Hầu hết những con cá trong lưới này đều là loại Ma Giáo, chỉ mất hơn một tiếng là đã phân loại xong. Có ba mươi mốt giỏ ếch, nặng hơn một ngàn sáu trăm cân; bốn mươi chín giỏ loại Ma Giáo, nặng hơn hai nghìn năm trăm cân.

Còn có năm con cá Thạch Bàn màu đỏ, một con có hoa văn vàng, mấy con cá đỏ tím, hơn mười con cá chuỗi sao; còn lại toàn là các loại cá khác và tôm cua.

Lý Trường Lạc ban đầu không muốn cho hàng vào khoang thuyền, nhưng thấy sóng lớn quá, nên đã yêu cầu mọi người đưa hàng vào khoang.

Khi họ hoàn tất công việc, trời cũng dần tối đi một cách nhanh chóng. Mọi người đều cảm thấy hôm nay trời tối rất nhanh; từ khi bắt đầu tối, bầu trời dường như được che khuất bởi một tấm màn đen, và rất nhanh sau đó đã trở nên tối om.

Lý Trường Lạc Khi tính toán chi phí, anh ta thấy giá của loại cá Thạch Bàn màu đỏ là ba đồng mỗi cân, nên không thành vấn đề gì; còn con cá có hoa văn vàng thì đáng tiếc quá, giá khoảng ba đến bốn đồng mỗi cân; những con cá Thạch Bàn này và những con cá đỏ tím có thể bán được khoảng một đến hai trăm đồng.

Nửa giỏ tôm cua chỉ có khoảng mười con tôm có thịt; may mắn thay, phần lớn trong số chúng đều rất mập. Nghĩ đến việc mọi người đều thích ăn tôm cua ngâm gia vị của anh ta, nên anh ta quyết định không bán chúng, mà mang về để mẹ mình chế biến.

Hơn một ngàn cân ếch cũng có thể bán được một đến hai nghìn đồng; còn hơn hai nghìn cân cá loại Ma Giáo~, vì thấy trời tối, anh ta quyết định chỉ giữ lại những con dưới ba cân để phơi khô, còn lại thì bán hết.

Có khoảng mười lăm, mười sáu giỏ cá dưới ba cân, tổng trọng lượng khoảng bảy, tám trăm cân; cộng thêm những con cá từ các con thuyền khác, tổng cộng cũng khoảng hai, ba nghìn cân.

La A Trụ Nhìn lên bầu trời đêm tối om, mặt biển thì tối đến mức không thể nhìn thấy gì; nhìn ra xa, ngoài ánh đèn trên các con thuyền Ping An, Xu Sheng 2 và 3, mọi nơi đều tối đen.

May mắn thay, có bốn con thuyền cùng nhau; nếu chỉ có một mình con thuyền Xu Sheng, thì trên mặt biển tối om này, có lẽ chỉ còn lại họ trên thuyền mà thôi, thật sự hơi đáng sợ.

“Chú A Lệ, có cần bật đèn pin không?”

“Không cần!” Lý Trường Lạc nhìn đồng hồ và nói, “Đến bến cảng phải mất khoảng tám giờ nữa; ai đói thì đi hâm nóng thức ăn ăn đi.”

La A Trụ lắc đầu và nói: “Tôi vẫn chưa đói, đợi đến đảo Trúc Sơn thu dọn lưới xong mới ăn.”

“Chúng ta cũng không đói đâu!” Mọi người vừa nói vừa đi về phía khoang thuyền.

“Nếu không đói thì quay lại ngủ một giấc đi, đến Thổi Tròn Đảo sẽ dậy nấu ăn, ăn xong rồi bắt lưới vừa đúng lúc.”

Mấy người trở về khoang thuyền, Lý Trường Lạc đi lấy bình nước ấm, rót một cốc nước uống vài ngụm, sau đó cởi bỏ giày ống và áo mưa, leo lên giường của mình và trùm chăn ngủ.

Trong lúc ngủ, bỗng nhiên Trần Vĩnh Uy hét lên: “Anh trai ơi, trên trời có rồng đang lóe sáng, trông rất đáng sợ, có vẻ như sắp mưa rồi đấy. Anh cả đã gọi điện cho tôi, chúng ta đã đến Thổi Tròn Đảo rồi, sẽ bắt lưới ngay ở đây.”

“À…” Lý Trường Lạc ngáp ngủ một chút mới hiểu ra rằng ở đây, họ coi tia chớp là rồng đang lóe trên trời.

Anh kéo rèm cửa lên và thấy tia chớp như những thanh kiếm sáng lòe trên bầu trời, làm cho mặt biển tối tăm trở nên sáng bừng, “Thật là thời tiết kỳ lạ, chưa kịp qua hôm nay đã bắt đầu thay đổi rồi!”

Ngay khi anh vừa nói xong, một tiếng sấm vang lên phía trên đầu, Lý Trường Lạc hoảng sợ mà rút đầu lại; những người đang ngủ say trên giường cũng bất ngờ ngồd dậy.

“Sấm rồi, sắp mưa đấy!” Vương Tiểu Cường nhìn Lý Trường Lạc một cách mơ hồ và nói.

“Đúng vậy, sắp mưa rồi, mọi người dậy đi, bắt lưới sớm một chút.”

“Ồ, đúng rồi!” Những người khác vội vàng xuống giường mặc quần áo.

A Tu lăn người nhảy xuống giường và nói: “Báo thời tiết bây giờ dường như chính xác hơn rồi, nói là còn vài ngày nữa sẽ có thời tiết mưa và sương mù, quả nhiên lại mưa rồi.”

“May mà chúng ta đã quay trở về, nếu mưa lớn lên thì sóng gió chắc chắn sẽ càng dữ dội hơn.”

“Chúng ta đã đến Thổi Tròn Đảo rồi, ra ngoài thu dọn lưới và về nhanh thôi, chỉ mất hơn một tiếng là đến cảng.”

“Chúng ta đã đến Thổi Tròn Đảo rồi à, tôi cứ tưởng chưa đến nữa!”

“Đã đến rồi!”

Lý Trường Lạc mặc xong giày ống và bước ra khỏi khoang thuyền, thấy gió đang càng lúc càng mạnh. Đối mặt với làn gió lạnh buốt trên boong thuyền, những tia chớp như những con rồng bạc lóe lên trên bầu trời, tiếng sấm lại vang lên một lần nữa.

“Trời ạ!” Vương Tiểu Cường vừa bước ra khỏi khoang thuyền đã bị tiếng sấm làm giật mình. “Lạy Chúa, còn hơn một tiếng nữa mới đến nơi, sao không đợi lát nữa mới xuống biển được?”

Chưa kịp dứt lời, một tia chớp lại đánh trúng mặt biển phía trước con thuyền Xu Sheng Hào. Trong chốc lát, mặt biển tối tăm bỗng sáng rực như ban ngày; tiếng nổ “kèn” vang lên, sấm đánh ngay trên đầu họ.

Tiếng sấm ầm ĩ khiến Vương Tiểu Cường run rẩy. “Trời ơi! Đã làm tôi giật mình quá!”

A Tu vỗ vai anh ta và nói: “Người trẻ ạ, khi sấm đông vang lên là lúc mọi vật bắt đầu sinh sôi nảy nở. Lần sau nói chuyện cẩn thận một chút nhé; việc chửi thề trời đất không tốt đâu!”

“Được rồi, lần sau sẽ cẩn thận hơn.” Vương Tiểu Cường suy nghĩ về những gì vừa xảy ra, không hiểu liệu đó có phải chỉ là sự trùng hợp ngẫu nhiên hay thực sự Chúa trời đã nghe thấy lời họ.

Mọi người nhanh chóng chạy lên boong thuyền. Trần Vĩnh Uy ở buồng lái thấy họ đã ra ngoài liền từ từ dừng con thuyền đánh cá lại. Mọi người bắt đầu thu dọn lưới.

A Tu nhanh chóng khởi động máy móc; dây điện từ từ được kéo lên bánh xe cuốn. Sau một hồi bận rộn, chiếc lưới đánh cá từ trong những con sóng dữ dội được kéo lên mặt biển.

La A Trụ dùng dây thừng buộc chặt túi lưới vào móc treo, và khi móc treo được kéo lên, túi lưới căng phồng được đưa lên boong thuyền. Chiếc lưới vốn dĩ được dự định sẽ kéo trong năm giờ nhưng chỉ mất ba giờ là đã thu dọn xong; Ngư Huò nhìn thấy vậy cũng rất hài lòng.

Vương Tân Thành dùng sức giải phóng các nút thừng, và lưới đánh cá nhanh chóng được trải rộng khắp boong thuyền.

Lý Trường Lạc chẳng kịp nhìn xem bên trong lưới có cá gì đã vội vàng vẫy tay cho Trần Vĩnh Uy ở buồng lái, bảo anh ta cho thuyền chạy với tốc độ cao nhất trở về.

“Rõ rồi!” Trần Vĩnh Uy nhanh chóng quay lại vị trí lái, hét lên qua loa và khởi động máy, con thuyền lao về phía đảo Trúc Sơn với tốc độ tối đa.

Vương Tân Thành và những người khác nhanh chóng thu dọn lại lưới đánh cá. “Lần này chúng ta vừa bắt được nhiều cá Ma Giáo, và bây giờ lại bắt được thêm nhiều mực ống lớn nữa… Thật đáng tiếc là thời tiết không thuận lợi; nếu không, chúng ta có thể thu dọn thêm một lần nữa, chắc chắn sẽ gặp được những đàn cá khác nữa.”

“Thôi đi, nhìn kia xem… Tiếng sấm vẫn chưa ngừng, chắc là ở phía đông đã bắt đầu mưa rồi.”

」

   Lý Trường Lạc quay đầu nhìn về phía Ngư Huò trên thuyền, thấy rất nhiều con mực ống lớn, “Trời ạ, nhiều thế này!”

   Anh ta tiến lại gần để nhìn kỹ hơn; ngoài những con mực ống lớn ra, còn có các loại cá khác, Ma Giáo, tôm đỏ, cá vàng nhỏ, cá đầu to, cùng với một số ít loài sinh vật khác như cá chảy và cá vàng.

   Vương Tân Thành cười nói: “Chú A Lệ, có lẽ đây là lần đầu tiên chúng ta bắt được nhiều mực ống lớn đến thế này, phải không?”

   “Đúng vậy!” Lý Trường Lạc Xung và mọi người đồng ý, “Trước hết hãy phân loại những loại sinh vật khác ra, còn những con mực này thì cho thẳng vào giỏ để đem về phơi thành mực khô.” Anh ta nghĩ thêm rồi nói: “Nhớ giữ lại một ít để luộc ăn nhé.”

   Mực ống lớn khi được luộc sẽ có độ dai và hương vị ngon ngọt; những con mực này đều khá to, và khi được phơi khô, giá trị của chúng cũng cao hơn so với các loại mực khô khác.

   Thông thường vào mùa hè, khi dùng ánh đèn để thu hoạch, chúng ta chỉ bắt được khoảng một hai nghìn cân; nhưng lần này, với một mẻ lớn như thế này, quả thực là lần đầu tiên chúng ta gặp phải tình huống này – có vẻ như dưới nước thực sự có một đàn mực đang di chuyển qua đây.

   La A Trụ, Vương Kiệt và Vương Tiểu Cường kéo những giỏ tre lên thuyền; mọi người xếp giỏ ra đúng chỗ, sau đó đi vào đám mực để lựa ra các loại cá, Ma Giáo, cá vàng nhỏ… và cho chúng vào giỏ.

   A Tử nhấc lên một con Ma Giáo lớn: “Con này to lắm, chắc phải nặng khoảng mười lăm, mười sáu cân đấy.”

   “Những con to thì cho vào một giỏ riêng, còn những con dưới ba cân thì cho chung vào một giỏ.”

   “Trong mẻ lần này, chưa thấy con Ma Giáo nào to như thế này cả…”

   “Cá mú cũng ít lắm, đến giờ mới thu được hai giỏ thôi.” Vương Tân Thành nói, trong khi đó nhấc lên một khối đá đen đầy lỗ hổng: “Tôi thật sự không hiểu nổi… Chúng ta đâu có dùng lưới kéo từ đáy biển; vậy làm sao những khối đá này lại lọt vào túi lưới được?”

   “Lần trước chúng ta còn bắt được cả cây liễu biển nữa; việc bắt được đá trong lưới cũng không có gì lạ đâu.”

   “Cây liễu biển có gì đáng ngạc nhiên chứ? Nghe nói còn có người bắt được cả ‘hộp báu’ nữa đấy… mở ra thì toàn vàng bạc cả đấy.”

   Vương Tiểu Cường cười nói: “Giết cá thôi… May mắn thì thật là phi thường; biết đâu một ngày nào đó chúng ta cũng sẽ bắt được một hộp vàng bạc trang sức nhỉ.”

“Ông chủ của chúng ta may mắn thật, lần sau khi đi Lão Yé Điện để bái hỏi ông Hải Long, chúng ta nên mua thêm vài cái bát để cầu xin ông ấy. Biết đâu một ngày nào đó ông ấy sẽ từ bi và tặng chúng ta một thùng đầy đấy!” A Tử nói rồi còn cười khúc khích, “Đúng không, ông chủ?”

Lý Trường Lạc đứng dậy, đưa chiếc giỏ tre đầy cá Ma Giáo sang một bên và nói: “Anh em ơi, các bạn có nghe Tiểu Cường nói không? Những ai may mắn bắt được thứ đó đều là những người có vận may phi thường. Chúng ta đừng mơ tưởng đến chuyện đó nữa; việc chăm chỉ câu cá kiếm tiền mới là điều quan trọng.”

Vương Tân Thành và những người khác gật đầu liên tục: “Chú A Lạc nói đúng đấy. Chưa bao giờ nghe nói có ai giàu lên nhờ cái ‘rương kho báu’ trong lưới đâu… Còn việc câu cá mà giàu lên thì lại có rất nhiều.”

“Đúng vậy, chỉ có những con cá này mới là thứ thực sự quý giá!” A Tử nói, vừa lau khuôn mặt đầy mực, “Có vẻ như trời đang mưa phải không?...”

“Tay tôi đã bị mưa ướt rồi; tôi tưởng đó là mực của con mực ăn tảo thôi, nên không để ý đến nó.”

Lý Trường Lạc ngẩng đầu nhìn về phía nơi đèn pin được treo; những hạt mưa đang rơi xuống từ bầu trời tối đen. Anh nhìn đồng hồ và nhận ra rằng, với tốc độ của con thuyền, lúc này họ gần như đã đến đảo Trúc Sơn rồi. Khi vào vùng biển núi Nham Đầu, gió đã bớt dữ dội hơn nhiều.

“A Tử, A Trụ, A Kiệt, các bạn hãy rửa sạch hàng hóa trước đã, mang tấm bạt lại và buộc chặt lại; cũng lấy hết những khối băng trong kho ra ngoài đi. Phần còn lại thì tôi và Tiểu Cường sẽ lo việc cho vào giỏ.”

“Hàng hóa này không cần cho vào kho nữa à?”

“Khi đến bến, chúng ta sẽ giao hàng ngay thôi; cần gì phải cho vào kho nữa chứ?” A Tử nói rồi kéo La A Trụ đi; hai người cùng nhau mang những thùng nhựa xuống kho để lấy băng. Vương Kiệt kéo ống nước đến và bắt đầu rửa sạch những con cá Ngư Huò trong giỏ tre.

Những con tôm đỏ, cá vàng nhỏ… tất cả đều bị mực của con mực ăn tảo làm cho đen sạm. Sau khi rửa sạch từng giỏ, nước biển đen ngòm và nước mưa hòa lẫn vào nhau, tạo thành dòng nước đen ngầu tràn khắp nơi.

La A Trụ và A Tử sắp xếp lại những con cá và tôm lộn xộn trong giỏ, xếp chúng gọn gàng bên cạnh thành kho thuyền, rồi rắc thêm ít băng lên trên và đậy nắp lại.

Lý Trường Lạc cùng hai người khác lấy những cái rổ nhựa và dụng cụ để thu dọn những con mực ăn tảo; trước khi cho chúng vào giỏ, họ phải loại bỏ hết những vỏ sò và rác thải