“Vẫn cảm thấy mệt mỏi không hề. Bố vợ tôi bảo sáng nay tôi phải ra biển, nên đã ép A Chánh đi cùng tôi về nhà.” Trần Vĩnh Uy nói rồi thở dài, “Tôi thấy bố vợ mình chỉ trong một ngày mà già đi đến mười tuổi.”

“May mắn là còn có các bạn ở đây; nếu chỉ có mình Kim Huỳnh, cuộc sống của họ chắc sẽ rất khó khăn!”

“Việc mẹ vợ tự tử khiến A Chánh hoảng sợ lắm; giờ tôi đi rồi, cô ấy có thể yên tâm ở lại bệnh viện chăm sóc cha tôi.”

Trần Vĩnh Uy trò chuyện với mọi người một lúc, sau đó lại ngủ thiếp đi. Đến lúc chuẩn bị xuất phát để đánh cá, ông thức dậy.

Khi những túi lưới được treo lên thuyền, vô số Ngư Huò【Cá】 từ trong túi lưới tràn ra, lập tức phủ kín mặt boong thuyền.

Trần Vĩnh Uy kiểm tra những con cá trên boong thuyền: những con có ánh bạc là cá bạch xương, những con có thân màu hồng phấn là cá đầu ngựa đỏ, những con có đôi mắt đỏ rực rỡ là cá lòng trắng đỏ, cùng với một số loại cá khác như cá xanh, tôm da… Cá lòng trắng đỏ thuộc họ Cá mú, có hình dạng giống cá mú nhưng kích thước nhỏ hơn nhiều. Thân cá lòng trắng đỏ hơi dẹt, hình dạng giống quả trứng; thịt của nó không săn chắc như cá mú, mà mềm mại như đậu hũ. Lớp vảy của cá lòng trắng đỏ và cá mú đều gồ ghề như giấy nhám, rất khó để gỡ bỏ. Vì vậy, khi ăn hai loại cá này, mọi người thường không gỡ vảy mà chỉ cần dùng bàn chải để rửa sạch; sau khi nấu chín, chỉ cần dùng đũa gắp vào là lớp vảy sẽ tự rụng ra. Những con cá lòng trắng đỏ lớn nhất khoảng tám đến chín lượng, nhỏ nhất khoảng năm đến sáu lượng; cá bạch xương cũng không lớn lắm, trung bình hai đến ba con mới nặng một cân. Cá đầu ngựa đỏ có kích thước khá tốt, hầu hết nặng từ hai đến ba cân, nhưng thịt của chúng không mềm mại như cá đầu ngựa trắng, nên giá bán khoảng ba đến bốn mươi phần trăm một cân. Sau một hồi bận rộn, tổng cộng họ đã phân loại được tám mươi bảy giỏ cá đủ loại. Lý Trường Lạc sau khi biết thông tin về lượt cá đầu tiên do Trần Vĩnh Uy đánh được, liền gọi anh Li và Trần A Mao cùng một số người khác, họ quyết định đến đảo Trường Lạc chờ đợi.

Thời tiết bắt đầu nóng lên, anh ấy quyết định sau khi đến đảo Changle sẽ đi lặn xuống xem liệu bên cạnh hòn đảo có cá mập trắng, bào ngư hay các loại hải sản cao cấp khác không.

Con tàu Thu Hoạch đang di chuyển với vận tốc 8 đến 9 hải lý/giờ về phía đảo Changle. La A Trụ nghĩ rằng chỉ vài giờ nữa là mình sẽ được gặp lại bố mẹ đã không gặp từ vài tháng trước, và anh ta nôn nóng đến mức không thể ngủ được khi nằm trên giường. Thật đáng tiếc là tàu di chuyển quá nhanh; nếu không thì anh ta đã ra thuyền buồm để câu cá rồi.

Vào khoảng hai giờ chiều, con tàu Thu Hoạch đã đến đảo Changle. Khi tiến vào bãi biển, họ nhìn thấy một đàn vịt và ngỗng trắng đang tìm kiếm thức ăn dưới nước.

Anh ấy nhìn vào máy đo mực nước và nhận ra rằng con tàu lớn này không thể cập bến gần bãi biển được. Anh ta lấy kính viễn vọng nhìn ra xa và bất chợt nhớ đến tảng đá hình chữ T kéo dài ra biển. Khi cho con tàu tiến đến đó, họ thấy rằng nơi này thực sự rất thích hợp để cập bến.

Zou Xihe nhìn đảo Changle và nói: “Anh Lý Trường Lạc ơi, hòn đảo mà anh thuê thật là tuyệt vời – con tàu lớn như Xu Sheng Hào cũng có thể cập bến ở đây được.”

Việc cho con tàu lớn cập bến ở tảng đá hình chữ T này, vị trí của nó hoàn toàn nằm trong khu vực lõm của đảo, vì vậy dù có gió lớn thì cũng không lo không có chỗ để cập bến.”

Lý Trường Lạc cũng cảm thấy rằng anh em Châu A Xương thực sự biết chọn địa điểm rất tốt. “Khi thuê nơi này, tôi cũng chưa nghĩ nhiều đến những điều đó; tôi chỉ muốn có những ngôi nhà bằng đá do cư dân trước đây trên đảo để lại, cùng với nguồn nước ngọt, thế là tôi quyết định thuê nó.”

“Có nước ngọt thì càng tốt; chỉ tiếc là nơi này quá xa đất liền…” Zou Xihe nhìn những hàng cây um tùm trên đảo và thấy nơi này thực sự rất tuyệt vời.

Khi con tàu đã cập bến, La A Trụ tiến lên hỏi: “Chú Lý ơi, nếu chúng tôi bấm còi ở đây, mẹ tôi và mọi người trên đảo có thể nghe thấy không?”

“Chắc là có thể nghe thấy được.” Lý Trường Lạc nói xong rồi bấm còi. Sau khi con tàu đã cập bến ổn định, La A Trụ cho thiết bị thang lên bờ, và ba người bắt đầu chuyển đồ xuống đảo.

Zou Xihe nhìn những thứ thịt và mỡ dầu mà Lý Trường Lạc chuẩn bị cho họ và thầm nghĩ rằng anh ấy thật là hào phóng. “Nhiều thịt và mỡ d

Đại Hắc, Đại Hổ cùng Hắc Thanh thấy họ xuống thuyền, tưởng rằng họ đã bỏ mặc chúng, liền lo lắng quay vòng quanh và sủa lớn về phía thang lên thuyền.

  Đại Hổ sủa rất dữ dội, thậm chí còn cố gắng lao lên thang để theo họ đi.

  Lý Trường Lạc nhanh chóng túm lấy chúng và cho vào giỏ tre, nói: “Từ nay đây sẽ là nhà của các con.”

  Phía dưới, La A Trụ nhận lấy giỏ tre và hỏi: “Chú A Lệ ơi, những con chó này biết bơi lội và bắt chuột, chúng có thể bắt cá không nhỉ?”

  “Tôi chỉ thấy chúng bắt chuột thôi, chưa bao giờ thấy chúng bắt cá đâu… Có lẽ sau này chúng sẽ học được cách bắt cá cũng nên.”

  Khi họ vừa chuyển xong những thứ như mỡ thịt, cám gạo và đủ thứ linh tinh xuống chân núi, chuẩn bị mang chúng lên núi, họ bỗng thấy ông bà La đang đứng nhìn ra phía bãi biển.

  “Bố ơi! Mẹ ơi! Con đã đến rồi!” La A Trụ hào hứng vẫy tay và hét lớn về phía họ.

  “A Trụ thật rồi…” Ông La nói, đỡ lấy người mẹ đang khóc khi nhìn thấy con trai mình, “Sao lại khóc chứ? Chú A Lệ và các bạn đến thăm chúng ta, chúng ta nên vui mừng mới đúng.”

  Dù sống trên đảo không thiếu thức ăn hay nước uống, nhưng hai người già sống một mình, việc giải trí duy nhất hàng ngày là nghe radio để cảm nhận không khí đông vui của thế giới bên ngoài.

  Tuy nhiên, đôi khi tín hiệu radio lại kém, dù điều chỉnh thế nào cũng chỉ nghe thấy tiếng rít của dòng điện.

  “Vui mừng… Con thực sự rất vui mừng!” Bà La vén tạp dề lau nước mắt và cười đón họ, ánh mắt đầy yêu thương nhìn con trai mình – người giờ đây trông khỏe mạnh và không còn ngốc nghếch như trước nữa – khiến nước mắt lại trào ra.

  La A Trụ nhìn thấy cha mẹ mình trở nên tươi tỉnh hơn nhiều, trong lòng cũng rất vui mừng: “Con khỏe lắm đấy ạ! Chú A Lệ còn mua cho ba mẹ rất nhiều thịt, mỡ heo, hai chiếc chân heo to, cùng với gạo, bánh chưng, bánh gạo nếp nữa…”

  Ông La nhìn con trai rồi nhìn Lý Trường Lạc, thấy bà La vẫn đang khóc, liền lo lắng và vội vàng giải thích với anh: “Phụ nữ mà, lòng họ mong manh lắm… Lâu không gặp A Trụ, bà ấy buồn quá nên mới khóc.”

  “Mẹ con cũng vậy… Vui thì khóc, buồn thì cũng khóc!”

」 Lý Trường Lạc cười nói và nhấc cái giỏ tre lên, “Tôi đã mang theo ba con chó, tên của chúng là Đại Hắc, Đại Hổ và Hắc Thánh.”

Ba con chó nghe thấy tiếng gọi mình liền quay đầu nhìn anh ta và sủa vang.

Bố Lỗ cười ha hả và gật đầu, “Chúng đến đây rất phù hợp để giúp chúng tôi trông coi những con lợn con đấy; chúng cứ lang thang khắp đảo suốt ngày, không về tổ cho đến khi tối muộn, tôi còn lo chúng sẽ rơi xuống vực nữa.”

Mẹ Lỗ nhìn vào giỏ tre, thấy có cải bó xôi và các loại rau khác, liền hỏi: “Sao các bạn lại mang theo rau nữa? Rau mà chúng tôi trồng thì còn dư thừa mà, từ cải bắp, cải xoăn, cần tây cho đến dưa chuột và đậu que… Tất cả đều đang nở hoa rồi đấy.”

“Chúng tôi cũng đã phơi khô một số rau để dùng dài hạn; trong vài tháng nữa thì khoai tây, khoai lang, dưa chuột và đậu que cũng sẽ chín được. Chúng tôi chỉ mong khi các bạn đến đây, các bạn sẽ có thể thưởng thức những món rau tươi mới này.”

Vì chờ mãi mà họ vẫn không đến, hai vợ chồng Lỗ đã phơi khô những phần rau không thể dùng hết, còn những phần khác thì băm nhỏ để nuôi lợn, gà và vịt.

La A Trụ cầm chiếc bao tải lên và nói: “Mẹ ơi, chúng tôi có khoảng hai mươi đến ba mươi người đây; rau mà các bạn trồng thì chắc chắn không đủ để ăn đâu.”

Bố Lỗ cười và trả lời: “Những con lợn con cứ lang thang khắp nơi, gà vịt thì lớn nhanh lắm, hai con ngỗng cũng đã lớn rồi; phân của chúng rải khắp nơi, vì vậy chúng tôi đã mở thêm nhiều khu đất để trồng trọt. Đất trên đảo này giàu dinh dưỡng lắm, trồi cái gì cũng lớn nhanh đấy.”

Lý Trường Lạc cười gật đầu và nói: “Vậy sau này chúng tôi sẽ mang ít rau hơn khi đến đây.”

Họ đi bộ và trò chuyện, cho đến khi đến con đường nhỏ kia thì mới nhận ra rằng con đường cũng đã được bố mẹ Lỗ sửa sang kỹ lưỡng; những đoạn dốc thì đã được xây bậc thang và lắp lan can, giúp việc đi lại trở nên thuận tiện hơn nhiều.

Bố Lỗ cho Lý Trường Lạc biết rằng hạt cỏ mà họ mang theo đã nảy mầm trong khu rừng, và tất cả các lồng ong đều đã được đặt ong chúa vào. Họ cũng đã đánh dấu những nơi có tổ ong trên đảo, và sau hai ba tháng nữa thì họ sẽ có thể thu hoạch mật ong một lần nữa.

Lý Trường Lạc cảm thấy rằng việc mời bố mẹ nhà Lỗ đến giúp đỡ trên đảo thật là quyết định đúng đắn; số tiền kiếm được từ việc bán mật

Con mương nhỏ bên hai bên cũng đã được dọn sạch cỏ dại; nước trong mương trong vắt đến tận đáy. Bên kia cánh đồng cải dầu, cây cải đã cao gần ngang người, và đây đó có những bông hoa cải vàng đang nở rộ.

Lý Trường Lạc thấy rằng ngày nay, người già không chỉ giỏi trồng trọt mà còn rất giỏi chăn nuôi; không có loài gia súc nào họ không thể nuôi sống được, cũng không có mảnh đất nào họ không thể canh tác tốt.

Bố mẹ nhà Lỗ cảm thấy rằng một hòn đảo lớn như thế này, khi họ khai phá và trồng trọt trên đó thì đó chính là của họ, không cần phải nộp thuế hay gì cả. Họ đã bận rộn suốt vài tháng mới khai phá được một ít đất như thế này; thật là lãng phí quá.

Họ nghĩ rằng năm sau, khi họ có thể khai phá được nhiều đất hơn nữa, họ sẽ trồng lúa mì và các loại cây khác; sau này, gà, vịt, gia súc trên đảo sẽ không cần phải mang cám từ đất liền đến nữa.

Zou Xihé nhìn xong rồi thốt lên: “Anh Lệ, hòn đảo này thực sự rất tốt; nếu trồng thêm nhiều cây đào hơn nữa, thì nó sẽ sánh ngang với Đảo Đào Hoa của Hoàng Dược Sư đấy.”

Lý Trường Lạc tự hào gật đầu, rồi lại thấy vài con gà bò ra từ cánh đồng cải dầu: “Ồ! Những con gà này đã lớn như vậy rồi à?”

Mẹ nhà Lỗ cười nói: “Khi chúng ta rảnh rỗi, chúng tôi sẽ đi biển bắt một số cá nhỏ, tôm nhỏ, ốc về để nuôi chúng. Cộng thêm những con cá nhỏ mà các bạn để lại lần trước, nghiền nhuyễn rồi trộn với cám gạo và lá rau để cho chúng ăn, thì chúng lớn nhanh hơn cả khi chúng tôi ở trên núi, nuôi gà, vịt, ngan trong nửa năm đấy.”

Bố nhà Lỗ nhớ đến lời nhắc nhở của Lý Trường Lạc và bổ sung thêm: “Về những con ốc kia, chúng tôi chỉ nhặt những con mà chúng tôi biết là không độc thôi.”

“Làm đúng rồi.” Lý Trường Lạc nghĩ đến cơn bão sẽ đến vào tháng sau, liền nói một cách nghiêm túc: “Khi dự báo thời tiết báo có bão, tuyệt đối không được đi biển; hãy nhốt hết gia súc lại.”

Nếu một ngày nào đó bão đột nhiên ập đến, dù những con gà, vịt, ngan hay lợn có không trở về thì cũng đừng đi tìm chúng; mất rồi thì mất luôn, mua mới nuôi lại là được.

Các bạn chưa từng trải qua bão, không biết bão mạnh đến mức nào; trên đảo, cơn bão lớn có thể cuốn bay cả con người, các bạn nhất định phải ghi nhớ điều này.”

Zou Xihé cũng gật đầu đồng ý: “Gió lớn có thể làm đứt cả cây lớn, huống chi là những người già như các bạn.”

Bố mẹ nhà Lỗ đã số