Trong buồng lái, Lý Trường Lạc đang nói chuyện với anh Li: “Chúng ta hãy đi vòng quanh các hòn đảo trước, sau đó quay lại hòn đảo lớn nhất để thực hiện phương pháp câu cá bằng dây.”

Anh Li cười và nói: “Anh là người chỉ huy, quyết định của anh là quyết định cuối cùng.”

Vừa đặt xuống máy, đài liên lạc hàng hải lại reo lên. Khi nghe vào, là giọng của Trần A Mao: “Cái lưới thứ hai thế nào rồi? Ngư Huò có bắt được gì không? Tôi chẳng thấy con cá vàng nào cả.”

“Tôi cũng vậy, chỉ bắt được một số cá quân sự và cá mú thôi.” Trần A Mao ngập ngừng một chút, rồi nói: “Tôi nhớ bố tôi từng kể rằng khi họ đến đây làm việc, họ đã bắt được khá nhiều hải sâm. Tôi muốn hỏi xem các bạn có mang theo lưới đánh hải sản không?”

“Lần này chúng tôi không mang theo. Khi mới đến đây, tôi cũng định đợi thời tiết ấm lên hơn một chút rồi xuống biển xem có cá gì tốt không.”

“Bạn có thiết bị lặn à?”

“Có! Năm ngoái, ông Gu đã tặng tôi một bộ, còn em trai tôi ở trong quân đội cũng đã tìm người giúp tôi mua thêm một bộ cũ nữa.”

“Tại sao bạn không nhờ Châu Đội giúp mình xin thiết bị lặn nhỉ? Tôi nghe nói cảnh sát biên phòng đã tìm thấy những thiết bị lặn cao cấp nhập khẩu đấy.”

“Hôm đó ở cảnh sát biên phòng, bạn không nói gì cả?”

“Tôi hoàn toàn không nghĩ đến chuyện đó.” Trần A Mao nhớ đến chuyện chiếc máy ảnh, “Bạn đã nhờ Châu Đội giúp mình xin chiếc máy ảnh đó mà, lần sau chúng ta đi thì hỏi xem sao. Nếu có, chúng ta sẽ mua thêm vài bộ nữa.”

“Được, lần này về tôi sẽ hỏi anh ấy xem sao.” Lý Trường Lạc vừa nói vừa cảm thấy con tàu như bị cái gì đó đâm vào, “Trời ơi, có vẻ như có con vật lớn nào đó đã đâm vào con tàu của tôi, khiến nó rung lắc. Tôi phải đi kiểm tra xem sao.”

“Hôm nay sóng không lớn đến mức đó đâu, bạn nhanh chóng đi xem đi.”

Lý Trường Lạc đặt xuống máy, nhô đầu ra ngoài và nhìn thấy một chiếc vây cá giống như cánh buồm đang lao nhanh về phía các hòn đảo, “Trời ơi, đó là một con cá mập lớn, có lẽ nó vừa bơi qua dưới đáy con tàu của tôi đấy.”

“Thế thì tốt rồi!” Chưa kịp Trần A Mao nói xong, Trần Vĩnh Uy đã đẩy cửa buồng lái và nói: “Anh trai, lúc nãy có một con cá mập lớn đâm vào thuyền chúng ta đấy.”

Lý Trường Lạc gật đầu: “Tôi thấy rồi, nó đã bơi đi xa rồi.”

“Con cá mập kia chắc là đang vội vàng đi tìm bạn tình đây.” Trần A Mao cười nói, “Mùa này chính là mùa cá mập giao phối đấy. Nếu đi xa hơn nữa, có khi chúng ta còn thể nhìn thấy chúng đang giao phối trên mặt biển nữa đấy!”

Nghe anh ấy nói vậy, Lý Trường Lạc và Trần Vĩnh Uy cũng nhớ ra: “Nếu anh không nhắc, tôi cũng quên mất mất rồi… Con cá mập kia chắc là biết ở đâu có con cá mập cái, nên mới vội vàng lao vào thuyền chúng ta như vậy.”

Cá mập khác với những loài cá đẻ trứng; chúng giao phối và sinh con theo cách giống như bò, ngựa vậy. Mùa hè chính là mùa cá mập giao phối và sinh sản.

Đôi khi trên biển, người ta có thể bắt gặp những đàn cá mập cái nổi ngửa trên mặt nước, đợi những con cá mập đực đến giao phối.

Anh ấy nhớ rằng trước đây, trong làng còn có những chiếc thuyền đánh cá chuyên săn cá mập; mỗi khi đến mùa này, họ sẽ ra biển để tìm những con cá mập đang đợi giao phối, và chỉ vào mùa này thì cá mập mới dễ bị bắt nhất.

Khi họ tìm thấy những con cá mập đang nổi ngửa trên mặt nước đợi giao phối, họ sẽ dùng những con dao đánh cá đặc biệt được buộc với dây câu có móc nhọn để đâm vào bụng chúng.

Sau khi đâm trúng, họ sẽ thả dây câu ra, để con cá mập đang vùng vẫy kéo thuyền đi; chỉ khi con cá mập mệt đến mức không thể bơi nổi nữa, họ mới từ từ thu dây câu lại.

Nếu thấy con cá mập vẫn còn sức lực để vùng vẫy, họ sẽ tiếp tục thả dây ra, và cứ thế thu lại, cho đến khi con cá mập hoàn toàn kiệt sức và không còn khả năng chống cự nữa, họ mới kéo con cá mập đã chết mệt về bờ để phân tích.

Đôi khi, một chiếc thuyền đánh cá nhỏ chỉ dài vài mét, nhưng lại có thể kéo được một con cá mập lớn, dài gấp nhiều lần chiều dài của thuyền, về đến bến.

Trần A Mao cười ha hả: “Các bạn nghĩ rằng cá không biết tìm bạn tình à? Chúng cũng vô cùng vội vàng đấy!”

“Đúng là vậy… Tôi thực sự không muốn bắt cá mập chút nào; chỉ cần được một mẻ cá vàng lớn là đủ rồi.”

“Nếu là mười năm trước, vào thời điểm này, không chỉ có thể bắt được một mạng cá, mà ngay cả việc lấy đầy tàu cá thu lớn cũng là chuyện dễ dàng. Bây giờ thì yêu cầu của anh hơi cao quá rồi.”

  “Đúng vậy! Yêu cầu này thật sự khá cao.” Lý Trường Lạc thở dài, trong khi vẫn điều khiển con thuyền Húc Thăng, anh bắt đầu trò chuyện với mọi người. Bỗng nhiên, vài con chim biển la ó bay qua phía trước; anh quay đầu nhìn và giật mình kinh ngạc, thốt lên: “Trời ạ… Cuối cùng tôi cũng được chứng kiến tận mắt rồi!”

  Trên mặt biển yên tĩnh, có một đàn cá mập đang nổi trên mặt nước; phía trước còn có những con cá mập lao về phía này. Quả thật, những gì được nói ra đều trở thành sự thật.

  Trần A Mao nghe thấy tiếng anh kinh ngạc, vội vàng hỏi: “A Lạc, có chuyện gì vậy? Xảy ra chuyện gì rồi?”

  “A Mao, hãy dùng kính viễn vọng nhìn xuống phía trước bên trái xem. Tôi cần phải điều khiển con thuyền để tránh chúng.”

  Lý Trường Lạc nói xong liền vội vàng lái con thuyền tránh xa khu vực có đàn cá mập. Sau khi tránh được, anh vội vàng lấy máy ảnh đến bên cửa sổ và chụp liên tục vài bức ảnh.

  Trên boong thuyền, ngoại trừ A Đất, Trần Vĩnh Uy và một số người khác đều há hốc miệng, nhìn những con cá mập bơi nhanh như chớp, cắn lấy nhau rồi chìm xuống đáy biển…

  Các thủy thủ trên những con thuyền khác cũng đang quan sát đàn cá mập trên mặt biển. Những người mới vào nghề sau khi được các thủy thủ già hướng dẫn, đều cảm thấy thật sự rất hấp dẫn và có được nhiều kiến thức mới.

  Sau khi lái con thuyền tránh xa khu vực đó, Trần Vĩnh Uy và mọi người thấy rằng không còn thấy đàn cá mập nữa, liền bắt đầu kéo những giỏ cá vào khoang hàng.

  Trần Vĩnh Uy ghi lại biên bản hàng hóa rồi mang nó vào buồng lái và nói: “Anh trai, lần này thu hoạch khá tốt đấy: có năm mươi ba giỏ cá bạch phiên, hai mươi sáu giỏ cá lưỡi trâu… Còn có hai giỏ tôm chín đốt và ba giỏ cá mòi vàng, cùng một số loại cá khác; tổng cộng hơn bốn nghìn cân Ngư Huò đấy.”

  “Tốt hơn lần đầu rồi… Hơn bảy mươi giỏ cá bạch phiên và cá lưỡi trâu đều là những loại hàng có giá trị; chỉ riêng những thứ này thôi cũng có thể bán được hai ba nghìn đồng rồi.”

」 Lý Trường Lạc Đặt tài liệu giao hàng xuống đúng chỗ, rồi nói: “Còn hơn một tiếng nữa mới bắt đầu lưới cá, cậu đi ngủ một giấc rồi thay tôi nhé.”

  “Được!” Trần Vĩnh Uy Đi đến cửa ra vào, nhớ lại những con cá mập vừa rồi, anh quay lại hỏi: “Anh trai, anh có chụp được hình những con cá mập kia không?”

  Lý Trường Lạc Cười và gật đầu: “Chụp được rồi, chỉ không biết độ phân giải của hình ảnh thế nào thôi.”

  “Nếu chụp từ khoảng cách không xa thì chắc là sẽ rõ ràng đấy.” Trần Vĩnh Uy Nghĩ đến con cá mập cái bị con đực kéo xuống nước, anh lắc đầu và đi về phía khoang thuyền.

Lý Trường Lạc Tiếp tục lái thuyền đánh cá thêm hơn một tiếng nữa. Khi đến giờ bắt đầu lưới cá, anh tiến đến micrô để thông báo. Chưa đầy một phút, Trần Vĩnh Uy đã đến buồng lái. Lý Trường Lạc rời khỏi vị trí lái xe, đi ra boong thuyền và xoay người vài cái, sau đó thực hiện vài động tác duỗi người mới cảm thấy thoải mái hơn.

Máy lưới cá bắt đầu hoạt động ầm ĩ; khi túi cá được treo lên, mọi người đều mỉm cười vì lượng cá trong lần này dường như nhiều hơn hai lần trước, ước tính khoảng sáu nghìn cân.

A Tử vui vẻ nói với Lý Trường Lạc: “Bos, đây là lần thứ ba chúng ta đánh cá rồi, cuối cùng cũng thu được một mẻ cá đáng kể.”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Hai lần trước cũng không tồi đâu; chỉ là các bạn đã quen với những con cá lớn nên mới không thấy hài lòng với những mẻ cá có trọng lượng ba, bốn nghìn cân thôi.”

Vương Tiểu Cường cười ha hả và nắm lấy tay anh ấy: “Chú A Lệ, chúng em thích những con cá lớn đến mức làm cho thuyền phải vỡ tung lên đấy.”

Lý Trường Lạc cười nhìn A Thành và nói: “A Thành, nhanh đi mở túi cá xem có cá gì hay không nhé.”

“Được rồi!” Vương Tân Thành vội vàng tiến lên mở túi lưới, và một đàn cá có vây xanh bèn trào ra ngoài; kích thước của chúng khá lớn, mỗi con đều nặng hơn năm sáu cân.

Tiếp theo, lại có một đàn cá lấp lánh ánh bạc, kích thước không đồng nhất, cũng trào ra ngoài.

“Hahaha, loại cá ngừ vàng mà anh trưởng thích cuối cùng cũng đã đến rồi.” A Đất chỉ vào đàn Ngư Huò đang trào ra và cười vui mừng.

“Không tồi, số cá này chắc phải nặng khoảng năm sáu trăm cân đấy.” Lý Trường Lạc vừa vui mừng vừa hơi phiền lòng; theo ông, vì đã bắt được cá ngừ vàng, thì hai cơn bão vào tháng Sáu chắc chắn cũng sẽ đến.

Vương Tiểu Cường nhấc lên một con cá ngừ vàng dài gần một mét, “Các bạn xem này, con cá này to lắm, khi nhấc lên thì cao bằng nửa người đấy.”

Chưa kịp nói xong, một đàn cá quân sĩ và một đàn mực đỏ rực, với những chiếc răng nanh sắc nhọn, cũng đổ xuống đống cá; có vẻ như mỗi con mực đều nặng ít nhất ba bốn mươi cân.

“Trời ơi!” La A Trụ reo lên, “Chú A Lệ, sao loại mực này lại to đến thế nhỉ?”

“Đây là loại mực đỏ lớn, con to nhất có thể nặng tới trăm cân; những sợi mực bán ở quán ăn nhỏ đều làm từ loại này đấy.” Lý Trường Lạc nói thêm, và cũng cho biết những quán nướng ở thời hiện đại cũng sử dụng loại mực đỏ lớn này để nướng.

Vương Tiểu Cường nói: “Cháu tôi đã mua sợi mực ở quán ăn nhỏ, một gói nhỏ thôi mà giá đã mười xu; tôi thấy thịt mực sống còn tươi ngon hơn nhiều khi ăn.”

“Trên thuyền cũng có mực sống đấy, muốn ăn thì chỉ cần hấp một chút làm món ăn vặt thôi.” Lý Trường Lạc nói, rồi vui vẻ cho con cá ngừ vàng nặng bảy tám cân vào giỏ tre.

Vương Tân Thành cũng nhặt lên một con cá, với vẻ tiếc nuối nói: “Thật đáng tiếc là chúng ta lại bắt được vào ban ngày; nếu là ban đêm thì tốt biết mấy… Những con cá này trông thật lấp lánh, đẹp mắt lắm.”

Lý Trường Lạc cũng cảm thấy hơi tiếc; cá ngừ vàng bắt được vào ban đêm, khi được phơi khô để làm món ăn vặt, thì vẻ ngoài càng đẹp hơn nữa, “Tối nay khi thuyền dừng lại bên bờ đảo, chúng ta sẽ sử dụng đèn pin để thu hút cá ngừ vàng.”

“Được rồi.” La A Trụ cùng mọi người đồng thanh trả lời.

Sau một hồi bận rộn, chiếc lưới được thả trở lại biển. Những người trên boong cũng bắt đầu làm việc; ánh nắng mặt trời gay gắt chiếu xuống con tàu. May mắn thay, những tấm vải che nắng đã giúp bảo vệ họ khỏi phần nào ánh nắng chói chang; thêm vào đó, làn gió biển thổi qua khiến mọi người không hề cảm thấy nóng khi tiếp tục phân loại các loài cá trên boong.

Những con cá vàng lớn nhanh chóng được cho vào các giỏ tre. Lý Trường Lạc đếm số và thấy có tổng cộng mười ba giỏ; sau đó là những con cá mặt ngựa… Tổng cộng, hơn ba mươi giỏ cá đã được phân loại xong. Hơn mười con mực đỏ lớn được cho vào ba giỏ, mực đen có năm giỏ, tôm lớn khoảng một giỏ rưỡi; phần còn lại là các loại cá khác và cá vụn.

Lý Trường Lạc bảo Vương Tân Thành đi nấu ăn, trong khi họ tiếp tục phân loại những loại cá còn lại.

“Nhìn này!” La A Trụ giơ lên một con cá vụn và nói, “Cái này mới thật là to đây!”

A Tử quay đầu nhìn và nói: “Có lẽ nó nặng khoảng sáu, bảy mươi cân… Đây chính là con cá lớn nhất từ trước đến nay.”

Trên boong, những con cá vụn nhỏ nhất cũng khoảng bảy, tám cân; có không ít con nặng hai, ba mươi cân… Nhưng không con nào lớn hơn con này cả.

Sau khi phân loại xong những con cá vụn, trên boong chỉ còn lại các loại cá nhỏ khác như cá xanh, tôm nhỏ, tôm hình đàn piano và một số loại cá vụn không rõ tên. Những con cá đã được phân loại rõ ràng thì được cho vào giỏ, còn những con còn lại thì được đem vứt trở lại biển cùng với rác thải.