Anh ấy kể cho Trần Vĩnh Uy nghe về chuyện mua con thuyền đánh cá, “Sau khi ăn cơm xong, chúng ta sẽ đến nhà ông Trương ở bên kia sông để giao tiền cho ông ấy, để ông ấy sớm sửa chữa con thuyền và chúng ta có thể ra biển sớm hơn.”

“Anh trai, việc mua thuyền, sửa chữa thuyền đánh cá cùng với việc mua xe ba bánh, tổng cộng phải hơn tám trăm. Một trăm lăm đồng mà anh đưa cho em thì không đủ ngay cả để mua hai phần trăm cổ phần nữa; số tiền thiếu sót, anh cứ trừ vào phần tiền chia sau này đi.”

Lý Trường Lạc nghe xong liền nói: “À, vậy là vẫn còn tiền chưa được chia phải không? Anh không định bổ sung thêm tiền sao?”

Trần Vĩnh Uy lắc đầu: “Không cần đâu. Con thuyền của chú Tạng cùng với những dụng cụ đánh cá đó, nếu bán cho người khác thì ít nhất cũng phải hơn bốn trăm. Em mới làm việc cùng anh được vài ngày mà đã kiếm được hai phần trăm cổ phần rồi; nếu anh bổ sung thêm tiền để chia cổ phần nữa, em còn là con người nữa không!”

Lý Trường Lạc vỗ vai em: “Còn lại một trăm sáu mươi hai đồng chưa được chia đâu. Khi anh trở về, chúng ta sẽ chia tiền ngay. Sau này, mỗi lần bán được hàng đánh bắt, chúng ta sẽ chia tiền luôn.”

“Được!” Trần Vĩnh Uy hào hứng nhìn anh trai: “Anh trai, sau này chúng ta cũng sẽ có con thuyền nhỏ để đi biển đấy!”

Lý Trường Lạc cười và gật đầu: “Đúng vậy, chúng ta phải cố gắng thay thuyền nhỏ bằng thuyền lớn càng sớm càng tốt!”

Hai người vui vẻ trở về nhà, và đến khi đến cửa làng thì mưa cũng đã tạnh.

“Anh trai, sau khi ăn cơm xong, anh cứ đi một mình đến nhà ông Trương đi. Bây giờ mưa đã tạnh rồi, em phải ở nhà sửa lại mái nhà, nếu không khi mưa lại đến, nó sẽ thấm nước nặng hơn nữa.”

“Em không đi cùng anh xem sao?”

“Anh nói gì vậy… Thôi, đánh anh một cái đi!”

“Được rồi, anh quá nói nhiều rồi. Em hãy lo sắp xếp lại những tấm ngói trên mái nhà đi; nếu anh chưa trở về, em có thể đến nhà anh giúp sắp xếp trước, sau đó chúng ta sẽ cùng nhau làm.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy nghĩ đến những chiếc lưới bắt cua, ước gì nước triều đã xuống để em có thể đi kiểm tra xem chúng còn ở đâu không. “Anh trai, em nghĩ những chiếc lưới và các bình đựng đó của chúng ta có còn sót lại không?”

“Sao em vẫn còn nghĩ đến chuyện đó?” Lý Trường Lạc ngẩn ngơ nhìn em: “Anh nói với em đấy, đừng đi tìm những chiếc lưới đó trong khu rừng nhỏ đâu. Lúc nãy ở bến cảng, em cũng thấy rồi đấy… Những con sóng cao như vậy, khu rừng nhỏ kia cũng chắ

“Trời ạ! Còn lải nhải nữa, đàn ông mà giống con gái thì thật là…”

“Hehe! Tôi chỉ là quá lo lắng thôi… Hai mươi cái lưới đánh cá kia; nếu không có bão, chúng ta đã thu được khá nhiều tài nguyên biển rồi.”

“Nói mãi thế này nữa, cậu đi về phía kia đi!”

“Ồ, được rồi!” Trần Vĩnh Uy cuối cùng cũng im miệng.

Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy chia tay ở ngã hẻm; khi về đến nhà, chị Li lớn tuổi liền hỏi ngay khi anh ta bước vào cửa: “A Lệ, sóng lớn lắm không? Khi nào thì có thể ra biển lượm cá được?”

Người dân trong làng biển đều biết rằng sau bão, bãi biển sẽ tràn ngập tài nguyên biển; điều họ quan tâm nhất chính là thời điểm thủy triều xuống để có thể ra biển lượm cá.

“Họ nói rằng nếu chiều nay thủy triều xuống thì thật tốt.”

“Ồ!” Chị Li liền chỉ lên mái nhà và hỏi: “A Nam bảo cậu leo lên để vá lại các tấm ngói phải không? Cậu làm được không?”

“Chú Ba ơi, nếu chú không làm được thì tôi sẽ leo lên.” Lý Tiểu Dương hét lên từ bên trong nhà, rồi tự hào bước ra ngoài. “Bóng bầu dục của chúng tôi bay lên mái nhà rồi; tôi đã từng leo lên đó rồi đấy.”

Vào thời điểm đó, trẻ em ở nông thôn thường tự làm bóng bầu dục bằng lông vịt hoặc nắp chai nóng; vợt thì được làm từ sách vở hoặc những tấm gỗ nhỏ; dù vậy, các em vẫn chơi rất vui vẻ.

Chị Li tiến lên và vỗ mạnh vào mông anh ta: “Nhìn xem cậu giỏi đến mức nào… Nếu leo lên mà rơi xuống, chân cậu sẽ bị gãy đấy!”

“Các bạn cứ cấm này cấm kia… Nhưng tôi đã leo lên hai lần rồi mà vẫn ổn cả mà.”

Chị Li chỉ vào anh ta và nói: “Muốn bị đánh nữa à? Vậy thì cứ cãi lại đi!”

“Được rồi! Lần sau nếu thấy cậu ấy leo lên mái nhà nữa, tôi sẽ đập gãy chân cậu ấy cho mà biết… Để khỏi rơi xuống mà chết mất.”

Mẹ Li nói xong, nhìn về phía Lý Trường Lạc và tiếp tục: “Nhà chúng ta cũng đang bị thấm nước nặng lắm… Nếu cậu không làm được, thì cứ đi gọi anh rể của cậu đến giúp đỡ.”

Sao mọi người cứ nói rằng tôi không làm được nhỉ… Một người đàn ông đàng hoàng mà bị nói như vậy thì thật là tổn thương lòng tự trọng lắm đấy… Các bạn có hiểu không?

“……” Lý Trường Lạc nhìn người mẹ và vợ chồng mình một lát, rồi mới nói: “Nhìn cách các bạn nói thế này… Thì năm nào chẳng có bão chứ? Từ nhỏ tôi đã thấy bố tôi vá mái nhà; giờ tôi dù nhắm mắt cũng có thể vá được mà.”

“Sau khi tôi ăn xong, tôi sẽ đi lấy vật liệu về và bắt

“Cũng tạm được rồi, một mình con thì bố thực sự lo lắng.” Mẹ Lý nói xong rồi cầm cái chậu sứ đi về phía mương nước.

Lý Trường Lạc Về đến nhà, thấy hai anh em Lý Tiểu Hải ngồi mất hứng, ông hỏi: “Có chuyện gì vậy? Tối qua chơi nước mà bị lạnh à?”

“Vừa thức dậy thôi, lát nữa sẽ ổn thôi.” Châu Nhược Nam cầm cái chén đất ra ngoài và nói: “Bố đã nấu cháo khoai lang sợi, để ráo một lúc rồi; con ăn trước đi.”

Lý Trường Lạc Cầm chén cơm bắt đầu múc cơm, trong khi đó Châu Nhược Nam bày các món ăn lên bàn: một đĩa cá muối khô, một đĩa rau cải xào và một đĩa trứng chiên với vỏ tôm.

“Mẹ mang theo vài quả trứng gà và trứng vịt đấy; những con gà vịt nhà chúng ta cũng bắt đầu đẻ trứng rồi.”

“Chúng ta nuôi bao nhiêu con vậy?” Lý Trường Lạc Thật không ngờ nhà mình lại nuôi cả gà và vịt.

“Bốn con gà mái, hai con gà trống và ba con vịt.” Lý Tiểu Hải Nghe vậy liền tỉnh táo hơn, đến ngồi bên cạnh bố và nói: “Bố ơi, chúng con còn giúp mẹ nhặt ốc vít để cho gà và vịt ăn nữa đấy; mẹ bảo khi chúng đẻ trứng thì sẽ nấu cho chúng con ăn, Tết này chúng ta còn sẽ luộc một con gà trống lớn nữa đấy.”

Lý Trường Lạc Nhìn thấy hai đứa con trở nên năng động hơn, ông vui mừng đặt bát cơm trước mặt chúng và nói: “Tốt lắm, sáng mai bố sẽ nấu trứng cho các con; Tết này chúng ta sẽ giết cả hai con gà trống lớn để luộc ăn.”

Ông bỗng nghĩ đến việc ngày nay mọi người đều nuôi gà vịt theo kiểu tự nhiên, thỉnh thoảng mới đi chợ mua thêm vài con về nuôi để thưởng thức từ từ.

Cuộc sống này, ăn uống là quan trọng nhất; nếu sống lại một cuộc đời mà vẫn làm tổn thương vợ con như trước kia, thì thà chết đi cho rồi…

Đứa bé vui vẻ gật đầu: “Con thích ăn đùi gà lớn lắm!”

“Hai con gà có bốn đùi gà lớn, tất cả đều để các con ăn.” Lý Trường Lạc Nhìn thấy hai đứa con vẫn còn mất hứng, ông hỏi: “Không có việc gì làm sao? Sao các con không đi ngủ mà dậy sớm thế này?”

Lý Tiểu Hải Ai uống một tiếng và nói: “Anh Tiểu Dương rủ chúng con đi chơi trên bãi biển, nên chúng con mới dậy; mẹ bảo sóng lớn lắm, không thể đi được.”

Lý Trường Lạc Nhìn hai đứa con, ông nói nghiêm túc: “Lời mẹ các con nói đúng đấy; bố vừa trở về từ bến cảng, sóng cao hơn cả bờ biển nữa; thuyền của nhà Rong Quân còn bị lật úp, huống chi là những đứa trẻ… Nếu b

“Ôi ôi! Chúng ta không đi đâu.”

“Anh trai lần trước còn đi biển tìm sứa với bà Lão Uáy nữa đấy.”

“Bà nói không có người lớn dẫn đi thì không được ra biển; còn bà Lão Uáy thì là người lớn mà.” Lý Tiểu Hải nhìn anh ta với vẻ bất mãn, “Kẻ hay kiện cáo ạ.”

Lý Tiểu Châu cũng không chịu kém, “Anh trai xấu xa, sau này em sẽ không chơi với anh nữa đâu!”

“Em nghĩ anh thích chơi với em à? Đồ theo sát lưng anh thôi!” Lý Tiểu Hải liếc anh ta một cái rồi cầm bát ăn tiếp.

Lý Tiểu Châu mím môi lại, quay đầu hét lên với Zhou Ruonan: “Mẹ ơi, anh trai bảo em là đồ theo sát lưng anh đấy!”

Lý Tiểu Hải nhếch môi: “Em đúng là đồ theo sát lưng anh mà!”

Lý Trường Lạc cười nhìn hai đứa bé luôn đi cùng nhau tranh cãi như vậy; mới biết rằng ngay cả khi đã lớn lên và có thể mặc chung một chiếc quần, hai anh em từ nhỏ vẫn hay cãi nhau.

“Làm cha thật là khó phải không?” Zhou Ruonan nhìn những người đàn ông đang xem hai đứa bé ăn uống không nghiêm túc, rồi gõ vào mặt bàn vài cái: “Các con không ăn ngoan, muốn bị phạt đứng à?”

“Không muốn đâu!” Hai đứa bé đồng thanh trả lời.

Lý Trường Lạc ăn xong, lau miệng rồi vào trong lấy tiền ra nói với Zhou Ruonan: “Con đi nhà họ Trương đây, về rồi sẽ sửa mái nhà.”

“Ừm! Con cẩn thận trên đường nhé.”

Lý Trường Lạc gật đầu, cầm áo mưa đi ra khỏi làng. Thấy mọi nhà đều đang sửa mái nhà để chuẩn bị cho cơn mưa sắp đến.

Ra khỏi làng, đi trên con đường lớn, lo lắng không có xe buýt qua lại trong ngày bão, anh quyết định đi bộ và đợi xe.

Đi được gần đến thị trấn Pan, anh mới thấy một chiếc xe buýt đi qua; nghĩ rằng chỉ còn vài bước nữa là đến nơi, anh quyết định không đợi xe mà đi theo con đường ven ruộng, men theo con suối dài đến nhà họ Trương.

Tại bến du thuyền của gia đình Trương, hầu hết các con thuyền đều làm bằng gỗ; hiện nay, người ta thường sử dụng loại thuyền gỗ nhỏ này, và trong vài năm nữa, chúng sẽ dần được thay thế bằng những con thuyền bằng thép lớn hơn.

Lý Trường Lạc nhìn quanh một lượt, cuối cùng mới thấy con thuyền của gia đình mình đậu ở phía trong cùng. Anh đi đến đó và thấy ông Trương – người đã già đi nhiều so với trước – đang quỳ bên cạnh một con thuyền câu cá, dùng hỗn hợp sợi dây, vữa xi măng và dầu tung để sửa chữa con thuyền đó.

Do bị gió, sóng và nước xâm thực hàng ngày, sau thời gian dài, những chỗ ghép giữa các tấm ván thuyền thường bị hỏng hoặc bong tróc.

Để đảm bảo an toàn trong việc hàng hải và kéo dài thời gian sử dụng của con tàu, những vị trí bị hỏng trên thuyền, đặc biệt là những khe nứt trên các tấm gỗ bị rò rỉ nước, cần được sửa chữa và khâu lại để đảm bảo tính kín đáo của thân tàu, nhằm mục đích đạt được sự an toàn tuyệt đối khi di chuyển trên biển.

Ông Trương, người có khuôn mặt vuông vức và làn da đen sạm, nhìn Lý Trường Lạc và hỏi: “Chàng trai trẻ, cậu tìm ai vậy?”

“Thưa ông Trương, tôi là Lý Trường Lạc, con trai thứ ba của gia đình Lý Vinh Đường. Bố tôi đã nhờ tôi mang tiền đến đây để thanh toán chi phí sửa chữa và cải tạo con thuyền đánh cá.”

“Tốt! Cậu đi theo tôi lên thuyền xem sao.” Ông Trương đưa công việc đang làm cho một người trẻ tuổi rồi đứng dậy đi về phía anh ta. “Nghe nói bố cậu bị rắn cắn, giờ đã khá hơn chưa?”

Lý Trường Lạc mỉm cười và đưa cho ông Trương một điếu thuốc, nói: “Đã khá hơn nhiều rồi, hôm qua mới xuất viện.”

“Vậy thì tốt quá. Tôi sẽ dẫn cậu lên thuyền xem.” Ông Trương dừng lại một chút rồi tiếp tục: “Sau khi bố cậu nói với tôi, tôi đã dành thời gian rảnh rỗi để sửa chữa con thuyền. Hôm qua tôi mới nghe người dân trong làng nói rằng ông ấy bị rắn cắn.”

“Bị cắn đã vài ngày rồi; khi về nhà, bố tôi liền nhờ tôi mang tiền đến đây để thanh toán.” Lý Trường Lạc nhìn quanh một lượt rồi lấy ra tiền đưa cho ông Trương. “Thưa ông Trương, khoảng bao lâu nữa thì con thuyền sẽ được sửa xong?”

Ông Trương kiểm tra số tiền một lượt rồi trả lời: “Các bộ phận như động cơ diesel, cánh quạt… đều có sẵn; chỉ cần một tuần là có thể hoàn thành việc cải tạo.”

“Xin cảm ơn ông. Một tuần sau tôi sẽ đến lái thuyền.”

“Làm ăn mà, có gì phải phiền lòng chứ.” Ông Trương cười ha hả, cùng anh ta nhảy xuống bờ, rồi viết giấy hóa đơn cho anh ta.

Lý Trường Lạc vội vàng quay trở lại để tiếp tục sửa chữa mái nhà, cầm lấy giấy hóa đơn rồi vội vàng đi mất.