Kim Xán không nhịn được mà lên tiếng: “Chúng ta cần dùng thì nên mua sớm đi. Đừng giống bố và anh trai tôi, hỏi giá một lần rồi lại hối tiếc, đành ngồi nhìn giá cả tăng lên mãi cho đến khi không chịu nổi mới quyết định đặt hàng.”

Nghe vậy, mọi người trong gia đình Lý Gia liền nhớ đến chuyện gia đình Kim Gia đã cãi vã vì việc đặt mua con thuyền, và đều thấy cô ấy nói đúng.

“A Chán nói đúng đấy. Các bạn cũng đừng trì hoãn nữa. Chiều nay hãy đến bến sông để đặt ngày đón thuyền, và đồng thời cũng đặt mua con thuyền luôn.”

“Rõ rồi.” Lý Nhị Sào nghe bố Lý Gia nói vậy, vội vàng đồng ý.

Mọi người tiếp tục thảo luận về việc mua khu đất của hợp tác xã, cũng như công việc tại công trường trong thị trấn, sau đó lại bàn về ngày đón thuyền do thầy phong thủy định ra.

Bà Lý Gia đứng dậy lấy ra một tờ giấy đỏ từ tủ: “Thầy phong thủy nói rằng ngày 15 và 16 âm lịch là những ngày tốt. Thời tiết sẽ bắt đầu nắng vào ngày 15, và đó cũng là ngày thủy triều lớn, rất thuận lợi để đón thuyền.”

Chị dâu Lý Gia nói: “Hôm nay đã là ngày 13 âm lịch rồi, ngày mai là 15. Chúng ta cũng cần chuẩn bị các lễ vật và bánh kẹo để đón thuyền.”

“Ngày mai chúng ta sẽ đến thị trấn mua bánh vuông, còn bánh kim cương thì chúng ta tự làm để chia nhau.” Bà Lý Gia nói rồi đưa tờ giấy đỏ cho Lý Trường Lạc.

“Các bạn cứ tự quyết định đi.” Lý Trường Lạc cất tờ giấy đỏ vào túi quần, rồi nói: “Tôi sẽ ghé nhà ông Đông, đồng thời xem sao mấy đứa trẻ vẫn chưa trở về.”

“Đi tìm chúng để làm gì?” Chị dâu Lý Gia nói không hài lòng, “Tôi đoán chúng lại đi lêu lổ rồi… Quần áo đã giặt hôm qua vẫn chưa khô, hôm nay lại muốn thay đồ mới.”

Nghĩ đến việc Lý Tiểu Dương chỉ còn khoảng mười ngày nữa là đến kỳ thi vào trung học cơ sở, nhưng cậu bé vẫn chỉ biết chơi đùa mà không chịu cố gắng học hành, bà Lý Gia quyết định sẽ tính toán chi phí bữa ăn hôm nay vào tiền của cậu bé; nếu cậu ấy đỗ vào trung học cơ sở thì miễn bữa ăn đó, còn nếu không đỗ thì sẽ phải trả ba bữa thành một!

Thấy chị dâu có vẻ tức giận, bà Lý Gia lo lắng rằng cháu trai mình sẽ bị đánh khi trở về, liền vội vàng an ủi: “Trời mưa thì ai cũng vậy mà… Miễn là chúng không đi đến ao dài hay núi sau là được.”

“Anh Lạc, đi gọi chúng tr

Chu Ruônán cầm ô đi lại và nói với Lý Trường Lạc đang thay giày: “Khi bạn đi qua quán tạp hóa, nhớ gọi điện cho mẹ nhé. Hơn nữa, số tiền dùng để mua nhà là doanh thu từ việc kinh doanh của cửa hàng, sau này sẽ trừ vào tài khoản của chúng ta.”

  “Được thôi, khi anh rể trở về từ Lộc Thành với các giấy tờ cần thiết, sẽ trừ tiền ngay lập tức.” Lý Trường Lạc cầm áo mưa lên và bỗng nhiên nhớ ra điều gì đó: “Tiểu Hải nói hôm qua bạn đã đến nhà Tiểu Ngư, họ có chuyện gì không?”

  “Không có gì cả,” Chu Ruônán trả lời, “Cách đây vài ngày, A Hào đã gửi đến một số vải có khuyết tật, tôi đã dùng chúng để may áo khoác và quần short cho mấy đứa trẻ, cũng may thêm hai bộ cho Tiểu Ngư và Tiểu Tinh.”

  “Dạy viên Chu của chúng ta thật tốt quá.” Lý Trường Lạc nhanh chóng vuốt ve má cô ấy, “Gần đây Tiểu Ngư đang làm gì vậy? Nhà họ có bị thấm nước không?”

  “Tôi chưa nghe anh ấy nói gì về chuyện thấm nước cả. Anh ấy nói rằng trong thời gian này, anh ấy thường xuyên đi câu cá ở đồng ruộng, đào bắt các loại cá nhỏ và côn trùng, và kết quả thu hoạch cũng khá tốt. Da anh ấy còn bị nắng đen như cá mực nữa.”

  “Người dân ở làng chài mà không bị nắng đen sao được… Bạn xem, da tôi cũng bị đen rồi đấy!” Lý Trường Lạc nghĩ rằng mình nên tìm thời gian đến nhà anh ấy xem thử; nếu nhà có bị thấm nước, phải tìm người giúp sửa chữa trước khi bão đến.

  “Da đen thì tốt hơn… Không phải lúc nào bạn cũng tự cao tự đại, khiến người khác phiền lòng đâu!” Chu Ruônán nhìn vào làn da màu nâu đậm của Quý Trường Lạc và nghĩ rằng màu da như vậy mới thực sự nam tính.

  “Oan ức quá!” Lý Trường Lạc ôm lấy ngực mình, với vẻ mặt đau khổ, “Dạy viên Chu, bạn nói oan anh chàng của mình như vậy, chắc sẽ có tuyết rơi vào tháng Sáu đấy!”

  Chu Ruônán liếc nhìn anh ấy và nói: “Tôi còn nghe nói có người đang lén thích bạn đấy!”

  “Chắc chắn là những bà cô trong làng đến làm việc mà nói thôi… Tôi nói với bạn, trước đây có khá nhiều cô gái trong làng thích tôi, nhưng không ai là người tôi thích cả.”

  Lý Trường Lạc nhìn cô ấy với ánh mắt đầy tình cảm và nắm lấy tay cô ấy: “Anh chàng đó, khoảng mười tám, mười chín tuổi, đẹp trai không thể tả xiết… Kể từ khi gặp cô gái tên Chu Ruônán ấy, anh ta đã b

“Đồ điên!” Chu Ruò Nán đỏ mặt vỗ anh ta một cái, “Không biết xấu hổ gì mà nói hết ra ngoài, mau đi tìm các con đi!”

“Tôi làm sao mà không biết xấu hổ được chứ? Chúng ta là vợ chồng chính thức, đã cùng nhau thắp nến, cúng bái rồi mà, không phải là bạn tình gì đâu. Khi con trai lớn lên, tôi sẽ kể cho nó nghe câu chuyện tình yêu của mình……”

“Đồ điên, càng nói càng vô lý, mau đi tìm con đi!” Chu Ruò Nán liếc anh ta một cái rồi cầm ô bước đi mà không quay đầu lại.

“Cô Chu, tôi sẽ đi tìm con ngay đây, đừng giận nhé, phụ nữ giận dễ già đấy.”

Lý Trường Lạc nhìn Chu Ruò Nán quay đầu lườm mình một cái, cười ha hả mặc áo mưa và bước ra ngoài.

Ra khỏi sân, gió mang theo hơi sương lạnh buốt thổi vào mặt. Sau vài ngày mưa liên tục, thời tiết trở nên lạnh hơn rất nhiều; ngay cả gió từ trong thung lũng cũng trở nên lạnh lẽo.

Khi ra khỏi thung lũng Nam Sơn, anh nhìn về phía con mương bên cạnh Lão Yé Điện nhưng không thấy bóng dáng đứa trẻ nào đang bắt cá trong đó. Lo lắng rằng các con có lẽ đã đi đến ao nước ở chân núi, anh bèn nhanh chóng đi về phía đó.

Đến con mương, nhìn xuống chân núi, quả nhiên có vài đứa trẻ đang bắt cá ở ao. Lý Trường Lạc vừa định đi về phía ao thì thấy một nhóm trẻ đang chạy về phía này.

“Mua nước cam suốt cả buổi sáng mà các con vẫn đợi bà nội đi mua cam để ép ngay tại chỗ à?”

Lý Tiểu Châu vừa thấy anh đã chạy đến bên cạnh, “Bố ơi, chúng con đã uống nước cam rồi, bà nội còn cho chúng con ăn bánh khoai lang nữa, bà còn bảo chúng con mang theo cho bố nữa đấy, rất nhiều đấy!”

“Những đứa tham ăn!” Lý Trường Lạc vỗ đầu chúng một cái, “Ra ngoài lâu rồi mà không về nhà, tôi cứ tưởng các con lại đi bắt cá ở ao nữa đấy!”

“Chúng con mua nước cam xong là muốn đi rồi, bà Đông nói bà đã nhào bột làm bánh khoai lang, nhất quyết bắt chúng con ăn trước, sau đó lại bảo chúng con mang theo cho bố nữa… Chúng con chỉ đành đợi ở đây thôi.”

Lý Tiểu Dương nói xong, cùng với Lý Tiểu Thanh đưa chiếc giỏ cơm đang cầm trong tay về phía anh, “Này, mang đến rất nhiều đấy!”

“Hãy mang về nhà cất đi.” Lý Trường Lạc Xung mấy người nói, “Đừng trì hoãn trên đường, phải về nhà ngay nhé?”

“Bố ơi,” Lý Tiểu Châu kéo tay bố, “Bố định đi đâu vậy?”

Lý Trường Lạc xoa đầu con trai, “Ngoan nào, theo anh chị về nhà đi. Bố sẽ qua gặp ông Đông để nói chuyện một chút, xong là quay lại ngay.”

“Bố ơi, ông Đông đang ở xưởng sản xuất đá băng mà, bố muốn đến đó à?”

“Được thôi, bố sẽ đi qua làng.”

“Bố hãy về nhà sớm nhé.” Lý Tiểu Hải nắm lấy tay em trai, “Chúng ta về nhà xem phim hoạt hình nào.”

“Đồng ý!” Lý Trường Lạc Xung Nhìn các con vẫy tay, ông tự hỏi không biết đi vòng qua làng đến xưởng sản xuất đá băng sẽ mất ít nhất nửa giờ đồng hồ, thật là tiếc không mang xe đạp theo.

Trời đang mưa lớn, suốt đường đi không thấy bóng dáng ai cả. Khi đến trước ngôi nhà cũ, ông thấy La A Trụ đang cõng một giỏ lớn lá khoai lang từ phía giếng nước đi đến.

“Trời mưa lớn thế này mà không ở nhà ngủ, đi cắt lá khoai lang làm gì vậy?”

“Để phơi trong nhà rồi cho lợn ăn.” La A Trụ đặt giỏ xuống đất, “Chú Lý, chú định đi đâu vậy?”

“Tôi đi qua bến cảng một chút thôi. Sau khi phơi xong lá khoai lang thì quay về Nam Sơn Áo nhé, bà của bạn đã bắt đầu chuẩn bị bữa trưa rồi.”

Lý Trường Lạc nói xong rồi bước vào con hẻm. Khi đến góc đường, ông thấy Chu Phú đang ôm đứa trẻ và một người phụ nữ cầm chiếc ô nhỏ đi về phía này.

“Anh cả ơi, trời mưa mà vẫn đi đến bến cảng à?”

“Muốn đi xem thử một chút thôi.” Lý Trường Lạc nhìn đứa trẻ đang được Chu Phú ôm trên tay, “Đó là con trai bạn à?”

“Đó là con thứ hai của tôi.” Chu Phú vui vẻ vỗ vỗ đứa trẻ, “A Rui, gọi chú Lý đi.”

“Chú Lý!” Đứa trẻ vang lên giọng nói ngọt ngào.

“Ngoan lắm!” Lý Trường Lạc xoa đầu đứa trẻ, nhìn đứa bé e thẹn nằm trong lòng Chu Phú, “Lần sau đi nhà tôi với bố nhé, bố sẽ mời bạn ăn kẹo đấy.”

“A Rui, nhanh lên cảm ơn chú A Lệ đi!” Li Nguyệt Thuy cười tươi nói, “Chú A Lệ ơi, con trai nhà tôi là A Phú đang làm việc trên thuyền của anh, cậu ấy tính tình nóng vội lại không biết nói chuyện, xin chú quan tâm đến cậu ấy thêm một chút.”

Lý Trường Lạc nhìn vào mái tóc xoăn của cô ấy, bỗng nhiên nhớ lại khuôn mặt đó đã xuất hiện ngày hôm đó ở góc núi Nam Sơn, bên các tảng đá câu cá, và nhớ lời những người phụ nữ làm việc cùng cậu ấy nói, liền nhẹ giọng đáp: “A Phú sống rất hòa thuận với mọi người.”

A Phú kéo Li Nguyệt Thuy một cái, nói với Lý Trường Lạc: “Chú ơi, chú bận rộn, chúng tôi đi trước nhé.”

Lý Trường Lạc Xung gật đầu rồi bỏ đi.

A Phú quay đầu nói với Li Nguyệt Thuy: “A Nguyệt ơi, làm việc trên thuyền khác với ở nơi khác đấy. Nếu em nói như vậy với chú, chú sẽ nghĩ rằng tôi tính tình kỳ quặc, khó tiếp xúc lắm đấy. Em không hiểu những chuyện này thì tốt nhất đừng nói lung tung.”

“Tôi bảo chủ thuyền quan tâm đến anh mà em còn nói sai à?” Li Nguyệt Thuy nhíu mũi nói, “Em không hiểu chuyện trên thuyền, còn anh thì hiểu rõ mà, sao anh chưa kiếm được đồng tiền để mua một chiếc thuyền về nhỉ?”

Nghe vậy, khuôn mặt A Phú trở nên u ám, nhớ đến những lời đồn đại trong làng, anh nói giọng trầm xuống: “Chị gái tôi nói rằng có một chiếc thuyền gỗ cũ dài mười một mét đang được bán.

Chủ thuyền đòi một nghìn sáu trăm đồng, em cho tôi số tiền tiết kiệm trong nhà, tôi sẽ mua nó về, sau này sẽ không đi làm trên thuyền nữa.”

Li Nguyệt Thuy cười chế giễu: “Em không biết nhà mình có bao nhiêu tiền đâu? Nếu em muốn, tôi phải đi tìm ai để xin đây?”

“Ai năm qua, tôi đã gửi hết tiền lương kiếm được cho em rồi, gần năm năm rồi đấy. Trừ đi những khoản tiền phải dùng để lo cho gia đình, ít nhất cũng có hơn hai nghìn đồng.”

“Em cũng biết là đã gần năm năm rồi đấy… Mỗi tháng chỉ có một ít tiền lương như vậy, cả nhà không ăn không uống sao được chứ? Chú A Lệ một chuyến đi đã kiếm được hàng trăm nghìn đồng, còn em thì vài năm mới kiếm được có vài trăm đồng như vậy… Em còn dám đòi tiền từ tôi nữa sao? Làm sao tôi có thể gả cho một kẻ yếu đuối như em được…”

Nhìn thấy vẻ khinh thường trên khuôn mặt cô ấy, lòng A Phú bỗng nhiên bùng cháy lên: “Em thực sự muốn gả cho người như chú A Lệ à? Nhưng người ta có muốn em hay không đâu!”

“Đồ khốn nạn! Đứng trướ