Lý A Tứ bật cười thành tiếng: “Mỗi đứa còn chưa mọc hết lông nữa, không đánh nhau thì làm sao biết được nhau? Chúng học được cái gì từ trên tivi vậy?”

“Con trai tôi cũng vậy, luôn nói ra ngoài hết thảy mọi chuyện.”

“A Long nói gì về bạn vậy?”

“Chắc chắn là nói rằng bạn đã cưỡi ngựa lớn rồi!”

“Đi đi đi, người lớn nói chuyện thì trẻ con đừng chen vào!”

Cát Xương Phát cười và vỗ nhẹ vào lưng Lý Trường Thủy, rồi đổi chủ đề: “A Lệ, khu đất bên cạnh nhà Đại Kim vẫn chưa được phép xây dựng phải không?”

Anh nhìn những bông hoa hướng dương dưới gốc tường sân phơi, cùng những giàn cây leo bám quanh bức tường, và cảm thấy việc xây nhà ở đây thực sự tốt hơn so với ở ngay cửa làng.

Lý Trường Lạc quay đầu nhìn về phía nhà Đại Kim và nói: “Không rõ lắm, đợi ông Đông đến thì hỏi ông ấy xem.”

“Được thôi!”

Một nhóm người bước vào sân phơi, và Lý A Tứ lập tức bị Trần Đại Cường kéo đi xem TV.

Khi ba người trở về nhà, mẹ Lý nhìn thấy con gà trống non và những con cá trong thùng, liền nói lời khách sáo với Cát Xương Phát và Lý Trường Thủy.

“Mẹ ơi, chúng ta đâu phải người ngoài đâu, sao mẹ phải khách sáo thế này? Hãy lấy ra vài món ngon mà mẹ giấu đi, sau này con sẽ mời chú Ba và A Thanh đến dùng bữa cùng nhé.”

Mẹ Lý cười hiểu và gật đầu: “Cá mòi vàng cùng trứng cá mập đã được lấy ra rồi, trong tủ lạnh còn có sườn heo, tôm tẩm gia vị và trứng mực nữa, con đi lấy ra để rã đông.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Được thôi, chúng con sẽ giúp mẹ mổ gà, rửa cá.”

Mẹ Lý liếc nhìn anh và nói: “Thôi đi, con sợ lại giống lần trước, gà bị con mổ xong lại chảy máu khắp sân đấy.”

“Hehe!” Lý Trường Lạc cười ha hả, “Lần trước là do con chưa quen tay, lần này chắc chắn sẽ làm được.”

“Không cần các con giúp đâu, con sẽ gọi anh cả đến mổ gà, đồng thời cũng mời anh hai xuống làng gọi chú Ba và A Thanh đến uống rượu, kẻo sau này họ đã ăn no rồi.”

Lý Trường Lạc gật đầu đồng ý, rồi vào nhà lấy bộ bài poker. Khi anh cả và Trần Vĩnh Uy đến, họ cùng nhau ngồi quanh bàn và bắt đầu chơi bài.

Chẳng mất bao lâu sau, Lý Nhị Ca cùng với Lý Tam Thúc đã đến. Còn Lý Trường Thanh thì vẫn đang làm việc trên công trường, phải đến khi tối muộn mới tan ca về nhà.

“Chú ba ơi, A Qing đã mua được cái máy kéo lớn chưa?”

“Anh họ của nó đã giúp xin được chỉ tiêu, bây giờ chỉ còn chờ chiếc máy kéo từ công ty nông nghiệp về thôi.” Lý Tam Thúc nghĩ đến số tiền mình đã bỏ ra mà không khỏi thở dài, “Tôi thấy máy kéo nhỏ cũng đủ dùng rồi, nhưng nó lại cứ thích phiêu lưu, quyết định mua cái máy kéo lớn.”

“Chú ba ơi, máy kéo lớn có sức chứa hàng nặng hơn, kiếm tiền cũng nhiều hơn đấy. Chỉ cần vài tháng thôi, A Qing sẽ thu hồi được tiền mua máy kéo, thậm chí còn kiếm thêm nữa đấy.”

“Đúng vậy Lý Tam Thúc! Bạn xem, bây giờ có bao nhiêu gia đình đang xây nhà mới; nếu A Qing dùng máy kéo để vận chuyển hàng hóa, thì kiếm tiền cũng rất nhanh đấy.”

“Hy vọng lời bạn là đúng!” Lý Tam Thúc cười nói, “A Phát cũng đã đặt mua con thuyền lớn rồi chứ?”

Cát Xương Phát cười gật đầu, “Nghe nói A Lạc đã đi đặt từ sáng sớm rồi; giá cả còn rẻ hơn so với bây giờ hai ba ngàn đồng nữa đấy!”

Li A Tứ nói: “Nên đặt sớm một chút; thuyền càng lớn thì càng an toàn và thu hoạch cũng nhiều hơn.”

“Còn dám nói như vậy nữa à!” Lý Tam Thúc tức giận vỗ vào đầu anh ta một cái, “Nếu mày biết cách làm ăn sớm một chút, thì đã mua cho A Thủy con thuyền lớn và xây nhà mới từ lâu rồi.”

“Anh ơi…” Li A Tứ xoa đầu đang đau, “Trước mặt mọi người, anh cũng nên giữ thể diện cho em một chút chứ!”

Lý Tam Thúc liếc anh ta một cái, “Thể diện là do bản thân mình kiếm được, đâu ai có thể giữ giúp được đâu. Chúng ta đều là người trong nhà cùng họ này; ai mà không biết Li A Tứ trước đây là người như thế nào chứ?”

“A Qiang, chúng ta đừng xem họ chơi bài nữa, đi xem TV đi.” Li A Tứ kéo Trần Đại Cường, với vẻ mặt buồn bã, đi bật TV lên.

Nhìn thấy Lý A Tứ bị Lý Tam Thúc áp đảo đến mức không dám cãi lại, với vẻ mặt u sầu trên khuôn mặt, Lý Trường Lạc và mấy người khác nhìn nhau rồi cùng cười khúc khích.

Lý Tam Thúc nói nhỏ: “Cậu A Tứ này cần phải được dạy dỗ thỉnh thoảng thôi, nếu không nó sẽ trở nên kiêu ngạo quá mức và quên mất bản chất thực sự của mình đấy.”

Lý Trường Thủy cười gật đầu và nói: “Cảm ơn chú ba, bố tôi luôn sợ chú và chú hai lắm.”

Lý Tam Thúc mỉm cười an ủi: “Nghe nói vài ngày trước con đã đi xem mắt ở làng bên cạnh, kết quả thế nào rồi?”

Lý Trường Thủy gãi đầu và nói một cách e ngại: “Không được gì lắm, con còn trẻ, hai năm nữa mới tính cũng không muộn.”

“Khi nào nhà xây xong rồi hãy tìm bạn tình cũng được. Bác gái và các chị dâu của con sẽ giúp con chọn người phù hợp, phải tìm người biết quan tâm đến gia đình như các chị dâu con vậy.”

Lý Trường Thủy liên tục gật đầu: “Được rồi ạ.”

Mọi người ngồi quanh bàn trò chuyện, trời cũng dần tối xuống. Đang nói chuyện vui vẻ thì Chu Nhược Nam, Lý Ngọc Phương, cha của Lý Trường Thủy cùng với La A Trụ và Bí thư Trần cũng trở về.

Sau những lời chào hỏi nồng nhiệt, Lý Trường Lạc chuẩn bị bàn ăn dưới mái che sau nhà, và mẹ cùng các con dâu lần lượt mang thức ăn ra bàn.

Cá chép hấp mặn thơm ngon, trứng cá mập chiên giòn, gà con hầm đỏ, mì đậu hầm, cá nhảy hầm đậu phụ…

Lý Tiểu Châu nhìn thấy vịt hầm mà reo lên: “Wah! Nhiều món ngon quá! Mẹ ơi, hôm nay chúng ta có mời ông tổ à?”

“Đồ tham ăn!” Chu Nhược Nam cười nói, “Chỉ vào dịp lễ mới mời ông tổ thôi. Không được dùng tay lấy đồ ăn, phải rửa tay trước khi ngồi vào bàn.”

“Ồ đúng rồi!” Mấy đứa trẻ chạy về phía bồn rửa tay, xô đẩy nhau và nói không ngớt miệng.

Mấy người đàn ông ngồi một bàn, cầm ly bia và nói chuyện vui vẻ, thỉnh thoảng lại cười lớn.

Phụ nữ và trẻ em ngồi một bàn khác, cũng từ từ uống rượu. Sau khi uống đồ uống và ăn qua vài món nhẹ như bánh xèo, thịt bò hầm và vịt hầm, các đứa trẻ rời bàn để xem TV.

Chẳng mất bao lâu sau, Trần Đại Cường và La A Trụ cũng đặt đũa xuống, rời bàn đi xem tivi.

Lý Trường Lạc nâng ly lên nói với Bí thư Trần: “Bác Đông ơi, thời gian này nhà máy sản xuất băng khá bận rộn, làm bác vất vả quá.”

Bí thư Trần cười đáp: “Có gì phải lo đâu, miễn là kinh doanh thuận lợi, dù vất vả thế nào cũng là niềm vui mà. Chiều nay, Trần Lão của đội tàu các bạn sẽ đến bến, con tàu bị hỏng của ông ấy cũng đã được sửa chữa xong rồi.”

Cát Xương Phát nghe vậy hỏi: “A Lệ, con tàu gây ra vụ tai nạn với con tàu lớn của Trần Lão đã được tìm thấy chưa?”

“Khi tàu của cục Hàng hải đến, con tàu gây tai nạn đã trốn mất từ lâu rồi, biết tìm ở đâu được chứ!”

“Người không sao, tàu vẫn còn đó, đã là may mắn lắm rồi. Nếu là những con tàu gỗ trước đây, chắc đã bị đánh chìm từ lâu rồi!”

“Đúng vậy, bây giờ các con tàu hiện đại có khả năng chịu đựng va đập tốt hơn nhiều so với trước đây; trước kia khi ra khơi, chúng ta phải đối mặt với nhiều rủi ro hơn nhiều.”

“Trước đây, chúng ta sợ gặp cướp biển, sợ thời tiết xấu; bây giờ thì tốt rồi, mỗi khi thời tiết thay đổi, đài vô tuyến hàng hải sẽ thông báo cho mọi người quay trở về bến để tránh nguy hiểm.”

“Nếu trước đây đã có những thiết bị tốt như thế này, chắc không có bao nhiêu người đi câu cá mà không thể trở về nữa.”

“Tương lai sẽ càng tốt hơn nữa, công nghệ cũng sẽ ngày càng tiên tiến; biết đâu một ngày nào đó, chúng ta có thể nói chuyện trực tiếp qua điện thoại ngay giữa biển khơi, và các bạn cũng có thể nhìn thấy chúng tôi đang câu cá đấy!”

“A Lệ, đừng nghe thằng nhóc này nói lung tung! Các bạn cứ ăn đi, đừng để ý đến nó.”

“Ha, nếu không tin thì cứ đợi xem đi; sớm muộn gì cũng sẽ đến ngày đó thôi, đến lúc đó các bạn sẽ biết thôi.”

“Nhóc này, giúp tôi tìm hiểu xem cái máy mà em nói đó mua như thế nào nhé; sau mùa bão, chúng ta sẽ bắt đầu việc nuôi trồng trên các vùng đầm lầy.”

“Máy cày đầm lầy à? Yên tâm đi, lần này tôi về sẽ nói với Chú Khun ngay.”

“A Đông, em vẫn muốn thử nghiệm việc nuôi trồng trên đầm lầy à?”

“Anh cả đã giúp tôi tìm được kỹ sư rồi; nếu không thử thì thật là lãng phí quá.”

“Anh cả ơi, Vương Ma Tử cùng mọi người cũng đ

“Tôi nghĩ không có gì đáng sợ cả. Bạn xem thử, việc nuôi tôm hùm và rong biển ở làng Sa Kỳ cũng được tiến hành rất thuận lợi mà. Đông Bác đã tìm được nguồn hỗ trợ cần thiết, chắc chắn sẽ thành công thôi. Đông Bác, tôi nhất định sẽ góp vốn để hỗ trợ bạn.”

Trần Vĩnh Uy thấy Lý Trường Lạc đồng ý, cũng lên tiếng: “Đông Bác, sau khi mùa bão qua, tôi cũng sẽ góp vốn hỗ trợ bạn.”

“Chúng tôi cũng sẽ góp vốn!” Anh trai Lý Gia cùng một số người khác cũng nói.

Bí thư Trần rất vui mừng, nói: “Cảm ơn mọi người! Nào, chúng ta cùng nâng ly nhé!”

Lý Trường Lạc cầm đũa đè lên nắp chai, dùng sức mở nó ra; “Bụp” một tiếng, lại mở thêm một chai nữa. “Nhanh lên, mọi người đổ đầy ly đi, đừng trốn tránh nha! Đổ đầy rồi mới cùng nâng ly!”

Cát Xương Phát chỉ vào ly rượu trước mặt mình: “Mình trong ly rượu còn chưa uống hết, mà dám mắng chúng tôi!”

“Được thôi, mình uống hết rồi sẽ đổ cho mọi người.”

Mẹ Lý Gia cùng mọi người nhìn những người đàn ông đang uống rượu đến đỏ mặt, cười nhẹ rồi tiếp tục trò chuyện riêng.

Cuối cùng, mỗi người đàn ông ở bàn đó đều uống đến mức lưỡi quấn lấy nhau, đi đứng như đang nhảy múa, nhưng vẫn nói rằng mình không say.

Vẫn là Lý Trường Thanh – người lái máy kéo – đã đưa những người say xỉn đó về nhà từng người một.

Vào lúc ba giờ sáng ngày 15, mẹ Lý Gia cùng con dâu đã cho những chiếc bát dùng để cúng, rượu cổ, pháo hoa… vào giỏ mang đi.

Lý Trường Lạc cùng các anh em dậy sớm, Zou Xihé, Wang Shunan, Xiang Jinkui, Lin Zhonggen… đều đến nhà Lý Gia.

Sau đó, Dương Mãn Cang cùng một nhóm thủy thủ già cũng đến. Mọi người bàn bạc với nhau; những người không đi đón tàu trên sông thì ở lại, còn nhóm của Dương Mãn Cang sẽ đưa những thực phẩm dầu mỡ, rau củ và dụng cụ đánh cá chuẩn bị sẵn đến bến cảng.

Zou Xihé và những người khác trong những ngày gần đây cũng đã hỏi thăm những thuyền trưởng quen biết về gia đình Lý Trường Lạc, và mới biết rằng anh em nhà Lý Gia không chỉ mua một chiếc tàu đánh bắt hải sản tươi mới, mà đã có tới bốn chiếc tàu rồi.

Lý Trường Lạc cùng bốn người khác dẫn theo những thủy thủ mới, đưa chiếc xe kéo chứa các vật dụng cần thiết ra khu vực giao thông thủy để tiến hành công việc lắp ghép con tàu. Đây là con tàu thứ năm mà họ tiếp nhận, và cũng là con tàu lớn nhất. Giống như mọi khi, họ chuẩn bị đầy đủ các vật dụng cần thiết để tiến hành nghi lễ cúng tế cho con tàu.

  Cuối buổi lễ, họ rót “thức uống bằng bạc” từ ấm bạc vào phần mắt tàu; sau đó lại dùng ấm bạc đó để rưới lên phần mũi tàu, tiếp tục rưới lên hai bên sườn tàu, lái tàu… Rất nhiều nghi thức cúng tế đã được thực hiện xong.

  Sau khi tất cả các nghi lễ hoàn tất, Lý Trường Lạc cùng anh Li cầm lá cờ năm sao đỏ lên tàu và treo nó một cách trang nghiêm lên cột cờ ở cuối tàu. Khi lá cờ năm sao đỏ phấp phới trong gió, Lý Nhị Ca lại một lần nữa châm pháo ở mũi tàu.

  Bên bờ, ông Zhang cùng con trai cũng châm những que pháo đã được chuẩn bị sẵn. Lý Trường Lạc khởi động máy, phát tiếng còi, và con tàu lớn bắt đầu di chuyển về phía bến cảng của làng Shatou.

  Khi đến bến, mặc dù đã là lúc thủy triều đầy, nhưng do thân tàu quá lớn, họ vẫn không thể cập bến được. Vì vậy, Lý Trường Lạc chỉ có thể đỗ con tàu “Thu Hoạch” ở vùng nước sâu, chờ đợi La A Trụ đi thuyền nhỏ đến đón họ lên bờ.

  Ông Li, người đã đợi sẵn bên bờ, cùng với Trần Đại Cường, đã châm những que pháo dài 10.000 que đã được chuẩn bị sẵn, trong lúc đó vẫn liên tục cầu nguyện: “Xin Chúa Rồng biển ban phước, giúp chúng ta có chuyến đi thuận lợi, an toàn và may mắn!”