Ngày hôm nay, có nhiều bà lão đến Lão Yé Điện để tụng kinh hơn cả ngày hôm qua. Bí thư Trần, ông Lý cùng các cán bộ làng và những người cao tuổi được mọi người kính trọng cũng đều đến đó. Mọi người cùng nhau đặt lên thuyền những vật dụng hiến tặng tự nguyện của người dân trong làng.

Các chú của gia đình Trần và Lý khi nhìn thấy Lý Trường Lạc và những người khác đều mỉm cười thân thiện và nói: “A Lệ, nghe nói chính phủ lại trao giải cho các bạn trong nhóm ngư dân rồi, nếu có việc gì, đừng quên giúp đỡ anh em trong họ nhé!”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Chú yên tâm, con sẽ không quên đâu.”

Chú của gia đình Trần run rẩy vỗ vào vai chú của gia đình Lý và nói: “Ông già này thiên vị quá, chỉ nghĩ đến những người trong họ Lý thôi… Tại sao không để A Lệ và những người khác giúp đỡ những thanh niên trong làng những người đang rảnh rỗi không có việc làm?”

“Sao lại không giúp đâu? Cứ nhìn xem, ở nơi phơi cá, ngoài những kẻ lười biếng hay đi nói xấu người khác ra, nhà nào chưa từng có người đến giúp đỡ chứ?”

Chú của gia đình Lý thấy vẻ ghen tị trên khuôn mặt chú của gia đình Vương liền tự hào nhướng bộ râu trắng của mình lên.

Trước đây, gia đình Trần và Vương luôn nổi bật; bây giờ gia đình Lý cũng phát triển mạnh mẽ. Nhìn quanh ba làng này, liệu có gia đình nào có khả năng như gia đình Lý không? Hàng chục chiếc thuyền lớn đã được đặt hàng, thậm chí chính phủ còn trao giải cho họ; cả thị trấn này đều phải ngưỡng mộ gia đình Lý.

Chú của gia đình Trần liên tục gật đầu và nhìn những người phụ nữ đang ngồi bên cạnh thuyền, từ sáng sớm đã ngồi nhai hạt dưa và xem xét mọi thứ, với vẻ chán ghét: “Xã hội ngày càng suy đồi… Nếu là trước đây, những kẻ lười biếng, hay đi nói xấu người khác như thế này, đã sớm bị kéo đến đền để quỳ gối rồi.”

Những người phụ nữ kia nghe vậy mặt đều tái mét, nhưng không dám cãi lại các bậc trưởng lão, liền cầm hạt dưa và bỏ đi về phía cổng ra vào.

Chú của gia đình Trần nắm lấy tay Trần Vĩnh Uy và nói: “Con hãy cố gắng làm việc chăm chỉ theo sự hướng dẫn của anh A Lệ nhé. Bà ngoại con đã vất vả nuôi dạy con lớn lên, con phải biết hiếu thảo với bà ấy. Còn cha con nữa… cuộc đời ông ấy thật không may mắn… Nếu có thể chữa trị được thì hãy làm vậy; nếu không thể, thì cũng coi như là tốt rồi.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu lia lịa: “Chú yên tâm, con sẽ làm đúng như lời chú bảo. Ngày mai con sẽ đưa cha con đến gặp bác

Chú Chén nói với vẻ an tâm: “Con biết rồi, đi đi. Cùng anh A Lệ đến trước bàn thờ cúng vái thêm vài lần nữa, sau đó ra sân trường ăn một bát cháo trắng. Khi đến giờ thì sẽ cùng nhau xuất phát đi bãi biển Nam Sơn.”

  “Được ạ!” Trần Vĩnh Uy vội vàng theo sau ba anh em Lý Trường Lạc. Bốn người cùng nhau cúng vái một cách thành kính trước bàn thờ, sau đó đến sân trường để ăn cháo trắng miễn phí.

  Cát Xương Phát – vợ ông ta đang ở đó giúp việc – nhìn thấy họ liền mỉm cười chào hỏi: “Các bạn chưa ra khơi à?”

  Lý Trường Lạc cười gật đầu: “A Phát đã ra khơi rồi à?”

  “Từ sáng sớm đã đi rồi.” Li Xiu múc cháo trắng cho bốn người, hai anh em mang cháo đến bàn và ăn xong, sau đó quay trở lại Lão Yé Điện.

  Khi đến giờ, tiếng pháo hoa và tiếng trống reo vang lên. Lý Trường Lạc cùng với khoảng hai mươi ba mươi người đàn ông trong làng, dưới tiếng pháo hoa ầm ĩ, bắt đầu cuộc hành trình đến bãi biển Nam Sơn. Phía sau họ còn có những người dân cầm nến và hương.

  Sau khi vất vả kéo chiếc thuyền đến bãi biển vào lúc thủy triều lên cao, một số bậc trưởng lão đã chuẩn bị bàn thờ để cúng vái thần linh và cầu mong mùa cá bội thu trong nửa năm tới. Ngư Huò – hàng ngũ ngư dân đông đúc.

  Cuộc lễ kết thúc, Lý Trường Lạc lên thuyền **Xúc Thăng Hào** và khởi động máy. Bí thư Trần, cha của Li và một số bậc trưởng lão cũng lên thuyền cùng. Lúc này, thủy triều đang bắt đầu rút.

  Li A Lệ cùng nhóm người khác kéo chiếc thuyền đến thuyền tiếp đón, căng buồm lên, và dưới tiếng trống reo và tiếng pháo hoa, họ thả chiếc thuyền xuống nước và buộc nó vào đuôi thuyền **Xúc Thăng Hào** bằng dây thừng.

  Lý Trường Lạc bấm còi, và chiếc thuyền bắt đầu di chuyển ra khơi. Những người dân đứng trên bờ tiếp tục nhìn theo con thuyền ngư dân dần xa dần…

  Khi thuyền qua hòn đảo đầu tiên, Bí thư Trần, cha của Li và một số người già đã đốt chiếc thuyền. Chiếc thuyền đang cháy, mang theo những ước nguyện về một mùa cá bội thu và những lời chúc tốt đẹp của mọi người, dần trôi xa trên biển…

Lý Trường Lạc lái con tàu Húc Thăng hướng về phía bến cảng. Bố Lý cùng Bí thư Trần và một số người trong làng đã lên tàu để tham quan. Khi con tàu Húc Thăng đến bến, họ lại hào hứng lên tàu Phong Thu hoạch để tiếp tục tham quan.

   Lúc này trời đã tối hoàn toàn, Lý Trường Lạc cùng mấy người già và Bí thư Trần đi thăm quanh con tàu rồi xuống khỏi tàu.

   Chú Lý của gia đình Lý đứng trên bờ đê, nhìn những con tàu lớn mà vô cùng vui mừng: “Thật tuyệt vời! Những con tàu dài bốn năm mươi mét thực sự rất lớn!”

   “Con tàu lớn mới tốt chứ!” Chú Trần cũng đứng trên bờ đê và nhận xét: “Nhìn những con tàu đang đậu ở bến này, chỉ có đoàn tàu của A Lạc là lớn nhất. Khi họ đưa tất cả những con tàu lớn đã đặt hàng về, bến cảng của làng chúng ta sẽ trở nên sôi động lắm đấy!”

   Bí thư Trần cười nói: “Nhiều gia đình trong làng cũng đang đặt hàng những con tàu lớn giống như A Lạc. Sau này, bến cảng của làng chúng ta sẽ còn sôi động hơn cả bến cảng Tu Hạ Cầu nữa đấy.”

   Chú Trần gật đầu cười: “Sự sôi động chính là dấu hiệu cho thấy làng chúng ta đang ngày càng phát triển mạnh mẽ.”

   Mọi người cùng nhau nói cười và đi về phía nhà. La A Trụ chạy đến và nói với Lý Trường Lạc: “Chú A Lạc ơi, Châu Đội vừa gọi điện thoại, bảo chú thông báo với chú rằng anh ấy có việc phải ra ngoài, và yêu cầu chú đến ga xe buýt Phán Thịnh vào khoảng bốn, năm giờ chiều mai để đónTôn Lệi.”

   “Được rồi.” Lý Trường Lạc đáp. “Chú ở đây đã quen không?”

   La A Trụ cười ha hả và gật đầu: “Quen rồi. Sân nhà có giếng nước và nhà vệ sinh, thuận tiện hơn cả khi ở nhà cũ nữa.”

   Thấy La A Trụ đang đổ mồ hôi, Lý Trường Lạc nói: “Ban đêm hãy ngủ sớm đi. Chỉ vài ngày nữa là chúng ta sẽ ra biển mà!”

   “Rõ rồi.” La A Trụ nói xong rồi chạy về phía nhà máy sản xuất đá.

   Khi nhóm người đi qua cửa hàng của ông Lâm, Lý Trường Lạc thấy cửa hàng vẫn đóng cửa, liền thì thầm với Bí thư Trần: “Ông Lâm đã tìm thấy cô gái ở tiệm làm tóc kia chưa?”

Bí thư Trần gật đầu và nói: “Đã tìm thấy rồi. Khi Lão Lâm tìm được người phụ nữ đó, cô ấy hoàn toàn không chịu nói chuyện với anh ta. Sau đó, Lão Lâm đã nhờ một ông trùm xã hội đen làm trung gian, thì cuối cùng cô ấy mới gặp gỡ anh ta!”

Lão Lâm nắm lấy mũi và xin lỗi người phụ nữ đó, nói rất nhiều lời hay để cầu xin cô ấy tha thứ, vì hai đứa con nhỏ của gia đình Lâm Trung. Cuối cùng, người phụ nữ đó đòi một số tiền nhất định!

Lý Trường Lạc lập tức hiểu ngay: “Tám nghìn tám trăm à?”

“Đúng vậy. Người phụ nữ đó nói rằng, chỉ vì hai đứa con mà cô ấy mới chấp nhận, nếu không thì sẽ bắt Lâm Trung vào tù vài năm để người trong tù dạy anh ta cách sống.”

“Lão Lâm có đồng ý không?”

“Đồng ý rồi. Anh ta đã trả trước hai nghìn nhân dân tệ, và sẽ trả phần còn lại sau khi Lâm Trung ra khỏi tù.” Bí thư Trần thở dài và nói: “Theo lời Lão Lâm kể, việc nhờ ông trùm xã hội đen và các mối quan hệ cá nhân đã tiêu tốn hơn một nghìn nhân dân tệ chỉ trong nửa ngày thôi.”

“Nhưng cũng đành phải vậy thôi. Miễn là công việc kinh doanh vẫn tiếp tục, số tiền đã chi ra rồi cũng sẽ được thu lại thôi.”

“Đúng vậy. Bạn chưa thấy tình trạng của Lão Lâm đâu. Chỉ trong nửa ngày thôi mà miệng anh ta đã xuất hiện vài vết loét lớn, trông như già đi mười tuổi vậy. Hy vọng sau sự việc này, Lâm Trung sẽ rút ra bài học.”

Sau khi nhóm người vào làng, mỗi người đều trở về nhà của mình. Lý Trường Lạc nghỉ ngơi một lát tại nhà, rồi khoảng mười giờ sáng, anh ta ra ngoài và gọi Trần Vĩnh Uy, cả hai cùng nhau đi đến bãi biển và lặn xuống hang động như những con cá vậy.

Khi lên mặt nước, việc đầu tiên họ làm là tìm kiếm trong ba cái hố nước. Lần này may mắn vừa phải, họ tìm thấy một con cá lông đen nặng khoảng ba bốn cân, hai con cá bass, vài con cá đá, một số con tôm hùm lớn, cùng với vài cân tôm nhỏ và các loại sinh vật khác.

Lý Trường Lạc buộc túi lưới vào tảng đá và nói với Trần Vĩnh Uy: “Những con cá này chúng ta sẽ không bán đâu. Ngày mai cả nhà cùng nhau ăn thôi.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu và nói: “Tôi sẽ kiểm tra xem còn con cá nào bị sót lại không.”

“Tôi sẽ đi lấy những con ốc Phật tay.” Lý Trường Lạc lấy câu móc ốc ra từ túi dầu và bắt đầu móc chúng theo các khe đá.

“A Wei, chú Khun nói lần này chỉ cần gửi vài kí là đủ rồi. Chúng ta hãy chọn những con sò có trọng lượng khoảng bảy tám kí; tôi sẽ giữ lại hai ba kí để đãi mẹ vợ mình, phần còn lại ngày mai em gửi cho ông ấy đi, đừng nhận tiền nhé.”

“Được thôi, sáng mai khi tôi đi cùng bố đến bệnh viện, tôi sẽ gửi cho ông ấy.”

Hai người làm việc một lúc thì vui mừng phát hiện ra rằng những chỗ trước đây họ đã đào sạch để lấy sò, giờ lại có sò và ốc xuất hiện trở lại.

Chỉ mất không nhiều công sức, hai người đã thu thập được đủ bảy tám kí sò. Khi họ ra khỏi hang động, họ mới nhận ra là trời đã bắt đầu mưa.

Lý Trường Lạc vỗ vả mái tóc ướt, “May quá, giờ không cần phải lau tóc nữa, mặc quần áo xong là có thể đi được ngay.”

“Đêm khuya thế này, mặc chỉ một chiếc quần cũng chẳng ai thấy đâu.”

“Vậy thì em đừng mặc gì cả, cứ thế về nhà đi!”

“Hehe, thôi cứ mặc đi.” Trần Vĩnh Uy cầm theo Ngư Huò, theo anh ta bước vào hang động.

Hai người mặc quần áo xong, mang theo Ngư Huò rời khỏi hang động và chạy về nhà thật nhanh, nhưng vẫn bị ướt sũng.

Mưa mùa hè thực sự rất tuyệt; dù đêm hôm trước mưa lớn đến đâu, ngày hôm sau trời lại nắng trong xanh.

Lý Trường Lạc thức dậy tự nhiên, đi giúp việc ở sân phơi một lúc, ăn trưa xong, chuẩn bị nghỉ ngơi rồi đi đón gia đình Sơn Lỗi đến thị trấn. Lúc đó, Trương Đức Kim cùng các thợ sửa chữa và thợ xây dựng kho lạnh cũng đến nơi.

Ba anh em cùng ba người kia đến thị trấn. Hai thợ sửa chữa nhìn hàng nhà mới và ngạc nhiên hỏi: “Tất cả những căn nhà này đều là của các bạn à?”

Lý Trường Lạc cười đáp: “Ba căn nhà của Can Đầu là của người khác; hàng nhà này là của chúng tôi, năm anh em, tổng cộng là mười bốn căn.”

Các thợ ngưỡng mộ nói: “Nhà ở làng này rộng rãi như vậy, lại còn là những căn nhà mặt tiền nữa, không lạ gì mọi người nói rằng năm nay những người đi đánh cá đã kiếm được nhiều tiền.”

“Người đi đánh cá kiếm được tiền là do họ làm việc vất vả; may mắn thay, những năm gần đây có đài phát thanh hàng hải, nếu không biết bao nhiêu người đã mất tích trên biển rồi.”

Lý Trường Lạc nói xong liền mở cửa hàng; ba căn nhà của gia đình anh được dùng để kinh doanh hàng khô, ba căn nhà của anh Lý thì một căn để Vương Tiểu Cô mở cửa hàng thịt heo, một căn để Hạng Tiểu Ngư bán hàng tươi, còn căn cuối cùng

Vài người đang bàn bạc về việc trang trí cửa hàng thì có người đến xin thuê cửa hàng. Anh Li dẫn người đó xem qua, và cuối cùng người đó quyết định thuê căn phòng cuối cùng, với mức tiền thuê là 30 nhân dân tệ mỗi tháng, thanh toán hàng nửa năm một lần.

Lý Trường Lạc nói với Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy: “Hãy về viết thông báo cho thuê nhà và dán lên cửa, để mọi người biết rằng có cửa hàng để thuê đây.”

Sau khi các thợ trang trí hiểu rõ về bố cục của căn nhà, Trương Đức Kim cùng anh Li lái xe kéo đưa họ đến cửa hàng gỗ để mua vật liệu. Khi thấy đã đến giờ, Lý Trường Lạc liền đưa Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy đến ga để đón gia đình Sơn Lỗi.