Sau khi hoàn tất việc thanh toán cho các mặt hàng tươi mới, chúng ta tiếp tục đến xử lý những quả trứng gà và trứng vịt được mang về từ đảo Chàng Lạc.

A Khôn nhìn những giỏ trứng và nói với vẻ vui mừng: “A Lạc, những quả trứng mà em gửi đến, các đầu bếp ở nhà hàng đều rất thích và còn yêu cầu tôi đặt mua cả heo, gà, vịt và ngỗng nuôi nhà em nữa.”

Lý Trường Lạc nghe vậy còn vui hơn cả khi bán được nhiều tiền: “Anh cứ nói với họ là không cần phải đặt hàng đâu. Tất cả sản phẩm trên đảo của tôi đều được cung cấp cho nhà hàng, không ai có thể lấy đi được đâu.”

A Khôn cười và thì thầm vào tai anh: “Anh ấy không biết rằng anh là cổ đông của nhà hàng chúng ta đâu. Nói thật lòng, sau khi tôi xong công việc, sẽ cố gắng ghé thăm đảo một lần.”

Lý Trường Lạc cười đáp: “Muốn đến thì bất cứ lúc nào cũng được. Nhưng nếu muốn ở thoải mái, thì phải đợi tôi chuẩn bị đủ vật liệu xây dựng để xây nhà trước đã.”

“Ai muốn xây nhà thì phải lập kế hoạch kỹ lưỡng nhé. Khi nhà xây xong, chúng ta sẽ mời những ông chủ đến đảo câu cá chơi đấy.” A Khôn cười và nói thêm.

Lý Trường Lạc thấy lời anh nói rất đúng: “Khi tôi tích đủ tiền, sẽ đặt hàng một chiếc thuyền câu cá biển, với dịch vụ trọn gói đấy.”

“Ý tưởng này hay đấy.” A Khôn cười và vỗ vai anh: “Nếu muốn làm gì thì hãy bắt đầu sớm đi; những thứ cần thiết trong tương lai sẽ càng ngày càng đắt đỏ đấy!”

Lý Trường Lạc cau mặt: “Anh biết đấy, tôi vừa mua đất mặn để xây sân phơi đồ. Nếu không phát hiện ra thời tiết có vấn đề, tôi đã muốn ở ngoài biển suốt ngày để kiếm tiền rồi.”

“Đồ nhóc khốn nạn, đừng đến trước mặt tôi mà khoe nghèo! Tôi biết rõ con người anh mà!” A Khôn cười và vỗ nhẹ vào lưng anh, rồi nói: “Thôi, đi thôi. Về nhà và chăm sóc những con vật đẹp đẽ kia cho kỹ, đừng để chúng bị chết.”

“Ha ha, những con vật đẹp đẽ ấy…”

“Đồ nhóc khốn nạn, muốn ăn củi à?” A Khôn cười và đá anh một cái, rồi quay người đi về phía bậc thang lên thuyền.

Sau khi tiễn A Khôn về, Lý Trường Lạc quay lại thì thấy La A Trụ cùng mấy người đã phân loại xong những mặt hàng mà Hạng Tiểu Ngư yêu cầu: cá bống, cá mú vàng, cua móc, cua xanh… cùng với một số loại hải sản khác, tổng cộng hơn 1.500 đồng.

La A Trụ lái xe kéo đi giao hàng cho nhà Tiểu Ngư, trong khi Lý Trường Lạc【Lý Trường Lạc】 đã đến nơi làm việc tại “Thu Hoạch 2 số”, còn Trần A Mao cũng đang trên thuyền; hàng hóa trên hai con thuyền của ông ấy cũng đã được bán cho Lý Trường Hỉ và ba chủ doanh nghiệp khác. Cả nhóm đã làm việc đến sau 11 giờ tối mới hoàn thành việc xếp hàng hóa lên xe và vận chuyển đi.

  Sau khi những người trên các con thuyền đã đưa những loại cá linh tinh cần được gửi về Bãi Biển Nam Sơn lên thuyền “Húc Thăng”, họ tiếp tục di chuyển máy móc trên thuyền đến nhà máy sản xuất đá băng để cất giữ. Sau đó, họ mang những tấm lưới cần sửa chữa và những chiếc chăn đã được tháo ra lên xe kéo, và một nhóm người lại tập trung lại trên thuyền “Húc Thăng”.

  Lý Trường Lạc【Lý Trường Lạc】 nói với mọi người: “Chỉ còn hai ngày nữa là đến Tết Trung Nguyên rồi, thời tiết có vẻ không mấy tốt lắm. Mọi người hãy về nhà yên tâm ăn mừng lễ hội, sau đó chờ thông báo từ đoàn thuyền.”

  “Được rồi, bos!” mọi người đồng thanh trả lời.

  “Thức ăn tươi cũng đã được chuẩn bị sẵn cho mọi người rồi: cá thu, bạch tuộc, cá bơn, cua tôm, cua xanh, tôm lớn, cá mú, cá suối… Những ai không thích những món này có thể tự vào kho lạnh để chọn lựa.”

  “Những món này gia đình tôi rất thích, cảm ơn bos!” Vương Tiểu Cường cùng với vài người khác hét lên to nhất, và những người trẻ tuổi trên các con thuyền khác cũng bắt chước họ hét lên.

  Tiếng hét của hàng ngàn người khiến các tiểu thương và người dân ở bến cảng đều quay đầu nhìn về phía họ; mọi người tụ tập lại và bắt đầu bàn tán về những tin đồn liên quan đến gia đình Lý Trường Lạc【Lý Trường Lạc】.

  Trước đây, người ta hay bàn tán rằng người con thứ ba của gia đình Lý Quế Đường chỉ là kẻ lêu lổn, có khuôn mặt đẹp được vợ nuông chiều; nhưng bây giờ, mọi người lại bàn tán về sự may mắn phi thường của anh chàng A Lạc – chỉ trong vòng một hai năm, anh ta đã trở thành người lãnh đạo của vài con thuyền cùng với anh em bạn bè…

  Lý Trường Lạc【Lý Trường Lạc】 cùng với Dương Mãn Cang, Sun Lei và những người khác đã xuống thuyền và lên thuyền tiếp vận. Lý Nhị Ca lái thuyền “Húc Thăng” tiến về phía Bãi Biển Nam Sơn.

  Khi đến gần xe kéo, La A Trụ nói với Lý Trường Lạc【Lý Trường Lạc】: “Chú A Lạc ơi, chúng tôi vừa ăn xong bánh nóng, nên không quay về Nam Sơn Náu để ăn đêm nữa

“Được.” Lý Trường Lạc nói, “Ngày mai sáng cậu quay lại trước thung lũng Nam Sơn xem ông Đông đã đến chưa.”

La A Trụ đáp lời rồi đi theo Sun Lei, mọi người cùng nhau cười nói và trở về nhà. Những người sống trong làng thấy trên xe kéo không còn chỗ ngồi nữa, liền mang theo hàng tươi mới theo sau họ.

Lý Trường Lạc khởi động xe kéo, anh Li và Trần Vĩnh Uy lần lượt nhảy lên xe. Sau khoảng mười phút, xe kéo đã đến cửa ra vào của bãi phơi.

Đại Hoàng và Tiểu Hắc “vù” một cái lao từ dưới cổng lên xe kéo, nhảy lên xe và liên tục dùng đầu vuốt ve Lý Trường Lạc và anh Li.

Nhà của Lý Trường Thủy đang xây nhà mới, ngôi nhà cũ cũng đang được tu sửa, và bây giờ khu đất muối cũng đã bắt đầu công việc thi công; vài con chó trong nhà cũng được điều động đến đó để canh gác.

A Shao cùng A Wang ở lại ngôi nhà cũ để canh giữ công trường, còn chú Wang cùng Hei Mao và Er Hu thì canh giữ khu đất muối. Ở phía thung lũng Nam Sơn, Đại Hoàng và Tiểu Hắc cũng được thả ra ngoài để canh gác, đồng thời giúp gia đình Lý Trường Thủy bảo vệ công trường nữa.

“A Bình, A Lạc đã trở về rồi!” Lý A Tứ cầm đèn pin bước ra từ lều cỏ và nói với mọi người một cách vui vẻ, “Chuyến đi nước ngoài thế nào? Có bắt được con cá lớn nào không?”

Anh Li cười và nói: “Có bắt được một mẫu cá, nhưng tiếc là phần lớn đều là cá hải liêu.”

Lý A Tứ lắc đầu và nói: “Thật đáng tiếc, nếu có bắt được một mẫu cá Đại Hoàng thì tốt biết mấy.”

Lý Trường Lạc nhìn những nền móng nhà đã được xây dựng xong và nói: “Chú Tứ, tốc độ xây dựng thật nhanh đấy nhỉ?”

Lý A Tứ tự hào nhưng cũng lo lắng và nói: “Bây giờ trên công trường có năm thợ giỏi và bảy, tám thợ nhỏ; tiền công hàng ngày cứ chảy ra ngoài như nước vậy.”

“Vậy sao chú không nói luôn là đến Tết âm lịch chúng ta sẽ có nhà mới để ở?”

“Đúng là vậy.” Lý A Tứ cười và nói, “Còn có một tin lớn khác trong làng mà các bạn có biết không?”

Lý Trường Lạc đùa cợt: “Chú định giúp chúng tôi cầu hôn cô em họ à?”

“Không đâu!” Lý A Tứ vội vàng lắc đầu, “Chồng của bà A Lương, người thuộc diện được hỗ trợ y tế, đã trở về và sẽ xây cho bà một ngôi nhà lớn; mấy người cháu trai đều tranh nhau tỏ lòng hiếu thảo, nhưng bà ấy đã tạt phân lên người họ...”

“À!” Lý Trường Lạc và anh Li đều sững sờ lại. Trần Vĩnh Uy cười gật đầu và nói: “Người già kia nói rằng lúc đó ông ấy bị con thuyền cuốn đi một chút; người cùng bị cuốn đi với ông ấy là người từ làng bên cạnh, hai người đã cùng nhau trở về lần này.”

Anh Li hỏi ngạc nhiên: “Họ trở về khi nào vậy?”

“Hôm qua chiều, lễ ra mắt rất hoành tráng, ngay cả dân trong thị trấn cũng đến xem! Hôm kia họ còn đến sân nhà bạn để xem nữa đấy!”

“Vậy họ đã lập gia đình ở nơi đó chưa?”

“Sao không chứ.” Lý A Tứ nhếch môi nói, “Họ ở đó đã có vài đứa cháu rồi; Bí thư Trần cũng bận rộn tiếp đón họ suốt những ngày này.”

Đúng lúc đó, cha Lý bước ra từ bên trong và mỉm cười nói với mọi người: “Về nhà ăn một chút đồ ăn khuya, tắm rửa và nghỉ ngơi cho thoải mái.”

Ông nhìn Lý A Tứ và nói thêm: “Nhớ canh giữ cẩn thận đấy, đừng lén mua rượu uống; nếu xi măng hay thép bị trộm mất, A Thủy sẽ phải tốn tiền mua lại đấy.”

“Anh yên tâm đi, em chẳng uống một giọt rượu nào cả.” Lý A Tứ cười ha hả và tiến lại gần cha mình, “A Thủy và Tiểu Phương đã nói rằng vào ngày lắp cột trụ, họ sẽ mua một thùng rượu ngon về cho em uống.”

Thấy con trai mình thực sự không uống rượu, cha Lý mỉm cười gật đầu: “Em cố gắng làm việc cho tốt nhé; nhà tôi vẫn còn vài thùng rượu ngon đang để đó; khi nhà xây xong, tôi sẽ cho em một thùng.”

“Được thôi!” Lý A Tứ vui vẻ bước đi về phía lều cỏ.

Anh Li theo cha vào nhà và hỏi: “A An đã đến chưa?”

“Đã đến rồi, vừa mới vào nhà.” Cha Lý đợi cho Lý Trường Lạc dừng xe kéo xong, tắt đèn ở cổng, rồi nói tiếp: “Đồ trong thùng xe thì cứ để đó, sáng mai chúng ta sẽ lo liệu sau.”

Lý Trường Lạc gật đầu và hỏi: “Bố, bố không đi tiếp đón gia đình của người bị cuốn đi đó sao?”

“Nhà cửa đang bận rộn lắm, bố đâu có thời gian đi được.” Cha Lý thở dài và nói tiếp: “Lần này A Lượng còn mang theo con trai của mình đến nữa; họ còn gọi bà A Lượng là ‘bà cụ’, nghe nói họ còn định xây nhà mới cho bà ấy nữa.”

“Bà A Lượng bao nhiêu tuổi rồi?” Lý Trường Lạc nhớ rằng kiếp trước, bà A Lượng chỉ sửa sang lại ngôi nhà cũ, chứ không xây nhà mới; nghe nói sau khi A Lượng sửa xong nhà, ông ấy còn đưa cho bà ấy một số tiền để bà tự lo cho mình nữa.

Về việc bà A Lượng có bao nhiêu tiền, mọi người trong làng đều không rõ. Có người nói là hai ba trăm triệu, cũng có người nói là năm sáu trăm triệu.

Khi có vài trăm triệu tiền trong tay, những cháu trai của gia đình A Lượng thực sự rất nỗ lực để tỏ lòng hiếu thảo với bà.

Li Phụ suy nghĩ một lát rồi nói: “A Lượng chỉ hơn chúng ta năm sáu tuổi thôi. Tôi đoán bà A Lượng này năm nay chắc cũng mới hơn sáu mươi tuổi mà thôi.”

Lý Trường Lạc: “Bà A Lượng mới hơn sáu mươi tuổi à? Tôi cứ tưởng bà đã tám chín mươi tuổi rồi!”

“Làm sao mà không già được chứ?” Mẹ Li đặt đĩa rong xào lên bàn và nói: “Hãy nghĩ xem, chồng bà mất khi bà còn trẻ, đến tuổi trung niên con trai lại qua đời… Gia đình nhà chồng không giúp đỡ gì được, còn gia đình nhà mẹ thì còn mắng bà là kẻ mang điềm xui cho gia đình… Nếu là người yếu đuối, chắc đã từ lâu đã bỏ cuộc rồi, đâu có thể sống đến khi A Lượng trở về được.”

Trần A tiếp lời: “Đúng vậy, từ xưa đến nay, chỉ có phụ nữ mới kiên nhẫn chờ đợi mà không tái hôn… Bạn thấy có bao người đàn ông, sau khi vợ mất khi còn trẻ, lại kiên nhẫn đến già mà không lấy vợ khác không?”

Chị dâu Li nói: “Đàn ông đều không có lòng… Nhìn A Lượng kìa, gia đình anh ấy đông đúc, vui vẻ… Thật đáng thương cho bà A Lượng, phải một mình ở nhà chờ đợi suốt đời…”

Lý Trường Lạc liếc nhìn Châu Nhược Nam đang chuẩn bị bát đĩa rồi cười nói: “Chị dâu ơi, nhà chúng ta không có loại người đó đâu… Đừng vì một người mà đánh giá cả nhóm người khác nhé.”

Chị dâu Li cười ngượng ngùng: “A Lạc thì khá trung thành… Khi trước không có tiền, anh ấy không làm gì sai trái; bây giờ có tiền rồi, với An Na vẫn giống như trước đây thôi.”

“A Phương!” Anh trai Li không hài lòng gọi cô: “Cách em nói như vậy là không đúng đâu… Người khác nghe vào sẽ nghĩ rằng tôi có quan hệ gì đó với ai đó đấy!”

“Quan hệ gì đó à?” Chưa kịp nói hết, Lý Nhị Ca đã cười bước vào.

Lý Trường Lạc cười nói: “Chúng tôi đang nói về bà A Lượng và A Lượng đấy…”

“Đừng nói đến chị dâu nữa… Hồi nãy ở nhà, A Chân cũng nói rằng đàn ông không có lòng… Chỉ cần có vài đồng xu là đã bắt đầu nghĩ đến chuyện không tốt rồi.” Lý Nhị Ca lắc đầu và bắt đầu chuẩn bị bát đĩa: “Những người phụ nữ này… Dù chúng ta sống chính trực đến mấy, họ vẫn không hài lòng.”

“Ai mà không h