Lý Trường Lạc Sau khi đưa những con mực lên thuyền, anh lái chiếc thuyền nhỏ tiến gần bờ biển. Lúc này, thủy triều cũng đã xuống mức thấp nhất, nước gần bãi cát rất nông. Anh tìm một chỗ khá sâu và bằng phẳng để dừng thuyền.

Trên những tảng đá lộ ra ngoài, có những sợi tre dài được buộc lại với nhau, tạo thành những cái bè tre trôi nổi trên mặt nước. Đó là những cái bè mà anh Li đã đặt ra để dụ những con mực đến đẻ trứng.

Lý Trường Lạc Anh nhặt một cành cây trên cái bè lên xem, thấy trên cành tre có những chuỗi trứng mực trông giống như quả nho dại. Nhìn kỹ hơn, qua lớp vỏ đen bao bọc, có thể nhìn thấy những con mực non chưa nở bên trong.

La A Trụ Khi tiến lại gần xem, anh cảm thấy da gà cuồn cuộn; trên mỗi cành cây đều có những chuỗi trứng mực, dày đặc hơn cả quả nho dại trên núi.

“Chú A Lệ, đây chính là trứng mực à? Nhiều thật, chắc phải có hàng ngàn con mực đã chết mới có được số trứng này.”

“Một con mực có thể đẻ từ một đến hai nghìn quả trứng. Chỉ riêng cái bè này thôi… Bạn xuống nước xem đi, phía dưới còn nhiều hơn nữa đấy.”

Vương Tân Thành xoa xoa đôi tay trần, “Trời ơi, nhiều quá… Nhìn mà da gà cuồn cuộn lên luôn.”

“Tốt mà! Càng nhiều trứng thì càng nhiều con mực non nở ra sau này.”

Lý Trường Lạc Nói xong, anh cởi đôi ủng nước ra và cho vào túi vải, sau đó cầm cái rổ lưới xuống nước. Bước đi trên dòng nước lạnh giá, anh thấy khắp nơi đều có những con mực đã chết hoặc đang sắp chết.

“Trời ạ, có quá nhiều con mực chết rồi.” Vương Tân Thành nhìn thấy dưới ánh đèn pha toàn là xác mực, liền nhanh chóng dùng cái rổ lưới để thu thập chúng.

Lý Trường Lạc Và La A Trụ cũng không ngồi yên; họ nhặt những con mực chết và cho vào túi vải. Trong quá trình thu dọn, họ còn tìm thấy khá nhiều xương mực nữa.

“May mà là ban đêm; nếu là ban ngày, bãi cát này đã thuộc về các loài chim biển rồi.”

La A Trụ Nhìn những con mực nằm la liệt trên mặt biển như những con quái vật, anh nói: “Những xương mực này có lẽ là do các loài rắn, bò cạp trên đảo hoặc các loài chim biển ăn thịt chúng mà để lại đây.”

Lý Trường Lạc Nghĩ đến việc vào mùa xuân, trên đảo sẽ có nhiều rắn bò hơn, anh nói: “Cẩn thận nhé, lên đi và mau mang giày ống lên ngay.”

  “Đã biết rồi.”

   La A Trụ Hai người theo anh ra bãi cát, họ tìm một tảng đá bằng phẳng để ngồi xuống, vỗ chân và lau chúng vào ống quần vài lần rồi mang tất, đeo giày ống lên và bắt đầu làm việc.

  Trên bãi cát cũng có khá nhiều hàu và ốc biển; chỉ những con không ngon lắm thì họ mới buồn chịu nhặt lên.

  Khi thủy triều dâng lên, càng nhiều mực bị cuốn lên bãi cát. Một số con mực chưa chết hẳn vẫn sẽ phun mực để tự vệ khi bị bắt.

  Ba người không quan tâm đến việc tay chân bị mực phun đen kịt, họ liên tục cúi ngửa, nhanh chóng nhét những con mực vào túi lớn hoặc giỏ đựng.

  Vì những con mực khá to nên không mất nhiều thời gian để các túi được lấp đầy. Sau đó, họ dùng dây rơm buộc chặt miệng túi lại và tiếp tục công việc.

  Lúc này, mặt và tay họ đã bị mực phun đen thui; họ không kịp rửa mà chỉ mong muốn tranh thủ lúc thủy triều chưa dâng cao để nhặt thêm được nhiều hơn nữa.

   Lý Trường Lạc Anh nhanh chóng nhặt một con mực nặng khoảng ba bốn kg và cho nó vào giỏ đựng, sau đó duỗi người ra và xoa xoa lưng đang đau nhức. Ánh đèn chiếu sáng lên tảng đá, và anh nhìn thấy thêm vài con mực nữa ở phía dưới tảng đá đó, liền vội vàng tiến lại gần để nhặt chúng lên. Khi cúi đầu xuống, anh nhìn thấy vài đường gấp trên cát, có vẻ như đó là một loại vỏ sò lớn.

   Lý Trường Lạc Anh dùng chân chà xát lên những đường gấp đó vài lần; lớp cát phủ bên trên dần được gỡ bỏ, để lộ ra một chiếc vỏ sò lớn hơn cả cái chậu rửa mặt.

  “Trời ạ… Chẳng lẽ đây là vỏ sò ốc tai?” Lý Trường Lạc Trái tim anh đập thình thịch vì hứng thú. Anh cẩn thận dùng tay đào bỏ lớp cát xung quanh chiếc vỏ sò và phải dùng chút sức mới có thể nhấc nó lên.

  Khi nhìn kỹ, anh nhận ra rằng chiếc vỏ sò này không hoàn chỉnh; mép của nó có vài chỗ vỡ. Nhìn hình dạng của phần vỏ bên dưới, anh lập tức nhận ra đây là một chiếc vỏ sò ốc tai.

  Anh quay đầu nhìn ra biển và nghĩ rằng chiếc vỏ sò này có lẽ đã bị sóng lớn hoặc gió bão cuốn lên từ đáy biển và bị chôn vùi trong cát.

Lý Trường Lạc hơi hào hứng chạy đến bên La A Trụ và vẫy tay: “Các bạn nhìn này, tôi đã tìm thấy một cái vỏ sò lớn, có vẻ là vỏ của loài sò khổng lồ đấy.”

  “Cho tôi xem nó trông như thế nào?” La A Trụ vừa nói vừa chạy đến gần, khi nhìn thấy chiếc vỏ sò lớn ấy, đôi mắt anh ta tròn xoe lên: “Trời ơi, vỏ sò to như thế này, đứa bé con cũng có thể tắm trong đó được rồi!”

  Vương Tân Thành nhìn xong nói: “Chiếc này cũng không có gì đặc biệt đâu. Tôi nhớ trước đây, ở làng chúng tôi, trong những lò nung để sản xuất tro sò, chúng tôi cũng từng thấy loại vỏ sò này và đã nhặt lên chơi đấy.”

  “Bây giờ vẫn còn à?” Lý Trường Lạc nghe vậy cũng nhớ ra rằng trước đây thật sự đã từng thấy những mảnh vỏ sò khổng lồ ấy trong lò nung, nghĩ lại thì thật là lãng phí, lòng anh ta cũng thấy đau lòng.

  Vương Tân Thành lắc đầu: “Bây giờ không còn nữa đâu. Những lò nung sản xuất tro sò ở làng đều đã bị dọn đi, đã nhiều năm rồi chúng tôi không còn thấy chúng nữa.”

  La A Trụ nghe nói là dùng để đốt tro sò, cũng không cảm thấy nó quý lắm nữa: “Chú A Lệ, chúng ta có nên mang cái này về không?”

  Lý Trường Lạc gật đầu: “Phải, nhặt lên cho vào bao tải, khi về nhà sẽ mang theo.”

  Dù bây giờ những mảnh vỏ sò khổng lồ này không quá đắt tiền, nhưng so với trước đây thì cũng khá hiếm gặp. Mang chúng về để sau này nếu chúng trở nên có giá trị hơn, muốn bán thì bán, không muốn bán thì cũng không cần phải nuôi dưỡng chúng gì cả.

  “Được thôi!” La A Trụ nói xong liền tiến lên nhặt chiếc vỏ sò lên. Nhìn qua cảm giác, chiếc vỏ này ít nhất cũng nặng khoảng bốn năm mươi cân; nếu là cả con sò thì chắc chắn sẽ nặng hơn một trăm cân đấy!

  Sò khổng lồ còn được gọi là “sò xe kê”, thuộc lớp mang, họ Sò khổng lồ, chi Sò khổng lồ. Chúng thường sống ở những môi trường rạn san hô nông, là loài động vật thân mềm lớn nhất trong đại dương; những con lớn có thể có đường kính lên đến một hai mét và nặng hàng trăm cân.

  Những con sò khổng lồ sống trong đại dương có lớp vỏ ngoài rực rỡ đa dạng màu sắc, như màu xanh công, hồng, xanh lá cây, nâu đỏ… và còn có các hoa văn đầy màu sắc nữa.

  Bề ngoài của vỏ sò khổng lồ thường m

Bỗng nhiên, phía trước vang lên tiếng “vùa vùa” của nước. Lý Trường Lạc ngẩng đầu nhìn ra và thấy họ đã không biết từ khi nào mà đi đến một cái ao lớn; vài con vật đen sẫm bị làm giật mình liền nhanh chóng nhảy xuống ao.

“Chú A Lệ ơi, có vẻ như là những con khỉ nước đây… Nghe nói loài này mỗi con có thể bán được vài chục đồng tiền đấy.” Vương Tân Thành vội vàng chạy đến bên ao, chỉ thấy vài cái đầu đen sẫm chìm xuống dưới nước.

Anh ta nhìn xuống dưới, hào hứng vẫy tay với hai người: “Các bạn mau lại đây, trong ao có rất nhiều con mực đấy!”

Lý Trường Lạc và La A Trụ vội vàng chạy đến bên ao. Ao này trông giống như một quả bí lớn; mặt hướng biển thì nhỏ hơn, còn gần bãi cát thì rộng hơn. Bên trong ao, đầy rẫy những con mực đang nổi lênh đênh.

Họ ngửa cổ nhìn xuống, và đúng lúc đó, vài con rái cá đang lén lút nhô đầu ra ngoài để quan sát tình hình… Chúng nhìn thấy ba người và đều giật mình.

“Trời ạ! Cái gì mà đen thui vậy?” Những con vật nhỏ bé kia vội vàng trốn xuống dưới nước.

“Hóa ra là những con này đây…” Lý Trường Lạc nhìn vào Vương Tân Thành – người đen sẫm như bao đen – rồi nhìn vào đôi tay đen thui của mình, mới hiểu tại sao những con khỉ nước kia lại sợ hãi.

La A Trụ nhanh nhẹn dùng chiếc lưới của mình bắt được một con mực đang di chuyển chậm hơn. Anh ta dùng sức kéo lưới lên, và con mực đó bị bắt giữ.

Những con mực còn lại thấy tình hình không ổn, liền bỏ con đã bị bắt và nhanh chóng bơi trốn về phía miệng ao.

La A Trụ kéo chiếc lưới lên bãi cát, cười toe toét: “Chú A Lệ ơi, đây là một con nhỏ đấy.”

Hai người tiến lại gần hơn, thấy con mực bị mắc trong lưới đang siết chặt các lỗ lưới, nhìn họ bằng đôi mắt tròn xoe và la hét inh ỏi, đồng thời cũng nhếch răng tỏ vẻ hung dữ với họ.

Vương Tân Thành dùng tay cầm chiếc lưới đâm nhẹ vào con vật nhỏ đó: “Nó nhỏ thế mà lại hung dữ ghê… Nếu còn hung hơn nữa, ta sẽ giết nó để nấu thịt đấy!”

Chú cáo nhỏ sợ hãi lùi lại phía sau và bắt đầu kêu thảm thiết.

Lý Trường Lạc nhìn chú cáo nhỏ đang hoảng loạn và nói với La A Trụ: “Thôi đi, con này to quá rồi, mang về cũng chẳng kiếm được bao nhiêu tiền đâu.”

Vương Tân Thành và người bạn của mình cũng thấy tội nghiệp cho chú cáo nhỏ, “Thật đáng tiếc, giá như bắt được con to hơn thì tốt biết mấy.”

“Hai con đi cùng nhau, con to kia bơi nhanh lắm.” La A Trụ nói xong, liền đưa chú cáo nhỏ ra gần miệng hồ, thả chiếc lưới xuống nước. Chú cáo nhỏ buông lỏng tay ra khỏi lưới và lao thẳng xuống nước, biến mất không dấu vết.

Cáo là loài động vật thuộc họ Cầy chó, có tên gọi khác như mèo cá, thú lông nước… Đây là loài động vật có vú trong họ Cầy chó, cũng có giá trị dược liệu nhất định.

Đầu cáo hơi vuông, tứ chi ngắn, thân hình thon dài; lông ở phần lưng, đuôi và các bên ngoài tứ chi có màu nâu cà phê, phần bụng màu nâu xám. Hầu hết các loài cáo đều có đệm da giữa các ngón chân, móng chân thường có hình móc.

Ban ngày, chúng ẩn náu trong hang để nghỉ ngơi; ban đêm mới ra ngoài hoạt động. Chúng giỏi bơi lội và lặn, chủ yếu ăn các loại cá, đôi khi cũng ăn động vật lưỡng cư, chim… Đây là một trong những loài động vật có vú phân bố rộng rãi nhất trên thế giới.

Sau khi những con cáo trong hồ lớn bị đuổi đi, ba người bước vào hồ, đứng trên những tảng đá nổi trên mặt nước và nhanh chóng thu thập những con mực nằm trên mặt nước.

Lý Trường Lạc cho những con mực đã thu thập được vào túi lưới, nhìn quanh hồ vài vòng, cảm thấy chắc chắn trong hồ này còn nhiều thứ quý giá nữa; chỉ tiếc là bây giờ đã là buổi tối, nếu là ban ngày thì họ có thể thu thập được nhiều hơn nữa.

La A Trụ nhìn những bóng dáng đang nhanh chóng lặn xuống dưới nước và nói với Vương Tân Thành đứng phía sau: “Chắc chắn trong hồ này còn có cá đấy.”

Vương Tân Thành gật đầu: “Tôi đã thử dùng lưới rồi; những chỗ sâu nhất ít nhất cũng hơn hai mét, dưới đó còn có đá nữa nên rất khó để thu thập.”

Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ, không ngờ họ đã ở trên bờ được hơn ba giờ rồi. “Không cần quan tâm đến cá dưới đó nữa, mau thu thập hết những con mực đi và trở về thuyền thôi.”

“Được rồi.” Hai người tăng tốc công việc, và chẳng mấy chốc, tất cả những con mực trong hồ đều được thu thập hết.

Ba người cho những con mực vào túi rơm, dùng dây rơm buộc chặt từng túi với từng túi lưới thành từng