Khi anh ấy về đến nhà, Trần Vĩnh Uy đã bắt đầu giúp đỡ trên mái nhà để lật lại và gắn thêm các tấm ngói. Hai người cùng nhau làm việc suốt buổi sáng mới hoàn thành việc sửa chữa những chỗ bị rò rỉ nước. Lý Trường Lạc nghĩ rằng mình nên đi mua một túi xi măng về và dùng vài viên gạch để ép chặt các tấm ngói, để chúng không bị gió bão cuốn đi lần nữa.

Vừa xuống khỏi mái nhà, mẹ Li liền trở về từ bên ngoài và nói: “A Lệ, con đã đi kiểm tra cánh đồng lúa rồi; phần lớn lúa vẫn chưa bị đổ, mẹ đã dựng chúng lại và buộc chặt bằng rơm.”

Phần đất bên cạnh cánh đồng lúa, nơi trồng ngô, thì có khá nhiều cây bị đổ. Mẹ bảo Lý Trường Lạc đi cùng mẹ để cắt những cây đổ xuống và mang về, đồng thời hái những quả ngô còn có thể ăn được.

Sau khi nói xong, mẹ lại bổ sung thêm: “Trước đây, công việc này luôn do bố con và mẹ cùng nhau làm; bây giờ bố con bị thương ở chân, nên chỉ còn con có thể đi giúp mẹ thôi.”

“Được thôi, con sẽ đi ngay bây giờ.” Lý Trường Lạc vừa nói vừa vỗ vã những hạt cỏ trên quần mình. Zhou Ruonan lập tức lấy dao và dây ra: “Con đi xong về ăn cơm vừa đúng lúc đấy.”

“Ừ!” Lý Trường Lạc nhận lấy dây, còn Trần Vĩnh Uy thì đưa cho anh cái liềm: “Anh trai, em sẽ đi cùng anh để giúp đỡ.”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Nhà em thì không có cây ngô nào bị đổ à?”

Trần Vĩnh Uy đáp: “Vừa sáng sớm, bà ngoại em đã gọi em dậy để cắt những cây ngô đổ xuống và mang về nhà.”

Mẹ Li cầm cái rổ bước ra ngoài và nói với Lý Trường Lạc: “Chúng ta đi thôi!”

“Được rồi!” Hai người theo sau bà ra ngoài.

Thấy Trần Vĩnh Uy cũng đi giúp đỡ, mẹ Li nói với vẻ biết ơn: “A Vĩ thật là chăm chỉ.” Rồi bà lại nhìn Lý Trường Lạc một cái: “Cậu ấy thậm chí còn không nhớ được ruộng nhà mình ở đâu nữa.”

“A Mẹ, mẹ đang đánh giá thấp con trai mình quá đấy!” Lý Trường Lạc cười nói. “Con nhớ rõ mà, nó ở ngay bên cạnh khu đất muối đấy.”

Mẹ Li cười nhạo anh: “Cậu con định muốn tôi luộc trứng để khen ngợi cậu sao?”

Ba người cùng nhau nói cười và đi dọc theo con kênh đến bên cánh đồng lúa. Họ thấy ở giữa cánh đồng có một khoảng đất lớn bằng chiếc bồn tắm đã bị gió đổ xuống, nhưng mẹ Li đã dùng rơm buộc chặt chúng lại rồi.

Đi qua những con đường hẹp bên cạnh cánh đồng, họ đến khu đất dốc bên cạnh. Những mảnh đất này là sau khi chia đất, bố Li cùng hai người anh trai của mình thỉnh thoả

Chỉ có chưa đầy hai mẫu đất thôi, họ trồng ngô, khoai tây, sắn và khoai lang.

Một số luống ngô bên cạnh đã bị bão quật đổ khá nhiều; Trần Vĩnh Uy nhặt lấy một cây, vung dao cắt xuống rồi để sang một bên.

Lý Trường Lạc cùng mẹ Li hái những hạt ngô đã chín trên thân cây, cho vào giỏ.

Anh ta nói: “Mẹ ơi, năm sau con không trồng loại ngô này nữa đâu, Trần A ngô dẻo do bà nuôi trồng thì ngon lắm.”

Nghe vậy, mẹ Li chỉ vào khu đất trồng ngô: “Bên sườn đồi còn trồng thêm hai luống nữa, một số đã chín rồi, muốn ăn thì cứ hái đi.”

“Đợi xong việc này rồi mới đi hái.”

Ba người làm việc trong khoảng mười mấy phút, cuối cùng cũng cắt hết những cây ngô bị đổ và hái hết những hạt ngô chín, cho vào giỏ.

Lý Trường Lạc theo mẹ Li đến bên sườn đồi và phát hiện ra rằng trong khu đất trồng ngô còn trồng cả đậu que nữa. Mẹ con cùng nhau hái khoảng mười mấy hạt đậu que đã chín, ôm chúng trở lại bên đất; Trần Vĩnh Uy đã buộc chặt tất cả các thân cây ngô lại với nhau.

“Anh trai, anh cầm giỏ đi, em sẽ gánh những thân cây ngô này.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc cầm giỏ lên và lê bước trở về nhà, “Con đường này hẹp quá rồi!”

“Con đường này đã được coi là rộng rồi đấy; nhìn cái bên cạnh kia kìa, chỉ bằng chiếc gánh thôi, nhưng nếu đào rộng hơn thì ít nhất cũng có thể trồng thêm hai hàng nữa, và thu hoạch được thêm vài chục cân lúa.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến tương lai, những mảnh đất mà thế hệ trước coi như sinh mệnh của họ, giờ đây đều được dùng để trồng rau củ.

Khi ba người trở về nhà, Lý Tiểu Đào liền chạy đến, cầm lấy một gói ngô: “Bà ơi, chúng con muốn nấu ngô ăn.”

“Con bé tôi cũng muốn.” Lý Tiểu Châu cũng chạy đến.

Chị dâu Li cười nói: “Trong nhà chỉ có hai đứa này thèm ăn nhất, mỗi khi nói đến ăn là chúng chạy nhanh nhất.”

Lý Tiểu Đào nhếch môi lên: “Nếu bà không nấu cho chúng con ăn, chúng con tự nấu thì bà lại bảo chúng con sẽ làm cháy nhà.”

Mẹ Li nói: “Con gái bà nói đúng đấy, nhà chúng ta không có tiền xây nhà mới; nếu chúng con làm cháy nhà, cả gia đình này sẽ phải đi xin ăn thôi.”

“Bà ơi, xin bà nấu cho chúng con đi.”

Lý Tiểu Châu nhặt lấy một gói ngô đưa cho cô ấy.

Mẹ Li mở lá ngô ra xem và nói: “Nên chọn những hạt già một chút mới ngon khi nướng, bà sẽ chọn giúp các con.”

“Chúng tôi cũng muốn!” Những đứa khác vội vàng chạy ra từ trong nhà.

“Được rồi, tất cả mọi người đều có!” Mẹ Li cùng Lý Tiểu Huệ và Lý Tiểu Thanh chọn thêm mười mấy gói ngô nữa, sau đó cùng nhau đi nấu ngô ở bếp.

Sau bữa trưa, Lý Trường Lạc và mọi người tiếp tục làm những chiếc lưới để đánh cá và bắt cua.

Mẹ Li dọn dẹp hết các loại lưới đánh cá trong nhà, vá lại những chiếc cần được vá, còn những chiếc còn tốt thì được đóng gói và giao cho Lý Trường Lạc.

Buổi chiều, trời lại bắt đầu mưa, gió cũng mạnh hơn nhiều so với buổi sáng. Mọi người đều không muốn ra biển nữa, mà chỉ yên tâm nghỉ ngơi ở nhà.

Sau cơn mưa lớn, những cơn mưa nhỏ liên tục rơi cho đến tối mà không ngừng. Lý Trường Lạc cảm thấy thật thoải mái khi được ngủ nướng trong thời tiết như vậy.

Mãi đến trưa ngày hôm sau, mặt trời mới ló ra, nhưng gió vẫn còn khá mạnh; ánh nắng mặt trời chiếu lên ban công khiến người ta cảm thấy nóng bức.

Lý Trường Lạc nghĩ đến vết thương của cha mình, liền mang một chiếc ghế ra, đỡ cha mình từ trong nhà ra ban công và nói: “Bố ơi, hãy nằm phơi nắng đi, rất tốt cho sức khỏe đấy.”

“Cả năm trời này luôn có nắng, chưa bao giờ nghe nói việc phơi nắng có ích cả.” Cha Li nhìn cháu trai đang nô đùa một cách vui vẻ và cảm thấy thật thoải mái khi ở nhà.

Lý Trường Lạc đỡ chân cha mình lên ghế và nói: “Bố ơi, cây trồng cũng cần phải phơi nắng mới phát triển tốt và cho nhiều quả hơn, con người cũng vậy thôi.”

“Đúng là vậy!” Cha Li ngả người thoải mái trên ghế và nói: “Ở bệnh viện vài ngày, cảm giác như cơ thể mình sắp mốc vậy… ‘Bà ngoại ơi, nếu phơi nắng thì sẽ không bị mốc đâu.’”

“Ừm ừm! Không bị mốc đâu, không bị mốc đâu!”

Lúc này, Trần Vĩnh Uy bước đến và hỏi: “Anh trai, chúng ta đi xem thử nước đã rút đi chưa?”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi gật đầu: “Đi thôi, trước hết hãy đi xem đã. Nếu sóng không lớn lắm, chúng ta sẽ đi kiểm tra những chiếc lưới ở khu rừng nhỏ đó.”

Chị dâu Lý cũng bắt đầu hứng thú: “Tiểu Dương, cậu đi cùng chú ba đi nhé. Khi thấy nước đã rút đi, hãy quay lại báo cho mọi người biết nhé.”

“Tôi cũng muốn đi cùng các bạn xuống bãi biển đấy!”

“Chúng ta cũng nên đi.” Lý Tiểu Hải và Lý Tiểu Châu bên cạnh nói.

Bà Li mang giỏ rau đến và nói với mọi người: “Nhìn gì thế? Khi ăn trưa, A Lai từ biển trở về kể rằng sóng ở bến cảng cao tới hơn mười mét, đi bây giờ cũng vô ích thôi.”

Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào lưng Lý Tiểu Dương và nói: “Nghe thấy chưa? Bà ngoại bảo là không được đi đâu.”

“Không đi thì thôi!” Lý Tiểu Dương cầm chiếc lồng xoay và nói: “Đi thôi, đi sau này thi đấu lồng xoay với A Sơn.”

“Ồ! Thi đấu à!” Li Tiểu Ba vỗ vai Lý Tiểu Hải và cả bọn chạy mất hút.

“Anh trai, đợi em với.” Lý Tiểu Châu với đôi chân ngắn của mình vội vàng theo sau.

“Cứ làm phiền anh mãi, lần nào cũng muốn đi theo, lại chạy không nhanh bằng ai.” Lý Tiểu Hải than phiền trong khi vẫn kéo cậu bé đi theo.

“Cãi nhau cũng là họ, vui vẻ cũng là họ!” Bà Li cười ha hả nhìn các cháu chạy xa, rồi quay sang nói với Lý Trường Lạc: “Con đi Lão Yé Điện thắp hương cúng vái đi.”

“Được thôi, con đi rửa mặt rồi đi ngay.” Lý Trường Lạc để xuống dụng cụ, vào nhà rửa mặt xong ra ngoài, nhận lấy giỏ rau từ tay bà Li, và Trần Vĩnh Uy cũng theo sau ra khỏi nhà.

“Anh trai, em đi xem biển một chút.”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc đồng ý, cùng bà Li mang giỏ rau đi về phía Lão Yé Điện ở cuối làng phía đông.

Đền làng của làng Sa Đầu thờ Phật Thánh Mẫu Ban Phước Con, Thành Hoàng và Thổ Địa Công.

Các vị thần mà ngư dân thường cúng là: Hải Long Vương, Ngư Tử Yêu, Thuyền Quan Bồ Tát, Quan Thế Âm Bồ Tát, Thuyền Long Yêu, Mã Tử… Và còn có “Bình Thủy Đại Vương”; ở đây, “Bình Thủy Đại Vương” chính là Đại Vũ.

Đền làng được xây dựng ở chân núi, đã có tuổi đời khá lâu rồi; mỗi vài năm sẽ được trùng tu một lần, đôi khi là do tất cả người dân trong làng góp tiền, đôi khi là những người dân kiếm được tiền đóng góp.

Do mưa lớn, con suối nhỏ ở chân núi trước đây trong veo giờ đã trở nên đục ngầu; một số cậu bé đang dùng xẻng để bắt cá và tìm ốc sên trong suối.

Đến chân núi trước ngôi đền, vào những ngày không phải là mùng một hay mười lăm tháng Giêng, rất ít người đến đền để thắp hương.

Lý Trường Lạc Đúng lúc đó, anh tình cờ thấy vợ của A Căn cùng bà nội cô ấy mang giỏ ra ngoài; hai người liếc nhìn anh một cái rồi đi mất mà không chào hỏi gì.

Bước vào sân, bên cạnh bức tường có vài chiếc lư hương lớn dùng để thắp hương, nhưng thông thường mọi người trong làng khi đến viếng đền thường sẽ vào đại điện trước, sau khi cúng các vị Bồ Tát xong mới ra ngoài và thắp hương cho từng lư hương.

Lý Trường Lạc Bước vào đại điện, anh thấy bàn thờ được trang trí đầy trái cây và bánh kẹo.

Anh đứng trước bàn thờ, lấy những chiếc bánh kẹo trong giỏ ra, cẩn thận xếp chúng lên đĩa rồi quỳ xuống trên tấm gối cỏ, cúi đầu ba lần một cách thành kính.

Sau đó, anh đứng dậy, lấy ba que hương, dùng tay trái cầm hương đặt lên ngọn nến bên cạnh để đốt, tay phải thổi nhẹ để tắt ngọn lửa trên que hương.

Người già đã dạy họ rằng không được thổi tắt ngọn lửa trên que hương bằng miệng, vì điều đó là bất kính đối với các vị Bồ Tát.

Lý Trường Lạc Sau khi cúi đầu xong, anh cầm từng que hương đưa vào các lư hương.

Tiếp theo, anh thắp một đôi nến đỏ, lại quỳ xuống trên tấm gối cỏ và cúi đầu khấn vái: “Thần Chúa thành hoàng, xin ngài ban phước cho gia đình tôi được bình an và may mắn, để chúng tôi đi biển đánh cá thu hoạch đầy kho…”

Sau khi khấn vái xong, anh lại cúi đầu một cách thành kính, sau đó đứng dậy và đi cúng trước tượng Thổ Địa Công và Nữ Thần Gia Đình.

“Ôi! Là A Lạc à! May mắn như vậy mà còn đến cúng ông nữa à?”

Lý Trường Lạc Mở mắt quay đầu lại, anh thấy dì Lin Tiên Mai đang đứng bên cạnh với giỏ trong tay, anh nói một cách nhẹ nhàng: “Chỉ khi có may mắn thì mới cần đến cúng ông.”

Lý Gia Trong số những người trong nhà, chỉ có bác trai và dì trai là những người tính toán kỹ lưỡng nhất, luôn coi trọng mặt mũi.

“Đúng vậy, bố anh đã đỡ hơn chưa? Có thể đi được vài bước chưa?”

“Đã ra viện rồi, bác sĩ nói là sức khỏe đang hồi phục tốt.”

Lý Trường Lạc Không thể chịu đựng nổi vẻ mặt giả vờ lo lắng của cô ấy, anh nói xong rồi cầm giỏ ra khỏi đại điện, thắp hương cho tất cả các lư hương bên ngoài và cúi đầu ba lần, sau đó mới quay trở lại.

Trên đường về, anh gặp Trần Vĩnh Uy, “Thế nào rồi? Nước triều đã rút đi chưa?”

Trần Vĩnh Uy Lắc đầu, “Nó đã bắt đầu rút rồi, chắc là sau khi trời tối thì nước sẽ hoàn toàn rút hết.”

Lý Trường Lạc Nghĩ đến