc đầu thì được cho vào giỏ. Những con cua còn nguyên vẹn sẽ được đem bán để kiếm tiền, còn những con bị hỏng thì để ăn luôn, có thể nấu cháo cua ngon lành, hoặc làm món cua ngâm giấm, sốt cua.

Ánh đèn pha thu hút đàn muỗi bay đến, vo ve quanh đầu họ; những bàn chân trần của họ cũng bị muỗi đốt liên hồi sau một thời gian ngắn. Chẳng mất bao lâu, hai sợi dây thừng mà họ mang theo đã hết sạch, thậm chí một nửa số cua trong thùng cũng chưa kịp buộc hết.

“A Vĩ, dây thừng hết rồi, em sẽ mang một ít về nhà trước, sau đó quay lại lấy thêm dây

Lý Trường Lạc hét lớn về phía con rãnh biển phía trước:

“Cậu quay lại đi, tôi còn nhiều việc phải làm ở đây.” Trần Vĩnh Uy trả lời bằng giọng nói khàn khàn, rồi tiếp tục công việc của mình.

Lý Trường Lạc gánh chiếc giỏ lên vai, cầm cái xô nước và bắt đầu trở về nhà. Nghĩ về thành quả hôm nay, bước chân nặng nề của anh dường như cũng trở nên nhẹ nhàng hơn.

Gần hai giờ sáng rồi, làng xóm chìm trong bóng tối; không có nhà nào sáng đèn cả. Khi đi trong các con hẻm, chỉ nghe thấy tiếng bước chân nặng nề của mình và tiếng thở hổn hển.

Về đến nhà, ánh đèn ngoài hiên vẫn sáng. Vừa bước vào cửa, cánh cửa đã mở ra:

“Sao cậu vẫn chưa ngủ?”

“Tôi đã ngủ một lúc rồi, vừa thức dậy.” Zhou Ruonan đón lấy cái xô nước, nhìn thấy những con cua bên trong, tim cô bỗng thắt lại: “A Lệ, chẳng lẽ cậu đã đến trang trại nuôi cua ở làng Sa Ki…”

Chỉ có trang trại nuôi cua mới có thể bắt được nhiều cua xanh như vậy; cô không dám nói ra suy nghĩ khác, chỉ nhìn anh với đôi mắt đầy hoảng sợ.

“Cô đang nghĩ gì vậy?” Lý Trường Lạc vỗ nhẹ lên vai cô: “Người đàn ông của cô là kiểu người như thế nào mà cô vẫn không biết à?”

“Vậy những con cua xanh này từ đâu đến?”

“Chúng ta tự nhặt được…” Lý Trường Lạc kể cho cô nghe về tình hình. “A Wei vẫn đang ở khu rừng nhỏ đó để bắt cua xanh; cô hãy gọi mẹ và các chị dâu của mình dậy, chúng ta sẽ đến đó xem sao.”

Nếu có thể mời họ đi cùng, thì tốt biết mấy; nếu không được, chúng ta sẽ trả công cho họ để họ giúp chúng ta buộc cua xanh.

“Trời ơi!” Zhou Ruonan ngạc nhiên và vui mừng: “May mắn thật là các bạn lại gặp phải chuyện tốt như thế này!”

“Đúng vậy! Nhanh đi lấy dây thừng từ nhà mẹ, bảo bà ấy dậy giúp buộc cua trong giỏ và xô nước, chúng ta sẽ đi ngay.”

“Ồ, vâng!” Zhou Ruonan vội vàng ra ngoài; chỉ vài bước là đến cửa phòng của chị dâu thứ hai, cô gõ cửa và nói:

“Chị dâu thứ hai, dậy mau, có chuyện cần nói với chị.”

Sau đó, cô đến phòng của cha mẹ Li, rồi đến nơi Lý Nhị Sào và chị dâu Li đang nói chuyện…

Lý Trường Lạc đặt chiếc giỏ xuống, uống vài ngụm nước lạnh trên bàn, nhớ lại lúc ở bãi biển, A Wei nói rằng anh ta khát đến mức cổ họng như đang cháy lửa; anh liền đi lấy bình nước và túi dây thừng.

Chu Ruônán cầm cái giỏ tre bước vào, mẹ Li, Lý Nhị Sào và chị dâu Li cũng đến ngay sau đó. Ba người nhìn thấy đống cua xanh trong thùng nước và giỏ tre mà không thể nói nên lời.

Nhiều cua xanh như vậy chỉ có thể thấy ở trang trại nuôi trồng thủy sản mới có được.

Ngay cả Lý Nhị Sào – người luôn bình tĩnh nhất – cũng tròn mắt ngạc nhiên. Nếu không phải vừa rồi Ruônán nói rằng A Vĩ vẫn đang ở khu rừng nhỏ để bắt cua, chắc hẳn cô ấy sẽ nghĩ rằng Lý Trường Lạc đã đi trộm cua xanh từ trang trại nuôi cua ở làng Sa Kích.

Mẹ Li và chị dâu Li cũng nghĩ như vậy; ngoài trang trại nuôi trồng, làm sao lại có thể có nhiều cua xanh đến thế?

Một lúc sau, mẹ Li mới lấy lại được giọng nói của mình, nụ cười rạng rỡ trên khuôn mặt: “Con ơi, các mẹ mau đi thôi! Bố con cũng đã dậy rồi, lát nữa sẽ đến giúp buộc cua.”

Chị dâu Li nhặt lên một con cua, tiếc nuối nói: “Ôi trời, thật là đáng tiếc… Con cua to đẹp thế này mà chiếc càng lớn bị gãy hết rồi, không còn giá trị gì nữa…”

A Lệ thật là may mắn quá! Ngay cả cô ấy cũng cảm thấy rằng vợ chồng họ thực sự xứng đáng được cảm ơn Lão Yé Điện!

Lý Trường Lạc tự hào nhìn những người xung quanh và nói: “Phía bãi biển còn có bốn chiếc lưới nữa, tất cả đều đầy ắp cua xanh đấy. Các bạn mau đi thôi, còn kịp bắt thêm vài con nữa đấy.”

“Được rồi, chúng ta đi ngay bây giờ.” Lý Nhị Sào là người phản ứng nhanh nhất, cầm thùng nước và ra ngoài ngay.

“Ruônán, đi thôi!” Lý Trường Lạc lấy vài sợi dây thừng ra, cầm giỏ tre và ấm nước rồi cũng theo ra ngoài.

“Ồi ời!” Chu Ruônán và chị dâu Li cũng lập tức theo sau.