Vào khoảng sau 5 giờ chiều, nhóm của Lý Trường Lạc đã đến bến cảng. Con tàu Thông Phong đã cập bến, và trên thuyền có rất nhiều cái thuyền tre được chất đống lên.

La A Trụ cùng với mấy người khác đã chuyển những chiếc bánh bao, bánh màn thầu từ xe ba bánh lên các con thuyền nơi họ đang làm việc.

Mẹ của Lý Trường Lạc cũng đã hấp sẵn cho họ một số món mực và cá thu; khi chín, những miếng mực và cá thu này có thể được xé ra từng sợi và nhai từ từ – vị ngọt nhẹ lan tỏa trong miệng, càng nhai càng thấy thơm ngon.

Lý Trường Lạc rất thích cách ăn này; anh ấy cảm thấy nó ngon hơn cả việc ăn sợi mực.

Khi thấy họ đến, Trần A Mao đã xuống thuyền và chào hỏi mọi người. Khi nhìn thấy Trần Vĩnh Uy, anh ấy cười nói: “Chú rể ơi, hôm nay anh lại bỏ cô dâu lại mà đi biển à!”

Trần Vĩnh Uy cười hiền lành và trả lời: “Tôi đã phải đi biển từ lâu rồi… Các anh trai tôi đã đi hai chuyến rồi, còn tôi mới chỉ đi lần đầu tiên thôi.”

Lý Nhị Ca cười và vỗ vào lưng anh ta: “Đồ nhóc ranh! Ai mà không trải qua giai đoạn đó chứ… Nếu để anh bỏ cô dâu lại mà đi biển, chắc anh sẽ mắng chúng tôi suốt đấy!”

Trần A Mao cũng cười và vỗ vào lưng Trần Vĩnh Uy: “Đúng vậy… Đáng tiếc là anh cũng chưa được tận mắt thấy con cá đầu lưới nặng hơn 60.000 cân kia đâu.”

Trần Vĩnh Uy cười ha hả và tự hào: “Anh trai tôi giỏi lắm… Chắc chắn sẽ còn những con cá đầu lưới lớn hơn nữa đấy!”

“Hahaha————” Mọi người đều cười lên. “Tôi thích tính cách luôn lạc quan của A Vĩ lắm.”

Trần Vĩnh Uy gãi đầu và nói: “Thật ra, tôi cũng hơi tiếc vì đã bỏ lỡ cơ hội đó…”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Không sao đâu… Tôi đã chụp ảnh rồi. Khi thầy Chuêu mang ảnh đi phát triển, tôi sẽ cho mọi người xem con cá đầu lưới “khổng lồ” của mình đấy.”

“Khi về đến cảng nhớ cho tôi xem nhé.” Trần A Mao nhìn chiếc thuyền nhỏ kia và nói: “Tôi cũng mang theo chiếc thuyền này; khi đến nơi, chúng ta sẽ xuống các thuyền tre để đánh bắt cá, còn các bạn có thể dùng lưới để bắt mực khi thủy triều xuống.”

Lý Trường Lạc cười nói: “Chúng tôi dự định đến nơi rồi mới xem có mực không; nếu không có thì sẽ dùng lưới dính hoặc câu trên dây dài. Anh trai tôi còn mang theo hơn mười bộ lưới đáy biển, hy vọng có thể bắt được một số hải sâm nữa.”

Trần A Mao cười và nói: “Con thuyền đánh bắt lớn như thế này mà các bạn lại sử dụng theo cách này, không thấy hơi lãng phí quá sao?”

Li Đại ca cười và tiếp lời: “Chúng tôi đã mang theo khá nhiều thuyền tre đến gần các đảo nhỏ; nếu có mực, thu hoạch chắc chắn sẽ không ít đâu.”

Trần A Mao nhớ lại: “Những năm trước, bố tôi thường nói rằng khi nước lớn thì đánh bắt cá vàng, còn khi nước nhỏ thì đánh bắt mực; lúc đó, lượng mực thật sự rất nhiều!”

Lý Nhị Ca cũng nhớ lại: “Khi mực phát triển mạnh mẽ, ngay cả khu vực đê chắn sóng Nam Sơn cũng đầy rẫy mực; chỉ cần đợi thủy triều xuống là có thể đi nhặt chúng bằng túi rơm thôi.”

Lý Trường Lạc vẫn còn nhớ một số điều; thấy La A Trụ – người vừa lái xe ba bánh đến nhà máy sản xuất đá – đã trở về, anh ta ôm lấy Trần Vĩnh Uy và nói: “Đi thôi, chúng ta lên đường đi nhặt mực nào!”

“Đi nhặt mực nào!” Trần A Mao vẫy tay và đi về phía con thuyền Thông Phong Hào.

Lý Trường Lạc bật máy, lái con thuyền Túc Thăng Hào rời bến; những con thuyền khác cũng theo sau ra khơi. Quy trình làm việc lần này giống như mọi khi: thuyền qua Trúc Sơn Đảo để đánh bắt cá bằng lưới, đến Đảo Rùa Biển thì kéo lưới lần đầu tiên.

Trần Vĩnh Uy sau khi buộc xong lưới vào thuyền đã vào buồng lái và nói: “Anh, để em lái đi; anh đi ngủ một giấc rồi hãy cùng nhau đi nhặt mực nhé.”

Khi đang nhai sợi mực, Lý Trường Lạc cười ha hả quay đầu nhìn anh ta và nói: “Những ngày này cứ làm ‘chú rể’ suốt đêm, không lấy thời gian nghỉ ngơi chút nào à?”

Trần Vĩnh Uy cười khúc khích và gãi đầu: “Không sao đâu, tôi không mệt đâu. Đợi các bạn dậy đi thu mực xong tôi mới ngủ.”

“Chàng trai trẻ tuổi thật là dũng cảm!” Lý Trường Lạc vỗ vai anh ta rồi đi về phía khoang thuyền, vừa ăn vừa nhai sợi mực. Đến cửa khoang, anh ta lại nhét sợi mực vào miệng rồi đi rửa mặt trước khi quay lại ngủ.

Đã hơn mười giờ tối, đoàn thuyền đến khu vực biển Đảo Rùa Biển. Lúc này thủy triều đã xuống gần hết. Những người đang ngủ say trong khoang thuyền nghe tiếng báo thông báo thu mực liền vội vàng thức dậy, mặc áo khoác chống thấm nước và ủng cao su rồi nhanh chóng ra khỏi khoang thuyền.

A Tu bật máy, chiếc túi lưới tròn vo nhanh chóng nổi lên mặt nước.

Vương Tiểu Cường nhìn chiếc túi lưới từ từ nổi lên mà thở dài: “Ài, đã kéo hai lần lưới lớn rồi… Nhìn những cái túi lưới nặng ba bốn nghìn cân kia mà cảm giác giống như những túi thức ăn treo trên ngực gà vậy, chẳng hề thấy gì cả.”

La A Trụ và mọi người đều cảm thấy lời nói này phản ánh đúng suy nghĩ của họ: “Đúng vậy, nhìn những cái túi lưới lớn mới thực sự thú vị.”

A Tu cười nói: “Các bạn này đúng là đã quen với việc ăn thịt cá lớn rồi, nên không thích ăn rau cải hay đậu phụ nữa.”

“Nói đúng lắm.” Lý Trường Lạc Xung – Vương Tân Thành – nói. “Hãy mở ra xem liệu bên trong có là thịt cá lớn hay chỉ là rau cải đậu phụ thôi!”

“Được thôi!” Vương Tân Thành mở chiếc túi lưới, và vô số cá tôm ùa ra ngoài; tiếp theo là những con mực đen tròn trịa cũng lần lượt thoát ra khỏi túi lưới.

“Thật là may mắn! Có rất nhiều mực đây!” Lý Trường Lạc reo lên vui mừng, rồi bỗng nhiên nhớ đến chiếc thuyền tre mà họ để lại, liền chạy về phía mũi thuyền.

Vương Tân Thành và những người khác cũng theo sau anh ta. Khi họ đến mũi thuyền, tất cả đồng loạt bật đèn pha chiếu về phía mặt biển gần đảo, và họ thấy một đám mực màu xám trắng trôi nổi trên mặt nước.

“Thật là may mắn! Một lần đi biển đã thu được nhiều mực như vậy!”

」Sau nhiều năm, khi lại một lần nữa chứng kiến cảnh tượng này, Lý Trường Lạc cũng không khỏi bàng hoàng.

  La A Trụ chưa bao giờ thấy cảnh tượng như vậy, không tin vào những gì đang diễn ra trước mắt mình, anh ta chớp mắt và nhìn ra biển lần nữa, rồi ngạc nhiên kéo Lý Trường Lạc lại: “Chú A Lệ, tất cả những con mực này đều đã chết hết rồi à?”

  “Đúng vậy!” Lý Trường Lạc nói, “Bởi vì khi mực đẻ trứng, chúng sẽ tiêu hao hết sức lực của mình, và sau khi đẻ xong, chúng sẽ lần lượt chết đi.”

  A Thổ vui mừng kéo Lý Trường Lạc lại: “Bos, có vẻ như mùa mực đã trở lại sau vài năm không xuất hiện, chúng ta nhanh chóng thông báo cho anh Ba Bình và mọi người biết, rồi cùng nhau dùng lưới để bắt mực đi.”

  “Đúng vậy.” Trần Vĩnh Uy đáp, “Chắc chắn trên bãi biển cũng có nhiều mực, vì bây giờ thủy triều đã rút đi rồi, chúng ta hãy lên chiếc thuyền nhỏ đi lên bãi biển để thu thập mực.”

  “Tốt!” Lý Trường Lạc nói, “A Uy hãy đi thông báo cho các anh em kia, họ nên nhanh chóng thả lưới xuống biển và kiểm tra các hòn đảo khác nữa. Tôi sẽ dẫn A Thành và A Chấu lên bãi biển để thu thập mực, còn các bạn hãy bắt những con mực trên mặt biển trước, sau đó Ngư Huò trên boong sẽ cùng nhau phân loại chúng.”

  “Được rồi, tôi đã mang theo lưới rồi, các bạn không cần phải đi lấy nữa.” Trần Vĩnh Uy tự hào đẩy cái giỏ tre chứa lưới và dụng cụ đánh bắt mực về phía trước, rồi chạy về phía buồng lái.

  A Thổ cầm lưới ném tay lên và nói: “Vẫn là cách cũ như mọi khi, A Kiệt sẽ đứng ở phía sau hỗ trợ, còn tôi và Tiểu Cường sẽ ném lưới.”

  “Được rồi!” Vương Tiểu Cường đáp lại, rồi bắt đầu thực hiện công việc của mình.

  Lý Trường Lạc cùng Vương Tân Thành và La A Trụ cầm theo lưới ném tay, túi vải và các dụng cụ đánh bắt mực, đi đến bên cạnh thuyền, thả thang dây xuống, bước xuống thuyền nhỏ và nhanh chóng khởi động máy để tiến về phía bãi biển.

Ở mũi thuyền, A Độ và Vương Tiểu Cường đã trải lưới xuống để bắt những con mực đen; khi thu lưới lại, bên trong chứa đầy những con mực nặng trịch.

Người hỗ trợ Vương Kiệt tiến lên giúp A Độ kéo lưới lên boong thuyền; dòng nước biển màu đen chảy theo đáy lưới, có vẻ như vẫn còn khá nhiều con mực chưa chết hẳn.

“Anh Kế, nhanh đến giúp tôi đi! Nó quá nặng rồi, tôi không thể kéo lên được.” Vương Tiểu Cường thở hổn hển và kêu lên.

“Đang đến đây!” Vương Kiệt đáp lời rồi chạy về phía anh ta.

Trong buồng lái, Trần Vĩnh Uy sau khi thông báo cho các thuyền khác, đã khởi động máy và từ từ tiến gần bãi biển để giúp A Độ và nhóm người thu lưới.

Phía bên kia, Lý Trường Lạc đang lái chiếc thuyền nhỏ ra khơi; không lâu sau, anh ta nhìn thấy những con mực màu xám trắng nằm yên trên mặt nước, theo sóng lăn tăn. La A Trụ và Vương Tân Thành hào hứng vớt lưới lên để bắt chúng; mãi khi túi lưới đầy mới mang chúng lên boong thuyền. “Nhiều quá! May mà tối nay chúng ta đến đây, nếu không thì sẽ bị những thuyền khác chiếm đoạt hết mất.”

“Đúng vậy, hôm qua khi chúng ta rời đi thì chưa thấy có những con mực này đâu; nhìn vào thì chúng vẫn còn rất tươi mới, có lẽ là do thủy triều dâng mà chúng bị đẩy lên bờ.” Vương Tân Thành nói rồi nhấc một con mực lên; thịt của nó mọng nước, đàn hồi, màu sắc cũng rất trắng tinh… Ngay lúc anh ta định nói rằng con mực này mới chỉ chết không lâu, thì bỗng nhiên nghe thấy tiếng “ục ục” – một đám mực đen trào ra từ chiếc áo chống thấm nước của mình.

“Hehe! Con này vẫn chưa chết hẳn đâu; tươi ngon không thể tưởng tượng được.” Anh chàng trẻ cười ha hả, không hề tức giận chút nào.

“Dù sao thì chúng cũng rất tươi mới mà.” La A Trụ hào hứng đổ những con mực vào giỏ tre. “Chú A Lệ, muốn phân loại theo kích thước không?”

“Không cần phân loại đâu; hãy mang tất cả số này về để phơi khô làm mực khô.” Lý Trường Lạc nói rồi điều khiển thuyền tiến về phía vùng nước nông hơn, cố gắng bắt hết những con mực có thể.

Mặc dù vì phải xuống lưới bắt mực nên con tàu Húc Thăng đậu không quá xa hòn đảo, nhưng họ cũng không dám tiến lại quá gần; nếu mực nước không đủ sâu thì có nguy cơ mắc cạn.

Chiếc thuyền nhỏ từ từ tiến lên phía trước, trong khi La A Trụ và Vương Tân Thành không ngừng vớt mực. Cho đến khi số lượng mực trôi nổi trên mặt nước vùng nước nông giảm dần, thì vài cái giỏ tre và vài bao tải trên boong đã được chất đầy.

Lý Trường Lạc điều khiển chiếc thuyền nhỏ trở về vị trí con tàu Húc Thăng đậu. Vương Tân Thành và La A Trụ dùng dây câu để buộc chặt các giỏ tre và bao tải lại, sau đó thổi còi.

Trần Vĩnh Uy và Vương Kiệt chạy đến bên cầu thang dây, ngửa cổ nhìn xuống và nói: “Anh em thật là giỏi quá, chỉ trong hơn một tiếng đã vớt được nhiều mực như vậy.”

Lý Trường Lạc đưa những sợi dây buộc vào giỏ ra gần con tàu và nói to: “Nhanh lên kéo chúng lên đi, trước khi thủy triều dâng lên, chúng ta còn phải đi thu thập mực trên bãi biển nữa.”

“Được rồi!” Trần Vĩnh Uy nắm lấy dây câu, cùng với Vương Kiệt kéo các giỏ tre và bao tải đầy mực lên con tàu. Họ liên tục kéo lên năm giỏ tre và bốn bao tải; mỗi cái đều chứa đầy mực.

Lý Trường Lạc nhận lấy những giỏ được kéo lên và hỏi lớn: “Các anh trưởng cũng đi thu thập mực à?”

Trần Vĩnh Uy lắc đầu và nói: “Các anh trưởng nói họ sẽ chia làm hai nhóm đi hai hòn đảo khác nhau; tôi không rõ họ đã sắp xếp như thế nào.”

“Con tàu này đã vớt được bao nhiêu mực rồi?”

“Khoảng hơn một ngàn cân.”

Phía bên kia, sau khi nhận được thông tin từ Trần Vĩnh Uy, bốn con tàu được chia thành hai nhóm. Li Đại ca và Dương Mãn Cang đi về phía đảo Phong Phiên, trên đường đi họ thả lưới bắt mực xuống nước.

Lý Nhị Ca và Trần A Mao thì đi đến đảo Vô Danh. Khi hai con tàu của họ thả xong lưới, chúng cũng đã đến gần đảo Vô Danh; trên mặt nước cũng có rất nhiều xác mực chết.

Trần A Mao sắp xếp những người lao động, dẫn theo A Can xuống chiếc thuyền nhỏ, sau đó đi đón Lý Nhị Ca và A Nguyên đến bãi biển để thu thập mực.

Nhìn từ xa, những hòn đảo yên tĩnh này hiện lên với ánh đèn của những chiếc đèn lồng đang di chuyển trên mặt nước.