Đến nơi đó, thấy Lý Trường Lạc đang ngồi trần chân bên bờ rãnh hút thuốc; ủng da, túi lưới và dụng cụ đánh cá đều được để sang một bên.

Chu Ruônán xuống hai bậc thang, nói: “Dì đã đưa cho tôi ba đồng tiền, nói là tiền công giúp bán cá.”

“Cứ giữ lấy đi.” Lý Trường Lạc nhớ lại thứ mình để dưới túi vải dầu, nói: “An Nan, trong giỏ còn có một chiếc quần, nhớ lấy ra giặt nhé.”

Nói xong, anh ta tiến lại gần hơn và thì thầm: “Sau khi ăn cơm, tôi sẽ dẫn em đến nơi tôi đánh cá biển; ở đó có rất nhiều sò, những con to hơn cả bàn chân tôi đấy… Hãy giữ kín bí mật này nhé.”

Chu Ruônán nhìn vào đôi chân của anh ta và nói: “Làm sao có sò to như vậy được? Nếu có thì đã bị người khác lấy hết từ lâu rồi.”

“Chồng em nổi tiếng là giỏi việc đánh cá biển; mỗi lần đi đánh cá, chỉ cần có tôi tham gia, chắc chắn sẽ thu được hàng hiệu!”

“…Mỗi lần đi đều thu được hàng hiệu, vậy sao suốt nhiều năm qua em không thấy anh đi đánh cá?”

Ngày nay, người ta không nói “đi đánh cá”, mà là “đi kiếm sống từ biển”.

“À…” Lý Trường Lạc cười nhạo, “Vợ yêu, trước đây tôi không hiểu chuyện lắm… Sau này, em hãy xem tôi sẽ làm thế nào.”

Nhìn thấy Lý Trường Lạc như vậy, Chu Ruônán nghĩ rằng nếu anh ta thực sự có thể thay đổi, cô không cần anh ta phải mang về những món hàng quý giá từ biển, chỉ cần anh ta không còn lười biếng, không còn bị mọi người coi thường nữa là đủ.

Khi thấy cô không nói gì, Lý Trường Lạc vội vàng nắm lấy tay cô và nói: “Vợ yêu, nếu học trò của em làm sai, em cũng luôn cho họ cơ hội… Tôi là chồng em, chúng ta là một gia đình… Hãy cho tôi cơ hội sửa sai đi!”

Chu Ruônán rút tay ra và nói: “Con trai chúng ta đang lớn lên từng ngày… Em hy vọng anh sẽ không làm nó thất vọng!”

Trước mắt Lý Trường Lạc hiện lên hình ảnh khuôn mặt lạnh lùng của cậu con trai cả… “Lần này thì chắc chắn không xảy ra nữa đâu.”

Chu Ruônán gật đầu và tiếp tục rửa các loại hải sản.

Lý Trường Lạc cười toe toét và nói: “An Nan, để tôi giúp em giết cá nhé.”

Chu Ruônán đưa dao cho anh ta và nói một cách nhẹ nhàng: “Đừng làm vỡ gan cá đấy.”

“Yên tâm đi… Dù nhắm mắt tôi cũng không làm vỡ đâu.”

Chu Ruônán không trả lời; biểu cảm trên khuôn mặt cô rõ ràng là không tin.

Lúc này, Lý Trường Lạc mới nhớ ra rằng trước đây ở nhà, anh ta chưa bao giờ cầm dao giết cá… “Ở nhà, tôi không giết cá đâu… Chúng tôi thường đi nướng cá ngoài trời cùng với A Vĩ… Là tôi mới là người giết cá… Nếu em không tin, hãy để chồng em th

Chu Ruonan vẫn không quan tâm đến anh ta, tiếp tục rửa những con tôm biển một cách thờ ơ.

Lý Trường Lạc Sau khi giết xong cá, anh ta cho chúng vào bát sứ và nói với vẻ tự hào: “Không phải tôi nói khoác đâu nhé!”

Ai mà lớn lên gần biển lại không biết cách giết cá chứ?

Trong lòng, Chu Ruonan chửi thầm một câu, sau đó thu dọn các bộ phận nội tạng của cá lại với nhau và nói: “Tôi đi nấu ăn đã, anh đi xem Thái Hải và em trai có còn đang chơi ở ngõ không? Tôi lo là chúng sẽ mang em trai ra bên hồ để tìm cá đấy.”

“Tìm cá à? Tìm cá gì vậy?” Lý Trường Lạc nhận ra rằng mình thực sự không nhớ gì về những chuyện xảy ra khi hai đứa trẻ còn nhỏ cả.

“Hôm qua chúng chơi ở bên hồ và thấy một con cá chép nổi trên bờ, nhưng trước khi kịp chạy về gọi tôi, bố nhà Lão Ngãi đã bắt được nó rồi. Tôi lo là chúng sẽ lại đến đó lần nữa.”

“Được thôi, tôi sẽ đi xem.” Lý Trường Lạc cất chiếc lưới và túi đựng cá về nhà, treo chúng lên giàn phơi quần áo, rồi nhìn ra ngõ và thấy hai đứa trẻ đang chơi trò quay boomerang cùng những đứa trẻ khác.

Đến giờ ăn trưa, không một người phụ nữ nào trong ngõ đang dệt lưới; từng ngôi nhà đều có khói bốc lên từ ống khói.

“Sau khi ăn xong, ai muốn đi cùng chúng tôi xuống biển lượm cá không?”

“Tôi muốn!” Lý Tiểu Châu vội vàng bỏ lại anh trai và chạy đến bên cha: “Bố ơi, con muốn đi!”

“Được thôi, sau khi ăn xong bố sẽ đưa con đi.” Lý Trường Lạc nói, rồi nhìn sang Lý Tiểu Hải và hỏi: “Nghe nói hôm qua con thấy con cá chép ở bên hồ phải không?”

Lý Tiểu Hải nhéo môi và trả lời: “Một con cá chép lớn lắm, nặng hơn hai cân, có thể bán được hơn một đồng tiền. Con không có lưới, nên nó bị bố nhà Lão Ngãi bắt mất rồi.”

Nhìn thấy vẻ mặt buồn bã trên khuôn mặt đứa bé mới sáu tuổi, Lý Trường Lạc cảm thấy đau lòng: “Lý Tiểu Hải, con bao nhiêu tuổi rồi?”

“Con sáu tuổi đấy!” Lý Tiểu Hải giơ lên sáu ngón tay.

Lý Trường Lạc nhìn nó một cách nghiêm túc và nói: “Con biết mình mới sáu tuổi sao? Nhỏ như thế này mà đã dám xuống hồ bắt cá… Nếu bị cá kéo xuống nước thì mẹ con sẽ khóc chết mất đấy!”

Lý Tiểu Hải nhìn cha mình với vẻ kiên quyết và bất mãn: “Bố nhà Lão Ngãi sẽ giúp con bắt cá… Còn bố thì luôn không ở nhà, con phải tìm ai để giúp đỡ đây?”

Lý Trường Lạc Ngập ngừng một lúc, anh tiến lại muốn xoa đầu con trai mình, nhưng đứa bé nhanh chóng tránh khỏi tay anh. “Bố cả ngày không ở nhà, mọi người đều bảo bố là kẻ vô dụng, còn nói rằng bố là đứa con được mẹ nuôi lớn.”

Chết tiệt! Ai mà dám nói những lời đó trước mặt đứa trẻ nhỉ? Nếu bắt được kẻ đó, tôi sẽ đập hết răng của hắn!

Nhìn thấy vẻ mặt của con trai mình, anh chỉ muốn chui xuống lòng đất.

“Con đừng nghe những lời bậy bạ đó. Trước đây bố đi chơi là vì nhà không có việc gì quan trọng cả. Nhìn này, hôm nay ông bị côn trùng cắn, nhà thiếu tiền, bố liền đi kiếm tiền ngay. Con không tin thì hãy hỏi mẹ xem.”

Lý Tiểu Hải Nhìn anh một lúc lâu, rồi mới nói: “Mẹ nói hôm nay bố đã đưa hết tiền bán cá cho mẹ, và yêu cầu mẹ cho bố một cơ hội sửa sai. Nếu bố không sửa đổi, em và em trai sẽ không coi bố là cha nữa đâu.”

Lý Tiểu Châu Hoảng sợ, vội vàng ôm lấy cổ Lý Trường Lạc và nói: “Anh ơi, em trai muốn có bố!”

Lý Trường Lạc Nhìn thấy đứa con trai luôn có ý kiến riêng từ nhỏ, anh vội vàng xoa đầu nó một cái và nói: “Cứ lo lắng mãi thế này, không lạ gì mà con không cao lên được.”

“Anh phải cao lên nha!” Lý Tiểu Châu cũng bắt chước anh, xoa đầu Lý Tiểu Hải một cái.

“Con không thấp đâu, cao hơn Lão Uáy nhiều lắm!” Lý Tiểu Hải phàn nàn và quay người chạy về nhà.

Lý Trường Lạc Ôm theo đứa con út về nhà, không thấy các con, anh đi thẳng vào bếp và thấy chúng đang giúp đỡ nấu ăn bên bếp lò, trong khi Zhou Ruonan đang chiên cá trên bếp. Hai con cá xanh đã được cắt thành sáu miếng và đang được chiên đến khi hai mặt vàng giòn; vì dầu ít quá, cô ấy còn cho thêm dầu cá vào nữa, mùi tanh hơi nồng. Zhou Ruonan rắc thêm vài sợi gừng, tép tỏi, phần trắng hành tây, thêm hai đoạn ớt, rưới rượu gạo vàng lên trên, sau đó thêm một chút nước và đậy nắp lại để hầm khoảng hai ba phút. Sau đó lật mặt cá và hầm thêm vài phút nữa cho đến khi nước sốt gần cạn hẳn, cuối cùng cho thêm một ít lá hành tây vào và chuẩn bị ra đĩa.

Lý Trường Lạc Hơn hai mươi năm rồi, anh chưa từng ngửi thấy mùi thức ăn do Ruonan nấu thơm như thế này; mũi anh bỗng cảm thấy nghẹn lại.

Lý Tiểu Châu Hít một hơi thật sâu, nói: “Mẹ ơi, thơm quá! Mẹ ơi, em trai đói bụng rồi!”

Zhou Ruonan nhìn hai bố con một cái, rồi nói: “Đi rửa tay với anh trai đi, ngay bây giờ chúng ta sẽ ăn được