“Trời đất có cách riêng của nó mà, miễn là mọi người không sao thì tốt rồi.” Mẹ Li nói xong rồi kéo anh ta một cái, “Ngủ đi, trời giông bão lớn thế này, còn không thể ra khỏi nhà được, dù có chuyện gì cũng phải đợi sáng mai mới đi xem được.”

“Ừm!” Cha Li đáp lại rồi đi đến bên giường, đợi cho bà nằm xuống mới tắt đèn pin và nằm xuống cùng.

Cơn bão dữ dội kéo dài đến nửa đêm mới dần yếu đi. Lý Trường Lạcthức dậy vào buổi sáng, sờ sờ quanh mình thấy không ai, liền bước xuống giường, mở cửa phòng ngủ và ra ban công. Bầu trời vẫn u ám, gió đã yếu đi nhiều nhưng mưa vẫn còn rơi.

Khi xuống lầu, anh thấy anh trai mình đang mặc áo mưa từ bên ngoài trở vào, “Anh, tối qua em có sao không?”

Anh trai Li nói: “Nửa đêm nóc nhà bị xé toạc một mảnh, may mà trước đó đã buộc một tấm bạt lên đó, nếu không thì tối qua chúng ta sẽ không thể ngủ được đâu.”

Chú Tứ nói rằng nhiều tấm ngói của ngôi nhà cổ đã bị xé tung, khi mưa tạnh thì nên thuê người đập bỏ ngôi nhà đi, kẻo nó đổ sập và gây hại cho người khác.

Cây lê ở nhà A Chái ở con hẻm sau cũng bị gió làm gãy, thân cây đổ xuống mái nhà họ, tạo ra một lỗ lớn trên mái nhà, và cha mẹ A Chái bị những tấm ngói rơi xuống làm bị thương.”

“Bị thương thì còn đỡ, nhưng nếu để lỗ lớn thì phiền lắm.” Lý Trường Lạcnói xong rồi đi lấy áo mưa, “Tôi phải đi xem những cây lê của Tây Xán có bị gãy không.”

Anh trai Li cười nói: “Trên đường đến đây, tôi thấy rất nhiều cành cây bị gãy, không biết những cây ăn quả của anh có chịu đựng nổi bao nhiêu cơn bão nữa không?”

“Đừng nói linh tinh, những cây ăn quả trong làng cũng đã lớn lên rồi mà.” Mẹ Li cùng dâu trai mang theo những que ngô, trứng gà, bánh chưng và cơm ngâm ra nói.

Chu Ruôn Nhan tiếp lời: “Cha tôi đã đi kiểm tra những cây ăn quả của Tây Xán sáng nay, ông ấy nói có vài cây bị gãy thân, nhưng có thể cắt bỏ phần đó mà không ảnh hưởng đến sự phát triển của cây.”

“Thật tốt, tôi cứ lo rằng chúng chưa kịp lớn lên đã bị bão phá hủy hết rồi.” Lý Trường Lạcnói xong rồi cầm lấy một que ngô và bắt đầu gặm.

“Tối qua gió thật mạnh! Cha tôi nói sáng nay khi bật radio nghe dự báo thời tiết, thấy lúc bão đổ bộ, tốc độ gió gần trung tâm lên tới cấp độ 12.”

“Trời ạ, cấp độ 12, đúng là cơn bão mạnh lắm!”

“Cứ suốt ngày nói ‘trời ạ’

Lý Trường Lạc ngập ngừng gật đầu, “Các tấm ngói ở khu ký túc xá chắc không bị bay đi chứ?”

  “Không hề, chỉ là nước trong con mương phía sau nhà tràn vào luống rau của họ thôi.” Mẹ Li cười nói, “Mẹ của A Lệ rất chăm chỉ, đã dọn dẹp khu vực bên con mương để trồng rau.”

   Lý Trường Lạc nhớ lại vài người công nhân từ Sichuan trong kiếp trước, “Người dân ở đó cũng rất chịu khó, nhưng họ cũng biết cách tận hưởng cuộc sống.”

  “Tôi thấy Tiểu Ngọc và Dì Tôn cũng rất tiết kiệm.”

  Chu Ruò Nán nói: “Tôi nghe Tiểu Ngọc nói, họ đến đây rồi thì không có ý định quay về nữa.”

  Lý Trường Lạc bỗng nhiên nhớ ra mình đã hứa sẽ giúp Sun Lệ thủ tục chuyển nhà, liền cầm lấy một cây ngô và một chiếc bánh chưng muối nói: “Anh trai, chúng ta đi thăm làng xem sao.”

  Mẹ Li vội vàng nói: “Bố anh và anh hai đã mang theo hai chiếc bánh chưng đi làng rồi, các em hãy mang bữa sáng cho dì và A Vĩ nhé.”

  Lý Trường Lạc hỏi: “A Vĩ vẫn chưa trở về à?”

  Mẹ Li đưa cái giỏ cơm cho anh, “Anh ấy đã về một lần rồi, nói là ở những khu đất mặn có vài chỗ thấp nên nước đọng lại nhiều, nên anh ấy cùng Cháu Cường đi đào mương để thoát nước.”

  “Chúng ta đi xem thử nhé.” Lý Trường Lạc nhận lấy giỏ cơm rồi cùng anh trai Li ra khỏi sân phơi. Khi đang đi, họ gặp La A Trụ vừa trở về từ thị trấn, “Tiểu Dương đâu rồi? Nhà ở thị trấn có bị rò rỉ nước không?”

  La A Trụ dừng xe đạp lại và nói: “Không bị rò rỉ đâu, Tiểu Dương vẫn đang ngủ. Tôi đã nói với cậu ấy rồi, nên tôi quay về trước.”

  “Được, chúng ta đi thăm làng xem. Anh mau ăn cơm đi.”

  “Chú A Lệ ơi, sau khi ăn cơm tôi sẽ đi cùng Tiểu Ngư xuống bãi biển xem có thứ gì hay được sóng đưa lên không?”

  “Lúc này sóng còn lớn lắm, các em chỉ cần nhìn từ xa rồi quay lại thôi, đừng lại gần bờ nhé.”

  “Yên tâm, chúng em sẽ không làm vậy đâu.” La A Trụ nói rồi đi về nhà.

  Lý Trường Lạc cùng anh trai Li rời khỏi sân phơi, mới nhận ra rằng mặc dù gió đã yếu đi một chút, nhưng mây mù vẫn rất dày đặc, đường đi cách xa không thể nhìn thấy rõ lắm.

Mái lều tre nơi Lý Trường Thủy đang ở bị xé toạc một mảnh, người đàn ông đó không biết đã đi đâu mất. Hai anh em đi đến ngã tư Nam Sơn thì gặp hai anh chàng Kim Đại đang vào làng để tìm hiểu tình hình.

Kim Nhì với vẻ tò mò tiến lại gần Lý Trường Lạc và nói: “Nghe nói mái nhà của bà A Lượng cũng bị xé toạc một mảnh; khi bà ấy dậy thu dọn đồ đạc thì bị trượt chân và bị những tấm ngói rơi xuống đập vào đầu, phải ngồi trên đất suốt đêm.”

Lý Trường Lạc cau mày và hỏi: “Còn cha con A Lượng thì sao? Vợ chồng anh/em họ của bà ấy, cùng các cháu dâu của gia đình A Lượng, tối qua không có ai ở bên cạnh bà ấy à?”

Kim Đại nhún môi và nói: “Từ khi trở về làng, cha con A Lượng chưa bao giờ ở lại đây cả; họ đều đi ở nhà hàng trong thị trấn. Trong cơn bão lớn như vậy, ai lại ở lại ngôi nhà cũ để chăm sóc một bà lão đơn độc chứ?”

“Cuộc đời bà A Lượng thật sự quá không may; ngay cả những người hay nói xấu trong làng cũng bảo rằng A Lượng chỉ mong bà ấy bị gì đó đánh chết đi cho xong, để khỏi bị mọi người chê bai là kẻ vô tâm!”

“Mỗi người đều có số phận riêng,” anh trai cả Lý Trường Lạc lắc đầu thở dài: “Những thanh gỗ đỡ mái nhà cũ đã không còn chắc chắn nữa; tối qua, mái nhà nhà chú tôi cũng bị xé toạc một nửa. Người già như bà ấy đi lại khó khăn, phải xây nhà mới mới an toàn được.”

“Phải nói chuyện với các cán bộ làng, bắt A Lượng phải xây dựng lại nhà cho bà ấy trước khi đi; nếu không, một ngày nào đó bà ấy bị mái nhà đổ xuống làm tổn thương thì sẽ chẳng ai biết đâu.”

“Đúng vậy, mỗi năm đều có bão; những cơn bão nhỏ thì còn đỡ, nhưng những cơn bão mạnh như tối qua thì không biết bao nhiêu ngôi nhà cũ bị hư hỏng.”

Trong lúc họ nói chuyện, bốn người đã đi đến cây cầu nhỏ; nhìn ra ngoài con khe sông, họ thấy những con sóng trắng cuồn cuộn, gợn lên từng đợt sóng cao chót vót.

Anh trai cả Lý Trường Lạc nhìn mãi mà không ngừng lắc đầu: “Trời ạ, những con sóng này cao đến bốn, năm mét rồi; nếu mưa cứ tiếp diễn như vậy, thì nước triều chắc chắn sẽ tràn vào trong làng.”

Lý Trường Lạc nói với vẻ may mắn: “May mà hôm đó không phải là ngày triều cường lớn; nếu không, nước biển chắc chắn sẽ tràn vào trong làng mất.”

“Đúng vậy, vài ngày trước chúng tôi cũng lo lắng về chuyện này,” Kim Đại nói và ngẩng đầu nhìn bầu trời: “Nhìn cái trời này, hai ngày nữa cũng chưa thể nào tạnh được đ

Bốn người cùng nhau giúp đỡ nhấc hai thân cây lớn lên xe, rồi tiếp tục đi về phía làng.

Trong làng, nhiều ngôi nhà bị hư hỏng nặng nề; các con hẻm đầy rẫy ngói và đồ vật bị gió cuốn xuống, cả làng trở nên trong tình trạng hỗn loạn.

Những người được tổ chức trong làng đang dùng xe đẩy để dọn dẹp ngói và đồ vật rơi trong hẻm dưới mưa, bố Li và Lý Nhị Ca cũng đang tham gia công việc này.

Mưa vẫn còn rơi dày đặc; việc sửa chữa mái nhà chỉ có thể tiến hành sau khi mưa tạnh.

Lý Trường Lạc cùng anh trai Li và anh Kim Đại đã chia tay nhau ở đầu cầu đá; hai người đi theo con kênh dài về phía đất muối. Nước trong kênh đã tràn lên các con đường hai bên, những quả sen đen chìm đầy mặt nước, thỉnh thoảng lại có những con cá nhỏ bơi theo dòng nước lên bờ.

Lý Trường Lạc đá một con cá chép dài khoảng nửa thước đang mắc kẹt trên bờ vào trong kênh. Bỗng nhiên, anh nhìn thấy một con lươn trong một vũng nước phía trước, liền vội vàng gọi anh trai Li: “Anh trai ơi, nhanh lên, trước đó có một con lươn!”

“Đã đến!” Anh trai Li chạy nhanh đến vũng nước, đặt chân xuống cách đầu con lươn khoảng ba inch, rồi nhanh chóng bắt lấy con vật đang quằn quại kia. “Con này to bằng cổ tay tôi đấy.”

“Loại này mới mập đây.” Lý Trường Lạc nói xong rồi sờ vào túi quần; anh mới nhớ ra là mình đã lâu không đi lượm cá biển nên quên mang theo chiếc túi đựng cá.

“Trong căn nhà nhỏ có thùng nước, tôi sẽ chạy nhanh đem nó qua để nuôi con cá này.” Anh trai Li nói xong rồi chạy nhanh về phía căn nhà.

Lý Trường Lạc theo sau, thấy bố con Trần Vĩnh Uy và Wang Ronghui đang đào hố dưới mưa, liền hét lớn: “Đã đến giờ ăn cơm rồi!”

“Đến ngay!” Ba người Wang Ronghui cầm cuốc chạy về phía căn nhà, vui vẻ nói với anh: “A Lạc ơi, khi chúng tôi đào hố thì còn bắt được mười mấy con cua đồng, một số con lươn, vài con cá cỏ cùng cá chép nữa đấy.”

“Chúng tôi vừa bắt được một con lươn to bằng cổ tay nữa đấy!” Anh trai Li nói rồi lấy thùng nước ra, “Nhìn này, con lươn to lắm đấy.”

“A Lạc, anh trai tôi cũng bắt được hai con nữa.” Trần Đại Cường vui vẻ cho họ xem những con lươn trong thùng gỗ của mình, “Tôi bắt được chúng ở đồng lúa đấy.”

Lý Trường Lạc nhặt lấy một quả trứng đưa cho anh ta và nói: “Chú Qiang thật giỏi!”

  “Đây, cầm đi.” Trần Đại Cường nhận lấy quả trứng, gõ hai cái vào đầu rồi nghiêng đầu nhìn anh ta và nói: “Anh Lạc, hãy dẫn đứa bé nhỏ về nhà nhé.”

  Lý Trường Lạc cười và đáp: “Chú Qiang nhớ đến Tiểu Châu Châu và Tiểu Hải phải không?”

  Trần Đại Cường gật đầu liên tục: “Hãy dẫn đứa bé nhỏ đi bắt cua đồng nhé.”

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc cũng cười và gật đầu: “Khi mưa tạnh, tôi sẽ lái máy kéo đến đón chúng. Bây giờ thì chỉ có thể để em dẫn Thao và mấy đứa khác đi bắt cua đồng thôi.”

  “Ồ, được rồi!” Trần Đại Cường cầm lấy một chiếc bánh chưng và nói: “Tôi về gọi chúng ngay.”

  “Bố ơi, đợi một chút đã, chúng ta cùng về nhà nhé.” Trần Vĩnh Uy níu lấy tay anh ta và đưa cho anh ta bát cơm chín, sau khi thấy anh ta yên tâm ngồi ăn, cậu mới nói với Lý Trường Lạc: “Anh trai, hôm nay thủy triều cao lắm, khe biển còn bị ngập nữa; lần thuỷ triều xuống này chắc chắn sẽ có nhiều thứ hay đấy.”

  Nghe vậy, Vương Vinh Huy nhớ ra một việc: “Nước ở khu vực cửa van đã tràn vào đất muối, lại thêm dòng nước trong ao dài không thể thoát ra ngoài, nên những khu đất thấp ở đó đã hình thành nhiều vũng nước.”

  “Tôi nghĩ rằng khi bãi phơi được xây dựng xong, ở phía gần biển, khi xây tường nên dùng đá xanh làm nền móng, và cần phải đào một con mương để thoát nước.”

  “Chúng ta hãy đi xem thử nhé.”

  Lý Trường Lạc nói xong rồi cùng anh Li tiến về phía cửa van. Chưa đi đến nơi, họ đã nghe thấy tiếng sóng vỗ dữ dội; những cây nhỏ trong khu rừng chỉ còn lại phần tán lá đung đưa theo sóng biển.

  Qua đó, họ thực sự thấy ở những khu đất thấp của đất muối đã hình thành nhiều vũng nước lớn. May mắn thay, khu vực này không nằm trong phạm vi bãi phơi, mà được dành riêng để trồng rừng chắn gió.

  Sau khi nhìn thấy tình hình, Lý Trường Lạc và anh Li đều đồng ý rằng ý kiến của Vương Vinh Huy về việc dùng đá xanh làm nền móng và đào mương thoát nước là rất hay.