“Yên tâm đi, sau này nếu thấy những viên đá đẹp thì chúng ta sẽ mang về.” Lý Nhị Ca nói rồi vỗ nhẹ vào khối ngọc bích màu đỏ, nói với anh trai và người bạn của mình: “Tôi nhớ hôm lúc chúng ta vớt được chúng, A Lệ đã rất thích viên đá màu đỏ này; vậy nên chúng ta hãy để lại nó cho cậu ấy.”

“Được thôi, chúng ta sẽ để lại cho cậu ấy.” Anh trai và người bạn của Lý Nhị Ca không chút do dự.

Lý Trường Lạc ngượng ngùng gãi đầu và nói: “Vậy thì tôi xin không từ chối nhé… Các bạn cứ tự chọn trước đi, những viên còn lại sẽ thuộc về tôi.”

Ba người cùng lựa chọn; Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy thích màu tím nhạt, nên họ chia hai viên đá màu tím đó; anh trai của Lý Nhị Ca thì lấy một viên màu xanh lá cây lớn hơn một chút.

Lý Trường Lạc nhận được một viên màu đỏ, một viên màu trắng và một viên màu xanh lá cây; ông nghĩ mình có phần may mắn, liền xuống lầu và chia những miếng vụn cũng như phần ruột của chiếc vòng tay bằng ngọc bích cho mỗi người.

Những viên ngọc san hô, ba người mỗi người lấy hai viên to bằng cái bát cơm, còn vài viên nữa to bằng nắm tay; viên lớn nhất và những viên nhỏ hơn thì được để lại cho Lý Trường Lạc.

Cả nhóm cho những viên đá vào túi lúa, còn gelatin thì cho vào túi vải, rồi cùng nhau mang xuống lầu và trở về nhà mình.

Khi về đến nhà, Trần Vĩnh Uy đặt túi vải lên bàn, thì Trần A và Kim Xán bước ra từ phòng bếp và hỏi: “Anh mang theo thứ gì vậy?”

“Đó là gelatin và đá mà anh trai tôi đã phân chia cho chúng tôi để giữ.” Trần Vĩnh Uy chỉ vào túi lúa và nói: “A Chánh, em hãy cất những miếng gelatin lớn này vào trong thùng gạo nhé; còn những viên đá này thì tôi sẽ đưa lên gác để cất.”

“Gelatin lớn à?” Kim Xán kéo túi lúa ra và ngạc nhiên nhìn vào những miếng gelatin bên trong: “Trời ơi, sao lại có những miếng gelatin to như vậy nhỉ?”

““

Trần Vĩnh Uy nói một cách tự hào: “Khi chúng tôi đi đánh cá, chúng tôi thấy một con tàu lớn trôi nổi trên biển. Khi tiến lại gần hơn, chúng tôi mới phát hiện ra rằng không có ai trên tàu cả.

Chúng tôi đã liên hệ với cơ quan hàng hải, và họ kiểm tra xong cho biết đó là một con tàu vận chuyển hàng hóa. Họ đã trao cho anh trai tôi một số sản phẩm từ cá, và anh ấy cũng đã chia sẻ chúng với mọi người. Còn những viên đá này nữa……“

“Tất cả đều ổn thôi, tại sao A Lạc lại chia sẻ những thứ đó đi?” Trần A bà nói, lo lắng khi nhìn vào những thứ trong túi, “Có lẽ cậu ấy đã nghe được những lời đồn đại gì đó phải không?”

Kim Xán vội vàng nói: “Bà ơi, A Vĩnh Uy ạ, con chưa bao giờ kể về chuyện của A Lạc và dâu chị em với người ngoài đâu, thậm chí cả với mẹ con cũng không.”

Trần A âu yếm vỗ về cô bé và an ủi: “Đừng lo lắng quá, bà biết con không phải là người hay nói lung tung đâu.”

“Anh trai và anh hai tôi cũng nghĩ như vậy, nhưng anh trai tôi khẳng định rằng không có chuyện gì như vậy cả……” Trần Vĩnh Uy kể lại toàn bộ sự việc cho họ nghe.

Trần A nghe xong thở dài: “A Lạc chỉ lo rằng sau này mỗi gia đình sẽ có riêng con tàu của mình, và nếu có ý định gì khác thì sẽ khó để nói ra. Vì vậy, cậu ấy muốn trao đổi với mọi người để thống nhất quan điểm, tránh xảy ra mâu thuẫn sau này.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu: “Đúng vậy, anh trai tôi cũng muốn như vậy. Anh ấy bảo tôi về đây để thông báo với mọi người. Nếu các bạn vẫn muốn tiếp tục làm việc như trước đây, thì hãy đến nhà anh trai tôi để bày tỏ ý kiến của mình sau này.”

Trần A nói: “Mọi người đã cùng nhau làm việc suốt hơn một năm rồi, và mọi thứ luôn diễn ra êm đềm, hòa thuận. Con nghĩ rằng nếu tiếp tục như this thì rất tốt.”

“, Kim Xán cũng gật đầu đồng ý: “Con cũng nghĩ vậy. Làm việc ở nơi phơi cá thì có tiền công, bán đầu cá cũng kiếm được tiền, các dâu chị em nhà chú tôi cũng rất dễ mến, không giống như dâu tôi – luôn tính toán và so đo với người trong nhà.”

Trần A vui mừng gật đầu: “Chú và dì của con đều là những người tốt bụng, và các con của họ cũng vậy.”

“Nếu không có A Lệ giúp đỡ gia đình chúng tôi, thì bây giờ chúng tôi đã không có cuộc sống như hiện tại này rồi.”

Trần Vĩnh Uy cười nói: “Đúng vậy, nếu không phải anh trai tôi muốn xây nhà mới ở đây, thì tôi và A Chân sẽ không bao giờ có dịp nói chuyện với nhau, huống chi là kết hôn được.”

Kim Xán mỗi khi nghĩ lại lần gió thổi quần áo bay ra và vô tình che khuất khuôn mặt anh ấy, cô lại đỏ mặt, “Trước đây mỗi khi gặp nhau, bạn luôn cúi đầu, chúng tôi còn không thể nhìn thấy khuôn mặt bạn nữa.”

“Đó chính là duyên phận của hai bạn đấy.” Trần A cười hiền hậu nhìn cháu dâu mình, “Sau này bạn hãy cùng A Vĩ đến nhà A Lệ một chuyến nhé.”

Kim Xán vội vàng lắc đầu, “Bà ơi, con không biết nói gì cả…”

“A Chân!” Trần A nắm lấy tay cô, “Bố và mẹ già đi rồi, trí óc cũng không còn minh mẫn nữa; gia đình này vẫn phải dựa vào bạn và A Vĩ.”

“Bà ơi, bà còn chưa già đâu; Bác sĩ Từ nói rằng nếu bà chăm sóc tốt, sống đến 100 tuổi cũng không thành vấn đề đâu.”

“Sống lâu thế để làm gì chứ?” Trần A nhìn con trai mình đang say sưa xem TV, nói. “Chỉ cần các con sống tốt là bà yên tâm rồi.”

“Con yên tâm đi, chúng con sẽ sống tốt thôi.” Trần Vĩnh Uy nói với Kim Xán, “Bạn hãy đi cùng bố đến nhà anh A Lệ một chút nhé.”

“Được thôi! Con sẽ chuẩn bị xong gelatin rồi đi cùng bố ngay.”

Lý Trường Lạc lúc này đang kể cho cha mẹ và Chu Nhược Nam nghe về những chuyện vừa rồi.

Ông Li suy nghĩ một lát rồi nói: “Tốt nhất là nhanh chóng chia tài sản; con thuyền cũng có thể được chia theo tỷ lệ cổ phần, nhưng tốt nhất là đừng chia tách và làm ăn riêng lẻ. Người ta thường nói, ‘Nếu không vì bản thân mình, thì sẽ bị trời trừng phạt’. Một khi các bạn bắt đầu làm ăn riêng, ai cũng sẽ mong muốn bán được nhiều hàng hơn, ai cũng muốn gia đình mình làm ăn tốt nhất… Thời gian dài qua, chắc chắn sẽ xảy ra tranh chấp.”

Bà Li thở dài: “Đúng vậy… Con cái đều là máu thịt của mình; nếu các bạn cãi vã, chúng tôi hai người già chỉ biết đứng giữa các bạn mà không biết phải làm sao tiếp tục sống nữa…”

“Bố ơi, mẹ ơi, chúng con không hề có ý định tách ra làm riêng đâu. Chúng con chỉ muốn trao đổi thẳng thắn và lấy ý kiến của mọi người mà thôi.”

Chu Ruônán hiểu rằng bậc cha mẹ lo sợ nhất là các anh em trong gia đình xảy ra mâu thuẫn. Cô cảm thấy mình không nên nghe theo những suy nghĩ quá mức của mẹ mà nói những lời đó với A Lệ, nhưng cũng nghĩ rằng việc trao đổi thẳng thắn như vậy cũng tốt.

Lý Trường Lạc tiếp tục nói: “Đúng vậy, không ai trong chúng ta muốn tách ra làm riêng cả. Bố và bác vẫn là người quản lý sân phơi…

Bác ơi, con còn muốn tăng lương cho các bác nữa đấy!”

Nghe vậy, ông Li cười lớn: “Ồ, già rồi mà vẫn được làm trưởng làng, giờ lại được làm trưởng sân phơi nữa chứ.”

“Bố ơi, bố vốn dĩ đã là trưởng sân phơi mà!” Lý Nhị Ca cùng mọi người cười nhẹ và bước vào.

“Các con đến nhanh thật! Con tưởng các con sẽ cần thêm thời gian bàn bạc nữa đấy!” Lý Trường Lạc và Chu Ruônán vội vàng đứng dậy để mời họ ngồi.

Anh trai cả của Lý Trường Lạc nói: “Vợ anh bảo anh phải nói ra lý do cụ thể mới được.”

Vợ anh Lý Trường Lạc nói thẳng thắn: “A Lệ à, em nói thật lòng nhé. Có phải vì anh trai và vợ anh suy nghĩ cổ hủ, luôn cản trở anh, nên anh mới muốn tách ra làm riêng không?”

“————” Lý Trường Lạc bỗng nhiên cảm thấy mình thực sự là người đang tạo rắc rối, “Vợ anh đừng nghĩ quá nhiều nhé. Em thực sự không có ý đó đâu.”

“A Lệ, đừng nghe lời vợ anh.” Anh trai Lý Trường Lạc quay đầu nhìn vợ mình một cái, “Tại nhà em đã nói rõ rồi mà, A Lệ không có ý đó đâu. Vậy mà vợ anh vẫn cứ nói.”

Vợ anh Lý Trường Lạc ngập ngừng nói: “A Lệ à, em cũng giống như anh trai em, không đồng ý với việc tách ra làm riêng đâu. Hãy đi xem xung quanh này đi… Ai trong làng không ngưỡng mộ chúng ta chứ? Bốn gia đình chúng ta cùng nhau làm ăn suốt hơn một năm rồi, luôn thảo luận với nhau một cách thoải mái, chưa bao giờ xảy ra tranh cãi nào cả.

Nói thật lòng mà, nếu thực sự tách ra làm riêng, chắc chắn sẽ có người tranh giành khách hàng mất. Lúc đó, những gia đình từng sống hòa thuận với nhau sẽ trở nên căng thẳng như những con gà chiến vậy… Mọi người sẽ cười nhạo chúng ta mất thôi.”

“Chúng tôi cũng nghĩ rằng mọi người đang làm ăn rất tốt, không cần thiết phải tách ra làm riêng đâu.” Lý Nhị Sào【Lý Nhị S

“Sau này, nếu ai có ý kiến gì thì hãy cứ nói ra mà, đừng giấu kín trong lòng rồi tự mình suy nghĩ lung tung.”

“Đúng vậy, từ nay trở đi các bạn cũng nên bàn bạc với nhau mỗi khi gặp vấn đề gì, giống như hôm nay, chỉ cần nói ra thẳng thắn là được.”

Ông Li nhìn các con một cách vui mừng; điều ông mong muốn nhất chính là gia đình hòa thuận, sống trong bầu không khí yên bình và ấm áp.

Mọi người đều cười và gật đầu đồng tình. Bà Li nói với giọng vui vẻ: “Có câu nói rằng ‘nghi ngờ sinh ra ma quỷ’; dù là anh em hay vợ chồng, chỉ cần nói ra những điều trong lòng thì mọi chuyện sẽ ổn thôi.”

Chị dâu của ông Li nói: “Bố ơi, con có một ý kiến: những người lao động tạm thời cũng đã được tăng lương lên ba đồng một ngày rồi, còn chúng ta thì vẫn chỉ được sáu mươi đồng một tháng. Mức lương mà bố đưa ra có hơi thấp quá không ạ?”

Bà Li cũng gật đầu đồng tình: “Đúng vậy, chúng ta làm việc ngoài trời từ sáng đến tối mà lương lại ít hơn những người lao động tạm thời!”

Ông Li cười nói: “Vị cổ đông lớn vừa nói sẽ tăng lương cho chúng ta, để bố hỏi xem họ đề xuất tăng bao nhiêu nhé?”

“Được thôi, để con nói xem!” Lý Trường Lạc ngồi thẳng dậy và nói: “Năm nay mức lương của mọi người đều được tăng lên rồi; vậy sao lương của chúng ta vẫn giữ nguyên hai đồng một ngày như trước đây được?”

“Từ hôm nay trở đi, lương của đồng chí Lý Quế Đường, trưởng sân phơi Nam Sơn, sẽ được tăng lên một trăm lăm đồng một tháng; phó trưởng sân phơi Vương Tiểu Hoa là một trăm hai đồng một tháng. Các phó trưởng khác như Trần A, Nga, Vương Mỹ Phương, Châu A Chân, Kim Xán sẽ được trả lương chín mươi đồng một tháng; còn Lý Đại Tiêu, A Sinh Bác, A Lai, A Thạch, Vinh Đệ thì được trả lương bảy mươi lăm đồng một tháng.”

“Còn A Nam thì sao?” bà Li hỏi. “A Nam phải lo việc kiểm kê sổ sách của sân phơi, sau giờ học cũng phải giúp đỡ công việc ở đây; nếu chỉ được trả một nửa lương thì con thấy hơi thiếu sót quá.”

Châu Nhược Nam cười nói: “Con làm việc ở nhà máy sản xuất đá lạnh với mức lương năm mươi đồng một tháng; ở sân phơi thì là bốn mươi lăm đồng một tháng; tính ra là chín mươi lăm đồng một tháng rồi, đã không ít đâu.”

Lý Trường Lạc cười ha hả và nói: “Thầy Châu ơi, còn con – người làm công việc chính thức này – cũng đang giúp thầy kiếm tiền đấy, sao thầy không nó

Anh Li nhìn cô với vẻ ngạc nhiên và vui mừng: “Cô đồng ý cho tôi đặt thuyền đi lấy hàng tươi rồi à?”

  Chị dâu Li trừng mắt anh ta: “A Chân và A Xán đều đồng ý đặt thuyền đi lấy hàng tươi rồi; nếu chỉ có nhà chúng ta không làm vậy, thì lần nào cũng phải phiền A Lệ và những người khác được chứ?”

  Lý Trường Lạc lên tiếng: “Chị dâu ơi, việc nhờ họ giúp đỡ cũng không phải là không thể đâu. Lúc đó, chúng tôi sẽ trích 10% từ số hàng tươi và 15% từ các loại vật tư; đó vẫn là mức giá ưu đãi dành cho người thân mà. Nếu là người ngoài, giá sẽ cao gấp đôi đấy.”

  “Giá cao như vậy thì thà tự mình mua còn hơn,” chị dâu Li thở dài. “Thực sự là… dù ăn không hết, mặc không hết, nhưng nếu tính toán sai lầm, thì cả đời cũng sẽ nghèo đói mất. Bây giờ, so với đầu năm, giá cả đã tăng lên vài nghìn, đủ để mua vài căn cửa hàng rồi đấy.”

  Lý Nhị Sào cũng cảm thấy tiếc: “Chị dâu ơi, chúng ta đừng nghĩ đến giá cả của ngày xưa nữa; hãy quyết định sớm đi để sau này không phải hối tiếc.”

  Chị dâu Li gật đầu rồi lại thở dài: “Tôi biết giá sẽ tăng, nhưng khi nghĩ đến đống tiền vừa mới nhận được mà phải chi tiêu ngay lập tức, tôi lại thấy đau lòng và do dự không biết nên quyết định thế nào.”