Tại nhà máy làm đá, ông Li và Trần Đại Cường đang chờ họ trở về thì thấy đoàn thuyền của gia đình mình tiến vào bến cảng, trong lòng liền thở phào nhẹ nhõm.

Trần Đại Cường kéo chiếc mũ dù lên đầu rồi nói với ông Li: “Anh họ ơi, chúng ta đi đón cậu bé Xiao Maotou đi.”

“Đừng vội, để tôi gọi cho A Xi đã.” Ông Li đi đến điện thoại và gọi số nhà của Lý Trường Hỉ, “A Xi, chúng ta đến lấy hàng rồi.”

“A Ba, có bao nhiêu hàng vậy?”

“Không biết chắc lắm, A Le đã hứa sẽ chia một phần hàng tươi cho A Dong; bạn thuê một cái xe kéo lớn thì có thể vận chuyển hết được.” Ông Li suy nghĩ một chút rồi nói tiếp: “Bạn cùng với A Jin đến tìm người thợ lái xe kéo đã làm xong việc.”

“Rõ rồi.”

Ông Li cúp máy, lúc này con thuyền đã từ từ tiến gần bến cảng. Bố con Trần Đông cũng đã đến, bốn người cùng nhau đi về phía nơi đoàn thuyền đang đậu.

Vào thời điểm này, bến cảng đã đầy rẫy các loại thuyền máy và thuyền gỗ nhỏ; ông Li nhận ra rằng vẫn còn hai con thuyền gỗ lớn chưa trở về.

“Ồ, thuyền của nhà Vương Đại Lão và thuyền của nhà A Jun vẫn chưa về à?”

Trần Đông nhìn quanh và thấy đúng là hai con thuyền đó chưa xuất hiện, “Có lẽ chúng đang đi đổ hàng ở cầu đó.”

“Chắc vậy.” Lão Trần nói với giọng hơi khoái trí, “Bạn có nghe tin gì về nhà A Jun không?”

“Tôi có nghe một số chuyện. Hôm nay trưa, bố anh ta đến tìm tôi, hỏi tôi mua máy thổi khí ở đâu; có lẽ anh ta muốn xây một căn nhà để phơi đầu cá tương tự như nhà tôi.”

“Bạn đã nói với anh ta rồi à?”

“Tôi nói với anh ta là mẹ vợ của A Le đã giúp mua ở Lục Thành, sau đó anh ta liền đi.” Ông Li hỏi tiếp: “Theo lời A Sheng kể, hôm nay nhà họ A Jun xảy ra tranh cãi, chuyện gì vậy?”

Lão Trần lắc đầu: “Nghe nói A Jun đã mua vải dầu về che lấp sân nhà, nhưng mưa và sương vẫn len vào dưới tấm vải đó. Thêm vào đó, do thời tiết ẩm ướt, rất nhiều đầu cá bị hỏng hoặc thối rữa. Những con cá đã được phơi khô trước đó, có lẽ vì không được đặt rơm dưới đáy thùng nên bị ẩm và mọc nấm mốc. Vợ của A Jun lo sợ những thứ bị mốc này sẽ gây hại cho sức khỏe con người, nên muốn đổ chúng xuống hố phân; nhưng mẹ vợ và hai người em dâu của A Jun đều không đồng ý, và họ đã cãi vã vì chuyện này.”

Ông Li thở dài: “Người khác thấy việc đó đơn giản thôi, nhưng nhà tôi chỉ riêng việc mua những cái thùng lớn và gỗ để làm giá đựng hàng đã tốn khá nhiều tiền rồi. Nhà A Si và nhà Lão Tam còn cho nhà tôi mượn rơm n

“Những người này chỉ biết ghen tị với số hàng hóa mà nhà các bạn bán được; họ không nghĩ đến việc gia đình các bạn đã đầu tư bao nhiêu tiền vào việc kinh doanh này, cũng như giá trị của những lô hàng tươi mới được vận chuyển về. Dù không phải làm khô cá để bán, thì số hàng đó cũng đủ mang lại nhiều lợi nhuận rồi.”

“Bố ơi, con thấy có những thứ là dù có ghen tị đến mấy cũng không thể có được. Như những chiếc thuyền khác cùng hợp tác với chúng ta – cũng là những chiếc thuyền thép dài khoảng mười bảy, mười tám mét – họ chỉ thu được bao nhiêu hàng tươi sau mỗi chuyến đi biển? Còn anh A Lạc và nhóm của anh ấy thì sao?”

“Đúng vậy… May mắn là một yếu tố quan trọng, nhưng cách thức làm ăn cũng rất quan trọng nữa. Có những người quá vội vàng muốn kiếm thật nhiều tiền; nhưng câu ‘tiền không tự đến’ vẫn đúng lắm. Càng nỗ lực quá mức để kiếm thật nhiều, thì có thể sẽ càng mất nhiều hơn nữa.”

Lý Phụ nhẹ gật đầu: “Con suy nghĩ rất sâu sắc; không lạ gì công việc kinh doanh của nhà các bạn càng ngày càng phát triển.”

“Chúng ta cũng may mắn được thuận lợi ban đầu, nhưng bây giờ thì mọi thứ trở nên khó khăn hơn nhiều rồi.”

Trong lúc trò chuyện, con thuyền đã cập bến. Mấy người Lý Trường Lạc thấy họ đến liền vội vàng kéo xuống cái thang nhỏ để đưa họ lên bờ: “Chúng tôi vừa mới cập bến thôi; các bạn đã đợi chúng tôi ở đây từ lúc nào vậy?”

Trần Đại Cường nhìn những người xung quanh rồi nói: “Trông họ giống như những con mèo hoa vậy!”

“Thật đấy! Trông họ giống như những con mèo hoa!” Lý Phụ và ông Trần cùng cười khi nhìn thấy những khuôn mặt đầy bùn đất trên thuyền.

“Cuối cùng, khi kéo lưới lên, khuôn mặt chúng tôi cũng trở nên như thế này…” Lý Trường Lạc lau mặt và nói: “Chú Trần ơi, A Vĩ đang ở buồng lái; bố đi xem anh ấy thế nào.”

“À, vâng, tôi sẽ đi tìm anh ấy.”

Sau khi cười xong, Lý Phụ nhìn con trai mình và cảm thấy mũi mình bắt đầu cay cay: “Con đói chưa? Đã ăn cơm chưa?”

“Chưa đâu ạ. Ban đầu con định đến Thổi Tròn Đảo để nấu ăn, nhưng vừa đến đó thì trời bắt đầu nổi sấm sét; con liền bắt đầu làm việc cho đến bây giờ.”

“Bố sẽ về bảo vợ con nấu bánh chưng mang đến cho các con.” Nói xong, Lý Phụ quay người đi về phía thang nhỏ.

Lý Trường Lạc vội vàng níu lấy ông: “Không cần đâu ạ; con đã bảo A Thành đi nấu cơm rồi. Chúng ta còn ướp một con Ma Giáo để hấp; đó là loại mực trắng tươi ngon lắm… Sau này các bạn cũng th

“Những con cá được đánh bắt hôm nay đều là những món ngon tuyệt vời!” Trần Đông cười nói: “Thật tiếc là tôi bị say sóng; nếu không thì hôm nay tôi đã cùng các bạn ra biển lần này rồi.”

Lão Trần vỗ vào vai anh ta và nói: “Hãy hỏi xem trên thuyền có ai chưa từng bị say sóng không? Rồi sẽ quen dần thôi… Cậu nghĩ việc đánh cá là công việc dễ dàng và ngon miệng lắm sao?”

Vương Tiểu Cường gật đầu: “Đúng vậy! Lần đầu tiên đi đánh cá, tôi thậm chí còn nôn ra nước vàng nữa… Nhưng sau vài lần như vậy thì tôi cũng quen dần rồi.”

“Đủ rồi, đừng khoe khoang nữa.” Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào lưng Vương Tiểu Cường và bảo: “Nhanh đi giúp A Thành nấu ăn đi!”

“Vâng ngay, bố trưởng!” Vương Tiểu Cường vội vàng chạy đi làm theo lời.

Lý Trường Lạc lấy danh sách hàng hóa và nói với lão Trần: “Trên thuyền của tôi có tổng cộng 141 giỏ hàng tươi mới; phần lớn là cá và mực ống lớn.”

“Tất cả những loại cá đó tôi đều để cho ông, còn hàng của ba chiếc thuyền khác thì tôi sẽ giao cho chị gái mình… Nhưng mực ống lớn thì chỉ có thể đưa cho ông tối đa mười giỏ thôi; phần còn lại tôi sẽ giữ lại để phơi khô làm mực khô.”

“Được rồi, còn những con cá sống thì sao?”

“Có năm con cá đỏ Thạch Bàn, khoảng mười con cá đàn hồng tím, và còn có hai ba mươi cân tôm sống nữa… Tất cả đều được tính vào số hàng này.”

“Tốt, tôi sẽ gọi người đến lấy hàng ngay.” Trần Đông nói rồi cùng cha con xuống thuyền để gọi người đến lấy hàng.

Ông Li thấy họ ra ngoài đánh bắt và chỉ trong một lần ra khơi đã thu được tới bảy tám nghìn cân cá Ngư Huò, liền vui mừng nói: “Tôi sẽ đi xem những chiếc thuyền khác đã bắt được bao nhiêu hàng.”

Lý Trường Lạc kéo ông lại và nói: “Đừng đi nữa; anh hai đã mang danh sách hàng đến rồi.”

Ông Li quay đầu lại thấy Lý Trường An đang cầm danh sách hàng của ba chiếc thuyền khác và đang bước lên thuyền, liền mỉm cười hỏi: “Con thuyền mới này thế nào rồi? Những thiết bị cần điều chỉnh đã được sửa xong chưa?”

Lý Nhị Ca vui vẻ gật đầu: “Chú Trương đã kiểm tra kỹ lưỡng tất cả các thiết bị trước khi lắp đặt; hiện tại chúng hoạt động khá tốt đấy.”

“Hôm nay, khi thử nghiệm con thuyền mới này, kết quả thế nào?”

“Lưới đầu tiên bắt được hơn ba nghìn cân; lưới thứ hai thì ít hơn một chút, nhưng cộng lại vẫn được sáu nghìn cân.”

“Tốt lắm!” Cha Li vui mừng vỗ tay, “Tôi đi xem thử A Bình đã ăn cơm chưa?”

“Trời mưa đường trơn lắm, để tôi đưa ông đi.” Lý Nhị Ca nói rồi đến giúp ông.

“Các bạn cứ làm việc của mình đi.” Cha Li đẩy tay anh ta ra, “Mưa này có gì đáng sợ chứ? Trên thuyền thì tôi vẫn bắt cá bình thường mà.”

“Được rồi, ông cứ đi từ từ thôi.” Lý Nhị Ca nói xong rồi đưa biểu đồ hàng cho Lý Trường Lạc.

“Kỹ thuật viên vẫn còn trên thuyền; tôi phải dỡ hàng xuống và đưa anh ấy về nhà ông Chương. Nhân tiện, xin ông Chương giúp tôi hàn vài chiếc móc lên tấm ván thuyền; sau này khi treo rèm hay dùng cọc tre cũng sẽ thuận tiện hơn.”

“Được thôi, bảo người họ chuyển hàng thẳng lên thuyền của tôi.” Lý Trường Lạc nhận lấy biểu đồ hàng và thấy rằng con thuyền của anh ta đã bắt được tổng cộng một trăm chín giỏ Ngư Huò. Trong số đó, phần lớn là các loại cá thông thường; còn có khoảng hai mươi đến ba mươi giỏ mực ống lớn, bốn con cá mú hoa lớn còn sống, vài con cá đen, hơn mười con cá vàng, cùng một số con lươn và tôm cua.

Con thuyềnTúc Thăng 2 và 3 bắt được nhiều hơn một chút, lần lượt là một trăm mười ba giỏ và một trăm mười sáu giỏ; các loại cá bắt được trên những con thuyền này cũng tương tự như trên thuyền của họ.

Loại cá còn sống thì đa dạng hơn một chút, bao gồm cá vàng, tôm chân đốm, cua càng, cá mú hoa, cùng hai con cá đá và lươn biển.

Sau hơn mười hai giờ ra khơi, bốn con thuyền đã cùng nhau bắt được tổng cộng hơn hai mươi sáu nghìn cân Ngư Huò. Những loại cá bán chạy như mực ống, cá vàng nhỏ và cá đầu to, ông dự định sẽ chia khoảng hai ba nghìn cân cho Lý Trường Hỉ.

Như vậy, sau khi kéo những con cá vàng nhỏ, cá mú, các loại cá nhỏ khác về để phơi khô, cùng với lươn biển và các loại cá khác, vẫn còn lại hơn mười hai nghìn cân nữa.

Lý Trường Lạc vừa hoàn thành việc chuẩn bị biểu đồ hàng để xuất khẩu thì Vương Tân Thành đã đến gọi ăn cơm. Thấy Lý Nhị Ca và mọi người đã ăn xong, ông nhờ họ trông coi con thuyền, rồi cả nhóm đi vào bếp.

Sau khi được ướp chua, những con cá Ma Giáo này trở nên thơm ngon và đậm đà; mực luộc giòn ngọt cũng rất hấp dẫn. Cả nồi cơm lớn đó bị vài người ăn sạch không còn gì.

Lý Trường Lạc lau miệng xong, lấy ra tờ giấy liệt kê hàng hóa cần được vận chuyển xuống thuyền và đưa về Nanshan’ao, rồi đưa cho Trần Vĩnh Uy yêu cầu anh ta điều người mang hàng xuống thuyền và chuyển lên xe kéo để về.

Trần Vĩnh Uy nhìn vào tờ giấy và thấy có hơn mười ngàn cân hàng hóa, hỏi: “Cần chở theo một xe đá về không ạ?”

Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Sau khi trời mưa, nhiệt độ sẽ giảm xuống; chỉ cần chở một tấn đá về là đủ rồi. Cậu hãy đưa tờ giấy này cho người phụ trách khoang hàng và các anh em khác, để họ phân loại hàng hóa cần chuyển đi.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy đáp lại, cầm tờ giấy rồi cùng với Trần Đại Cường đi ra ngoài.

Khi mọi người đã ra ngoài, Lý Nhị Ca cùng với các thủy thủ trên thuyền Heping đã bắt đầu vận chuyển những giỏ tre từ thuyền này sang thuyền kia.

Mọi người đặt những giỏ tre lên tấm gỗ trên boong thuyền, sau đó đẩy mạnh chúng về phía thuyền Xusheng. La A Trụ và một số người khác ở bên này tiếp nhận những giỏ tre đó và đặt chúng dưới lớp vải che nắng.

Lý Trường Lạc mang tờ giấy đến gần họ và hỏi: “Anh, anh đã dành phần hàng tươi cho Chú Zhang và các kỹ thuật viên chưa?”

“Rồi.” Lý Nhị Ca suy nghĩ một chút rồi nói: “Nửa giỏ cá ống lớn, vài con cá Ma Giáo, cùng với vài con cá chình và cua tôm hùm.”

“Tốt, vậy thì anh mau chóng lái thuyền đi; tôi sẽ gọi điện cho nhà hàng.”

“Còn ba bốn mươi giỏ nữa, xong việc này chúng ta sẽ lên đường ngay.”

Lý Trường Lạc xuống thuyền và gọi điện cho nhà hàng, thông báo tình hình với A Yu. Anh nói: “Nếu cô không tiện đến lấy hàng, tôi sẽ nhờ chị gái mình mang chúng đến cho các bạn khi cô ấy quay trở lại.”

A Yu xem qua danh sách hàng hóa được gửi đến nhà bếp hôm nay, suy nghĩ một chút rồi nói: “Anh A Le, hãy chứa ba giỏ cá da trơn trên mười cân mỗi giỏ, hai giỏ cá Ma Giáo, ba giỏ mực, ba mươi cân cua tôm hùm, hai mươi cân cá mập sao, và hai mươi cân mỗi loại tôm đốm và tôm đỏ.”

“Bạn hãy báo với chị A Hỉ rằng khi cô ấy trở lại gần cây cầu, hãy dừng lại tại nhà hàng một chút; tôi sẽ đưa người xuống để giải phóng hàng hóa. Khi bạn rảnh, có thể đến nhà hàng thanh toán tiền hàng.”

“Được rồi!” Lý Trường Lạc ghi chép lại thông tin và kiểm tra xem có sai sót gì không, sau đó mới cúp máy.

Khi anh ta trở lại tàu Xu Sheng Hao, toàn bộ hàng tươi sống từ tàu Bình An đã được vận chuyển đến nơi. Mọi người cùng nhau giúp đỡ việc vận chuyển những loại hàng này về Nanshan Ao.

Trần Đông cùng cha con và một số người khác lên tàu; công việc cân hàng bắt đầu được thực hiện. Những con cá mập vây dài trên ba cân có tổng trọng lượng là 215 cân, tính theo giá 1 nhân dân tệ mỗi cân, tổng cộng là 215 nhân dân tệ. Những con cá trên năm cân có tổng trọng lượng là 426 cân, tính theo giá 12 nhân dân tệ mỗi cân, tổng cộng là 511 nhân dân tệ 20 xu. Những con cá trên mười cân có tổng trọng lượng là 145 cân, tính theo giá 3 nhân dân tệ mỗi cân, tổng cộng là 435 nhân dân tệ.

Cộng thêm 2879 cân các loại cá thông thường trên ba cân, 536 cân mực ống lớn, cùng năm con cá đỏ Thạch Bàn và khoảng mười con cá đỏ tím, hai ba mươi cân tôm sống… Tổng cộng, số tiền bán được là 3119 nhân dân tệ.