Chờ đến khi Vương Tiểu Cường tìm thấy sợi dây câu, hai người mới nhớ ra là vẫn chưa buộc lưới; trên thuyền còn không có mồi câu nữa. Họ quyết định vào bếp tìm Vương Tân Thành và lấy một ít tôm khô, sau đó mang ra boong thuyền.

Trần Vĩnh Uy và Vương Tiểu Cường treo những con tôm khô lên, rồi đi đến hai bên thành thuyền và ném câu xuống biển. Dòng nước giúp mũi câu nhanh chóng trôi xa. Hai người buộc dây câu thật chặt và ngồi xuống những chiếc ghế nhỏ, chờ đợi cá cắn mồi.

La A Trụ nhìn ra mặt nước và tự hỏi: “Sóng lớn như thế này, liệu có câu được cá không nhỉ?”

A Tu nhìn những con sóng cuồn cuộn và nói: “Hôm nay sóng lớn lắm, sẽ khó để câu cá đấy.”

Vương Tiểu Cường cười và nói: “Chú A Tu ơi, chúng ta chỉ cần chờ đợi những con cá tự đến mà thôi.”

“Đã có rồi, cá cắn mồi rồi!” Chưa kịp nói xong, Trần Vĩnh Uy đã hét lên. Mọi người theo dõi dây câu và thấy một con cá nhảy lên khỏi mặt nước ở phía xa.

La A Trụ nhìn ra biển và nói: “Có vẻ như là Ma Giáo đấy!”

“A đúng là Ma Giáo rồi, trông có vẻ nặng khoảng mười cân là đủ.” A Tu khẳng định.

“Giá như câu được một con cá thu thì tốt biết mấy.”

“Nhưng có vẻ là không phải cá thu đâu; màu da của cá thu không giống như thế này.”

“Sóng lớn như thế này, để tôi đi lấy câu về đây.” La A Trụ nói và nhanh chóng chạy đến mép thuyền, lấy một cái lưới và một câu cá từ chiếc thùng cao su được buộc chặt bằng dây câu vào thanh sắt, sau đó chạy trở lại.

Trần Vĩnh Uy đã kéo con cá lên gần thành thuyền; A Tu dùng câu móc vào vị trí mang cá, và cả hai cùng nhau kéo con cá lên boong thuyền.

“Ai đó mới là ‘chàng rể may mắn’ đấy!” A Tu nói rồi cầm con Ma Giáo đi vào góc để làm cho máu nó chảy hết. Trong khi đó, Trần Vĩnh Uy tiếp tục buộc mồi và ném câu.

Chỉ vài phút sau, họ lại câu được một con cá nữa, cũng là một con Ma Giáo nặng khoảng mười cân.

A Tu nhấc con cá mập mạp lên và nói: “Trời ơi, liên tiếp là những con Ma Giáo… Chắc là dưới đây có cả một đàn cá Ma Giáo đang ẩn náu chứ?”

“Ai mà có thể nói rõ được chứ.” Trần Vĩnh Uy câu cá liên tiếp hai con, vui vẻ gắn mồi lại và thả lưỡi câu xuống nước một lần nữa.

Bên trái thuyền, Vương Tiểu Cường ngồi mãi mà không có con cá nào cắn mồi; thấy Trần Vĩnh Uy lại câu được cá, và thấy mọi người đang xúm quanh bàn tán sôi nổi, anh ta không thể ngồy yên được nữa, liền nói với Vương Kiệt: “A Jie, để anh qua giúp đi! Anh thích nhìn người khác câu cá hơn.”

“Mày này… thật là không thể ngồi yên được!” Vương Kiệt vừa nói vừa nhận lấy dây câu, vừa định ngồi xuống thì đột nhiên cảm thấy tay mình nặng trĩu lên: “Nhanh lên… cá rồi!”

“Trời ạ!” Vương Tiểu Cường vội vàng quay người lại, hỏi một cách hào hứng: “To lớn không?”

“……” Vương Kiệt chỉ nháy mắt, rồi tiếp tục kéo dây câu một cách chăm chỉ.

“Anh em ơi, đừng keo kiệt thế nhé… Anh thực sự không cố ý bắt chước anh đâu.” Vương Tiểu Cường mới nhận ra rằng mình vì quá hào hứng mà nói chuyện còn lắp bắp nữa.

“To lớn!” Vương Kiệt đơn giản trả lời, sau đó im lặng kéo dây câu một cách từ từ.

Vương Tiểu Cường ngước nhìn theo dây câu, thấy trong nước có bóng dáng màu xám đen đang vùng vẫy mạnh mẽ; sau một lúc, con cá lớn từ từ nổi lên mặt nước. Mặc dù còn khá xa, nhưng cũng có thể nhận ra đó là loài cá Ma Giáo.

La A Trụ và A Tu đều chạy đến đó; quả nhiên, đó lại là một con cá Ma Giáo nữa, nhưng con này lớn hơn rất nhiều so với hai con trước đó—ước tính nặng khoảng bốn năm mươi cân.

“A Jie, cần giúp đỡ không?”

Vương Kiệt lắc đầu, tiếp tục ngồi xổm và kéo dây câu. Khuôn mặt đen sạm của anh ta vì phải cố gắng quá lâu mà trông giống như khuôn mặt khi đang cố gắng đi vệ sinh vậy.

“Đến rồi, đến rồi!” Vương Tiểu Cường hào hứng cầm lưỡi câu, chuẩn bị đợi con cá kéo đến gần thành thuyền rồi mới kéo nó lên.

Khi con cá lớn đang dần tiến gần thành thuyền, bỗng nhiên một con sóng lớn ập đến, và con cá đó đột nhiên rẽ ngang, lao xuống đáy thuyền.

“Ôi trời…” Vương Kiệt thét lên, chiếc thuyền bị lay động mạnh mẽ, khiến anh ta trượt chân và suýt bị con cá kéo xuống nước.

“Cẩn thận!” La A Trụ hét lên và nhanh chóng kéo anh ta trở lại.

Sau khi ổn định tư thế, Vương Kiệt nhận ra rằng sức căng dây câu đã biến mất hoàn toàn; anh ta buồn bã nhìn chiếc dây câu bị cắt đứt bởi đáy thuyền và nói:

“Nó đã… chạy mất rồi!”

“Đồ nhóc ngốc!” A Tu và Vương Tiểu Cường đều sợ hãi đến mức mặt tái đi, “Thôi kệ nó chạy đi, nếu không phải vì A Trụ reaktion nhanh, mày đã bị kéo xuống biển mất rồi đấy, hiểu chưa?”

“Tôi suýt nữa thì mất hết can đảm luôn…” Vương Tiểu Cường tự nhủ rằng mình không nên tham gia vào chuyện này, vì gần như đã làm hại đến A Kha.

Trần Vĩnh Uy cũng thu dây câu lại và tiến lại gần, “Hãy cẩn thận nhé; nếu không kéo được lên thì đừng cố gắng kéo mạnh. Tôi nghe nói có người khi câu cá bằng dây mảnh, không may bị dây quấn vào người và cuối cùng lại bị cá kéo xuống biển đấy.”

“Ừm!” Vương Kiệt gật đầu, vẫn còn run sợ khi nhớ lại sự việc vừa rồi, “Cảm ơn… A Trụ!”

La A Trụ cười và vẫy tay, “A Thành gọi mọi người ăn cơm rồi; chúng ta ăn xong rồi tiếp tục câu cá nhé.”

“Tôi cũng không muốn câu cá nữa; chúng ta cùng đi ăn cơm đi. Sau khi ăn xong, khoảng giờ thì đến lúc thu màng lưới rồi.” Trần Vĩnh Uy nói rồi đi đến góc thuyền, nhấc con cá Ma Giáo đã được làm sạch máu lên và ném nó vào thùng nước.

Những ngày mưa sau ngày Xuân Phân, thời tiết còn lạnh hơn so với trước Tết; việc thu màng lưới xong rồi mới đưa cá vào khoang hàng cũng không lo cá sẽ hỏng.

Mọi người đều vào bếp múc một bát cháo khoai lang lớn, cho thêm một ít rau khô và các loại thực phẩm khác vào, rồi mang những cái bát đầy bánh tráng và đồ ăn khác đến buồng lái.

Lý Trường Lạc nghe nói mấy người chỉ câu cá trong vài giờ mà đã bắt được hai con cá Ma Giáo lớn; anh ta bảo Vương Tân Thành giết một con để ướp chua và hấp lúc ăn tối.

Lúc này, từ xa có thể nhìn thấy đảo Hổ Tử; có câu nói rằng “Nhìn núi mà chạy mãi cũng chết”, và điều này cũng đúng với trường hợp trên biển.

Trông có vẻ như đảo Hổ Tử không cách tàu Xu Sheng bao xa, nhưng sau khi mọi người ăn no uống đủ và ngồi đợi đến nỗi buồn ngủ, tàu vẫn chưa đến vùng biển của đảo Hổ Tử.

Trần Vĩnh Uy nhìn về phía đảo Hổ Tử và nghĩ đến những con vịt biển mà họ đã thả xuống đảo, “Anh, lần sau chúng ta ghé đảo Hổ Tử xem sao; những con vịt biển mà tôi thả xuống đó, giờ chúng còn sống sót bao nhiêu con nhỉ?”

」

   Lý Trường Lạc liếc nhìn anh ta một cái rồi nói: “Hôm nay đã là ngày tám rồi, đợi thời tiết tốt lên thì sẽ đến ngày mười. Ngày mười lăm là Tết Thanh Minh, còn ngày mười chín là ngày tổ chức đám cưới của em, vậy thì em hãy ở yên tại nhà và giúp bà ngoại lo liệu mọi việc đi.”

  “Được thôi!” Trần Vĩnh Uy cầm lấy một miếng kẹo nhỏ, nhét vào miệng và nói: “Anh trai, còn phải một lúc nữa mới đến nơi, anh đi nghỉ đi, để em lái thuyền.”

  “Được!” Lý Trường Lạc lúc này đã chắc chắn rằng mình đang mắc chứng lo âu trước khi kết hôn mà những người trẻ tuổi kia đã nói đến; nếu không làm gì cả thì anh cảm thấy lòng mình bất an và khó chịu.

  Quay trở lại khoang thuyền, Lý Trường Lạc thấy mọi người đều đang ngồi nói chuyện bên giường. Việc ra biển đánh cá luôn vậy: lúc rảnh rỗi thì buồn ngủ, còn khi bận rộn thì không kịp đi vệ sinh.

  Anh cũng chẳng muốn đến giường của mình, chỉ ngả người dựa vào chiếc giường của Trần Vĩnh Uy. Trong lúc mơ màng, anh nghe thấy tiếng mình hô lệnh thu lưới từ loa; sau đó anh chớp mắt và đứng dậy.

  Mọi người đều mặc áo khoác chống thấm nước và giày ống, rồi hăng hái bước ra ngoài.

  Gió biển lạnh giá cắt da như dao; Lý Trường Lạc kéo chiếc mũ áo khoác chống thấm lên đầu và nói: “Chắc không phải là lại có đợt rét đông quá sớm chứ?”

  “Ai ngờ sau khi đi qua một đại dương rồi mà thời tiết lại thay đổi.”

  A Tu nói xong rồi đi đến máy thu lưới và tiếp quản vị trí của Triệu A Thụ; những người khác cũng vào vị trí của mình.

  Lý Trường Lạc nhìn chiếc thuyền Phòng An phía sau và nghĩ về lần thu lưới đầu tiên… Không biết Ngư Huò thì sao rồi?

  Trên thuyền Phòng An, Lý Nhị Ca giao tay lái cho Triệu A Thụ và đi lên boong cùng các thủy thủ để thu lưới. Chiếc túi lưới dần được kéo lên cao theo tiếng máy quay; khi nhìn thấy túi lưới đầy ắp, mọi người đều mỉm cười vui mừng.

  A Thành nói với Lý Nhị Ca: “Có vẻ như lượng cá này hơn ba nghìn cân đấy.”

  Lý Nhị Ca vui mừng gật đầu: “Không tồi chút nào, lần thu lưới đầu tiên đã thu được một số lượng lớn rồi.”

  “Bos, lần thu lưới đầu tiên này để bos mở túi lưới nhé!”

  “Được thôi!”

Lý Nhị Ca bước đến trước chiếc túi lưới, cúi chào về phía đông vài cái rồi mới nắm lấy sợi dây câu, kéo mạnh để tháo gỡ nút thắt; vô số con cá Ma Giáo ùa ra ngoài……

“Sát giáp ơi, lại gặp đàn cá Ma Giáo đang di cư rồi.”

“Cá vây rùa, có cá vây rùa kìa!” Zhao Changxing cùng mọi người hét lên khi nhìn thấy đàn cá Ma Giáo có những điểm sáng xanh biếc trên thân.

“Ha ha, đội của A Lệ quả thật luôn gặp may mắn trong việc đánh bắt cá.” Lý Nhị Ca nắm lấy một con cá vây rùa dài hơn một mét, cười toe toét đến nỗi lộ hết răng ra ngoài.

Zhao Changxing gật đầu hào hứng: “Đúng vậy, lần trước tôi đi đánh bắt trên con tàu lớn 19 mét mang tên Xu Sheng 2, cũng hiếm khi bắt được đến ba nghìn cân cá trong một lần ra khơi.”

Lý Nhị Ca nhìn về phía con tàu Xu Sheng đang ở phía trước và nói: “Con đường mà A Lệ chọn thực sự rất tốt; lần trước chúng ta đi đánh bắt cá thu ở trang trại đánh bắt, chưa kịp đến nơi đã gặp đàn cá. Chúng tôi theo đuổi đàn cá suốt cả ngày, trong khi những người khác đã bỏ cuộc, thì anh ấy lại bảo không muốn đuổi nữa, liền ở lại dưới đảo Hoa Niệu để dùng lưới và phương pháp câu dây kéo; kết quả là chúng ta lại gặp thêm một đàn cá thu nữa.”

A Sheng tiếp lời: “Tôi biết chuyện này; các bạn chính là những người đã cứu đảo Phong Sơn, và cũng chính các bạn đã tìm thấy chú Chen mà họ đã cứu.”

“Đúng vậy, ai ngờ trên đời này lại có những sự trùng hợp kỳ lạ như vậy… Chú Chen, người mà ngôi mộ giả của ông ấy đã được dựng lên hàng chục năm, hóa ra vẫn còn sống.”

“Tôi thấy chú Chen bây giờ đã khỏe mạnh hơn nhiều so với khi mới trở về.”

“Ừ! Giờ ông ấy nói chuyện cũng trôi chảy hơn rồi.” Lý Nhị Ca cho cá vào giỏ tre và nói: “Trước hết hãy thả lưới xuống biển đã, tôi sẽ vào buồng lái nói chuyện với A Lệ về tình hình Ngư Huò của chúng ta.”

“Được thôi!” A Sheng cùng mọi người kéo lưới ra và bắt đầu dọn dẹp những rong biển, vỏ sò và các loại rác thải khác trên lưới.

Trên con tàu Xu Shing, Trần Vĩnh Uy nhận được thông tin từ Lý Nhị Ca về việc họ đã bắt được một đàn cá Ma Giáo và còn nhiều cá vây rùa nữa, cũng vui mừng cười toe toét và hét lên qua loa, báo cho mọi người biết tin tốt này, đồng thời cập nhật tình hình Ngư Huò của họ.

Anh ta chạy vào buồng lái, cầm lấy micrô nghe xong những gì Lý Nhị Ca nói rồi vui mừng nói: “Lưới của chúng ta đã bắt được hơn bốn nghìn cân cá; có khá nhiều loại cá như Ma Giáo và các con cá trê, cùng vài con cá đỏ Thạch Bàn nữa.”

  “Tốt lắm!” Lý Nhị Ca cười nói, “Hãy quay về theo tuyến Thổi Tròn Đảo đi; không thì phải đi vòng qua đảo Bạch Sa làm gì!”

  “Đúng vậy, chúng ta sẽ kéo lưới cho đến gần đảo Trúc Sơn mới thu dọn.” Lý Trường Lạc nói xong rồi đặt xuống micrô và vui vẻ ra khỏi buồng lái.

  A Tử cùng mọi người đã thả những con cá đỏ Thạch Bàn ra và cho chúng sống trong khoang riêng.

  Còn hơn năm giờ nữa mới về đến cảng, mọi người đều nhanh chóng dọn dẹp lưới và thả nó xuống biển, sau đó lấy những chiếc giỏ tre để bắt đầu phân loại các loại cá.

  Mọi người đều cho cá Ma Giáo và các loài cá có vây vào từng giỏ tùy theo kích thước. Vương Tân Thành vừa nhặt lên một con cá Ma Giáo nặng khoảng mười sáu, mười bảy cân thì bất ngờ nhìn thấy dưới đống cá có một con cá __TERM013__ có hoa văn trên thân giống hệt những đồng tiền đồ.

  Anh ta đặt con cá __TERM010__ xuống, nhấc con cá __TERM013__ lên và hỏi: “Chú A Lệ, này là loại cá __TERM013__ gì vậy?”

  “Trời ơi, đây là cá Hoàng Kim Đạn!” Lý Trường Lạc nghe xong liền vui mừng tiếp nhận con cá đó, cân lại thì thấy nó nặng khoảng bốn, năm cân, “Loại cá này còn quý hơn cả cá đỏ __TERM013__ nữa… Thật đáng tiếc là nó bị đè dưới đống cá nên suýt nữa thì chết mất rồi; phải nhanh chóng cứu nó lại ngay.”

  Cá Hoàng Kim Đạn, hay còn gọi là cá Hổ Phách, có thịt trắng mịn, ngon ngọt và dai mềm; được mệnh danh là “thịt gà biển”, và được coi là một trong những loại cá quý hiếm nhất.