Lý Trường Lạc Ba người cùng nhau chuyển hết đồ đạc lên đảo. Trong lúc mẹ Lỗ đang nấu ăn, bố Lỗ dẫn Lý Trường Lạc đi thăm khu chuồng gia súc mà họ vừa xây dựng.

Bên trong, họ chỉ cần dùng vài tảng đá để ngăn ra là đã có được những khu chuồng cho gà, vịt, ngan và bốn con lợn con trên đảo.

Bố Lỗ còn nhờ họ lần sau mang thêm một ít tro sò hoặc xi măng đến; ông dự định xây một căn nhỏ bên cạnh nhà để cất đồ đạc linh tinh.

Sau khi đi thăm quanh một vòng trở lại, mẹ Lỗ đã nấu xong một nồi cơm, xào thịt với cần tây và hấp một số loại rau khác.

Lý Trường Lạc cắn một miếng thịt vào, nhưng không cảm thấy có vị gì đặc biệt ngoài vị mặn; anh vội vàng ăn thêm vài muỗng cơm mới nuốt được miếng thịt đó xuống.

La A Trụ sau khi ăn ở nhà Lý Gia một thời gian, cũng không quen với việc ăn đồ quá mặn; anh liền ăn thêm vài muỗng cơm trước khi nói: “Mẹ ơi, lần sau hãy cho ít muối hơn vào thức ăn đi; chú A Lạc nói rằng ăn quá mặn không tốt cho sức khỏe.”

Mẹ Lỗ cười và gật đầu: “Được thôi, tối nay mẹ sẽ cho ít muối hơn vào món ăn.”

Zou Xihé cũng cười nói: “Nhà tôi cũng ăn kiểu này; nếu nước canh quá nhạt thì không ngon và không thèm ăn.”

“Đúng rồi, nên cho thêm chút muối để ăn ngon hơn,” mẹ Lỗ cười nói. “Trước đây, mỗi khi xuống núi mua rau về nhà, chỉ cần chấm với nước canh mặn là có thể ăn được vài bát lớn.”

Nghe vậy, bố Lỗ nhớ lại những ngày tháng trước đây và cảm thán: “Năm nay có lẽ là năm thoải mái nhất đối với chúng ta; không lo thiếu thức ăn, không lo thiếu quần áo, và còn có tiền công nữa.”

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Mẹ Lỗ cũng gật đầu đồng tình.

Mọi người vui vẻ trò chuyện và ăn uống xong, Lý Trường Lạc lấy ra sáu trăm đồng và đưa cho bố Lỗ: “Anh Lỗ ơi, đây là tiền công của các bạn.”

Bố Lỗ nhìn đống tiền giấy dày cộm mà sững sờ: “Chú A Lạc ơi, sao lại nhiều thế?”

Lý Trường Lạc cười nói: “Không nhiều đâu; tiền công là bốn trăm đồng, mỗi người được thêm một trăm đồng tiền thưởng, tổng cộng là sáu trăm đồng.”

“Tất cả chi phí ăn ở đều do các bạn tự lo liệu, làm sao tôi có thể nhận tiền này được?”

“Đây là công lao của các bạn; chỉ trong vài tháng ngắn ngủi, các bạn đã xây dựng đảo này trở nên tốt đẹp như vậy… Cảm ơn các bạn rất nhiều.”

“Không có gì đâu; chúng tôi

Bố La nghĩ đến những ngày phải sống trong rừng, ăn uống không đủ no và luôn phải nghe lời bàn tán của con dâu, thì cảm thấy cuộc sống hiện tại – không lo thiếu thức ăn, không lo mặc quần áo – thực sự giống như cuộc sống của tiên vậy.

  Lý Trường Lạc cười nói với La A Trụ: “Con hãy ở lại trên núi, dành thời gian nói chuyện với bố mẹ con đi. Bố và anh Zou sẽ lên thuyền nghỉ ngơi một lát.”

  “Được!” La A Trụ đáp. Sau khi tiễn hai người ra đường, cha con mới trở về nhà.

  Vừa vào nhà, bố La liền đưa cho con đồng tiền trong túi, nói vui vẻ: “Con cứ mang về để tiết kiệm đi. Khi chú A Lệ mua được đất xây nhà, con có thể dùng số tiền này để lấy vợ.”

  “Bố ơi, không cần phải đưa cho con đâu. Bố mẹ hãy giữ lại mà tiết kiệm đi.”

  “Đồ ngốc ạ.” Mẹ La kéo tay con, đặt tiền vào tay con và nói: “Mẹ và bố đã sống khá tốt trên đảo này, cảm thấy sức khỏe còn tốt hơn trước nữa. Tiền lương của bố mẹ cộng lại mỗi năm cũng hơn một nghìn đồng, chú A Lệ còn thưởng thêm nữa. Con hãy cẩn thận tiết kiệm đi. Khi có nhà riêng rồi, con hãy tìm một người vợ tốt, lúc đó chúng ta cũng yên lòng mà qua đời.”

  La A Trụ vội vàng nói: “Mẹ ơi, bố ơi, chú A Lệ đã mua một khu đất ở bến cảng. Bên ngoài khu đất đó còn có một mảnh đất nữa. Chú A Lệ đã thảo luận với các chú khác, và họ đồng ý bán mảnh đất đó cho con với giá ba trăm đồng.”

  Chú A Lệ còn nói rằng sẽ cho con mượn tiền để xây nhà, chỉ cần trừ tiền mượn từ tiền lương của con mà thôi. Con định xây một căn nhà hai tầng theo kiểu nhà của chú A Lệ. Sớm nhất là vào năm sau, chúng ta sẽ có nhà riêng ở bến cảng, và khi bố mẹ trở về, chúng ta sẽ có ngôi nhà mới để ở.”

  Ông bà La nhìn con mình với vẻ ngạc nhiên và không tin nổi vào tai mình: “Thật sao!?”

  “Thật đấy!” La A Trụ nói, “Chú A Lệ đã đặt hàng mấy con tàu lớn. Khi con hoàn thành việc làm thủ tục cấp giấy phép lái tàu, những con tàu đó sẽ trở về. Lúc đó, tiền lương mỗi tháng của con sẽ là hai trăm đồng đấy!”

  Bố La vui mừng nắm lấy tay con: “Thật là người tốt! Chú A Lệ thực sự là người tốt! Con phải cố gắng làm việc thật chăm chỉ để đền đáp ơn chú A Lệ.”

  “Con biết mà. Cụ, bà và cô A Nhan cũng rất tốt với con. Hiện tại, mỗi tháng, ngoài tiền lương và tiền thưởng

„Mẹ trước đây chỉ mong con xuống núi để có cái ăn no bụng thôi, không ngờ khi con xuống núi rồi……“ Mẹ Lỗ nói đến đó lại bắt đầu khóc, „Cha mẹ không có khả năng gì cả, xin lỗi con……“

La A Trụ nghe vậy liền nhớ lại những ngày phải sống trong cảnh thiếu thốn trên núi, thấy mẹ mình đang khóc, anh vội vàng an ủi: “Cha mẹ không hề làm gì sai con đâu, bây giờ mọi chuyện đã tốt đẹp lên rồi mà!”

Bố Lỗ cũng nói: “Mẹ A Trụ, đừng khóc nữa đi. Chúng ta sẽ cùng nhau làm việc chăm chỉ trên đảo này vài năm nữa. Khi A Trụ lấy được vợ, sinh được cháu bé, chúng ta sẽ quay về giúp dạy cháu.”

“Được rồi.” Mẹ Lỗ lau nước mắt, “Khi A Trụ đến, bố hãy dẫn con ấy đi giúp mang những tảng đá kia về nhé.”

“Những tảng đá nào vậy?”

“Chúng ta muốn xây một căn nhỏ bên cạnh nhà mà, nên thỉnh thoảng lại lên núi tìm đá về đây. Có vài tảng đá ở khu vực khe núi kia trông khá tốt, mẹ và con không thể mang về được, nên đợi bố đến giúp.”

Nói xong, bố Lỗ lấy dây và gánh đi theo hướng ruộng cải.

Bên bờ biển, Lý Trường Lạc lấy bộ đồ lặn ra và đặt lên boong thuyền. Zou Xihé nhìn với vẻ tò mò: “Anh Lý Trường Lạc, anh thật sự sẵn lòng chi tiêu nhiều tiền để mua đồ lặn à?”

“Không phải mua đâu, là bạn tặng cho tôi.” Lý Trường Lạc giải thích và bảo anh ấy phải chú ý đến ống thở sau khi mình xuống nước…

Zou Xihé gật đầu liên tục: “Nghe nói có thứ này thì có thể xuống nước tìm kho báu dưới biển đấy, đúng không ạ?”

“Nhưng bạn phải biết kho báu ở đâu mới được.” Lý Trường Lạc đeo ống chân và nói, “Khi tôi lên khỏi nước rồi, bạn thử xuống xem sao?”

“Tôi bơi không giỏi lắm, thôi đành không tham gia luôn!” Zou Xihé nói rồi ngồi xuống, tiếp tục quan sát anh ấy.

“Những năm trước, những người lặn ở đảo Trúc từng nói rằng, dù có đồ lặn này đi nữa, nếu ở dưới nước quá lâu thì cơ thể cũng sẽ bị ảnh hưởng, đặc biệt là phổi.”

“Đúng vậy, vì càng lặn sâu thì áp suất dưới nước càng cao. Nếu ở dưới nước quá lâu, người ta sẽ cảm thấy đầu óc mơ hồ, tai và mắt như bị ai đó bơm không khí vào, gây khó chịu; trường hợp nặng có thể dẫn đến chảy máu ở mũi và tai, thậm chí còn có thể mắc bệnh về phổi.”

“Thật là những người học sách mới hiểu biết nhiều thật.”

“Tôi cũng chẳng đọc nhiều sách lắm; vợ tôi mang về những tờ báo và tạp chí mà cô ấy lấy được ở trường, trong đó có đủ thứ rồi.”

Lý Trường Lạc Sau khi chuẩn bị xong đồ dùng, anh ta buộc một sợi dây an toàn quanh thân, lấy ra vài túi lưới, rồi buộc chiếc giỏ lưới mới đan vào thân mình, sau đó cho các túi lưới khác vào bên trong. Cửa vào của những túi lưới này được gắn vài sợi dây sắt mảnh, phía dưới có một sợi dây kéo, giúp việc cho cá cảnh vào túi trở nên thuận tiện hơn; khi túi đã đầy, chỉ cần kéo căng sợi dây là không lo cá sẽ trốn thoát.

Sau khi chuẩn bị đầy đủ, anh ta mới đeo mặt nạ, cắn ống thở và bắt đầu hoạt động dưới nước một lúc trước khi đi xuống đáy biển.

Lý Trường Lạc Đầu tiên, anh ta đi đến gần các tảng đá; trên đó có rất nhiều hàu và ốc xoắn bám vào đá. Anh ta tiếp tục đi xuống phía dưới, về phía đáy biển. Lúc đó, anh ta mới nhận ra rằng đáy biển này khá rộng lớn, và trên các vách đá có rất nhiều hàu cùng các loại ốc khác bám vào đó.

Lý Trường Lạc Anh ta không biết đáy biển này rộng bao nhiêu, chỉ biết rằng càng đi xuống dưới thì ánh sáng càng yếu. Sau khi thích nghi một lúc, anh ta mới nhìn thấy những bụi rong biển không rõ tên, những rạn san hô, và những con cá, tôm đang bơi lượn giữa những bụi rong đó; phía trước còn có vài con lươn đang bơi về phía anh ta, còn một đàn tôm nhỏ bé giống như muỗi thì lập tức tản ra và bỏ chạy khi thấy anh ta tiến lại gần.

Lý Trường Lạc Anh ta không hề có ý định bắt những thứ đó, nên tiếp tục bơi về phía gần các tảng đá. Khi đến gần, anh ta thấy những con hàu bám trên đá, chúng được xếp thành từng hàng trên vách đá, và kích thước của chúng cũng lớn hơn so với những con ở phía trên.

Anh ta nhìn quanh một lúc rồi bơi đến một góc khe hở giữa các tảng đá, nơi có ánh sáng yếu ớt le lói.

Lý Trường Lạc Anh ta ngạc nhiên một chút, liền nghĩ đến những loài cá có khả năng phát sáng kỳ lạ dưới đáy biển, rồi nhô đầu vào khe hở để nhìn. Anh ta thấy một con cá có đôi mắt phát sáng đang ở bên trong đó.

Sau khi nhìn rõ đó là con cá gì, anh ta tiếp tục tìm kiếm những con hải sâm. Chỉ mất một khoảng thời gian ngắn, anh ta đã tìm thấy thứ mình đang muốn tìm. Những con hải sâm này đã giấu nửa thân mình dưới lớp bùn cát, màu sắc của chúng gần như hòa nhập hoàn toàn với màu sắc của bùn cát dưới đ

」 Lý Trường Lạc lẩm bẩm một mình, nhanh chóng vớt lấy những con hải sâm mập mạp từ trong bùn cát và cho chúng vào túi lưới.

Sau khi thu thập xong số hải sâm ẩn mình dưới bùn cát, Lý Trường Lạc tiếp tục tìm kiếm phía trước, và gần những bụi rêu biển, anh lại phát hiện thêm vài con nữa.

Có một con hải sâm đặc biệt nhạy bén; chưa kịp anh tiến lại gần, nó đã ngay lập tức sử dụng kỹ năng “bỏ đi chất thải để thoát thân” và “phóng” mình ra xa. Sự hoảng loạn của con vật này khiến những con cá và tôm đang kiếm ăn trên bụi rêu cũng bắt đầu bỏ chạy loạn xạ; một con tôm hùm lớn cũng lao về phía anh một cách vô định. Lý Trường Lạc lập tức sử dụng lưới để bắt nó.

Nhìn những con tôm hùm và Đại Hoa Long đang bỏ chạy nhanh chóng, anh nghĩ rằng những sản phẩm tươi mới này nếu giữ sống thì giá trị sẽ càng cao hơn; vì vậy, lúc này anh chỉ có thể bắt vài con mang về đảo để cho cha mẹ nhà họ Lỗ thưởng thức mà thôi.

Anh bắt thêm vài con tôm hùm, sau đó tiếp tục thu thập hết những con hải sâm gần bụi rêu biển. Hai túi lưới treo trên lưng anh đã đầy gần nửa; anh quyết định lên mặt nước nghỉ ngơi một lát trước khi tiếp tục công việc, nếu không cơ thể anh sẽ không chịu nổi được.

Đúng lúc anh chuẩn bị nổi lên mặt nước, anh nhìn thấy một đôi cá mập lớn đang động đậy gần các tảng đá; ngay sau đó, một con cua xanh lớn cũng bò ra khỏi bùn cát. Bỗng nhiên, anh nhận thấy ở nơi con cua xuất hiện, có một tia sáng vàng lấp lánh.

Lý Trường Lạc lòng bất chợt thắt lại; anh vội vàng bơi về phía đó và nhặt lên xem. Tim anh suýt như nhảy ra khỏi lồng ngực… Anh vội vàng lau sạch bùn cát trên miếng vàng ấy, và phát hiện ra đó là một miếng bánh vàng lấp lánh ánh sáng.

“Trời ơi!” Anh ngạc nhiên đến mức đôi mắt mình tròn xoe như những chiếc chuông đồng. Ánh sáng vàng óng ánh của miếng bánh vàng này mang lại cho anh cảm giác mãnh liệt hơn nhiều so với lần trước, khi anh tìm thấy mẩu Long Tiên Hương hôi thối đó.

Nhìn miếng bánh vàng trong tay, Lý Trường Lạc nghĩ đến việc nơi này trước đây từng là lãnh địa của anh em Châu A Xương, và còn có tin đồn trong làng chài rằng họ đã tìm thấy kho báu dưới đáy biển… Anh tự hỏi: “Không lẽ đây chính là kho báu mà anh em nhà Châu đã vứt xuống đây sao?”

Trong lúc đó, tay anh vẫn