Bà Kim nói với ông Kim: “Chúng tôi cũng phải trở về rồi, đến nỗi chưa kịp rửa bát đĩa nữa!”

“Bố ơi, mẹ ơi, xin phiền các bác rồi.” Trần Vĩnh Uy vội vàng tiến lên để tiễn họ.

“Đừng lo cho chúng tôi, con mau quay lại làm việc đi.”

“Uy ơi, hãy tiễn bố mẹ vợ con đi.” Cha Li kéo Trần Vĩnh Uy, và hai người lịch sự tiễn họ ra ngoài.

“Đi thôi, chúng ta cũng phải quay lại xưởng làm việc.” Những người dân trong làng đã giúp đỡ việc chặt đầu cá cũng đổ xô ra khỏi nhà kho.

Lý Trường Lạc cùng một số người khác quay trở lại để tách những đầu cá dính chặt vào nhau trên cây tre, để chúng không bị dính vào nhau và cản trở quá trình thoát hơi nước. Khi vừa đến gần cây tre, những hạt mưa to bắt đầu rơi xuống, tí tách đập vào mái ngói trên đầu họ.

Anh Trưởng Lý quay đầu nhìn ra sân phơi, thấy những hạt mưa tạo thành những bong bóng nước, và tự hỏi tại sao dự báo thời tiết luôn trái với ý muốn của mình – khi cần nó đúng, nó lại sai; khi không mong nó đúng, nó lại đúng không thể tưởng tượng được.

Mưa càng lúc càng lớn, đèn điện liên tục nhấp nháy vài cái, sau đó quạt gió cùng bóng đèn đều tắt hẳn. Lý Trường Lạc, người đã chuẩn bị sẵn tâm lý cho tình huống này, vội vàng đi đến căn nhà nhỏ bên cạnh nhà kho để khởi động máy phát điện.

Những đầu cá đã gần như khô hoàn toàn sau buổi sáng phơi nắng, nhưng do mưa lớn, sau khi thu dọn xong, chúng chỉ có thể được xếp dọc theo tường.

Trong xưởng, những đầu cá đã được ướp gia vị được đặt lên xe và che kín bằng tấm bạt, sau đó được chuyển vào nhà kho để phơi.

Lý Trường Lạc cùng anh em mặc áo mưa đi kiểm tra đường thoát nước phía sau nhà. Nước từ núi phía sau đang chảy xiết xuống, và nước trong đường thoát nước đã tràn vào ruộng rau.

Những quả cà chua trong ruộng cà chua bị gió thổi đổ lung tung, trên đó treo đầy những quả cà chua đã chín mọng. Họ vội vàng dùng gậy để nâng đỡ những quả cà chua đó, và cũng dùng cây tre để cố định những giàn cây bị gió làm đổ.

Ruộng ngô gần chân núi đã bị ngập nước, những rãnh trong ruộng đều đầy nước; ruộng khoai tây và khoai lang bên cạnh cũng đều bị ngập.

Anh Trưởng Lý vội vàng đi đào đất để lấp những chỗ thấp, và nói: “Các bạn hãy nhanh chóng đào sâu thêm những rãnh này đi, nếu không khoai tây trong ruộng sẽ bị nước làm hỏng.”

Lý Trường Lạc cảm thấy cách này không hiệu quả, và nghĩ r

Lý Nhị Ca nói: “Tôi đoán là cửa thoát nước bên dưới bị tắc rồi. Khi chúng ta thông thoáng xong các luống rau, sẽ đi kiểm tra cửa thoát nước xem sao.”

  Anh trai Lý nhìn quanh và nói: “Theo lời A Lệ nói thì đúng rồi. Đợi trời ngớt đã, chúng ta sẽ kéo vài xe đá xuống đây, sau đó lại đi mua hai bao xi măng từ công trường ở thị trấn về để xây cao hơn các con kênh thoát nước này.”

  “Được thôi, chúng ta sẽ làm theo lời các bạn.”

  Cả nhóm anh em đã thông thoáng hết các luống rau phía sau nhà, cũng như các con kênh thoát nước ở chân núi, rồi tiếp tục thông thoáng cho đến ngoài ruộng rau của nhà họ Kim.

  Ruộng rau nhà họ Kim bị ngập nặng hơn cả nhà Lý và nhà Trần; chỉ có ông Kim già một mình, cầm cuốc, đang vất vả thông thoáng các luống rau trong cơn mưa lớn.

  Anh trai Lý hét lớn: “Bác Kim, trời mưa lớn thế này mà sao chỉ có một mình bác làm việc vậy?”

  Ông Kim cười và nói: “A Huy đang ở nhà vợ cậu ấy; nếu không thì tôi đã bảo cậu ấy cùng các bạn làm việc rồi.”

  Trần Vĩnh Uy tiến lên và lấy cuốc từ tay ông Kim: “Bác đừng lo, chúng tôi định tận dụng cơ hội này để thông thoáng con kênh thoát nước này. Như vậy khi bão đến, nước sẽ không tràn vào nhà.”

  Ông Kim lau nước mưa trên mặt và nhìn Trần Vĩnh Uy【Trần Vĩnh Uy] với ánh mắt đầy yêu thương: “Đường trơn trượt trong mưa, cậu phải cẩn thận nhé.”

  Trần Vĩnh Uy cười và gật đầu: “Tôi biết mà.”

  Sau khi ông Kim đi, Lý Nhị Ca nói với Trần Vĩnh Uy: “Tôi thấy cha vợ cậu bây giờ đối xử với cậu tử tế hơn nhiều so với trước đây.”

  Trần Vĩnh Uy gật đầu: “Tôi nghe A Xuyên nói, vì chuyện mua thuyền cách đây vài ngày, Kim Huỳnh đã nói những lời không hay với vợ ông ấy, làm tổn thương lòng họ.”

  Có lẽ vì lo lắng rằng chúng tôi không đáng tin cậy, nên cha mẹ vợ tôi giờ đây cũng đối xử tốt hơn với A Xuyên rồi.”

  “Phải chăng là vì chuyện đổi thuyền à?”

  “Đúng vậy. Cha vợ tôi đặt mua chiếc thuyền dài hơn hai mươi mét, nhưng Kim Huỳnh lại muốn đổi sang chiếc dài hơn ba mươi mét. Cha vợ tôi bảo ông ấy phải tự bỏ tiền ra đổi, nhưng bố mẹ vợ tôi không nhận một đồng nào cả; họ còn nói rằng vì chưa chia tài sản, nên tiền

Lý Nhị Ca tò mò hỏi: “Tiền kiếm được từ việc đánh bắt cá của họ, rốt cuộc ai là người giữ hết vậy?”

   Trần Vĩnh Uy trả lời: “Trước khi kết hôn, Kim Huỳnh số tiền đó do bố vợ cô ấy quản lý; sau khi kết hôn, anh ta giữ một nửa, phần còn lại thì dùng để chi trả cho gia đình hai bên.”

   Lý Nhị Ca ngạc nhiên: “Vậy mà Kim Huỳnh và chồng cô ấy dường như đã tích cóp được khá nhiều tiền rồi, sao vẫn không sẵn lòng dùng tiền đó để mua thuyền nhỉ?”

  “Chính là vì họ muốn chiếm lợi thôi!” Trần Vĩnh Uy nhún mũi nói, “Con gái tôi, A Chân, còn kể rằng trước đây bố vợ cô ấy còn từng có ý định xấu với tôi nữa đấy!”

   Lý Nhị Ca nghe vậy liền khen ngợi: “May mà con trai ngươi có được một người vợ biết lo lắng cho gia đình thật đấy.”

   Lý Trường Lạc cười nói: “A Chân là do trời cao đã chọn cho chúng tôi; làm sao trời lại có thể phụ lòng chúng tôi được chứ.”

   Trần Vĩnh Uy cũng cảm thấy người vợ mà trời đã chọn cho mình thực sự rất tốt; anh ta nói thêm: “Hehe! A Chân kể rằng bà ngoại cô ấy rất tốt với cô ấy, và từ nhỏ cô ấy đã không thể chịu đựng được việc cha mẹ thiên vị Kim Huỳnh… Đặc biệt là mẹ cô ấy, luôn ưu ái Kim Huỳnh hơn tất cả mọi người.”

  “May mà nhà họ chỉ có hai anh em thôi; nếu như như nhà chúng ta, với năm sáu đứa con mà cha mẹ cứ thiên vị mãi không ngừng, thì các anh em trong nhà chắc chắn sẽ trở thành kẻ thù với nhau mất.”

   Lý Trường Lạc đồng ý với lời nói của anh trai mình; trong một gia đình, mọi người nên cố gắng đối xử công bằng với nhau; ngay cả khi có sự thiên vị, cũng không nên quá đà.

   Khi thấy Lý Trường Lạc và mấy người khác đang thông thoát đường ống dẫn nước, một số người trong làng cũng mang theo cuốc ra giúp đỡ; với sự tham gia của hơn mười người lao động khỏe mạnh, công việc được hoàn thành nhanh hơn rất nhiều.

Mọi người đã mất hơn một tiếng đồng hồ để thông tắc hai con mương thoát nước trong thung lũng, sau đó cùng nhau mang cuốc và dụng cụ đi kiểm tra các điểm thoát nước ở phía bờ biển.

Họ thấy rằng lớp bùn đất và đá chất đầy các điểm thoát nước, khiến cho nước không thể thoát ra được một cách thuận lợi; chỉ vào những ngày mưa lớn, các con mương mới bị tắc nghẽn và những khu đất trồng rau gần đó mới bị ngập nước.

Hơn mười người đã phải vượt qua cơn mưa lớn để đào bùn ra khỏi các điểm thoát nước và chuyển chúng đi bằng xe đẩy. Sau khoảng nửa giờ làm việc liên tục, cơn mưa dần dịu xuống, và cuối cùng họ cũng hoàn thành công việc.

Lý Trường Lạc thấy thời gian hẹn với Châu Đội sắp đến, liền mặc bộ đồ chống thấm và đạp xe đi về phía trạm biên phòng.

Sau khi đậu xe bên trong sân trạm, anh quay đầu lại và thấy Châu Triệu Quân đang đứng ở cửa văn phòng, mỉm cười nhìn mình.

“Tôi còn nghĩ rằng trong ngày mưa như thế này, anh sẽ không đến đâu!”

“Dù có mưa lớn hay mưa đá thì tôi cũng sẽ đến.” Lý Trường Lạc cười nói và cởi bộ đồ chống thấm ra, treo nó lên yên xe, sau đó cùng anh ta bước vào văn phòng. Khi ngồi xuống, anh nhận thấy vết thâm quanh mắt của anh ta và cảm thấy họ thực sự đang gặp nhiều khó khăn.

“Châu Đội, đã tìm hiểu được người họ Lý đó đến từ đâu chưa? Có nhiều người như vậy không?”

“Tôi chỉ có thể nói với anh rằng anh ta đến từ tỉnh Phúc, chiếc thuyền dùng để vận chuyển rau củ là do anh ta tự mua, nhưng không hề thực hiện bất kỳ thủ tục đăng ký nào. Những thông tin khác thì phải đợi đến khi vụ án được giải quyết xong mới có thể nói cho anh biết.”

“Haha!” Lý Trường Lạc vui mừng và nói thấp giọng, “Có nghĩa là việc tôi mua thuyền này có hy vọng à?”

“Anh thật là nhanh trí.” Châu Triệu Quân vỗ vai anh ta và cười nói, “Tôi đã nói chuyện về việc mua thuyền này với ông Yán rồi. Ông ấy nói rằng sẽ báo cáo lên cấp trên để giúp anh nhận được mức giá ưu đãi đặc biệt, đồng thời cũng sẽ khen thưởng anh.”

“Cảm ơn Châu Đội!” Lý Trường Lạc nói với lòng biết ơn, “Tôi đã rất biết ơn vì được hưởng mức giá ưu đãi này rồi; không cần phải thêm phần khen thưởng nữa đâu.”

“Thành thật mà nói, tôi hơi sợ bọn sản xuất tiền giả sẽ trả thù tôi đấy.”

   Châu Triệu Quân Nghĩ đến những gì họ đã phát hiện ra, anh gật đầu và nói: “Tôi sẽ báo yêu cầu của bạn với ông Yán.” Nói xong, anh mở ngăn kéo lấy ra một khẩu súng ngắn, một hộp đạn và giấy phép mang súng, “Đây là tôi đã lo liệu cho bạn, hãy cầm theo để tự vệ nhé.”

   Lý Trường Lạc Hào hứng nhận lấy khẩu súng đen bóng kia, “Trời ơi, đây chẳng phải là loại súng mà các điệp viên hay gián điệp trong TV dùng sao? Nhìn thì rất sang trọng đấy.”

Anh thực sự không ngờ Châu Đội lại bận rộn như vậy mà vẫn nhớ đến việc chuẩn bị súng cho mình, và còn làm được ngay lập tức nữa, thật sự rất cảm động.

“Khẩu súng này không tinh xảo bằng những loại khác, nhưng đủ để bạn tự vệ rồi.” Châu Triệu Quân nói rồi cầm lấy súng và bắt đầu hướng dẫn anh cách sử dụng. “Loại súng này có 8 viên đạn trong magazin, nút mở magazin nằm ở phía dưới cánh tay cầm...”

   Lý Trường Lạc Liên tục gật đầu, sau đó tự mình thử lại một lần nữa và nghiêm túc nói với anh: “Cảm ơn Châu Đội nhé, tôi cam kết chỉ sử dụng nó trên tàu thôi, sẽ không gây phiền toái cho các bạn đâu.”

   Châu Triệu Quân cười và gật đầu, “Ngoài ra, những con cá vàng lớn trên tàu đã được giao đi bán cho các tàu thu mua hàng tươi từ hôm qua rồi. Những người chủ tàu bị lừa đảo cũng đã được liên lạc, và khoản bồi thường sẽ được chuyển đến tay họ.”

   Lý Trường Lạc Xung Anh vỗ tay khen ngợi: “Các bạn làm việc thật hiệu quả.”

“Một số người chủ tàu khi lên bờ đã phát hiện ra có điều gì đó bất thường, họ đã đến đồn biên phòng địa phương để báo cáo. Sau khi nhận được thông báo từ chúng tôi, họ đã liên lạc với những người chủ tàu bị lừa đảo.”

“Chính vì sự hiệu quả của các bạn mà mọi việc mới được giải quyết nhanh chóng như vậy.” Lý Trường Lạc nói, rồi lấy ra biên lai thanh toán tiền đặt cọc và đưa cho anh. “Khi đến hạn giao nhận căn hộ, tôi sẽ gọi bạn đi cùng nhau nhận nhé.”

“Cảm ơn!” Châu Triệu Quân nhận lấy tờ hóa đơn, cho nó vào túi rồi lấy ra một túi giấy bằng da bò, “Bên trong có một ngàn đồng, cậu kiểm tra lại đi.”

Lý Trường Lạc cầm lấy túi giấy và cho nó vào túi của mình. Thấy anh ta có vẻ muốn nói gì đó, anh cười và nói: “Châu Đội, cậu đã tin tưởng tôi để tìm súng cho mình, thì làm sao tôi lại không tin tưởng cậu được chứ?”

Châu Triệu Quân thấy anh ta nói vậy, liền nuốt lại những lời định nói, vỗ vai anh ta và nói: “Cảm ơn cậu, A Lệ ạ.”

“Chính tôi mới phải cảm ơn cậu đấy.” Lý Trường Lạc nhìn vào vùng quanh mắt đen kịt của anh ta, đứng dậy và nói: “Nhà tôi vẫn đang làm thịt cá, tôi không làm phiền cậu nữa đâu.”

“Được rồi, cậu về nhà và chờ tin từ tôi nhé.”

“Không sao đâu, con thuyền đến lấy hàng mà tôi đặt đã đến hôm nay, việc sửa chữa con thuyền đó cũng mất không lâu đâu.” Lý Trường Lạc không nhịn được mà nói: “Châu Đội, cậu đã vài ngày không ngủ ngon rồi đấy, quanh mắt đều đen kịt rồi… Cậu phải nghỉ ngơi thật tốt mới được.”

“Hôm đó trở về nhà, tôi chẳng ngủ được tí nào cả!” Châu Triệu Quân mệt mỏi xoa mặt và nói: “Trời mưa thì lúc nào cũng phải ngủ mà… Khi cậu đi rồi, tôi cũng quay về ký túc xá nghỉ ngơi thôi.”

“Vậy thì cậu mau đi nghỉ đi. Tôi phải đi kiểm tra con thuyền đến lấy hàng rồi.” Lý Trường Lạc đạp xe máy, vẫy tay chào anh ta rồi rời đi.

Khi đạp đến ngã ba đường, mưa gió lại bắt đầu dữ dội hơn. Anh lau đi những giọt mưa trên mặt, nghĩ rằng con thuyền đã về đến nơi, ngày mai đi kiểm tra tại bến cũng không muộn, thế là quyết định rẽ về hướng bến cảng.