Lý Trường Lạc Mở mắt ra thấy Vương Tân Thành và mấy người khác vẫn đang ngủ say. Xuống giường rồi bước ra ngoài, đã gần sáu giờ rồi. Sau khi đi vệ sinh xong, anh vội vàng đến cạnh buồng lái và nói: “Anh Triệu ơi, để em lái xe đi, anh nghỉ một lát nhé.”

“Chỉ còn nửa tiếng nữa là phải bắt đầu thu hoạch rồi, em chỉ ngủ gật một chút ở đây thôi.” Triệu A Thụ nhường chỗ ngồi trên ghế lái, ngả lưng vào ghế và bắt đầu ngủ gật.

Lúc này, con tàu đã đi đến phía nam của hòn đảo Đảo Rùa Biển. Phía sau hòn đảo này toàn là những tảng đá dựng đứng; khi sóng đập vào đá, những bọt nước cao vút bay lên.

Nửa tiếng trôi qua rất nhanh, trời cũng dần tối xuống. Xa xa, có vài chiếc thuyền đánh cá đang di chuyển về phía đảo Trúc Sơn; những thuyền đánh cá ra khơi từ sớm hôm đó bắt đầu trở về bến.

Lý Trường Lạc tiến lại gần ống kính loa và thông báo bắt đầu thu hoạch. Triệu A Thụ vừa rửa mặt vừa duỗi người đứng dậy. Anh nhìn về phía hòn đảo không xa và hỏi: “Bos ơi, còn khoảng mười mấy ngày nữa là đến Tết Nguyệt Lâm, anh nghĩ năm nay mùa cá mực sẽ đến chứ?”

Hàng năm vào mùa xuân, cá mực sẽ từ nơi đông trú quay trở về vùng biển gần bờ, di chuyển từ nam lên bắc và đến các vùng đánh cá trong khu vực này để đẻ trứng, tạo thành mùa cá mực bận rộn nhất, đặc biệt là từ giữa tháng 4 đến cuối tháng 5.

Lý Trường Lạc cười và nói: “Đã nhiều năm rồi mà không có mùa cá mực tốt đẹp như thế này… Có lẽ năm nay nó sẽ đến đấy. Khoảng thời gian Tết Nguyệt Lâm, chúng ta có thể cắt cây làm thành những chiếc thuyền tre, mang theo những chiếc thuyền nhỏ nữa, đến khu vực này thử xem sao.”

Anh vốn dĩ đã muốn đến đây trước Tết Nguyệt Lâm; chủ yếu là vì nơi này gần nhà, việc vận chuyển cá về để phơi cũng sẽ thuận tiện hơn.

Triệu A Thụ nghĩ rằng nếu bos may mắn, có lẽ họ sẽ thực sự gặp được mùa cá mực này. “Được thôi, lúc đó chúng ta sẽ thu thập nhiều hơn một chút, và đặt những chiếc thuyền tre xung quanh ba hòn đảo này.”

Lý Trường Lạc gật đầu đồng ý, và Triệu A Thụ bước ra khỏi buồng lái để bắt đầu công việc thu hoạch.

Lúc này, Vương Tân Thành và mấy người khác cũng đã ra ngoài. Cả nhóm cùng nhau bắt đầu làm việc. Sau khi kéo những túi cá lên boong tàu, nhìn kích thước của chúng, có vẻ như lượng cá thu được lần này khá nhiều.

Khi các nút dây được tháo ra, cá trong túi bắt đầu tràn ra ngoài. Lần thu hoạch này, Ngư Huò có khá nhiều loại cá khác nhau

Vương Tiểu Cường cười khe khè và nói: “Trời ạ, mớ cá này thật là lộn xộn quá!”

   Triệu A Thụ nhìn thấy đống cá này cũng thấy nó rất hỗn độn; giống như một món hỗn hợp vô cùng lẫn lộn vậy. Cô ấy cười và vỗ vai anh ấy, nói: “Đã để anh ngủ hai tiếng đồng hồ rồi mới cho anh kiểm tra đống cá này, anh nên biết ơn chứ!”

   Vương Tiểu Cường và mọi người cũng nghĩ như vậy. Nếu mỗi lần thu hoạch cá lại gặp phải tình trạng lộn xộn như thế này, có lẽ họ sẽ không bao giờ kịp phân loại hết số cá đó đâu.

   Triệu A Thụ và A Tú nghĩ rằng sáng mai họ sẽ đến cảng, vì vậy họ vội vàng đưa những con cá Thạch Bàn và cá dương đi xả khí rồi thả chúng vào khoang nuôi.

   Vương Tân Thành ba người bắt đầu dọn dẹp lưới đánh cá. Vương Kiệt phát hiện ra trên lưới vẫn còn vài con ốc đinh, liền vứt chúng xuống biển một cách không hài lòng. Sau khi sắp xếp xong lưới, họ bắt đầu việc phân loại cá.

   Thấy Triệu A Thụ cũng bắt đầu phân loại cá cùng, Vương Tân Thành mỉm cười và kéo anh ấy lại, nói: “Chú Triệu ơi, tối nay chú còn phải lái thuyền nữa, hãy nghỉ ngơi một lát đi. Khi chúng tôi phân loại xong, tôi sẽ chuẩn bị bữa ăn và gọi chú dậy.”

   “Không sao đâu, tôi đã ngủ một lát trong buồng lái, bây giờ vẫn chưa buồn ngủ đâu.” Triệu A Thụ nói rồi nhặt một con cua lan, buộc chặt lại và cho vào giỏ.

   “Trời ạ! Nhìn con ốc này to thật là to!” Vương Tân Thành vừa nói vừa chỉ vào một con ốc có vỏ màu nâu nhạt, trên vỏ có những khối u nhỏ và những đốm màu tím nâu.

   “Tôi xem thử nào.” Vương Tiểu Cường nhận lấy con ốc và nhìn kỹ, sau đó nói: “Nó hơi giống với con ốc lớn mà chú A Lạc đã thu được lần trước, nhưng cũng không hoàn toàn giống. Con này đẹp hơn con ốc lớn đó đấy.”

   A Tú cười và nói: “Loại ốc này gọi là ốc Đất Phát, không phải ốc lớn đâu. Thịt của loại ốc này rất thơm ngon và ngọt ngào đấy.”

   “Thật là chú A Tú giỏi thật.” Vương Tiểu Cường nói rồi lấy một cái xô, cho những con ốc Đất Phát vào đó. “Chú A Vĩ từng nói rằng, Tiểu Hải rất thích những chiếc vỏ ốc biển; khi về cảng, chúng ta sẽ mang chúng về cho chú A Lạc để Tiểu Hải sưu tập đấy.”

」

   Triệu A Thụ nhớ đến hai đứa con nhỏ của mình, nói: “Hai đứa nhỏ nhà tôi, những con sò biển tôi mang về, chúng chỉ chơi vài ngày rồi lại bỏ đi. Nghe lời anh cả kể, thằng nhỏ đã thu thập được khá nhiều vỏ sò rồi, thậm chí còn dùng cỏ để đánh bóng chúng cho sạch sẽ.”

   A Tử cười nói: “Anh cả nhà chúng tôi, từ nhỏ thằng nhỏ đã giống như một đứa trẻ lớn; những thứ nó thích cũng khác với các đứa trẻ khác.”

   Triệu A Thụ ngưỡng mộ nói: “Anh cả nhà chúng tôi thật là may mắn! Cô Giáo Châu rất tốt bụng, hai người con trai của cô ấy đều xinh đẹp và ngoan ngoãn, các anh chị em trong gia đình cũng sống hòa thuận với nhau.”

   “Cô Giáo Châu thực sự là người tốt được mọi người trong làng công nhận; tính tình tốt, ngoại hình đẹp, và cũng rất tử tế với mọi người… Anh cả nhà chúng tôi quả là có con mắt tinh tường!”

   “Không thể ghen tị được đâu… Anh cả nhà chúng tôi trông quá đẹp trai; chỉ có anh ấy mới xứng đáng với Cô Giáo Châu thôi.”

   “Đúng vậy, anh cả nhà chúng tôi là người đẹp trai nhất.” Vương Tiểu Cường nói xong, liền nhặt lên một con mực đen nặng khoảng sáu bảy kg, hỏi: “Chú A Tử ơi, con mực to như thế này, khi phơi khô thành mực khô, chắc sẽ bán được ba bốn ngàn đồng mỗi kg phải không?”

   A Tử nhìn con mực một lát, rồi nói: “Loại tươi ngon như thế này cũng có thể bán được năm sáu trăm đồng mỗi kg… Con mực to như thế này, sau khi phơi khô, cũng chỉ được khoảng một kg rưỡi mực khô thôi; bán với giá ba bốn ngàn đồng mỗi kg thì còn lỗ đấy.”

   “Vậy thì nên phơi những con nhỏ hơn mới có lợi nhuận hơn.” Vương Tiểu Cường cười nói. “Tôi thích ăn phần miệng mực nhất; nó ngon hơn cả thịt mực đấy.”

   Triệu A Thụ cười gật đầu: “Trước khi ra đây, tôi đã mua hai kg mực hầm ở thị trấn; nó vừa giòn vừa ngon, thực sự ngon hơn cả thịt đấy.”

   “Nhìn con mực này kìa… To thật đấy.” Vương Tân Thành nói, đưa lên một con mực lớn hơn cả cái chậu rửa mặt, “Con này ít nhất cũng nặng mười kg đấy.”

   Triệu A Thụ nhìn con mực rồi suy nghĩ một lát, nói: “A Thành, đi hỏi anh cả xem nhé… Những con mực nặng hơn ba kg có cũng được để phơi khô thành mực khô không?”

   “Được thôi!” Vương Tân Thành đáp, lau tay đen bẩn vào quần một chút rồi đi vào buồng lái xe, mở cửa ra và nói với Lý Trường Lạc: “Chú A Lệ ơi, lần này bắt

“Được thôi!” Vương Tân Thành đóng cửa lại rồi chạy mất hút.

Lý Trường Lạc lái thuyền đi vòng từ phía đông đảo Vô danh sang phía tây; họ dự định sẽ lợi dụng thủy triều cao để tiếp tục đi vòng và trở về đảo Hổ Tử, sau đó mới có thể quay trở về.

Đài phát thanh hàng hải gửi đến yêu cầu kết nối với Trần A Mao; Lý Trường Lạc nhấc ống nghe lên và ngay lập tức nghe thấy giọng nói vui vẻ của anh ta:

“Anh Lệ, sáng mai anh dự định bán hàng ở đâu?”

“Tôi sẽ bán hàng tại bến cảng trong làng thôi; ít ra cũng tiết kiệm được một chút xăng mà.”

“Ha ha, ông keo kiệt này… Anh còn quan tâm đến tiền xăng à?”

“Không tiết kiệm thì lấy đâu ra tiền đây!” Lý Trường Lạc cười nói, “Vợ tôi không ở nhà; nếu anh tiêu xài lung tung, coi chừng sau này tôi sẽ bắt anh phải tự lo cơm ăn đấy.”

“Dù có gan cách mấy, cô ấy cũng không dám đâu.” Trần A Mao cười nói, “Còn về việc chuẩn bị số tiền lễ cho gia đình A Vĩ, các bạn định đưa bao nhiêu?”

“Chúng tôi dự định đưa 188 triệu.”

“Tốt, tôi cũng sẽ đưa số tiền tương đương.” Trần A Mao cười nói, “Con thuyền dài 33 mét của nhà anh sẽ được giao vào tháng mấy?”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi trả lời: “Cuối tháng Mười; còn nhà anh thì sao?”

“Nhà tôi phải đến tháng Ba năm sau mới giao con thuyền.” Trần A Mao thở dài, “Thật là may mắn khi anh dám đặt mua cùng lúc vài con thuyền lớn như vậy… Tôi lần này đã đi thảo luận với vợ tôi ở Niu Đầu Sơn, rồi đặt mua một con thuyền kéo đôi dài hơn 40 mét và một con khác dài 39 mét tại nhà họ Trương; họ còn không dám đặt mua hai con thuyền lớn như vậy đâu.”

“Cẩn thận một chút cũng tốt mà.”

“Tôi cũng muốn đặt thêm một con nữa… Nhưng vợ tôi bảo rằng nhà chúng ta đã có hai con thuyền rồi, còn có một con nữa dài hơn 20 mét vẫn chưa được giao; nếu đặt thêm hai con nữa, tổng cộng sẽ có năm con thuyền vỏ thép… Thế là đủ rồi.”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi hỏi tiếp: “Con thuyền kéo đôi dài hơn 30 mét mà anh đặt mua có giá bao nhiêu mỗi chiếc?”

“74.500 triệu.” Trần A Mao cười nói, “Anh cũng muốn đặt thêm một con nữa à?”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Nếu đặt thêm, e là sau này sẽ không đủ tiền để trả khoản cuối cùng đây…”

」

   Trần A Mao Nghĩ đến những năm tới, mỗi năm anh ta đều phải giao hàng cho khách hàng, lại còn mua đất xây nhà ở thị trấn; có lẽ, vào lúc nào đó, số tiền trong tay anh ta sẽ không đủ để xoay sở.

  “Nếu bạn muốn đặt mua hai chiếc thuyền kéo, cứ đặt đi. Khi nào không đủ tiền, tôi sẽ giúp bạn trước.”

  “Cảm ơn!” Lý Trường Lạc Không ngờ anh ta lại sẵn lòng đề nghị cho mình vay tiền để giải quyết khó khăn, dù thực ra mình không cần đến, nhưng vẫn rất biết ơn. “Tôi sẽ về bàn bạc với vợ trước đã.”

  Trần A Mao Cười nói: “Đúng là phải hỏi ý kiến của Thầy Châu trước; khi gia đình ổn định rồi, chúng ta mới yên tâm làm việc bên ngoài được.”

  “Lời đó đúng đấy.” Lý Trường Lạc Tiếp tục hỏi về tình hình thu hoạch của hai mạng lưới mà họ đang tham gia, sau vài câu trò chuyện, họ mới cúp máy.

  Lúc này bên ngoài đã tối om; không xa lắm, ánh đèn trên thuyền của anh trai mình đã được bật sáng. Lý Trường Lạc vội vàng bật đèn trên thuyền của mình, sau đó đứng dậy lấy một miếng bánh cam ra từ tủ. Những ngày gần đây, anh ta luôn cảm thấy cổ họng ngứa ngáy, có lẽ là do nóng trong người.

  Vừa cắn một miếng bánh cam, anh ta liền nghĩ đến việc thuyền của Dương Mãn Cang có thể cũng có mực, vì vậy anh ta lập tức liên lạc với anh ta, yêu cầu anh ta phân loại riêng những con mực lớn ra thành từng giỏ. “Tôi đã nói với A Xing rồi; bảo anh ấy phải phân loại riêng những con mực nặng hơn ba cân ra thành từng giỏ.”

  “Được rồi.” Lý Trường Lạc mỉm cười hài lòng. “Thu hoạch của hai mạng lưới này thế nào?”

  “Lần thu hoạch trước, chúng tôi thu được hơn sáu mươi giỏ Ngư Huò, bốn mươi hai giỏ mực, hai giỏ cá hải mã, cùng với mười mấy giỏ các loại cá khác.”

  Dương Mãn Cang dừng lại một chút, rồi nói tiếp: “Lần này cũng tương tự như lần trước; mực chiếm đa số, có khoảng ba mươi giỏ; còn các loại Ngư Huò khác thì rất đa dạng, có chút của tất cả mọi thứ.”

  “Lần trước của tôi gần như toàn là mực; còn lần này thì rất đa dạng, có chút của tất cả mọi thứ.” Lý Trường Lạc tiếp tục trò chuyện với anh ta một lúc, nhưng sau đó quyết định sẽ đưa chuyện đầu tư vào công ty ra sau một thời gian nữa.

  Đặt xuống ống nói, anh ta tập trung lái thuyền. Khi thuyền gần đến vùng biển của Đảo Hổ Tử, Vương Tiểu Cường mang theo biên lai hàng vào buồng lái.

“Chú A Lệ ơi, lần này chúng tôi bắt được tổng cộng một trăm ba mươi mốt giỏ Ngư Huò; trong đó có tám giỏ cá lẫn, và hơn một trăm cân cá tươi sống. Chú hãy cất biên lai này lại nhé.”

Lý Trường Lạc nhìn vào và thấy có khoảng mười loại cá khác nhau; mỗi loại đều có từ mười mấy đến hai mươi giỏ. “Trời ạ, lần này quả là một ‘hỗn hợp’ đa dạng thật đấy!”

Vương Tiểu Cường gật đầu: “Chú A Thổ nói rằng dù là cá lẫn, nhưng giá cả của chúng vẫn khá tốt đấy. Trong số đó có hai con cá xanh lớn, một con cá đỏ điểm, cùng vài con cá lông đen và vài con cá cánh vàng nữa.”

“Ừm!” Lý Trường Lạc đưa cho anh ta một túi giấy da bò và nói: “Bên trong có bánh cam, mang ra chia cho mọi người ăn nhé. Chỉ còn nửa tiếng nữa là đến giờ thu mồi đây.”

“Được rồi!” Vương Tiểu Cường nhận lấy túi rồi đi luôn.