Sau khi cảm ơn đội trưởng Lưu, Lý Trường Lạc nhận lấy thùng giấy và mang ra ngoài để cho vào thùng xe ba bánh. Lúc đó, anh mới nhận ra trời đã tối hẳn rồi.

Vội vàng chào tạm biệt, anh đạp xe ba bánh rời khỏi kho của Cục Hải dương. Khi đi ra khỏi con hẻm, anh quay đầu nhìn lại thùng giấy kia.

So với thùng giấy mà anh đã vớt được dưới biển, cái này chỉ bằng một nửa kích thước, và trọng lượng cũng nhẹ hơn nhiều. Anh ước lượng rằng bên trong có khoảng hai mươi đến ba mươi miếng gelatin cá.

Dù không nhiều như mong đợi, nhưng dù sao thì cũng là quà miễn phí mà, nên anh cũng không hề thất vọng. Độ sâu của biển cũng không ảnh hưởng gì đến người đàn ông làm nghề đánh cá như anh cả.

Dù sao đi nữa, họ cũng đã cho anh một số thứ, nên phải biết ăn nói và biết đủ.

Hơn nữa, với những miếng gelatin cá này, anh có thể yên tâm bán chúng mà không lo lắng gì nữa. Đây đều là gelatin từ những con cá lớn; mặc dù chỉ có hai mươi đến ba mươi miếng, nhưng nếu giữ chúng vài năm, anh vẫn có thể bán được một khoản tiền khá lớn.

Khi ra khỏi con hẻm, anh đạp xe ba bánh với tốc độ nhanh, vội vàng đến ngã tư làng thì trời đã hoàn toàn tối đen.

“Chết tiệt, lần sau gặp xe máy chắc phải mua một chiếc luôn… Trời lạnh thế này mà, đạp xe mệt đến nỗi mồ hôi đổ ra đầy người.”

Lý Trường Lạc tự nhủ và lau mồ hôi trên cổ. Đang định rẽ trái vào thì anh nhìn thấy ánh đèn pin phía bên kia; có vẻ như là anh em Li đang ở đó.

Anh định gọi họ thì thấy ánh đèn pin hướng về phía mình, và ngay sau đó anh nghe thấy giọng anh Li hỏi: “A Lệ, là em đấy à!”

Anh dừng xe lại và nói lớn: “Anh ơi, khuya thế này rồi, các anh đi đâu vậy?”

“Đang tìm em đây!” Anh Li dừng xe đạp và nhảy xuống từ yên sau xe.

“Trời gần tối rồi mà em vẫn chưa về, A Nãn và mẹ em rất lo lắng. Chúng tôi đã đến đồn cảnh sát biên phòng tìm em; Tiểu Vũ nói rằng em đã đem đồ đi gửi ở phía dưới cây cầu, nên chúng tôi mới đến đây.”

Trần Vĩnh Uy cũng đạp xe đến và nói: “Anh ơi, sao anh lại về muộn thế này? Nhà mọi người lo lắng lắm đấy.”

“Em đâu phải là Google đâu, có gì phải lo lắng chứ.” Lý Trường Lạc cười ha hả và nói: “Này, đi về nhà để cho mọi người xem thứ quà này đi.”

Trần Vĩnh Uy nhớ đến việc hôm nay mình đã gặp Châu Đội, liền hỏi ngạc nhiên: “Anh ơi, em đã nhận được phần thưởng rồi à?”

“Mày phản ứng thật nhanh đấy!” Lý Trường Lạc thốt lên, “Châu Đội quả là người tốt; thấy tao thích chiếc kính viễn vọng đó, anh ta liền xin phép dùng nó làm phần thưởng cho chúng ta.”

“Anh ta còn chu đáo xin cho chúng ta bốn chiếc nữa đấy. Các ngươi không biết đâu, đồ quân sự thì thực sự rất tuyệt vời – khi dùng nó để nhìn những vật ở khoảng cách vài trăm mét, cảm giác như những vật đó được kéo lại ngay trước mắt vậy.”

Lý Nhị Ca chớp mắt, “Chiếc kính mà mày mua trước đây khiến tao cảm thấy chóng mặt; còn chiếc kính thưởng này thì sao?”

“Không hề chóng mặt chút nào đâu; nhìn rõ ràng như khi đứng trước mặt và nhìn bằng mắt thường vậy.” Lý Trường Lạc cười nói, “Bây giờ đã muộn rồi, ngày mai lên tàu thì các ngươi sẽ tự mình thấy đấy.”

Li Đại ca vui vẻ nói: “May mà mày không vội vàng mua kính viễn vọng, tiết kiệm được hai ba trăm đồng nữa.”

“Hôm đó tôi đã đi xem ở hiệu sách; loại kính mà tôi mua chính là loại tốt nhất đấy. Tôi định đợi các bạn trở về rồi thử xem.”

Lý Trường Lạc lại thở dài, “Không ngờ Châu Đội lại tốt bụng đến thế, xin cho chúng ta những chiếc kính viễn vọng quân sự… Thứ này dù có tiền cũng khó mà mua được đâu.”

“Tôi cũng rất thích Châu Đội; chỉ cần nhìn vào người anh ta là biết anh ta là một quan chức tốt.” Ba người Li Đại ca đều đánh giá cao Châu Đội.

“Thật đáng tiếc là những người tốt như vậy thường không thể thăng tiến cao được…” Lý Trường Lạc lắc đầu thở dài, rồi buông tay ga xe, kéo Lý Nhị Ca lại: “Anh, anh cưỡi xe ba bánh đi; chân tôi mỏi quá rồi.”

“Được thôi, anh ngồi lên đi, tôi sẽ đưa anh về nhà.” Lý Nhị Ca nhận lấy xe ba bánh và cưỡi lên, “Sau này nếu có gì tốt đẹp, chúng ta vẫn nên gửi cho Châu Đội nhé… Khi gặp những con tàu chở hàng, hãy báo cho anh ta luôn; như vậy sẽ giúp anh ta tích lũy thêm công lao, và chắc chắn sẽ thăng tiến nhanh hơn.”

“Chắc chắn là vậy.” Lý Trường Lạc nói, rồi nhớ đến chuyện mua nhà, liền hỏi Trần Vĩnh Uy ở phía sau: “Chị gái mình đã mua cái sân đó chưa?”

“Rồi! Chị A Hỉ nói rằng sẽ dọn dẹp nó sạch sẽ để các bạn có thời gian ghé thăm sau này.”

“Này, theo kịp anh ấy đi!” Trần Vĩnh Uy nói.

“Vậy thì ngày kia chúng ta đi xem sao.” Lý Trường Lạc cười ha hả vỗ nhẹ vào lưng Lý Nhị Ca, “Anh trai ơi, ngày kia chúng ta đến Sở Hải quan một chuyến nhé. Khi tôi đi lấy gelatin cá, tôi đã thấy rất nhiều thứ hay trong kho của họ.”

“Lấy gelatin cá à?” Lý Nhị Ca quay đầu nhìn anh ấy, giảm giọng xuống và nói, “Thật sự anh đi mua gelatin cá từ Trưởng Liu à?”

“A Lệ, anh dám làm gì vậy? Nếu ông ấy biết chúng ta lấy đồ cổ thì sao nhỉ?” Anh Li cùng với Trần Vĩnh Uy đều tiến lại gần, nhìn quanh cánh đồng vắng vẻ rồi hỏi thầm.

“Tôi đâu ngốc đâu. Ban đầu tôi chỉ muốn hỏi han ông ấy thôi, nhưng sau khi biết con tàu đó có liên quan đến chuyện lớn, tôi liền không nghĩ đến việc mua gelatin cá nữa. Ai ngờ ông ấy lại nói sẽ thưởng tôi.”

“Đúng là may mắn thật.”

“Hehe!” Lý Trường Lạc cười khúc khích, “Ông ấy không hề biết chúng ta đã lấy được một thùng đồ cổ; ông ấy còn nói rằng những thứ đó mới bị tịch thu trong hai ngày qua nữa. Hơn nữa, phần lớn số đồ họ có được đều đã bị phân loại ra rồi.”

Nói xong, anh ấy nhấc chiếc thùng carton nhỏ trong xe lên, “Các bạn xem này, so với thùng đồ cổ mà chúng ta lấy được, chiếc thùng này nhỏ hơn ít nhất một nửa đấy.”

Trần Vĩnh Uy gật đầu liên tục, “Đúng vậy, theo tôi thấy, nó chỉ bằng một phần ba kích thước của thùng đó thôi.”

Lý Nhị Ca tiếp lời: “Bình thường mà, họ làm việc cực nhọc suốt một tháng mới kiếm được một khoản lương nhỏ bé thôi; tất nhiên họ sẽ tìm cách kiếm thêm tiền.”

Anh Li vội vàng nói: “Hai người đừng bao giờ nói những chuyện này bên ngoài nhé. Dù sao họ cũng đã cho chúng ta một số thứ rồi; chúng ta chẳng tốn một đồng nào cả, dù nó nhỏ thì cũng là của chúng ta mà!”

Lý Trường Lạc đồng ý gật đầu, “Tôi cũng nghĩ vậy. Dù sao thì chúng ta cũng đã có lợi rồi, phải không? Nếu không biết hài lòng với những gì mình có thì chỉ khiến bản thân mình buồn thôi.”

“Hiểu rồi, chúng ta chỉ nói với nhau trong gia đình thôi. Trước mặt người ngoài, chúng ta thậm chí không dám nhắc đến từ ‘gelatin cá’ nữa.”

“Đi thôi!” Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào lưng Lý Nhị Ca, “Về nhà ăn cơm đi, bụng tôi đang réo lên rồi đây.”

Anh Li đạp xe đạp đi cùng họ, “A Lệ, em nói xem ngày kia chúng ta đi Sở Hải quan để làm gì nhé?”

Lý Trường Lạc nghe vậy lại hào hứng lên: “Kho của họ còn lớn hơn cả kho nhà chúng ta nữa, bên trong được sắp xếp gọn gàng đầy đủ đồ đạc; tuyệt vời lắm, từ đồ gia dụng cho đến hàng tiêu dùng thông thường, tất cả đều là những thứ tốt.”

“Có những thứ gì vậy? Có tủ lạnh không? Lần trước chúng ta không mua được, vợ anh phải hối tiếc lắm đấy.”

Lý Trường Lạc cười ha hả: “Hahaha, anh thấy giờ anh nói chuyện cũng khá hài hước đấy nhỉ.”

“Đó cũng tại anh mà, suốt ngày nói linh tinh, chúng tôi cũng học theo mà.”

“Anh đừng lảng đề đi, để A Lệ nói xem muốn mua những thứ gì hay ho cho chúng ta nhé?”

“Mua quạt điện, xe đạp loại gọn nhẹ vậy… Quạt treo chỉ có giá sáu mươi, quạt đặt sàn tám mươi, còn xe đạp chỉ một trăm hai mươi thôi; giá rẻ thật là không thể tin được!”

Trần Vĩnh Uy gật đầu liên tục: “Tôi nghe A Chán nói, chiếc quạt điện cô ấy mua làm đồ sính lễ đã tốn hơn một trăm đồng, còn xe đạp thì gần hai trăm đồng.”

“Tôi muốn mua hai chiếc quạt đặt sàn và một chiếc xe đạp gọn nhẹ; đặt một chiếc quạt cho bà nội và bố tôi, còn xe đạp thì để bố tôi đi.”

“Tôi cũng muốn mua nữa… Ngày mai khi ra biển về, tôi sẽ không đưa tiền cho vợ anh đâu; nếu cô ấy không đồng ý, tôi sẽ tự quyết định luôn, đừng để sau này cô ấy hối tiếc.”

Lý Nhị Ca cười khúc khích: “Anh cũng bắt chước A Lệ rồi đấy.”

Lý Trường Lạc không hài lòng mà kéo anh ấy một cái: “Anh phải tuyên bố trước nhé… Điểm này anh không hề bắt chước tôi đâu; con gái tôi, A Nãn, chẳng bao giờ can thiệp vào việc tôi mua đồ dùng cho nhà cả.”

“Không phải bắt chước anh đâu… Anh tự nghĩ ra thôi… Trước đây, mỗi khi anh mua đồ về, nếu nói giá hai đồng thì cô ấy cũng chẳng nói gì cả.”

Lý Trường Lạc chỉ vào anh Li: “Ôi trời, hóa ra người không thành thật nhất trong nhà chúng ta lại là anh đấy!”

“Vợ anh quen tiết kiệm rồi… Nếu anh nói giá thấp một chút, cô ấy sẽ nghĩ là mình mua được đồ rẻ, và sẽ không buồn đâu.”

Anh Li tiếp tục nói: “A Thủy và mọi người luôn muốn mua một chiếc tivi… Ngày mai nhớ nhắc với Yu Fang nhé; nếu mua ở Sở Hải quan thì cũng tiết kiệm được khá nhiều tiền đấy.”

」

   Lý Nhị Ca tiếp lời: “Hãy mời A Hỉ đến cùng, và cũng nói với A Thanh một tiếng.”

  “Anh trai, anh phải báo cho ông Đông biết, và cũng hỏi thăm xem A Phát có cần mua gì không?”

   Lý Trường Lạc nhìn các em và nói: “Trời ạ, các em muốn làm trống kho của người ta à?”

  “Những thứ đó để đó cũng chỉ là rác thôi; có khi họ còn mong các em mời thêm người đi mua nữa đấy!”

  “Nếu quá nhiều người đi thì sẽ gây ảnh hưởng xấu.” Lý Trường Lạc suy nghĩ một chút rồi nói: “Về phần A Phát và Tiểu Ngư, ngày mai tôi sẽ quay lại hỏi họ; nếu cần, tôi sẽ giúp mang về cho họ.”

  Về phần ba chú, ngày mai khi tôi về đến Hương Cảng sẽ nói với họ. Nếu không, cả làng sẽ biết hết chuyện chúng ta đi mua đồ rẻ của nhà nước đấy.

  Ba anh em Li đồng ý với kế hoạch đó và nói với anh ấy rằng hàng tươi trong xưởng sẽ được bán hết trong nửa ngày mai; máy sấy trong kho sẽ hoạt động cả ngày, nên hàng tươi sẽ khô rất nhanh.

   Lý Nhị Ca còn phát hiện ra rằng việc sử dụng diesel để phát điện thậm chí còn rẻ hơn so với việc dùng điện thông thường… chỉ là tiếng ồn của động cơ khá lớn thôi.

  Trong lúc nói chuyện và cười đùa, nhóm người đã đến Nam Sơn Áo. Vừa rẽ vào con đường, họ liền thấy Lý Tiểu Đào chạy về nhà với vẻ vội vã: “Bà ngoại ơi, bố con và ba chú đã trở về rồi.”

   Lý Tiểu Hải hai anh em chạy đến đón Lý Trường Lạc và hỏi: “Bố đi đâu vậy? Chúng con đã đến nhà ông Đông tìm bố, sau đó đến nhà chú A Phát tìm bố nữa; anh cả và mọi người cũng đã đi tìm bố, chúng con đang ở nhà chờ bố về ăn cơm.”

   Lý Trường Lạc nắm tay hai đứa con và nói: “Bố có việc cần giải quyết, xong việc sẽ về ngay.”

  “Bố ơi, nhà có những quả táo lớn đấy; bà ngoại bảo chọn vài quả đẹp nhất để ngày mai khi các bố về bằng thuyền, mang đi cúng Lão Yé Điện và cúng thuyền nữa.”

  “Ông chủ nhà hàng Gù đã tặng đấy; nếu bố thích ăn, lần sau bố sẽ mua cho bố.”

  “Ông ngoại bảo rằng sau khi ăn xong, chỉ cần vứt hạt táo xuống đất, cây táo sẽ tự mọc lên đấy; chúng con đã ăn những quả táo lớn rồi, liệu việc đem hạt táo đi chôn ở sân sau có khiến cây táo mọc lên không nhỉ?”

  “Ông ngoại bảo là sẽ mọc đấy; nếu không thành công thì cứ chôn thêm vài hạt nữa, chắc chắn sẽ có một hoặc hai cây mọc lên thôi.”