Mưa cứ rơi không ngừng cho đến khi trời tối, mọi người phải làm thêm hai giờ để hoàn thành công việc trong kho mới được nhận lương và về nhà.

   Lý Trường Lạc Nhìn theo bóng dáng của La A Trụ khuất xa, anh đóng cửa sân và trở về nhà. Thấy cha mình vẫn đang ngồi trước ti vi, anh hỏi: “Cả ngày làm việc vất vả thế, sao không đi ngủ sớm hơn?”

   Cha anh vỗ vào chiếc ghế tre bên cạnh và mời anh ngồi xuống: “Đồng đội của A Huan thực sự muốn đến làm việc trên thuyền à?”

   Lý Trường Lạc Ngồi xuống, anh nói: “Tại sao lại không muốn chứ? Hiện nay, chỉ có làm việc trên thuyền mới kiếm được hơn một trăm đồng mỗi tháng; làm công việc khác thì lương cao đến thế làm gì được?”

   “Nếu họ đến làm việc trên thuyền thì thật tuyệt vời rồi. Họ đã từng làm việc trên thuyền lớn, lại được nhà nước đào tạo, không ai thích hợp hơn họ đâu.”

   “Tôi cũng nghĩ vậy.” Lý Trường Lạc nói, “Hiện tại tôi lo lắng là họ không có chỗ ở ở đây; sau khi đến, chúng ta sẽ cho họ ở đâu đây?”

   “Đúng vậy, ngôi nhà cũ cũng cần được xây dựng lại.” Cha anh suy nghĩ một lát rồi nói: “Chúng ta có thể thuê vài căn kho trống của ủy ban làng để họ ở.”

   “Căn kho cũng được!” Lý Trường Lạc nói, rồi bỗng nhiên nhớ đến một nơi: “Bố ơi, cái sân lớn bên cạnh nhà ông A Thạch, có lẽ trước đây là nơi sản xuất của hợp tác xã phải không?”

   Nghe vậy, cha anh cũng mỉm cười: “Đúng vậy, con muốn thuê sân nào cụ thể vậy?”

   “Con nghĩ cái sân đó khá tốt đấy. Con muốn nhờ chú Đông đi hỏi thăm xem; nếu họ muốn bán, con sẽ mua nó, thế nào?”

   “Cái sân đó quả thực rất tốt, trông còn lớn hơn cả nơi phơi hàng nữa, lại gần bến cảng nữa. Kể từ khi hợp tác xã chuyển nơi sản xuất ra thị trấn, cái sân đó đã bỏ trống khoảng bốn năm rồi.”

   Lý Trường Lạc nghĩ rằng việc nhờ bạn bè giúp đỡ chắc chắn sẽ không thành vấn đề, “Ngày mai con sẽ nhờ chú Đông đi tìm người mua cái sân đó.”

   “Con tự quyết định đi.” Cha anh nói, “Con muốn A Nhan viết thư cho A Huan phải không? Nhanh lên lầu tìm cô ấy viết thư đi, ngày mai mang đến bưu điện gửi cho anh ấy.”

   “Được rồi, bố đi ngủ sớm đi.” Lý Trường Lạc lên lầu thấy Châu Nhược Nam vừa tắm xong đang vuốt tóc. Sau khi rửa mặt xong, anh trở

“Thằng nhóc A Huan kia vẫn không tin vào khả năng của tôi đâu… Cậu hãy kể chi tiết tình hình gia đình cho nó nghe đi, để nó yên tâm và sẵn lòng để đồng đội của mình đến giúp việc.”

“Đồ keo kiệt!” Châu Nhược Nam trách móc, “Nếu A Huan lo lắng, làm sao nó lại gọi cậu để nhờ bạn bè giúp đỡ chứ?”

…

Lý Trường Rất vui khi có đồng đội của A Huan đến làm việc trên thuyền; Châu Nhược Nam cũng cảm thấy như vậy. Bà nghĩ rằng những người từng phục vụ trong quân đội thì dù sao cũng tốt hơn những người chưa bao giờ lên thuyền làm công việc này.

“Đúng là vậy.” Lý Trường Lạc nói, “Cậu hãy nói với A Huan xem; nếu những đồng đội muốn đến nhưng thiếu tiền đi đường, tôi có thể chuyển tiền cho họ trước, sau đó trừ từ số tiền đó ra từ tiền lương của họ.”

Anh nhớ rằng ở kiếp trước, có một người bạn lao động kể rằng ở những vùng núi, vào những năm 90, cuộc sống vẫn rất khó khăn; những người trẻ muốn ra thành phố làm việc thì không thể xoay sở được tiền đi đường.

“Được thôi.” Châu Nhược Nam đồng ý và bắt đầu viết.

Lý Trường Lạc ngồi bên cạnh, thỉnh thoảng xen vào vài câu. Khi cô viết xong và gói thư xong, anh liền nói với cô về việc muốn mua căn nhà trong tổ chức hợp tác xã đó.

Châu Nhược Nam cũng biết về căn nhà đó: “Nếu họ muốn bán thì cậu hãy mua đi; nếu không bán, chúng ta có thể thuê. Họ đã đi xa đến đây rồi, chắc chắn phải sắp xếp chỗ ở cho họ mới được.”

Cô vừa nói vừa vỗ đầu mình: “À, còn một chuyện nữa… Nếu cậu không nói về việc muốn mua nhà, tôi sẽ quên mất không kể cho cậu đâu.”

Lý Trường Lạc ngạc nhiên hỏi: “Phải chăng mẹ cậu đã gọi điện nói với cậu về căn nhà đang được bán à?”

Châu Nhược Nam gật đầu: “Đúng vậy. Mẹ nói rằng có một căn nhà ở phố Tây Môn đang được bán, và bà ấy đã đi xem qua rồi mới gọi điện cho tôi. Căn nhà đó kích thước tương đương với căn nhà ở Tu Hạ Kiều, cũng có hai cửa hàng hướng ra đường; mọi thứ đều tốt, chỉ là hơi cũ hơn so với căn nhà ở Tu Hạ Kiều một chút thôi. Người bán đặt giá 9.500 nhân dân tệ, không hề giảm giá chút nào. Tôi thấy vị trí của căn nhà rất tốt, nên đã bảo mẹ mua luôn.”

Lý Trường Lạc vui mừng nói: “Căn nhà ở Tu Hạ Kiều thì chủ nhà đã sửa sang lại rồi; với giá 9.500 nhân dân tệ để mua một căn nhà có mặt tiền ở phố Tây Môn, thì qu

“Ngày mai tôi sẽ gọi điện cho mẹ, bảo bà mua lại rồi nhờ anh Trương dẫn người đến sửa chữa xem nên mở cửa hàng bán hàng khô hay cho thuê.”

Chu Ruônán do dự một lát rồi nói: “Mẹ cũng nói rằng, đợi đến tháng Mười năm sau khi con thuyền lớn của chúng ta trở về, sau đó thuyền của anh cả, anh hai và A Vĩ cũng sẽ được giao.

Đến lúc đó, các anh em đều có thuyền riêng, có lẽ một số kế hoạch cũng sẽ thay đổi.

Về việc hợp tác kinh doanh thuyền đánh cá và sân phơi cá, liệu chúng ta có nên tiếp tục làm việc chung như hiện tại, hay nên tách ra làm riêng? Anh và anh cả cần phải suy nghĩ trước về quy tắc hợp tác này.”

Lý Trường Lạc nghe xong liền gãi đầu lo lắng: “Khi các anh ấy đặt thuyền, tôi đã nghĩ đến vấn đề này, nhưng vì thấy phiền phức nên chưa từng suy nghiêm túc lắm.

Tôi sẽ bàn bạc với anh cả, anh hai và A Vĩ xem họ dự định thế nào.”

“Được, anh hãy thảo luận với họ đi.” Chu Ruônán nói, “Còn những thứ quý giá như gelatin cá lớn, vài tảng ngọc bích và những hóa thạch đó, tôi nghĩ tốt nhất là chia cho từng gia đình để họ tự giữ gìn.”

Lý Trường Lạc cau mày: “Ruônán, có phải em nghe được những lời đồn không?”

Chu Ruônán lắc đầu: “Không. Tôi chỉ thấy anh em nhà Hàng đang tranh giành nhau vì một chiếc thuyền mà thôi. Nghĩ đến việc Chu Hồng Bân và vợ ông ấy đã sẵn sàng bán cha ruột mình vì cuộc sống tốt đẹp hơn, tôi nghĩ những thứ quý giá đó nên được chia cho từng gia đình để họ tự giữ gìn, tránh việc sau này những người anh em, chị dâu em vợ lại xảy ra tranh chấp vì chúng.”

“Em nói đúng đấy. Ngày mai tôi sẽ nói với anh cả và mọi người, chia những thứ đó cho họ để họ tự giữ.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến giá trị của những thứ đó, thấy lời nói của cô ấy cũng có lý. Tốt nhất là chia chúng đi trước khi giá trị của chúng còn chưa được thể hiện rõ ràng.

Nếu đợi đến khi chúng được bán với giá cao mới chia, thì tiền bạc sẽ khiến con người mất đi sự tỉnh táo; lúc đó, anh cả, chị dâu và A Vĩ có lẽ sẽ không còn giữ được tâm trạng và suy nghĩ như bây giờ nữa.

Chu Ruônán nói: “Những phần vụn còn lại, ban đầu chúng ta định chế tác thành trang sức tặng Chị Lâm nhưng mẹ nói rằng chúng quá quý giá nên không làm vậy. Khi nào có dịp, chúng ta sẽ cùng nhau chia chúng.”

“Được.” Lý Trường Lạc suy nghĩ một lúc rồi nói tiếp: “Lúc đó chúng tôi đã vớt được tổng cộng bảy tảng đá: một tảng trong suốt không màu, ba tảng màu xanh lá cây, hai tảng màu tím nhạt, và tảng lớn nhất có màu đỏ.”

“Chúng tôi đã dùng đi một tảng màu xanh lá cây, giờ còn lại sáu tảng nữa. Cùng với những hóa thạch và gelatin cá đó, vì những ngày này trời mưa nên chúng tôi quyết định lấy ra phân chia hết.”

Anh ta thở dài, ôm lấy Zhou Ruonan rồi nói: “A Nan, nếu không có nơi để phơi hàng, sau khi con thuyền lớn về, cách đơn giản nhất là mỗi người tự làm ăn riêng. Nhưng nếu có nơi phơi hàng, mọi việc sẽ khác. Tôi lo rằng sau khi chúng ta chia tay nhau, các gia đình có thể xảy ra tranh cãi vì việc buôn bán hàng khô.”

“Ừ, em cũng lo như vậy. Anh hãy thử thảo với anh trai và mọi người xem họ nghĩ gì nhé?”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi đề xuất: “Về phần nơi phơi hàng, liệu chúng ta có thể đợi đến khi con thuyền lớn về, sau đó các gia đình gửi những con cá linh tinh từ thuyền của mình về bến, và nơi phơi hàng sẽ thu tiền theo giá thị trường không? Các thuyền hợp tác vẫn sẽ tiếp tục làm như hiện tại, sau khi bán hết Ngư Huò thì sẽ chia tiền theo tỷ lệ cổ phần?”

“Cũng được đấy. Những con Ngư Huò mà chúng ta bắt được vào dịp Tết và mang về Đảo Changle, chính là nơi phơi hàng này thu tiền đấy!” Zhou Ruonan dừng lại một chút rồi nói: “Em nghĩ tốt nhất là nên thuê người làm việc, đặt ra các quy định rõ ràng và để bố quản lý nơi phơi hàng, như vậy mọi người sẽ không phải làm việc vất vả như bây giờ.”

“Việc duy trì hàng chục người làm việc tại nơi phơi hàng trong thời gian dài là không khả thi, bởi vì không phải mỗi ngày đều có nhiều hàng tươi mới cần xử lý. Bạn thấy đấy, chỉ cần có A Xiao, A Shengbo và vài người khác là đủ để quản lý nơi phơi hàng rồi. Chúng ta vẫn phải làm như bây giờ, tức là sau khi Ngư Huò được đưa về cảng, chúng ta sẽ thuê công nhân tạm thời để làm việc.”

“Đúng vậy.” Zhou Ruonan ngáp một cái và nói: “Đây chỉ là ý kiến của chúng ta thôi. Tốt nhất vẫn nên thảo luận với anh trai và mọi người xem họ nghĩ gì.”

“Được thôi, ngày mai anh sẽ nói chuyện với họ.” Lý Trường Lạc nghe ngó tiếng mưa bên ngoài, “Mưa vẫn đang rơi, có vẻ như sẽ không ngừng cho đến sáng. Chúng ta hãy cùng nhau làm việc cho tốt nhé!”

“Anh không mệt à?”

Ngày hôm sau, Lý Trường Lạc thức dậy một cách tự nhiên. Khi xuống lầu, anh thấy vẫn đang mưa, và vài đứa trẻ đang ngồi xem tivi trong khi người lớn thì đều đi vào kho để phơi những cá đầu đã được sấy khô.

“Chú Ba ơi, chú không phải nói sẽ đưa con rùa đến quán ăn và dẫn chúng em đi xem phim sao?”

“Đã nói rằng nếu không mưa thì sẽ đi, nhưng trời mưa lớn thế này làm sao đi được? Đi rồi cũng chẳng có gì hay để ăn cả.”

Nghĩ đến Ngày Quốc tế Thiếu nhi, Lý Trường Lạc quyết định mua cho các con một ít đồ ngon. Anh lấy ra hai đồng tiền và đưa cho Lý Tiểu Dương: “Đi cửa hàng mua vài chai nước cam về cho các em nhỏ uống.”

Lý Tiểu Châu cùng mấy đứa trẻ nói: “Bố ơi, chúng con cũng muốn đi cửa hàng chơi nữa.”

“Hãy mang giày ống và ô đi,” Lý Trường Lạc nói, rồi nhìn Lý Tiểu Dương và dặn: “Không được dẫn các em nhỏ đi bắt cá đâu nhé.”

“Biết rồi ạ, trong thùng nước vẫn còn nhiều cá đấy!” Lý Tiểu Dương vừa nói vừa dẫn các em đi.

Lý Trường Lạc vào bếp lấy đồ ăn rồi đến kho. Lúc đó, mọi người đã gần hoàn thành công việc, chỉ còn lại việc thu dọn nhựa cá.

Sau khi giúp thu dọn xong, anh gọi Li Đại ca, Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy về nhà để nói về chuyện xảy ra tối hôm qua.

Ba người nghe xong đều cảm thấy khá ngạc nhiên. Li Đại ca hỏi: “A Lạc, sao bỗng nhiên lại nghĩ đến chuyện chia nhựa cá này cho chúng ta bảo quản? Có phải nghe thấy tin đồn gì đó không?”

Lý Trường Lạc không ngờ ba người lại có phản ứng giống hệt mình tối hôm qua: “Có tin đồn gì đâu! Dù đồ này để nhà tôi, tôi cũng phải chịu trách nhiệm mà. Nhựa cá này cần phải được bảo quản trong những cái vại gạo; nhà tôi có vài vại gạo, mà dù có ruồi bọ thì vẫn còn dư thừa. Nếu chia cho các bạn để các bạn bảo quản trong vại gạo của mình, tôi cũng sẽ đỡ phiền hơn.”

Li Đại ca và hai người kia nghe xong đều thở phào nhẹ nhõm: “Vậy thì tốt rồi, tôi cứ tưởng các bạn nghe thấy tin đồn gì đó nên mới muốn chia đồ này cho chúng ta.”

“Thật là, khi chia đồ cho các bạn mà tôi cũng phải suy nghĩ nhiều thế…” Lý Trường Lạc nói, rồi hỏi: “Các bạn có muốn gọi vợ và các em nhỏ đến xem trước khi chia đồ không?”