“Đó là một nơi rất kín đáo; tôi cũng chỉ tình cờ phát hiện ra nó thôi. Nếu không có tôi dẫn đường, sẽ chẳng ai tìm thấy được nơi đó.” Lý Trường Lạc kể lại tình hình bên trong hang động cho hai vị lão cha mẹ nghe. Nghe xong, ông Li vội vàng nói: “Con đừng kể chuyện này với những người bạn của con đâu. Con biết đấy, trên đời này, bạn bè chân thành thật sự rất ít… Những điều không nên nói thì đừng nói.”

Bà Li cũng nhìn con với vẻ lo lắng: “A Lệ ạ, con đã có hai đứa con rồi, phải suy nghĩ kỹ lưỡng hơn mới được… Vương Ma Tử kia ngoài kia đang nói xấu con rất nhiều đấy.”

“Con biết mà… Vương Ma Tử luôn lợi dụng con, thậm chí còn đi khắp nơi nói rằng con là kẻ ngốc nghếch…” Lý Trường Lạc nhớ lại cuộc sống kiếp trước của mình – khi chỉ cần được khen ngợi một chút là quên mất cả họ hàng… Cái mặt ông bỗng nhiên nóng bừng lên vì xấu hổ.

“Dù sao con cũng là người cha của hai đứa con rồi… Trước đây con không suy nghĩ kỹ lưỡng, chỉ biết sống lung tung và làm phiền các bố mẹ… Từ nay trở đi, con sẽ không như vậy nữa.”

Giờ đây, ông chỉ muốn tận dụng thời cơ này để kiếm thật nhiều tiền, đồng thời đưa mẹ và em trai đến bệnh viện kiểm tra sức khỏe, để không phải chịu những đau khổ như kiếp trước.

Nghe vậy, ông Li cảm thấy rằng chính sự cố lần này đã khiến con trai mình tỉnh ngộ… Thậm chí ông còn nghĩ, giá như mình sớm bị rắn cắn một cái thì có lẽ A Lệ sẽ sớm nhận ra sai lầm của mình hơn.

“Con thông minh và may mắn… Đừng nghĩ đến chuyện đi buôn bán với Vương Ma Tử kia để kiếm tiền đâu… Đó không phải là việc làm chính đáng đâu… Dù bây giờ hắn ta có phong độ thế nào đi nữa, rồi cũng sẽ bị cơ quan chức năng bắt thôi.”

Lý Trường Lạc nói một cách nghiêm túc: “Con yên tâm đi… Từ nay trở đi, con sẽ không nghĩ đến chuyện đó nữa… Con sẽ cùng bố ra biển đánh cá một cách chăm chỉ.”

Nhìn con trai mình, dù trong lòng vẫn còn nghi ngờ, nhưng bà Li vẫn cảm thấy vui mừng… Đây là lần đầu tiên sau hơn hai mươi năm nuôi dạy con trai, bà nghe thấy anh nói những lời như vậy… Bà vui đến nỗi liên tục lau nước mắt bằng chiếc khăn tay đầy rách.

“Phật phù hộ… Con trai nhà ta cuối cùng cũng tỉnh ngộ rồi…”

Nhìn thấy bố mẹ mình vui mừng như vậy, Lý Trường Lạc cảm thấy lòng mình se lại… Anh mang theo chiếc túi lưới và vội vàng rời khỏi phòng bệnh.

Khi bước ra ngoài, nghe thấy tiếng nói vui vẻ bên trong, anh

Nhìn thấy người bán bánh quy, bụng tôi bỗng réo lên; sáng sớm đã leo xuống núi ra biển, mang theo vài chục cân cá đi bán, hai chiếc bánh mì ăn vào buổi sáng đã hết từ lâu rồi.

“Chủ nhà, cho tôi một cái bánh quy được không?”

“Được thôi!”

Chủ nhà lấy một miếng vỏ bánh, trộn đều các loại nguyên liệu như tơ lòng đỏ trứng, bột gạo, nấm hương, mầm đậu xanh, đậu phụ khô và cải bó xôi, sau đó cuộn thành hình ống và chiên đến khi hai mặt vàng giòn, rồi bọc kín bằng giấy bạc và đưa cho tôi. “Một đồng tiền mười xu thôi!”

Rẻ thật! Tôi trả tiền, cầm lấy chiếc bánh quy dày cỡ cánh tay và cắn thử một miếng; vỏ bánh mịn màng, thơm ngon và giòn rụm, các nguyên liệu bên trong tan chảy trong miệng.

Bánh quy thời này thật là ngon và rẻ!

Nghĩ đến việc bố mẹ có lẽ vẫn chưa ăn sáng, tôi liền nói: “Cho tôi thêm hai cái nữa!”

“Được thôi!” Chủ nhà nhanh chóng bắt tay vào làm.

Tôi quay đầu lại và thấy bên cạnh còn có nhiều quầy hàng bán các món ăn khác như bánh chưng rang, bánh gạo nếp rang, vụn đậu, trứng muối… Một dãy dài các quầy hàng đều bán đồ ăn; cũng có người mang theo hộp cơm hoặc bát sành để mua đồ về ăn. Tiếc là mình không mang theo gì cả, chỉ có thể nhìn ngưỡng mộ mà thôi.

Lúc đó, một ông lão cầm cái rổ và đeo giỏ lưng đang hô to: “Đường gừng đây, bán đường gừng đây!”

Tôi đi lại gần và nhìn thấy dung dịch gừng được đựng trong bình nhiệt, sau đó lấy túi đường gừng được bọc bằng giấy bạc hỏi: “Đường gừng bao nhiêu tiền một cái? Dung dịch gừng thì sao?”

“Đường gừng một cái một hai xu, một gói mười xu; có tổng cộng hai mươi một cái đấy. Dung dịch gừng thì ba xu một chai.”

Tôi lấy ra một đồng tiền mười xu và nói: “Cho tôi một chai dung dịch gừng và năm xu đường gừng, chia thành bốn gói nhé, và để riêng một gói.”

Rẻ thật! Sẽ để lại một gói cho bố mẹ, hai góc cho hai đứa con nhỏ, và mỗi đứa con của anh trai, chị gái mình cũng mỗi đứa một gói.

“Được thôi!” Người bán đường gừng lấy bốn túi giấy đóng gói đường gừng, dùng dây rơm buộc chặt dung dịch gừng và đường gừng lại rồi đưa cho tôi. “Cẩn thận nhé!”

Tôi gật đầu, cầm theo những gói đường gừng nặng trĩu ấy; nghĩ đến việc ở thời hiện đại, nếu muốn mua hai gói đường gừng nặng như thế này, chắc chắn phải mất ít nhất ba mươi đồng mới mua được. Lại một lần nữa, tôi cảm thấy rằng đồ đạc thời này không đáng giá lắ

Mẹ Li nhìn thấy con trai mình với ánh mắt đau lòng và tiếp lấy những thứ anh mang về: “Nhà chúng ta đã có đồ ăn rồi, sao con lại tiêu tiền vào những thứ đó?”

“Bác sĩ nói rằng nếu bố ăn uống tốt hơn, quá trình hồi phục sẽ diễn ra nhanh hơn.” Anh để những gói đường gừng và nước cốt gừng lên bàn, “Con còn đang mong bố trở về cùng con đi hái sò trong hang động nữa đấy!”

Bố mẹ Li thấy con mình mua nhiều thứ như vậy, muốn nói vài lời, nhưng lại lo rằng đứa con mới hồi phục được một chút này sẽ nổi giận.

“Hai người dâu của con đã mang về rất nhiều trứng gà, trứng vịt; những thứ đó rất bổ dưỡng đấy. Kiếm tiền không hề dễ dàng đâu, con đừng tiêu xài lung tung nhé. Hãy để lại số tiền còn lại cho A Nán sau khi về nhà.”

“Con biết mà! Vậy thì các bố mẹ nhớ nấu ăn nhé!” Anh cầm theo những gói đường gừng rời khỏi bệnh viện, đi đến bên đường và bắt một chiếc xe buýt. Xe buýt đi qua nhiều nơi, cuối cùng dừng lại ở Bạch Sa Đầu, và anh vui vẻ trở về nhà.

Con đường đá lồi lõm hai bên là những cánh đồng lúa mùa thu. Chỉ sau mười hoặc hai mươi năm nữa, những cánh đồng này sẽ được thay thế bằng những tòa nhà cao tầng và những ngôi nhà kiểu Tây.

Ở ngay cửa làng, có vài ngôi nhà gạch ba hoặc bốn tầng, được coi là khá lớn và đẹp vào thời điểm đó. Cách đó một chút, những hàng nhà đá được xếp đặt ngăn nắp kéo dài đến chân núi Ngọc Đầu.

Làng Bạch Sa Đầu nằm ngay bên bờ biển; những tảng đá có thể chống chịu được sức gió mạnh và bão từ biển.

Trong quá khứ, hầu hết mọi gia đình ở đây đều xây nhà bằng đá, và mái nhà cũng được đè bằng những tảng đá nhỏ để ngăn chặn việc mái nhà bị gió bão làm bay đi.

Ngoài ra, ở vùng ven biển trước đây, thường xuyên xuất hiện những băng cướp và quân xâm lược; vì vậy, việc xây nhà bằng đá giúp chống chịu tốt hơn những mối đe dọa đó.

Họ có tổng cộng bốn ngôi nhà đá; sau khi ba người kết hôn, họ còn xây thêm một ngôi nhà nhỏ bên cạnh để nấu ăn.

Vào tháng Sáu, con hẻm này khá mát mẻ; nhiều phụ nữ tụ tập ở đây để may vá lưới đánh cá, thỉnh thoảng còn thì thầm với nhau.

Khi thấy anh đi đến, một số phụ nữ lập tức tụ lại và bắt đầu thì thầm về chuyện anh vừa kiếm được những thứ quý giá.

Không thể làm gì được; làng này quá nhỏ, và thông tin lan truyền nhanh chóng. Nếu có gia đình nào mất một con gà, chưa đầy nửa ngày thông tin đã lan khắp c