Người con trai cả rất hiểu chuyện; từ nhỏ đã nghe quá nhiều lời đồn thổi về anh ta, nên khi có ý kiến gì về anh ta, họ đều coi thường anh ta ngay từ khi còn nhỏ.

Khi A Nan còn ở nhà thì mọi chuyện còn ổn, nhưng sau khi cô ấy đi rồi, hai đứa con đều trách anh ta đã đặt gánh nặng gia đình lên vai mẹ mình, khiến bà phải mắc bệnh nặng và qua đời sớm.

Từ đó về sau, khi thấy anh ta cư xử giống hệt những người ngoài kia, họ không còn coi anh ta là cha của mình nữa…

Lý Tiểu Châu chạy đến bên anh ta, ôm lấy đôi chân anh ta và nói bằng giọng nhỏ nhẹ: “Bố ơi, mọi người nói bố đã bắt được con cá lớn phải không?”

“Đúng rồi, bố đã bắt được con cá lớn.” Khi thấy cả người con trai cả và A Nan đều nhìn mình, anh ta cười và nhấc Lý Tiểu Châu lên lòng, cảm thấy đứa con trai út của mình vẫn luôn dịu dàng và đáng yêu như xưa.

Không biết hai đứa con trai kia, những người luôn không hài lòng với anh ta, lúc này có về nhà hay không, có khóc không?

Anh ta ôm Lý Tiểu Châu đến bên Lý Tiểu Hải, đặt cậu bé xuống đất và đặt gói kẹo gừng trước mặt người con trai cả: “Kẹo gừng này, để lại một gói cho em trai ăn chung, còn hai gói kia thì cho anh chị ăn.”

Lý Tiểu Hải nhìn vào gói kẹo đặt trước mặt mình, nhếch môi nhưng không nói gì. Lý Tiểu Châu liền reo lên: “Anh ơi, anh ơi, có nhiều kẹo quá! Em muốn ăn!”

Chu Ruonan nhìn lên Lý Trường Lạc rồi nói với người con trai cả: “Tiểu Hải, mang về cất đi nhé. Ăn nhiều kẹo gừng quá sẽ bị nóng trong người; chỉ nên ăn hai miếng mỗi ngày thôi.”

“Em nhớ rồi.” Lý Tiểu Hải cầm gói kẹo và dẫn Lý Tiểu Châu đi về phía nhà. Lý Tiểu Châu nắm tay anh trai mình và nói: “Anh ơi, mẹ bảo chỉ được ăn hai miếng thôi, nhưng em muốn ăn cùng lúc hai miếng được không?”

“Không được đâu, buổi sáng một miếng, buổi chiều một miếng…”

Lý Trường Lạc mang túi lưới đến bên Chu Ruonan và thấy cô ấy đang dệt loại lưới đánh cá được gọi là lưới cua – loại lưới mà con người chỉ cần cố định các viên đất nung đã được nung chín lên lưới là được.

Nhìn vợ mình với vẻ mặt bình thản, anh ta cảm thấy lòng se lại; anh hít một hơi thật sâu, rồi cúi xuống trước mặt cô ấy và nói: “A Nan ơi, bố đã mang về cả tôm xanh và tôm da vỏ đấy.”

Nói xong, anh lại nhăn mặt và xoa bụng mình: “A Nan ơi, có thể làm gì đó ăn được không?”

Sáng nay tôi đã ăn hai cái bánh mì rồi đi lấy hàng biển; sau đó lại phải mang về nhà vài chục cân hải sản nặng trĩu, bụng tôi đã đói rét từ lâu rồi.”

Chu Ruônán ngước lên hỏi: “Thật sự em đã bắt được gạo, cá và con rồng lớn đó à?”

Lý Trường Lạc không trả lời, chỉ cầm lấy chiếc rổ và thước của cô ấy rồi nói: “Về nhà đi, tôi sẽ kể cho em nghe từ đầu đến cuối!”

Chu Ruônán nhìn vào túi đựng cá và tôm, lo lắng rằng nếu để lâu quá thì chúng sẽ không còn tươi ngon nữa, liền đứng dậy và đi theo anh ấy trở về nhà.

Khi chia gia tài, họ đã may số và được căn nhà này ở gần con hẻm; cửa nhà có một sân nhỏ dài khoảng bảy tám mét, rộng hơn bốn mét.

Ngôi nhà dài khoảng chín mét; trước khi chia gia tài, nó đã được chia thành hai phòng, phía sau nhà còn có một căn nhà lợp tranh dùng làm bếp.

Khi Chu Ruônán còn đi học và không nghỉ phép, cả nhà cùng ăn uống tại nhà; còn khi nghỉ phép, cha mẹ cũng ăn uống tại đây.

Khi hai người bước vào sân, họ thấy cậu bé nhỏ đang ngồi xem em trai mình chơi đùa với chiếc boomerang; khi thấy họ trở về, cậu bé bỏ em trai lại và chạy đến bên họ.

“Bố ơi, kẹo gừng ngọt quá! Lần sau bố bắt được cá lớn, nhớ mua cho con nữa nhé.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc véo mũi cậu bé một cái rồi nói: “Trong sân nóng quá, ra con hẻm chơi đi.”

“Được ạ!” Lý Tiểu Châu vui vẻ đáp lại, rồi kéo Lý Tiểu Hải đi: “Anh trai, chúng ta ra con hẻm chơi nào.”

“Lúc nào cũng chỉ có mày là hay lải nhải thôi!” Lý Tiểu Hải trêu cậu bé một tiếng, nhưng vẫn cùng nhau đi chơi.

Chu Ruônán vào nhà lấy một cái chén sành ra, đặt xuống đất và nói nhẹ nhàng: “Hãy đổ cá và tôm ra đây, để tôi rửa.”

“Ruônán ơi…” Lý Trường Lạc nắm lấy tay cô ấy và đưa cho cô số tiền còn lại: “Cha nhập viện đã tiêu hết ba trăm đồng; số tiền cha mẹ đã đưa cho chúng ta vẫn còn thiếu một trăm lăm… Hôm nay tôi bán được 268 đồng từ việc lấy hàng biển; đây là 68 đồng còn lại, con hãy giữ cẩn thận nhé.”

“Chuyện gì vậy?” Chu Ruônán ngạc nhiên nhìn vào số tiền trong tay mình, không hiểu sao người đàn ông vốn luôn tiêu hết số tiền có trong tay, giờ lại thay đổi tính cách như vậy… Chẳng lẽ chuyện cha cô bị thương đã ảnh hưởng đến anh ấy?

Cô cũng không muốn anh phải hy sinh mạng sống để nuôi gia đình này, không muốn đứa con trai nhỏ của mình phải sống trong oán hận suốt đời.

Đó là điều cuối cùng cô tự nhủ với bản thân.

Chu Ruonan ngước lên nhìn anh một cái thật sâu, sau đó cầm tiền đi vào căn phòng được tách ra, ngẩn ngơ nhìn đống tiền trong tay mình, không ngờ rằng Lý Trường Lạc lại có lúc phải trả tiền cho mình nữa.

Lý Tiểu Hải bước vào, nhìn thấy đống tiền trong tay cô, giọng nói thấp xuống như kẻ trộm: “Mẹ ơi, đó là anh ấy đưa cho mẹ à?”

Chu Ruonan gật đầu, nhớ lại những lời anh vừa nói, liền nhìn anh ta một cái chặt chẽ: “Đó là cha của con, không được phép để anh ấy làm như vậy!”

Lý Tiểu Hải thở dài: “Anh ấy chẳng giúp gì mẹ cả, chỉ biết đi lang thang hàng ngày.” Ý ông ta là Lý Trường Lạc không xứng đáng làm cha.

“Con trai yêu, anh ấy là cha của con mà.” Chu Ruonan nhẹ nhàng nói với con trai, “Lúc nãy anh ấy nói với mẹ rằng anh ấy đã nhận ra những sai lầm trong quá khứ, chúng ta hãy cho anh ấy một cơ hội sửa sai, được không?”

Lý Tiểu Hải lo lắng nhìn cô: “Nếu anh ấy lừa dối mẹ lần nữa thì sao đây?”

“Mẹ cảm thấy lần này anh ấy khác với trước đây rồi.” Chu Ruonan nhìn con trai mình với ánh mắt đau lòng, tức giận vì Lý Trường Lạc không chịu làm việc, khiến đứa trẻ nhỏ như thế này phải lo lắng.

Lý Tiểu Hải do dự một lát rồi mới gật đầu: “Vậy thì chúng ta hãy cho anh ấy một cơ hội sửa sai!”

Chu Ruonan vuốt đầu con trai: “Con trai ngoan của mẹ!”

“Con sẽ dẫn em trai đi.” Lý Tiểu Hải vui mừng rời đi sau khi được khen ngợi.

“Đừng đi chơi bên bờ ao nhé.” Chu Ruonan nhắc nhở con trai trước khi cửa, thấy con gật đầu đồng ý, cô mới quay lại cất tiền vào tủ và chuẩn bị đi làm sạch những con cá.

Khi ra ngoài, cô thấy Lý Trường Lạc không có ở đó, cá và tôm vẫn còn trong chén sứ, liền lấy cái rổ để vo gạo vào bếp, rồi thấy chị Li đến trước cửa nhà mình.

“Ruonan!” Chị Li đưa cho cô tiền bán cá trăn và các loại cá khác, “Những con cá của A Lè bán được ba đồng, cô cầm lấy nhé.”

“Cảm ơn chị nhiều.” Chu Ruonan nhận tiền và cho vào túi, rồi đưa cho chị Li một ít đường: “A Lè mua về, còn vài con cá xanh nữa, mẹ lấy một con cho chị.”

“Không cần đâu, một mình tôi cũng lười làm mà.” Chị Li nhận lấy đường gừng, tiến lại gần và hỏi thì thầm: “Chị có biết chuyện A Lè bắt được cá lúa và cá hoa rồng không?”

“Anh ấy về nhà đã kể cho mẹ nghe rồi!”

“Bảo anh ấy giao tiền cho mẹ quản lý, kẻo lại tiêu xài lung tung.”

“Anh ấy về