Lý Trường Lạc Vừa đến cửa nhà, bố Liền đã mở cửa ra từ bên trong và nói: “Con về rồi à? Nhanh đi tắm rồi đi ngủ đi.”

“Đúng rồi!” Lý Trường Lạc hãnh huyện kéo tay bố mình và nói: “Bố ơi, tối nay con lại bán được hơn năm mươi tám nghìn đấy!”

Nghe vậy, bố Liền tính tổng số tiền thu được từ việc buôn bán ở phía Nam và nhìn con mình với vẻ ngạc nhiên: “Vậy là chúng ta đã kiếm được khoảng hai ba trăm nghìn đồng rồi đấy?”

Lý Trường Lạc gật đầu tự hào: “Đây quả thực là lần kiếm được nhiều nhất đấy! Sau hai lần bán hàng, trừ đi các chi phí và tiền thưởng, chúng ta còn thu được khoảng hai mươi sáu nghìn đồng.”

Nghe vậy, bố Liền thở dài một hơi vui mừng: “Khi con thuyền mà Đội Biên Phòng Phái tặng cho các con trở về, lúc đó nếu năm con thuyền lớn cùng nhau ra khơi làm ăn, chúng ta sẽ kiếm được nhiều tiền hơn nữa đấy.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến đó lòng mình lại tràn ngập niềm tự hào: “Đúng vậy! Bố chỉ cần chờ đợi lúc đó để trở thành một ông già giàu có thôi!”

Bố Liền liền nháy mắt vào mặt con: “Con có thấy ông già nào mà vẫn phải dậy giữa đêm để vào kho đổ xăng cho máy diesel không?”

“Bố ơi, bố đã vất vả rồi đấy!” Lý Trường Lạc nắm lấy vai bố và nói: “Khi chính quyền phê duyệt và công trường phơi nắng được xây dựng xong, chúng ta sẽ thuê người làm việc.”

“Thôi đi! Khi đó, những người mà chúng ta thuê đến, thấy chính gia đình mình cũng không quan tâm đến việc phơi nắng, họ sẽ biết cách làm việc lười biếng và trốn tránh trách nhiệm mà thôi!”

“Nhưng bố cũng không thể canh gác suốt ngày được.” Lý Trường Lạc nói: “Xem nhà sản xuất đá băng kia đi, chúng ta cũng không cần phải canh gác mà vẫn hoạt động tốt mà.”

“Khi anh Hè có thời gian, anh ấy có thể canh gác ở đó; còn Yù Phương, Trường Hưng và một số người khác cũng coi nhà máy như của riêng mình mà canh gác. Khi đến lúc chia lợi nhuận, chúng ta cần phải trả thêm tiền thưởng cho họ.”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Còn Đại Tiêu và các anh em khác thì sao? Lương của các thủy thủ đã tăng rồi, tháng sau chúng ta cũng nên tăng lương cho họ nữa.”

“Đại Tiêu, A Sinh, A Thạch và A Lai đều làm tốt lắm; còn Rong Đệ thì không mấy chịu nỗ lực và thích lười biếng. Mỗi khi bố mẹ và chị dâu con không ở nhà, cậu ta chỉ biết đi khoe khoang với những người phụ nữ khác, và những người phụ nữ đó cũng theo đó m

“Ngày mai cậu hãy nói với anh ta xem, nếu anh ta vẫn giữ thái độ như vậy, thì bảo anh ta đừng đến nữa.”

Li Phụ tức giận nói: “Anh ta chỉ muốn tăng lương thôi. Hôm kia tôi đã bảo anh ta phải suy nghĩ kỹ về việc này, nhưng anh ta nói rằng mọi người đều đang được tăng lương; công việc ở sân phơi khô này vất vả như vậy, lương của họ cũng nên được tăng lên một chút.

Tôi đã nói với họ rằng nếu tính cả tiền làm thêm giờ, một tháng lương của họ còn cao hơn cả khi họ đi làm trên tàu nữa. Nhưng anh ta lại đi nói với người khác rằng mỗi lần chúng tôi xuất hàng thì kiếm được vài chục nghìn đồng, trong khi lương của anh ta chỉ là một phần rất nhỏ thôi. Anh ta còn nói rằng những con cá đó giống như thứ không tốn kém gì cả.”

Lý Trường Lạc cảm thấy buồn bực trước thái độ hiền lành của Li Phụ, “Bố ơi, bố nói chuyện với loại người như vậy làm gì chứ? Ngày mai cứ trả tiền lương cho họ luôn, để sau này họ đừng đến nữa.”

“Như vậy không ổn lắm đâu?”

“Có gì không ổn chứ? Anh ta đã nói ra những lời như vậy rồi; nếu anh ta cảm thấy bất mãn, biết đâu anh ta sẽ cho thức uống gây tiêu chảy hoặc thứ gì đó vào thùng ướp cá của chúng ta… Sau này ai dám đến sân phơi khô này nữa chứ?”

Li Phụ sững sờ: “Không thể nào như vậy được!”

“Đừng dùng tiêu chuẩn của mình để đánh giá người khác.” Lý Trường Lạc nói, “Ông chủ nhận hàng sẽ không quan tâm liệu hàng của bạn có bị người khác bỏ thuốc hay không; họ chỉ quan tâm đến việc sản phẩm khô của gia đình bạn có gây vấn đề cho khách hàng hay không thôi.”

Lúc này, Li Phụ cũng nhận ra điều đó và gật đầu liên tục: “Sáng mai tôi sẽ đến nhà anh ta để trả tiền lương cho anh ta và bảo anh ta đừng đến nữa.”

“Tốt! Ngày mai cậu hãy nói với A Tiêu, A Sinh Bác và mấy người khác rằng mức lương cơ bản của tháng tới sẽ được tăng lên thành sáu mươi đồng; tiền làm thêm giờ vẫn sẽ được thanh toán như bình thường.”

“Rõ rồi, bố mau lên lầu tắm rồi đi ngủ đi.”

“Con cũng nên đi ngủ sớm nhé.” Lý Trường Lạc vỗ vỗ thái dương rồi lên lầu. Chu Nhuận Nam nghe thấy tiếng liền bước ra từ bên trong: “Con thấy bố đang đứng nói chuyện ở cửa thang, nên không gọi con.”

Lý Trường Lạc nhìn vào phòng mẹ vợ mình, rồi kéo cô ấy vào phòng ngủ và kể cho cô ấy nghe về chuyện của Rong Đệ: “Chết tiệt, chỉ thấy mình xuất hàng mỗi lần kiếm được vài chục nghìn đồng, sao không nghĩ đến việc hàng chục người làm việc cả ngày thì lương của h

“Nào, cầm lấy áo ba lỗ và quần đùi để thay đi,” Châu Nhược Nam nói, “Đi thôi, để anh xoa lưng cho em, giúp em giải tỏa mệt mỏi.”

“Cảm ơn vợ yêu!” Lý Trường Lạc thay đôi dép đi trong và đi theo cô vào phòng tắm. Anh ngồi xuống chiếc ghế nhỏ, tận hưởng dịch vụ xoa bóp vai và lưng của cô.

“Hôm nay __Ngư Hoạ__ trở về thì sao rồi?”

“Anh ấy đã bán được hơn năm mươi nghìn.” Lý Trường Lạc quay người lại, tự hào ôm lấy cô, “Vợ yêu, chỉ với số tiền này thôi, anh đã kiếm đủ tiền để mua đất rồi đấy. Chồng em giỏi lắm phải không? Bây giờ em nên thưởng công cho anh như thế nào đây?”

“Anh đùa gì thế!” Châu Nhược Nam trêu chọc anh, vừa vỗ nhẹ vào đôi tay anh đang hoạt động loạn xạ, “Kiếm tiền giỏi thì tiêu tiền cũng giỏi không kém đâu… Mỗi lần kiếm được tiền là lại tiêu hết sạch.”

“Trong sổ tiết kiệm không phải là tiền sao?” Lý Trường Lạc cười ha hả, “Vợ yêu, em nói sai rồi… Mua đất, mua nhà không phải là tiêu tiền, mà là đầu tư vào tài sản đấy.”

Châu Nhược Nam đỏ mặt, giọng nói nhỏ nhẹ: “Vậy thì những chai rượu Mao Tai mà anh mua về, cũng coi là đầu tư vào tài sản à?”

“Đừng coi thường những chai rượu Mao Tai giá vài nghìn đồng đó… Biết đâu sau này một chai có thể giá hơn vài nghìn đồng đâu.” Lý Trường Lạc nói rồi bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó, “Chú Khôn bảo rằng nếu để rượu lưu trữ lâu ngày, cần phải dùng sáp để niêm phong nắp chai… Em nhớ nhà mình vẫn còn một ít sáp ong đấy… Ngày mai em cùng mẹ hãy đun chảy sáp ong rồi niêm phong nắp các chai rượu lại nhé.”

“Đừng động đậy!” Châu Nhược Nam cầm lấy vòi sen, đẩy anh ngồi xuống, rồi giúp anh rửa sạch bọt rượu trên đầu, “Em biết cách niêm phong rồi… Chỉ cần đun chảy sáp ong, để nguội bớt, sau đó đảo ngược chai rượu và nhúng nắp chai vào sáp ong, đợi sáp nguội rồi niêm phong là xong.”

Lý Trường Lạc ôm lấy eo cô, “Thật là xứng đáng với danh hiệu ‘giáo viên’ của gia đình chúng ta… Dù là việc gì, em cũng đều biết cách làm hết…”

“Kia kìa… Bụp!” Vòi sen trong tay Châu Nhược Nam cũng rơi xuống đất.

Ngày hôm sau, Lý Trường Lạc thức dậy tự nhiên, tinh thần phấn chấn, cho vài trang ghi chú mà Châu Nhược Nam đã chuẩn bị vào túi vải, rồi chuẩn bị đến đồn cảnh sát biên phòng để thuyết phục __Châu Triệu Quân__ từ bỏ công việc bảo vệ đội ngư dân.

Đang ngồi làm bài tập trước bàn Bát Tiên, Lý Tiểu Hải thấy bố mình xuống, liền chỉ vào nhà bếp và nói: “Bố ơi, bà ngoại bảo trong nồi có bánh gạo và cháo rau, bố tự lấy ăn đi.”

Lý Trường Lạc gật đầu và hỏi: “Bà ngoại với mẹ thì sao?”

“Họ đang giúp việc ở sân phơi.” Lý Tiểu Hải nói rồi chỉ vào bức tường treo bảng khen: “Bố ơi, con đã dán bảng khen cho bố rồi đấy.”

“Cảm ơn con trai!” Lý Trường Lạc vỗ vai cậu bé, rồi hỏi: “Còn em út thì sao?”

“Em ấy đi với A Mỹ hái cà chua ở ruộng rau đấy, hai đứa đều thích ăn cà chua xào trứng.”

“Hãy tiếp tục làm bài tập cho tốt nhé.” Lý Trường Lạc nói xong, đi vào nhà bếp lấy một bát cháo rau và ăn vài miếng bánh gạo. Nghĩ đến việc Kế toán Trần nói muốn tìm người lính cũ, ông đẩy xe đạp chuẩn bị ghé quán tạp hóa trước, sau đó mới đến đồn cảnh sát biên phòng.

Khi đến ngã tư Nam Sơn, ông gặp anh Li đang đạp xe ba bánh trở về, anh ấy thông báo rằng ông Đông đã gọi bố ông đến văn phòng đại đội, vì có người từ cơ quan quản lý đất đai đến kiểm tra xem đất mặn này có thuộc loại đất hoang không.

“Con sẽ đi xem thử.” Lý Trường Lạc nói rồi đạp xe qua những con đường bao quanh các cánh đồng, hướng về phía đất mặn phía sau núi Lão Yé Điện.

Đi qua cánh đồng ngô, qua những cánh đồng lúa, ông đến bên hồ dài và thấy Bí thư Trần cùng một số cán bộ làng đang cùng với hai người từ cơ quan quản lý đất đai kiểm tra khu đất mặn đó.

Lý Trường Lạc vừa định tiến lại gần thì thấy Lý Trường cùng con trai mình đang vội vàng đi về phía này; ông nghĩ chắc là hai người này đến để gây rối.

“A Lệ, đợi một chút, bố có chuyện muốn bàn với con.” Lý Trường bất ngờ gọi ông lại.

Lý Trường Lạc khinh thường đáp: “Người như bố đâu có gì để bàn với mày, mày chỉ muốn lợi dụng lúc người ta đến kiểm tra đất hoang để tố cáo thôi, cứ đi đi, bố đâu có ngăn cản đâu!”

“A Lệ, chúng ta là anh em họ mà, không cần phải đến nỗi này.” Lý Trường Quân nói, “Tôi không đòi hỏi gì nhiều, chỉ cần sau khi bạn mua được mảnh đất muối ấy, hãy dành cho tôi năm mẫu đất để dùng làm nơi phơi hàng, thì tôi sẽ lập tức trở về nhà ngay… Nếu không———”

“Ôi trời ơi, làm tôi giật mình chết mất!” Lý Trường Lạc nói với giọng điệu kỳ quặc, nhướng mày nhìn anh ta, “Mơ đi! Nếu bạn muốn kiện thì cứ kiện đi, tôi rất hoan nghênh đấy!”

Anh ta cảm thấy Lý Trường Lạc này mới thực sự phù hợp để đi làm công việc trong cơ quan – người luôn biết nhượng bộ và chịu đựng mọi thứ.

“Bạn———” Lý Trường Quân không ngờ anh ta lại có thái độ như vậy, tức giận kéo Lý Quế Xuân đi, “Bố ơi, chúng ta đi thôi… Tôi không tin các cán bộ của cơ quan quản lý đất đai lại để họ tự do mua bán tài sản tập thể của làng được.”

Lý Trường Lạc thì chẳng quan tâm đến anh ta nữa, cứ thế đạp xe về làng.

Lý Trường Quân và con trai đi được một quãng, quay đầu lại thấy Lý Trường Lạc đã đạp xe đi mất, liền do dự một lát, rồi lại nhìn về phía những người đang xem xét mảnh đất muối kia… Không biết nên đi tiếp hay không.

Lý Quế Xuân do dự một lát, rồi nói: “A Quân, thôi chúng ta quay về đi… Mua một mảnh đất muối với giá mười sáu vạn tám trăm đồng thật sự không rẻ chút nào… Các cán bộ của cơ quan quản lý đất đai chắc chắn sẽ không nghe theo chúng ta đâu.”

“Hơn nữa, sau khi chúng ta gây ra rắc rối ở đó, chúng ta đã làm mất lòng tất cả những người có quyền lực trong làng… Nếu sau này cần họ giúp đỡ gì đó, chắc chắn họ sẽ gây khó dễ cho chúng ta.”

“Tôi sẽ không đi gây rối nữa… Tôi sẽ nói chuyện với các lãnh đạo của cơ quan quản lý đất đai, yêu cầu họ dành cho tôi năm mẫu đất. Tất cả đều là lỗi của Lý Trường Lạc kia… Rõ ràng có thể thuê mảnh đất ấy mà, lại cứ muốn mua bằng tiền.”

Lý Trường Quân nghĩ rằng với 137 mẫu đất, tính ra mỗi mẫu cũng chỉ khoảng một nghìn đồng thôi… Năm mẫu đất thì anh ta vẫn có khả năng mua được.

“Các lãnh đạo họ sẽ nghe theo bạn sao?”

“Dù sao cũng phải thử nói chuyện xem… Làm sao biết họ có đồng ý không?” Lý Trường Quân thấy Bí thư Trần cùng một số người từ cơ quan quản lý đất đai đang đi về phía này, liền vội vàng đi đón họ.

Bố Li và Bí thư Trần nhìn vào bộ ba cha con ông Lý Trường, trao đổi ánh mắt với nhau rồi nghĩ đến những gì họ đã nói tại bến cảng ngày hôm đó, và cảm thấy họ đến đây chỉ để gây rối. Nhớ lại việc cơ quan quản lý đất đai đã ký sẵn giấy đồng ý bán đất, họ chỉ im lặng nhìn hai người mà không nói gì.

Li Quý Xuân mỉm cười tiến lên nói với Bí thư Trần: “Chúng tôi muốn hỏi các anh em ở cơ quan quản lý đất đai xem liệu có thể chia cho chúng tôi năm mẫu đất mặn được không? Tôi sẽ mua theo giá mà Lý Trường Lạc đã định.”

“Điều này…” Bí thư Trần tỏ ra do dự, “Tôi đã nói với bạn rồi, việc mua đất đã được báo cáo lên cấp trên và hiện đã được phê duyệt. Nếu bạn muốn mua đất, bạn chỉ có thể thương lượng với A Lạc.”

“Chúng tôi vừa mới nói chuyện với anh ấy rồi, nhưng anh ấy không đồng ý!” Li Quý Xuân nói rồi tiếp tục nói với nhân viên của cơ quan quản lý đất đai: “Anh chàng ơi, nhà con trai tôi quá chật, không thể phơi cá được đâu. Xin hãy giúp đỡ chúng tôi một tay.”

Nhân viên cơ quan quản lý đất đai nhìn về phía Bí thư Trần, sau đó giải thích tình hình cho họ nghe. Người đó nói: “Thưa chú, chúng tôi chỉ là nhân viên thực hiện công việc, không phụ trách việc phân chia đất đai. Tôi khuyên các bạn nên thương lượng để giải quyết vấn đề này.”

Li Quý Xuân nhìn về phía bố mình và nói: “Người đứng đầu cơ quan quản lý đất đai không đồng ý chia đất cho chúng tôi.”

“Hai bên hãy ngồi xuống và thương lượng để giải quyết vấn đề này đi!” Hai người nói xong rồi gọi Bí thư Trần, sau đó đạp xe đi mất.