“Đúng vậy, chỉ có A Lệ mới nghĩ ra rằng giá thuyền sẽ tăng……” Nai và dì Li đã khen ngợi Lý Trường Lạc một trận nữa.

Lý Trường Lạc cảm thấy tai mình như đang bừng cháy; mẹ Li còn vui hơn cả khi khen con gái mình. “Những ngày gần đây, mọi người trong làng đều nói rằng A Lệ đã đặt hai chiếc thuyền lớn, và còn bảo anh ấy đi nhiều nơi trên phố, có hiểu biết rộng, gan dạ hơn người bình thường.”

Người ta thật là hay thay đổi lời nói: Khi A Lệ chưa thành công, mọi người đều bảo anh ấy suốt ngày lê la ở thị trấn, rõ ràng là một kẻ lười biếng không làm việc gì cả. Nhưng bây giờ khi A Lệ có khả năng rồi, mọi người lại bắt đầu nói rằng việc anh ấy đi lang thang trên phố cũng là để học hỏi kinh nghiệm từ những người giỏi.

“Mẹ ơi!” Dì Li nói với vẻ tò mò, “Các mẹ không biết đâu, nghe nói chỉ vì chuyện A Lệ đặt hai chiếc thuyền lớn mà vợ chồng Kim Huỳnh đã cãi vã với nhau, đến nỗi mắt họ đều bị đánh đen.”

“Lời đó không đúng đâu… Tôi đặt thuyền mà họ cãi vã làm gì?” Lý Trường Lạc nói rồi quay đầu nhìn Trần Vĩnh Uy, “Thật sự họ đã cãi vã à?”

Mẹ Li cũng nhìn theo và nói: “Trong những gia đình sống ở khu vực Nam Sơn này, ai mà không biết rằng Kim Huỳnh nghe lời vợ mình hơn cả Kim Phượng Phi… Tôi không tin anh ta dám đánh vợ mình đâu.”

Trần Vĩnh Uy cười nhưng lại cảm thấy ngại ngùng và gật đầu: “Thật sự họ đã cãi vã! Mắt dì Chân của anh ấy còn bị đánh đen luôn!”

Mọi người đều cảm thấy thật lạ và Lý Nhị Sào hỏi: “A Vĩ, anh họ lớn của em không phải rất sợ vợ mình sao? Làm sao anh ấy dám đánh đến mức làm cho vợ mình bị đen mắt vậy?”

Trần Vĩnh Uy nhìn Lý Trường Lạc một cái rồi nói: “Nghe nói là vì anh trai tôi đấy!”

“Trời ạ!” Lý Trường Lạc tròn mắt lên và vỗ vào vai anh ta: “Nói rõ đi xem… Cãi vã của vợ chồng họ có liên quan gì đến tôi chứ?”

Mẹ Li cũng gật đầu liên tục: “Đúng vậy… Sao cãi vã của họ lại liên quan đến A Lệ được? Phải giải thích rõ ràng mới được.”

Anh Li lớn nói: “Đúng rồi… Đàn ông cũng cần có danh dự mà…”

Lý Trường Lạc vội vàng ngăn anh ấy lại: “Anh ơi, xem anh nói gì vậy… Tôi còn chưa thấy rõ mặt vợ của Kim Huỳnh là tròn hay dài nữa… Anh càng nói càng làm cho mọi chuyện trở nên rối ren đấy.”

」

  Chị dâu Lý liếc nhìn Zhou Ruonan đang kiểm tra bài tập cho con cái bên cạnh, nói: „Vợ anh ta đâu sánh được với A Nan nhà chúng ta; môi cô ấy dày như lòng gà vậy, thật là xấu xí.”

  “Đừng nói nữa đi, hãy nghe A Vĩ kể đi.” Lý Trường Lạc lo lắng rằng nếu họ tiếp tục bàn tán thêm, chuyện không có cũng sẽ bị bịa đặt thành có.

  Trần Vĩnh Uy vội vàng nói: “A Chân kể với tôi rằng, hai ngày trước, Kim Bá và Kim Huỳnh đã đến bến tàu để xem xét các mẫu tàu. Họ thấy rằng mẫu tàu mà ông Wang đã đặt trước đó giờ lại tăng giá thêm hơn ba trăm đồng. Nếu họ tự đặt hàng, phải trả trước 30% số tiền theo quy định.”

  Kim Huỳnh hối tiếc vì đã không đặt tàu cùng với ông Wang, về nhà liền trách móc vợ mình là A Chân, nói rằng cô ấy chỉ biết than phiền mà không có hiểu biết gì cả; nếu không vì tính ích kỷ và suy nghĩ quá nhiều của cô ấy, họ đã đặt tàu từ lâu rồi, vừa tiết kiệm được ba trăm đồng, vừa không phải trả nhiều tiền đặt cọc.

  A Chân bảo rằng cô ấy chỉ có mái tóc dài mà không có tri thức gì cả, chỉ biết về nhà trách móc vợ mình; nếu thực sự là người có khả năng và hiểu biết, thì cô ấy sẽ giống anh trai tôi, đã sớm đặt tàu từ lâu rồi, và bây giờ gia đình cô ấy cũng đã có đủ tàu để sử dụng.

  Các bạn đều biết đấy, mỗi khi vợ chồng cãi vã, họ luôn nói những lời xấu xa nhất. Khi không thể thuyết phục được đối phương, Kim Huỳnh đã đánh cô ấy, và A Chân buộc phải trở về nhà mẹ đẻ.

  “À!” Mọi người đều hiểu ra rằng, mỗi khi vợ chồng cãi vã, thường là theo kiểu này mà thôi.

  Chị dâu Lý nghĩ một chút rồi hỏi: “Thì gia đình Kim đã đặt tàu chưa?”

  Trần Vĩnh Uy gật đầu: “Đã đặt rồi! Chính A Chân là người bảo Kim Bá đi đặt hàng.”

  “Ôi! Trong gia đình Kim, chỉ có A Chân và ông Kim là còn có chút hiểu biết!”

  Trần A thở dài khi nghĩ đến gia đình Kim; bà Kim và chị dâu Kim quá ích kỷ và suy nghĩ quá nhiều, trong khi Kim Huỳnh lại yếu đuối, không có quyết đoán hay trách nhiệm gì cả, mỗi khi gặp vấn đề lại đổ lỗi cho người khác.

  Mẹ Lý an ủi: “A Chân là người tốt lắm đấy; sau khi cô ấy về nhà chúng ta, các bạn hãy dạy dỗ cô ấy thêm nữa, chắc chắn cô ấy sẽ càng tốt hơn nữa!”

  Trần A nói: “Đúng vậy, A Chân là người tốt lắm; việc con trai

“Mọi thứ đã sẵn sàng gần hết rồi, bàn ghế cũng như đĩa chén đều đã được chuẩn bị xong; về phần đầu bếp thì chúng ta sẽ mời Chân Xuân Minh trong làng đến giúp đỡ!”

“Không mời đầu bếp từ nhà hàng đến sao?”

“Thôi kệ, không phiền chú Khun đâu. Chúng ta dân quê tổ chức tiệc, chỉ cần có nhiều thịt và nhiều món ăn là đủ rồi; nếu làm quá cầu kỳ thì mọi người còn không biết phải dùng đũa thế nào đâu.”

“Cũng được.” Lý Trường Lạc nói, “Cậu bảo chú Chân viết sẵn thực đơn trước đi; các loại hải sản tươi thì chúng ta tự chuẩn bị, còn thịt và rau củ thì cứ để anh họ của tôi mua giúp.”

“Việc mua thịt lợn và thịt cừu đã được thỏa thuận với anh họ của cậu rồi; khi các bạn trở về sau chuyến đi này, tôi sẽ đến lấy thực đơn từ Chân Xuân Minh!”

“Lần trở về này, vào ngày tám tháng Chín, chúng ta sẽ kịp lên thuyền ra đi và trở về đúng hạn.”

“Chỉ cần có cá vàng lớn, cá bống, cá chép, rùa và tôm cua thôi… Bốn con thuyền sẽ chuẩn bị đủ thực phẩm cho hơn mười bàn tiệc, chắc chắn sẽ đủ đầy đủ.”

“Đúng vậy! Đúng vậy!” Trần A nói, vui mừng vì cháu trai mình sắp tổ chức lễ cưới, nụ cười làm cho những nếp nhăn ở khóe mắt cô co lại thành một đường nhỏ, “An Nam, An Phương, An Chân, lúc đó các cô cũng phải giúp đỡ trong việc đón dâu, nhé.”

“Được thôi!” Ba chị em dâu của Zhou Ruonan vui vẻ đồng ý.

Trần A cùng với mẹ chồng và các chị em khác thảo luận về số người sẽ tham gia đón dâu, về việc sau khi đón cặp đôi mới về sẽ đi qua đâu để quay trở lại khu vực Nanshan’ao… Những người phụ nữ cùng nhau bàn bạc, cười nói vui vẻ.

Lý Trường Lạc cùng các anh em bàn bạc về thời gian xuất phát chuyến đi này, sau đó bảo ba người kia về ngủ; còn anh thì đi xe đạp đến bến cảng xem xét tình hình.

Bên trong nhà vẫn khá ấm áp, nhưng khi đi xe đạp ra khỏi khu vực Nanshan’ao, thời tiết lập tức trở nên lạnh hơn rất nhiều; gió thổi vào mặt lạnh như dao, buốt thấu xương… Lý Trường Lạc kéo khóa chiếc áo khoác xuống cổ, cúi người và đạp xe nhanh hơn.

Đoạn đường dưới chân núi Nanshan thật sự rất tồi tệ, đầy ổ gà và chỗ lồi lõm; xe đạp phải đi lòng vòng liên tục, chỉ cần không cẩn thận một chút là có thể rơi xuống rãnh thoát nước bên dưới núi.

Bỗng nhiên, từ phía trước, con đường nhỏ men theo núi vang lên tiếng “kách” – có vẻ như ai đó vừa đạp phải những cành cây khô trên đường.

“Ai đó vậy?”

Lý Trường Lạc hét lớn, chiế

“Trời ạ, chẳng lẽ là ma quỷ gì đó rồi sao!” Anh ta văng một tiếng lên núi, rồi tiếp tục đạp xe đi. Quay đầu nhìn lại một cái, vẫn không thấy gì cả, mới tiếp tục lên đường.

Đến khúc cua, anh ta thấy hai người đang dùng đèn pin đi về phía này. Khi tiến gần hơn, anh ta nhận ra đó là anh Đại Kim – người đang mang theo dụng cụ câu và giỏ tre.

“Ah Lệ, muộn thế này mà vẫn đi đến bến cảng à?”

“Ừ, các bạn mới trở về đấy! Ngư Huò Thế nào rồi?”

“Cũng tạm được thôi!” Anh Đại Kim nói với vẻ ghen tị, “Chiếc thuyền câu nhỏ của nhà tôi đâu sánh kịp chiếc thuyền lớn của nhà bạn đâu… Mỗi chuyến đi biển đã kiếm được vài vạn đồng rồi!”

Lý Trường Lạc cười ha hả, “Không đâu đâu… Trừ đi chi phí nhân công và các khoản phát sinh khác, thì lợi nhuận cũng chẳng còn nhiều lắm đâu!”

“Đúng là vậy… Thuyền càng lớn thì chi phí cũng càng cao!” Anh Đại Kim nói cười, “Nghe ba bạn nói rằng xưởng đóng thuyền của gia đình Trương có những chiếc thuyền rất tốt… Chúng tôi ba anh em cũng đang định hợp tác đặt một chiếc ở đó. Khi thuyền về, chúng tôi có thể đi theo bạn vài chuyến được không?”

“Không vấn đề gì đâu… Cứ báo trước là được.”

“Cảm ơn nhé! Bạn thật là thoải mái trong việc hỗ trợ mọi người!”

“Không có gì đâu…” Lý Trường Lạc nói vài lời vui vẻ với hai anh em, sau đó tiếp tục đạp xe đến bến cảng. Khi đến nơi, anh ta mới nhận ra rằng vào lúc này, vẫn còn khá nhiều thuyền câu đang trở về bến.

Những giỏ Ngư Huò được đưa lên bờ; phần lớn là cá và cá vàng nhỏ. Những người buôn cá sẽ chọn những con tươi ngon nhất để cho vào giỏ và rắc một lớp đá lên trên để bảo quản.

“Ah Lệ, bạn thật sự đã trở về rồi à!” Cát Xương Phát reo lên một cách ngạc nhiên. “Trời ạ… Tôi đứng đây mà, sao bạn lại về nhanh thế nhỉ!”

“Bạn bảo đi tám hay chín ngày… Làm sao tôi biết được rằng bạn lại về nhanh như đi trên tàu chiến vậy!”

“Dự kiến là tám hoặc chín ngày… Nhưng bây giờ tôi đã về sớm hơn dự định rồi!” Lý Trường Lạc nhìn thấy anh ấy vẫn mặc đồ đi biển, hỏi: “Bạn vừa về đến đây à, hay là vừa từ cầu Tu Hạ về?”

“Tôi vừa đưa cá đến nhà chị A Hỉ… Nghe chị Trương nói bạn đã trở về… Và nghe nói bạn lại gặp được đàn cá di cư nữa à?”

“Đúng vậy… Chúng tôi đã gặp một đàn cá di cư…” Lý Trường Lạc giúp anh ấy đưa dụng cụ câu và giỏ tre lên bờ, rồi đưa cho anh ấy một điếu thuốc, hỏi: “Những ngày qua, các bạn Ngư Huò thế nào r

Cát Xương Phát cười và gật đầu: “Những ngày này cũng khá tốt đấy; hôm nay chúng tôi dùng lưới kéo được hơn hai ngàn cân cá, còn bẫy dây thì thu được hơn một trăm cân cá trắm lớn, cá vàng nhỏ và một số loại cá khác nữa.

  Vẫn là phương pháp câu bằng dây dài hiệu quả hơn; tôi đã học theo cách của anh mà mua ống cao su từ ông Hạng để gắn vào móc câu, vì vậy cá không làm đứt dây câu được.”

  “Tôi chưa bao giờ câu được cá trắm lớn cả… Giá của nó có tương đương với cá đen không?”

  “Ừ! Chị A Hỉ đặt giá sáu đồng mỗi cân; ba con cá đó bán được vài chục đồng đấy.” Cát Xương Phát thở dài: “Giá của đồ tươi mới thực sự rất tốt… Tiếc là không dễ gặp được cơ hội như vậy.”

  Lý Trường Lạc liếc nhìn anh ta và nói: “Đúng rồi… Cá mú thì nhiều lắm; giá của chúng có thể tốt hơn được sao?”

  “Cũng đúng là vậy!” Cát Xương Phát nói xong rồi vòng qua vai anh ta: “Anh Quang cùng với người thân của vợ anh ấy đi bán đồ linh tinh rồi… Anh biết không?”

  Lý Trường Lạc lắc đầu: “Không biết đâu… Bây giờ tôi gặp anh ấy cũng chẳng buồn nói chuyện nữa.”

  “Kể từ khi tôi mua chiếc thuyền của anh, mỗi lần gặp tôi, anh ấy đều tỏ ra khó chịu lắm…” Cát Xương Phát nghĩ đến tính cách của Lý Trường Quang rồi lắc đầu: “Thật là có những kẻ không chịu nổi việc bạn mình thành công hơn mình!”

  Lý Trường Lạc nhún vai: “Vậy làm sao anh biết anh ấy đi bán đồ linh tinh?”

  “Nghe anh trai anh ấy nói đấy… Họ đi sau ngày mười bốn Tết Nguyên đán, cả hai vợ chồng cùng đi… Hai đứa con thì để lại cho bố mẹ nuôi.”

  “Anh ấy cũng không thích đi biển đánh cá… Bây giờ kinh doanh đồ linh tinh cũng là một lựa chọn tốt.”

  “Anh trai anh ấy cũng nói vậy… Nhưng với tính cách của anh ấy, tôi nghĩ làm ăn với ai cũng khó khăn thôi.”

  “Người ta mời anh ấy đi kinh doanh, coi như là thầy dạy anh ấy vậy… Anh ấy đâu thể lại ghen tị với người thầy của mình được chứ?”

  “Đúng là vậy… Nếu không kiềm chế tính cách, sớm muộn gì anh ấy cũng sẽ gặp rắc rối đấy.” Cát Xương Phát nói xong rồi vỗ vai Lý Trường Lạc và đứng dậy: “Sáng mai chúng ta vẫn phải đi thu hoạch cá trong bẫy dây… Khi anh trở về, chúng ta sẽ gặp nhau lại.”

  “Lần này chỉ có anh trai tôi và mọi người đi thôi… Tôi ở nhà làm một số việc… Khi anh xong việc thì ghé nhà tôi nhé.”

  “Được thôi!” Cát Xương Phát c