Anh Li vẫy tay và nói: “Gọi họ đến làm gì chứ? Có phụ nữ ở đây thì mọi việc sẽ trở nên phức tạp hơn rất nhiều.”

“Đúng vậy, chúng ta cứ tự mình phân chia đi.”

Anh Li và Lý Nhị Ca đều không có ý kiến gì, còn Trần Vĩnh Uy thì càng không có ý kiến gì cả. Ba người cùng nhau bước lên lầu.

Lý Trường Lạc đi được vài bước rồi quay lại nói: “Chúng ta hãy phân chia đồ đạc trước đã, sau khi xong việc đó tôi còn có chuyện muốn bàn với các bạn.”

“Còn chuyện gì nữa?” Lý Nhị Ca dừng lại và nhìn anh ấy: “Nếu có chuyện gì thì cứ nói luôn đi, đừng để mọi người tò mò.”

Lý Trường Lạc gãi đầu và nói: “Đó là một số suy nghĩ của tôi trong những ngày gần đây… Chúng ta cứ đi trong lúc nói nhé.”

“Được!” Ba người đồng ý và tiếp tục theo anh ấy lên lầu.

Lý Nhị Ca vỗ vào vai Lý Trường Lạc và hỏi: “Nói đi, những ngày này anh đã nghĩ ra những gì vậy?”

Lý Trường Lạc trả lời: “Tôi nghĩ rằng vào tháng Mười năm nay, con tàu mà chúng ta cùng nhau mua sẽ được giao hàng; vào tháng Mười năm sau, con tàu lớn đầu tiên thuộc về tôi cũng sẽ được giao.”

“Đến cuối năm 88, tất cả những con tàu lớn mà chúng ta đã đặt hàng sẽ được giao hết… Khi đó, mỗi người trong chúng ta sẽ có riêng con tàu của mình.”

“Vào lúc đó, liệu chúng ta có nên tiếp tục hợp tác với nhau để điều hành con tàu đánh cá và khu vực phơi khô sản phẩm, hay là mỗi người sẽ tự mình làm việc? Chúng ta cần phải chuẩn bị sẵn một bản quy tắc hợp tác trước.”

Trần Vĩnh Uy tròn mắt và hỏi: “Anh, anh định chia tay nhóm à?”

Anh Li và Lý Nhị Ca đều nhìn anh ấy và nói: “Đúng vậy… Sao anh lại bắt đầu nói về việc phân chia đồ đạc và những chuyện này chứ? Tôi chưa nghe thấy bất kỳ tin đồn gì cả…”

Lý Trường Lạc nhìn những người xung quanh một cách nghiêm túc và nói: “Các bạn đừng hiểu lầm nhé… Thực sự không hề có bất kỳ tin đồn gì cả.”

“Vậy là anh lại nói đến chuyện chia tay nhau à?”

“Tôi đâu có nói đến việc chia tay đâu. Tôi chỉ muốn hỏi các bạn rằng sau này chúng ta sẽ tiếp tục hợp tác với nhau hay là mỗi người đi theo con đường riêng thôi.”

“Con tàu lớn vẫn còn hơn hai năm nữa mới trở về. Sao phải suy nghĩ quá sớm về những chuyện này chứ?”

“Đúng vậy. Con tàu dài bốn năm mươi đến năm mươi mét và những con tàu nhỏ dài mười mấy đến hai mươi mét thì không hoạt động ở cùng một khu vực đánh bắt đâu. Dù sao thì cũng đều do các ông chủ tàu điều hành mà thôi. Khi đến lúc cần thuê người làm việc, chúng ta cứ thuê là xong. Cần suy nghĩ nhiều làm gì chứ?”

Lý Trường Lạc nói: “Nếu không nghĩ đến những chuyện này thì sao được? Mỗi chuyến đi của con tàu lớn kéo dài ít nhất một tháng. Lúc đó chúng ta sẽ bận rộn với việc nhận hàng về bến để bán. Còn những con tàu hợp tác thì lại không hoạt động ở cùng một nơi. Chúng ta sẽ giao việc quản lý tàu cho ai đây?”

“Tất cả những vấn đề này đều cần được giải quyết trước khi con tàu lớn trở về, để tránh tình trạng lúc đó bối rối loạn xạ.”

Anh Li lớn tuổi nói: “Thật ra tôi cũng chưa từng nghĩ đến những chuyện này. Nếu anh đã nghĩ rồi, vậy anh có kế hoạch gì chưa?”

“Dù sao thì tôi cũng không đồng ý với việc chia tay nhau.” Lý Nhị Ca nói luôn miên, “Việc chia tàu thì rất đơn giản, chỉ cần chia theo tỷ lệ cổ phần là xong. Nhưng cái sân phơi thì tuyệt đối không được chia. Anh có nghĩ đến điều đó chưa? Nếu chia sân phơi ra, thì bốn gia đình sẽ trở thành những đối thủ cạnh tranh với nhau. Lúc đó, mỗi người sẽ bán với giá khác nhau: người này bán với giá hai mươi tám xu, người kia bán với giá hai mươi bảy xu… Cuối cùng, chúng ta có thể sẽ cãi vã vì tranh giành khách hàng, trở nên nực cười và còn làm tổn hại đến danh tiếng gia đình nữa. Cha mẹ chúng ta chắc chắn sẽ rất tức giận.”

“Anh Hai nói đúng đấy. Lúc đó mọi người trong làng sẽ cười nhạo chúng ta như những kẻ đang cãi vã với nhau vì lợi ích riêng.” Trần Vĩnh Uy nói, và tiếp tục nói với Lý Trường Lạc: “Anh trai, thà rằng tôi trả lại cổ phần cho anh còn hơn là sau này chúng ta trở thành kẻ thù vì tranh giành kinh doanh. Bởi vì chính anh là người đề xuất việc thành lập sân phơi này, và tôi cũng đã kiếm được khá nhiều tiền nhờ vào nó cùng với anh.”

“A Lệ, tôi c

Nói thật lòng mà, trong hơn một năm qua, chúng tôi đã kiếm được không ít tiền nhờ vào sự cộng tác của anh. Nếu là vào thời điểm này của năm trước, tôi thậm chí không dám mơ đến việc mình – Lý Trường– có thể sở hữu một gia tài lớn như thế này.

Nếu một ngày nào đó, chúng tôi các anh em phải đánh nhau vì tranh giành khách hàng, và cuối cùng mất hết tình anh em, thì thà bây giờ trả lại cổ phần cho anh còn hơn. Như vậy, chúng tôi cũng sẽ không mất đi sự hòa thuận khi kinh doanh.”

Lý Trường Lạcbiết rằng họ nói ra điều này từ tận đáy lòng. Nếu mình đồng ý, họ thực sự sẽ trao cổ phần của xưởng sấy cho mình. Sau một lúc suy nghĩ, anh nói: “Tôi cũng muốn nói ra suy nghĩ của mình. Ban đầu, chỉ là tôi đưa ra ý tưởng thành lập xưởng sấy thôi. Xưởng sấy có thể phát triển đến quy mô như hiện nay là nhờ vào sự chăm chỉ và đoàn kết của bà ngoại, cha mẹ, A Nam và các chị dâu. Đó không phải là công lao của riêng tôi. Nếu các bạn nói rằng tôi xứng đáng nhận những lời khen ngợi đó, thì cũng chẳng có ý nghĩa gì cả.”

“Và tôi cũng lo lắng về điều mà các bạn đang băn khoăn – rằng nếu xưởng sấy tan rã, chúng ta có thể sẽ phải đối mặt với sự cạnh tranh ác liệt, dẫn đến mâu thuẫn giữa các anh em.”

Anh trai cả Lý nhìn anh ấy với vẻ không hài lòng và nói: “Cậu đã nghĩ đến tất cả những điều đó rồi, vậy tại sao lại nói đến chuyện tan rã? Đừng nghĩ rằng vì bây giờ cậu là người đứng đầu, tôi sẽ không dám đánh cậu!”

“Tôi chỉ muốn nói ra suy nghĩ của mình mà thôi… Các bạn đã tức giận ngay lập tức.” Lý Trường Lạcnói tiếp, “Ý tôi là xưởng sấy và đội tàu vẫn nên tiếp tục hoạt động như trước, nhưng chúng ta cần phải thống nhất ý kiến với nhau trước đã! Về chiếc tàu lớn kia, khi nó trở về, A Chấu, A Thành và những người bạn của A Hoan có lẽ đã thi đỗ được giấy phép lái tàu rồi. Chúng ta sẽ không lo về việc không ai điều khiển con tàu.”

“Nhưng đến lúc đó, chúng ta cũng không thể cứ ngày nào cũng đi đánh cá trên biển được. Phần lớn thời gian, chúng ta sẽ sử dụng những con tàu này để vận chuyển hàng hóa về cảng. Những con cá nhỏ mà đội tàu đánh được vẫn sẽ được bán cho xưởng sấy theo giá thị trường. Điều chúng ta cần làm là tìm những người lái tàu đáng tin cậy để họ giúp chúng ta vận hành con tàu.”

Lý Nhị Canói: “Lần trước, anh đã nói r

“Anh trai Li dừng lại một chút, rồi nói tiếp: ‘Ngoài ra, anh còn nhớ lần sau Tết chúng ta cùng đi đến Đảo Chánh Lạc đấy chứ? Vì chi phí đi thuyền là anh tự trả, còn Ngư Huò【Ngư Hoá】 thu được từ việc bán sản phẩm ở bãi phơi đấy!’”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Tất nhiên tôi nhớ rồi. Chính vì nhớ chuyện này mà tôi mới nghĩ ra ý tưởng này.”

Lý Nhị Ca nhìn anh ta với vẻ ngạc nhiên: “Sao anh không nói thẳng ra từ đầu cho rõ ràng, khiến chúng tôi phải lo lắng vô ích như vậy?”

Trần Vĩnh Uy cười nói: “Anh trai, tôi cũng nghĩ rằng việc sử dụng đội thuyền và bãi phơi như hiện tại vẫn là giải pháp tốt nhất. Khi con tàu lớn trở về, chúng ta chỉ cần làm theo cách đã nói trước đây là được.”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Tôi cũng đồng ý với quan điểm đó, nhưng tốt nhất là nên bàn bạc với mọi người trong gia đình trước. Nếu họ cũng hài lòng với mô hình hợp tác hiện tại, thì chúng ta sẽ tiếp tục theo đó.”

Li Trường Lạc nói: “Chị dâu của anh làm việc ở bãi phơi rất vui vẻ, người trong làng còn kể không hết chuyện xung quanh cô ấy đấy. Hơn nữa, cô ấy còn có tiền tiết kiệm riêng, làm sao có thể không đồng ý chứ!”

Trần Vĩnh Uy nói thêm: “Đúng vậy, bất cứ có chuyện gì xảy ra trong làng, nhà chúng ta đều biết ngay.”

Li Trường Lạc nhớ ra một việc và hỏi: “A Lạc, anh không nói rằng sẽ nhờ A Nam viết thư cho A Hoan, nhờ anh ấy giúp đỡ với việc thuê thuyền sao? Thư đã viết xong chưa?”

“A Lạc đã viết xong rồi. Chiều nay tôi sẽ mang thư đến thị trấn để gửi, đồng thời cũng sẽ nhờ ông Đông giúp đỡ mua căn nhà ở hợp tác xã để những người bạn của A Hoan có chỗ ở.”

“Căn nhà đó khá lớn, nếu là những người độc thân thì có thể ở chung được, nhưng nếu họ mang theo gia đình thì cần phải sửa sang lại mới được.”

“Ở xa như vậy, ngôn ngữ lại không giống nhau, người dân nông thôn còn phải canh tác ruộng đất nữa… Tôi nghĩ họ sẽ không mang theo gia đình đến đây đâu!”

“Nếu họ mang theo gia đình thì sẽ tính cách khác sau. Trước hết, chúng ta hãy mua căn nhà đó trước đã.”

“Đúng vậy!” Lý Nhị Ca suy nghĩ một chút rồi nói: “A Lạc, theo như anh vừa nói, khi con tàu lớn trở về, chúng ta cũng nên chuẩn bị một con thuyền để vận chuyển hàng mới đúng không?”

Lý Trường Lạc nói: “Hãy nghĩ xem, Con

“Và này nữa, ở vùng biển xa còn có rất nhiều Ngư Huò nữa. Khi đó, với lượng hàng tươi từ hai mươi con thuyền lớn của chúng ta, bến cảng làng và cây cầu Tu Hạch sẽ không đủ chỗ để chứa hết đâu. Chúng ta phải đến bến cảng lớn để xuất hàng. Tôi khuyên các bạn nên đặt mua thêm những con thuyền thu gom hàng tươi để phục vụ cho các con thuyền của mình.”

“Anh nói đúng đấy. Với lượng cá mà những con thuyền lớn đó đánh được, hai con thuyền thu gom hàng tươi làm sao đủ để xử lý hết? Chúng ta cần phải thảo luận với dì ruột các bạn về việc đặt mua thuyền thu gom hàng tươi này.”

“Giá thuyền đang tăng cao lắm, tôi khuyên các bạn nên đặt mua sớm đi, kẻo sau này hối tiếc.”

Trần Vĩnh Uy nói: “Chiều nay khi đi thanh toán số tiền còn lại qua đường thủy, tôi sẽ đặt mua một con ngay.”

“Được thôi, chiều nay chúng ta sẽ đi.” Lý Trường Lạc nói xong rồi đứng dậy, bước lên gác xép, mở cửa ra và chỉ vào vài cái vại lớn: “Các bạn xem này, có quá nhiều gạo rồi… Dù có nuôi giun trong đó thì cũng không ăn hết được đâu.”

Lý Nhị Ca lấy một nắm gạo ra, trải ra lòng bàn tay và thấy thật sự có giun bên trong: “Quả thực là có nhiều quá… Nếu mỗi gia đình lấy một ít và cất vào vại lớn thì sẽ không sao đâu.”

“Còn những viên đá kia nữa!” Lý Trường Lạc chỉ vào đống đá ở góc nhà: “Các bạn xem này, đống đá lớn như vậy… Nếu để hết trong nhà tôi thì thật sự rất phiền phức, phải không?”

“Còn những hóa thạch kia nữa… Lần trước tôi đã mang chúng đến Lộc Thành để cho những người bán đồ ngọc xem. Ông chủ Lý nói rằng những viên lớn có giá khoảng ba mươi nhân dân tệ mỗi viên, nhưng những người đó chỉ trả khoảng mười nhân dân tệ thôi. Các bạn nhận được chúng rồi đừng bán lung tung nhé.”

“Yên tâm, những viên đá và gelatin này, sau khi chúng ta mang về, chúng tôi sẽ để yên theo lời anh nói. Đợi đến khi anh bắt đầu bán chúng, chúng tôi mới bán.”

“Được thôi, lúc đó tôi sẽ báo các bạn biết.” Lý Trường Lạc lấy ra những túi vải và bao tải, nói: “Đi thôi, chúng ta mang lên tầng hai để phân loại hàng.”

“Sao phải mang xuống dưới? Chúng ta cứ phân loại ngay ở đây rồi mang về nhà thôi mà.”

“Dưới lầu còn có những phế liệu còn sót lại sau khi làm trang sức lần trước… Những phần ruột vòng tay…”

Trần Vĩnh Uy vẫy tay liên tục: “Anh trai, những thứ đó anh cứ giữ lại đi. Những viên đá này vốn dĩ là anh tìm thấy mà… Nếu chúng tôi nhận ph

“Đúng vậy, nhìn những món trang sức mua trong dịp Tết kia đi, chị dâu em và mọi người đều thích đeo vàng hơn là đá ngọc; những chiếc vòng tay, chuỗi họng đều được cất vào tủ, chẳng ai buồn nhìn đến chút nào.”

Lý Trường Lạc Nghĩ lại thấy quả thật đúng vậy. “Vậy thì chúng ta hãy lấy ra những miếng gelatin cá rồi đếm xem đã, sau đó chia đều là được.”

Bốn người bắt đầu kiểm tra bên trong thùng gạo, mất khá nhiều thời gian mới thu thập hết số gelatin cá có trong đó; cuối cùng tổng cộng có 94 miếng.

Lý Trường Lạc Chúng ta sẽ thiệt chút, anh chỉ nhận được 37 miếng gelatin cá, trong khi ba anh em của anh mỗi người được 19 miếng. Còn lại là những viên ngọc phỉ thúy và hóa thạch san hô.

Anh trai cả nói với Lý Trường Lạc: “Những viên đá này là em thích nhất, cứ chọn những viên em muốn trước đi, phần còn lại chúng ta sẽ chia sau.”

Trần Vĩnh Uy Gật đầu đồng ý: “Đúng vậy anh, chỉ có anh mới thích những viên đá này và những hóa thạch này thôi; nếu không phải vì anh muốn, em cũng chẳng buồn mang chúng về đâu.”

“Tôi đã nói với các bạn rồi, những viên đá đó để đó cũng không hỏng, cũng không cần phải cho chúng ăn gì cả; chỉ cần thấy viên nào đẹp là phải mang về giấu đi thôi. Nhìn xem, giá cá vàng lớn còn tăng lên nữa đấy; biết đâu sau này những thứ này lại trở nên có giá trị lớn đấy!”