Hạm đội đã đến đảo Bạch Sa khi mặt trời lặn xuống đường chân trời. Lý Trường Lạc thông báo với những người đang nghỉ ngơi trên thuyền rằng họ cần tiến hành vụ câu cuối cùng.

Sau một hồi vất vả, túi lưới được treo lên thuyền; tuy nhiên, túi lưới vẫn không quá đầy, A Đất ước tính chỉ có khoảng hơn ba nghìn cân thôi.

Vương Tân Thành nhanh chóng tháo dây buộc, và Ngư Huò【Ngư Hoạ】 bỗng nhiên xuất hiện trên thuyền, lấp lánh dưới ánh hoàng hôn rực rỡ: “Hehe, không ngờ vụ câu cuối cùng lại thu được nhiều cá bạch phiến như vậy!”

“Thật là bất ngờ… Tôi cứ nghĩ chỉ cần không phải là loài cá Châu Chấn hay Thanh Chiếm là được rồi.”

A Đất cùng những người khác cũng rất vui mừng; ai cũng không ngờ vụ câu cuối cùng lại mang lại nhiều sản phẩm tốt như vậy. Mọi người vội vàng vắt sạch lưới và xếp chúng lại với nhau, nghĩ rằng chỉ còn hơn một giờ nữa là về đến nhà, nên tốc độ làm việc của mọi người đều tăng lên.

Đúng lúc này, Trần Vĩnh Uy đang cùng những người dân trong làng làm việc trên bãi biển Nam Sơn, đưa những con sứa đã được để ráo nước vào các giỏ. Li Thái Thượng Nhị và một nhóm phụ nữ khác đang chôn những con sứa đã được chế biến sẵn dưới đám cát.

Li Thái Thượng Nhị nhìn thấy chiếc thuyền đang tiến về phía bến cảng, lau đi những giọt mồ hôi trên cổ và hỏi: “A Vĩ, anh trai em hôm nay chắc đã về đến nhà rồi chứ?”

“A Vĩ nói là tối nay chưa về, sáng mai thì chắc chắn sẽ đến.” Trần Vĩnh Uy đặt một giỏ sứa lên xe đẩy, sau đó Lý Đại Tiêu kéo dây để buộc chặt giỏ lại. Hai người cùng nhau đẩy xe đẩy về phía lối ra khỏi bãi biển.

——

Tại khu vực phơi sứa, mẹ Li và Chu Nhược Nham đang đổ mồ hôi nhễ nhại khi dùng những cái gáo tre lớn để vớt phần máu sứa đã được luộc chín trong nồi lớn ra, sau đó để ráo nước thừa và cho vào giỏ.

Mẹ A Phát và mẹ A Thịnh cũng giúp đỡ việc vận chuyển những giỏ sứa này đến khu vực phơi, rồi trải chúng ra trên giàn lưới để phơi khô.

Khi thấy Trần Vĩnh Uy và người bạn đang đẩy xe đẩy vào, mẹ A Phát hỏi: “A Vĩ, còn bao nhiêu con sứa chưa được chế biến nữa à?”

“Khi chúng tôi đi, còn hai đống nữa; lúc này chắc đã được chế biến hết rồi.” Trần Vĩnh Uy nói rồi đẩy xe đẩy về phía khu vực chế biến sứa, cùng với Lý Đại Tiêu đưa giỏ sứa xuống sân sau và đưa chúng vào căn phòng dùng để ướp s

“Chú A Đường ơi, mực đã đến rồi.”

“Cứ để ngoài ngoài là được thôi.” Cha Li trả lời một cách vội vàng, cùng chú A Sinh múc một túi muối biển vào ao, sau đó cho bột nhôm vào theo tỷ lệ quy định, khuấy đều bằng cái xẻng dài, rồi mới đổ những túi mực vào ao để ướp.

Bầu trời dần tối xuống. Nhóm người do Trần Vĩnh Uy dẫn đầu đã đưa những túi mực cuối cùng vào sân sau, sau đó lại ra nơi phơi hàng để giúp thu dọn công việc.

Hạng Tiểu Ngư chạy vào trong, thở hổn hển, cúi người nghỉ một lát rồi nói với Trần Vĩnh Uy: “Chú A Vĩ ơi, anh Lạc đã trở về rồi.”

“Đã biết rồi!” Trần Vĩnh Uy vừa nói vừa gấp gáp dựng cây tre lên, “Khoảnh khắc nữa tôi sẽ lái xe kéo đưa các bạn đến bến cảng.”

Lý Tiểu Đào buông xuống cái đầu đang cầm, chạy đến bên Hạng Tiểu Ngư và hỏi: “Anh Hạng ơi, chỉ có ba chú tôi trở về thôi à, hay cả đoàn thuyền cũng về luôn?”

“Cả đoàn thuyền đã về rồi, thuyền Thông Phong của làng bên cạnh cũng về cùng.”

Nghe tin đoàn thuyền đã về, mẹ Li vui mừng nói với mẹ chồng và con dâu mình: “Họ đã về rồi! Con trai lớn của nhà bạn và anh Lạc nhà tôi đều đã trở về.”

Chu Ruo Nán vội vàng phiên dịch: “Dì ơi, mẹ chồng tôi nói là đoàn thuyền đã về, và con trai lớn của dì cũng đã về.”

“Đúng rồi, đúng rồi!” Mẹ Chú và Linh Ngọc vui mừng gật đầu liên hồi, hai người càng làm nhanh hơn trong việc thu hoạch hàng hóa.

“Anh Hạng ơi, anh Hạng————” Tiểu A Mỹ chạy đến, nắm lấy tay anh, “Anh có thấy bố em và bố chị A Dung không?”

“Đoàn thuyền đã về, họ cũng đã trở về rồi.” Hạng Tiểu Ngư nhìn về phía A Dung đang đứng trước giàn phơi, nói bằng tiếng Quan thoại thông thường: “Đừng lo, bố em sẽ đến ngay thôi.”

A Dung gật đầu, nắm tay Tiểu A Mỹ và nói: “Em gái ơi, chúng ta cùng đi đến bến cảng nhé.”

Hạng Tiểu Ngư vội vàng nói: “Các bạn đợi một chút đã, đợi chú A Vĩ ra ngoài rồi chúng ta sẽ cùng đi bằng xe kéo.”

Lúc này, Trần Vĩnh Uy bước ra khỏi kho hàng, và Lý Tiểu Thanh【Lý Tiểu Thanh】 cùng một số đứa trẻ khác cũng đi theo: “Chú A Wee ơi, chúng con cũng muốn đi đón bố chúng con nữa.”

“Được thôi, cả nhà đi cùng nhau.”

“Ôi vui quá! Chúng ta sắp đi đón bố rồi!” Lý Tiểu Mỹ【Lý Tiểu Mỹ】 kéo Lý Tiểu Thanh【A Yun】 đi về phía chiếc xe kéo, và mấy đứa trẻ khác cũng nhanh chóng leo lên xe theo.

“Tut tut tut……” Chiếc xe kéo phun ra làn khói đen, Lý Tiểu Dương và Hạng Tiểu Ngư cùng với Trần Vĩnh Uy ngồi vào ghế lái, xếp hàng ngay ngắn.

Chỉ sau vài phút, chiếc xe kéo đã đến bến cảng. Lúc này, có rất nhiều tàu cá trở về cảng; dưới ánh đèn mờ ảo, các tiểu thương thu mua hải sản và các thuyền trưởng đang tranh giành giá cả ầm ĩ như đang cãi vã.

Trần Vĩnh Uy lái xe kéo thẳng đến cuối đê chắn sóng, dừng lại trước chiếc tàu tiếp vận, rồi nhảy xuống tàu và vui vẻ gọi những người đang bận rộn trong việc bốc dỡ hàng hóa. Nhóm trẻ cũng hò reo gọi bố của mình.

Trần Vĩnh Uy vội vàng gọi hai đứa con lớn: “Tiểu Dương, Tiểu Thanh, các con hãy coi chừng các em nhỏ, đừng chạy lung tung nhé. Chú A Wee sẽ lên tàu giúp bốc hàng.”

Lý Tiểu Dương gật đầu liên tục: “Yên tâm, chúng con sẽ không đi đâu đâu.”

Khi thấy con gái mình vẫy tay gọi mình, Sun Lei bỏ công việc đang làm, bước xuống tàu qua bậc thang nhỏ, ôm lấy con gái mình: “A Yun à, con nhớ bố không?”

“Nhớ ạ!” A Yun nói rồi nhăn mũi, “Bố ơi, bố thật là hôi đấy!”

“Bố về nhà tắm rửa xong là sẽ hết hôi thôi.” Sun Lei đặt con gái xuống đất, hỏi: “Mẹ và bà thì sao?”

A Yun nắm lấy tay bố, ngước nhìn ông và nói: “Họ đang ở sân phơi để thu gom phần đầu cá đấy!”

“Phần đầu cá ư?” Sun Lei ngập ngừng một chút mới hiểu con mình đang nói về phần cá được phơi khô. Nhìn thấy con gái mình trở nên năng động hơn, ông cười vui và nói: “Con gái bố giỏi thật, đã biết nói ‘phần đầu cá’ rồi đấy.”

A Vân cười e thẹn và nói: “Chính Xiao A Mei đã dạy tôi đấy. Anh chị ấy rất tốt bụng, luôn dẫn tôi đi chơi.”

  Sun Lei xoa đầu cô bé và nói: “Cứ chơi vui vẻ với anh chị và em gái nhé.”

  Lý Trường Lạc, người vừa trở về sau khi gọi điện thoại từ nhà máy sản xuất băng, nhìn thấy cảnh này liền nhớ đến hai cậu con trai mình – những đứa bé đang ở nhà bà ngoại và chơi đùa đến nỗi không muốn trở về. Ông quyết định sẽ ghé thăm chúng trong vài ngày tới. Bỗng nhiên, một nhóm trẻ nhỏ đã bao quanh ông.

  Nhìn những đứa trẻ nói không ngừng, Lý Trường Lạc cười và vuốt ve chúng, rồi hỏi Hạng Tiểu Ngư: “Kinh doanh của em trong những ngày này thế nào?”

  Hạng Tiểu Ngư vui vẻ gật đầu và trả lời: “Vào những ngày có chợ phiên, doanh thu tốt hơn một chút. Thông thường, tôi sẽ đưa hàng lên xe ba bánh và đến các thị trấn lân cận để bán. Cộng thêm số hàng bán tại cửa hàng, mỗi ngày tôi cũng kiếm được khoảng bốn năm trăm đồng.”

  Lý Tiểu Ba và những đứa trẻ khác nhìn anh ta với ánh mắt ngưỡng mộ và reo lên: “Wow! Anh Hạng Tiểu Ngư thật giỏi!”

  “Đừng nói lung tung bên ngoài nhé,” Lý Trường Lạc nhắc nhở các đứa trẻ. Sau đó, ông lấy ra giấy bút và một biểu mẫu đặt hàng, đưa cho Hạng Tiểu Ngư và nói: “Nếu em cần mua bất kỳ loại hàng nào, hãy viết vào biểu mẫu này. Sau này tôi sẽ chuẩn bị sẵn cho em.”

  “Được ạ, tôi sẽ viết trên xe kéo,” Hạng Tiểu Ngư đáp và bước về phía chiếc xe kéo; nhóm trẻ cũng theo sau. Lý Tiểu Mỹ cầm tay A Vân và chạy theo họ.

  Lý Trường Lạc nhìn nhóm trẻ lên xe kéo rồi mới bước đi về phía con thuyền. Trong hai ngày qua, năm con thuyền của họ đã bắt được hơn mười bốn vạn cân Ngư Huò; con thuyền Phong Thu 2 thậm chí còn bắt được nhiều hơn con thuyền Xu Sheng một vạn cân nữa.

  Ông nghĩ rằng hoạt động vận tải biển của Sun Lei chắc chắn sẽ rất thành công. Nếu lần tiếp theo ông cũng giành được vị trí đầu tiên, thì sau này sẽ không cần lo lắng về việc thiếu người dẫn đầu nữa.

Ngoại trừ số cá ngừ được đem về nhà để phơi khô, còn có hơn mười nghìn cân cá vàng lớn; tổng số hàng cần bán chỉ khoảng tám mươi nghìn cân thôi. Giá của cá vàng hiện vẫn chưa giảm, với mức giá chung là ba điểm sáu mỗi cân, nó rẻ hơn so với khu vực Nam Bờ vài xu. Anh ta dự định bán tám nghìn cân, giữ lại hơn hai nghìn cân để phơi khô sau này. Số hàng còn lại, tính trung bình mỗi cân khoảng bốn mươi lăm xu; cộng thêm cá vàng, năm con tàu này sẽ thu về gần sáu mươi lăm nghìn.

Khi Lý Trường Lạclên tàu Xu Sheng, không lâu sau đó, cha con Trần Đông【Trần Đông】cũng lên tàu. Trần Vĩnh Uyvừa trở về cảng thì họ đã nhận được một lô hàng mới; hôm nay, họ cùng với gia đình Lý Trường Hỉkhông thể tiêu thụ hết số hàng này, nên đã mời thêm hai gia đình khác để cùng ăn hết số hàng đó.

Khi ông Cun và các chủ doanh nghiệp hải sản khác đến bến, cha con Trần Đông【Trần Đông】đã đi lên tàu Phong Thu 2 để cân hàng. Ông Cun cười ha hả bước lên tàu Xu Sheng và nói với Lý Trường Lạc: “Nhìn xem con cá sư tử này đẹp biết bao!”

“Nó rực rỡ như đuôi công vậy,” Lý Trường Lạctrả lời và dẫn ông ấy vào kho hàng sống. “Ban đầu còn có ba con cá phi hổ sống, nhưng tối qua đã giết hai con, chỉ còn lại một con duy nhất; không biết liệu có nuôi sống được không…”

Ông Cun cũng ngạc nhiên khi nhìn thấy con cá sư tử được vớt lên từ kho hàng sống: “Thật là đẹp! Tôi về sẽ gọi điện hỏi các kỹ thuật viên của viện nghiên cứu thủy sản xem làm thế nào để nuôi loại cá này.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạcnói rồi đổ những con cá vào thùng, thêm vài thùng nước biển vào bên trong. La A Trụcùng một số người khác đã mang những con cua bơ và cua kem lên boong tàu. Cộng thêm số cua bơ được đánh bắt trên bốn con tàu khác, tổng cộng có năm mươi bảy con; Lý Trường Lạcđã tặng tất cả cho ông Cun, nhưng ông ấy vẫn cảm thấy chúng còn ít quá.

Mọi người đều đã chuyển hàng lên boong tàu. Chú Khun bảo A Vũ cùng với vài người khác kiểm tra trọng lượng của những thứ cần mua. Ông dẫn Lý Trường Lạc vào buồng lái và nói với anh ấy: “Dự án đầu tư ở khu vực sông Qinjiang đã được thỏa thuận xong rồi. Hơn nữa, khi ông chủ mua thiết bị cho em, ông ấy còn ghé thăm nhà máy chế biến hải sản của người thân và quyết định thành lập thêm một nhà máy chế biến hải sản nữa.”

Lý Trường Lạc không ngờ chỉ vì việc mua thiết bị giúp mình, ông chủ Gu đã sớm triển khai dự án này. “Ba dự án được thực hiện cùng lúc… Chắc phải tốn rất nhiều tiền đây!”

A Khun nói: “Nhà máy sản xuất băng, kho lạnh và nhà máy chế biến hải sản… Cả việc xây dựng công trình lẫn mua thiết bị, tổng chi phí dự kiến là hai triệu nhân dân tệ. Mỗi cổ phiếu trị giá mười nghìn nhân dân tệ, và ông chủ sẽ tự bỏ ra một trăm năm mươi nghìn nhân dân tệ.”

Lý Trường Lạc ngạc nhiên: “Chỉ một mình ông chủ Gu đã đầu tư nhiều tiền như vậy sao?”

“Bản thân anh cũng có nhà máy sản xuất băng, nên biết rõ hiệu quả kinh doanh của nó rồi đấy.”

“Hiện tại, hiệu quả thật sự rất tốt; chúng tôi còn bổ sung thêm một dây chuyền sản xuất nữa.”

“Ông chủ rất tin tưởng vào ba dự án này và không muốn hợp tác với các ông chủ khác.” Chú Khun cười nói, “Lần này, tôi và dì em đã đưa hết tiền tiết kiệm ra để đầu tư, số tiền là hai trăm nghìn nhân dân tệ.”

Các giám đốc của Tu Xia Qiao, Lục Thành và nhà hàng Nam Bàn cũng định tham gia đầu tư. Anh hãy thương lượng với A Nhan xem nên đầu tư bao nhiêu, sau đó thông báo cho tôi trước lễ Zhongyuan nhé.”

“Được rồi! Tôi sẽ về thảo luận với A Nhan ngay.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến việc nhà mình đang có ba trăm sáu mươi nghìn nhân dân tệ tiền mặt; nếu mình đầu tư hai trăm nghìn, không biết A Nhan có đồng ý không?

Sau khi nói chuyện xong, hai người bước ra ngoài. Lúc đó, A Vũ cùng với vài người khác đã hoàn tất việc kiểm tra trọng lượng của Ngư Huò【Ngư Hoạ】 cần dùng cho nhà hàng, và tổng giá trị của số hàng này là hơn sáu nghìn nhân dân tệ.