Li Đại ca, Dương Mãn Cang và mấy người khác đi theo phía sau thấy vậy cũng tưởng đã xảy ra chuyện gì đó, liền bật máy radio hàng hải và liên lạc với Lý Trường Lạc; sau khi biết không phải có chuyện gì xấu, họ mới giảm tốc độ của con tàu lại.

Lý Trường Lạc nhận thấy đàn cá mập đang tiến về phía họ, sau khi thông báo cho Trần Vĩnh Uy thì cũng liên lạc với các tàu khác. Anh nghĩ rằng lần này trở về, mình sẽ phải mua thêm ba chiếc kính viễn vọng để mỗi người trên ba con tàu khác đều có một chiếc, nhằm nâng cao mức độ an toàn.

Nghĩ đến chiếc kính viễn vọng quân dụng của Châu Triệu Quân, anh thấy chiếc đó có độ phân giải rất cao; anh quyết định lần sau gặp lại anh ta, sẽ mạo muội nhờ anh ta giúp mình mua một chiếc.

“Anh trai, thuốc đã mang đến rồi.” Trần Vĩnh Uy cầm theo hộp thuốc, cây gậy và túi lưới, bước vào buồng lái.

“Hãy kéo túi lưới ra xa!” Lý Trường Lạc vội vàng mở hộp thuốc, cho tất cả các loại thuốc cầm máu và các loại thuốc khác vào túi lưới, rồi buộc chặt nó vào cây gậy, để Trần Vĩnh Uy đưa cho người đứng đầu con tàu kia.

“Trước hết hãy sát trùng bằng cồn iốt rồi mới băng bó, để tránh nhiễm trùng.”

“Được rồi! Được rồi!” Người đứng đầu con tàu vui mừng nhận lấy cây gậy, đưa cho người công nhân đang đợi bên cạnh, rồi nói với Lý Trường Lạc: “Cảm ơn anh trai, số tiền cho những loại thuốc này là bao nhiêu, tôi sẽ thanh toán ngay.”

“Không cần đâu!” Lý Trường Lạc cười và vẫy tay, “Tất cả ngư dân trên thế giới này đều là anh em ruột thịt; khi ra ngoài, chúng ta phải giúp đỡ lẫn nhau.”

Người đứng đầu con tàu da đen sạm, vui mừng cúi đầu cảm ơn: “Cảm ơn anh trai, tên tôi là Trương Triệu Dương, chúng tôi đến từ Sōngmén; anh họ tên là gì ạ?”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Tên tôi là Lý, Lý Trường Lạc, đến từ làng Shatou, thị trấn Pánzhèn.”

“Cảm ơn anh Lý!” Trương Triệu Dương lại một lần nữa cảm ơn, “Lần sau khi tôi đến Sōngmén bán hàng, chỉ cần nói tên tôi, chắc chắn sẽ không ai dám ép giá anh đâu!”

“Được thôi!” Lý Trường Lạc cười và đồng ý, sau đó điều khiển con tàu của mình để giữ khoảng cách với con tàu của Trương Triệu Dương và tiếp tục công việc.

Thấy hai con tàu đã trở lại khoảng cách bình thường, Li Đại ca cầm micrô hỏi: “A Lệ, lần đầu tiên các bạn đã bắt được bao nhiêu kg cá?”

“Có những món hàng gì hay không?”

“Chúng tôi vừa kéo được một chiếc lưới lớn nặng khoảng tám ngàn cân; trong đó có cá ngừ, cá trắm, cá hồng… Vẫn chưa phân loại xong đâu! Còn các bạn thì sao?”

“Chúng tôi cũng vừa kéo được một chiếc lưới lớn, loại cá giống như của bạn, chỉ là có vài con cá nhỏ hơn thôi…” Anh Li kể lại tình hình cho anh ta nghe.

Lý Trường Lạc cười mãn nguyện: “Những người nhà A Nguyên làm việc có tự giác không?”

“Cũng khá tốt đấy; vừa lên thuyền đã gặp đàn cá liên tục, họ cứ nói rằng gia đình chúng ta may mắn thật!” Anh Li cười nói, “Nếu chúng ta sớm thuê thêm hai người dân trong làng lên thuyền làm việc, có lẽ sẽ không ai đồn rằng tiền của chúng ta là do buôn bán mà có đâu.”

“Kệ họ đi… Miệng họ nói gì thì nói, chúng ta cũng không thể kiểm soát được; miễn là họ không nói trước mặt chúng ta là được.”

Anh Li cũng đồng ý: “Theo lời A Nguyên kể, ngay sau ngày 14 tháng Giêng, vợ chồng nhà lớn đã đến nhà ông nội A Nguyên để nói về chuyện bị vu oan; họ nói rằng sau Tết sẽ có phán quyết. Nhà lớn muốn đổi mảnh đất nuôi tôm hùm mà họ đang thuê cho bạn, đổi lấy một bản cam kết từ bạn để họ được áp dụng mức phạt nhẹ nhất… Nhưng ông nội A Nguyên không đồng ý giúp đỡ họ, thậm chí còn mắng họ nữa.”

Lý Trường Lạc nghĩ đến việc ông nội mình luôn giúp đỡ nhà lớn, liền cười mỉa mai: “Cũng tốt thôi… Miễn là A Nguyên làm việc chăm chỉ, thuê người khác cũng chẳng qua là tốn kém hơn mà thôi.”

“A An cũng nói như vậy đấy!” Anh Li nhìn đồng hồ và nói: “Tôi phải bắt đầu phân loại cá rồi, không tiếp tục nói nữa nhé.”

Lý Trường Lạc đặt xuống máy nói và nhìn ra boong thuyền; thấy mọi người đang nhanh chóng phân loại cá, những giỏ tre trên boong càng ngày càng đầy.

Trần Vĩnh Uy nhấc lên một con cá Ma Giáo nặng khoảng bảy tám cân; khi cúi đầu xuống, anh ta phát hiện trên lòng bàn chân mình có một cái vỏ ốc lớn, màu sắc đỏ vàng xen kẽ, trông giống như những ngọn lửa đang bùng cháy lên trên.

Hình dạng của nó hơi giống với ốc ngựa, phần đỉnh vỏ cũng nhọn như một chiếc mũ nan, nhưng đẹp hơn nhiều so với ốc ngựa.

“Trời ơi! Đây là loại ốc gì vậy? Trông thật đẹp quá!”

Anh ta lẩm bẩm rồi đặt xuống con cá Ma Giáo, sau đó nhặt lên con sò to bằng quả bóng đá; cầm trên tay thì thấy nó khá nặng. Khi nhìn kỹ, hóa ra đó chỉ là một vỏ sò trống.

Trần Vĩnh Uy nhặt lên vỏ sò và nói với mọi người: “Các bạn xem này, vỏ sò to như thế này, trông thật đẹp phải không?”

Mọi người nghe vậy liền ngẩng đầu nhìn, thấy quả thực nó rất đẹp. “Xiao Hai rất thích vỏ sò; chú A Le luôn giữ lại những vỏ sò anh ấy nhặt được. Hôm đó tôi còn thấy ông nội dạy anh ấy cách mài vỏ sò bằng cỏ.”

“Giữ lại cho Xiao Hai à…” Trần Vĩnh Uy nghĩ đến đứa bé nhỏ nhưng đã có vẻ chín chắn ấy, cười rồi cho vỏ sò vào thùng cao su bên cạnh.

Ma Giáo Cũng có khá nhiều, nhưng trong đàn cá cũng có rất nhiều con cá lớn. Mọi người trước tiên phân loại những con cá lớn để cho vào giỏ, còn những con nhỏ thì nhặt lên và cho thẳng vào giỏ tre. Chủ yếu là rong biển và vỏ sò; nếu không thì cũng có thể dùng xẻng để thu hoạch.

Lý Trường Lạc Đợi họ phân loại xong Ngư Huò thêm nửa giờ nữa, sau đó anh ta tiến đến gần loa và nói: “Anh Zhao, chuẩn bị kéo lưới đi; Ah Wei, đến thay tôi nhé.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy xếp các giỏ tre lại gọn gàng rồi bước nhanh vào buồng lái để thay thế Lý Trường Lạc. “Anh, trên boong có gần ba trăm giỏ Ngư Huò đấy; khi kéo lưới xong, chúng ta cần phải chuyển hàng vào kho ngay.”

“Trong thùng cao su còn có một con sò biển đẹp nữa; nhớ nhặt lên và giữ lại cho Xiao Hai nhé.”

“Đã rồi!” Lý Trường Lạc đi sang một bên, cởi giày bông ra và bắt đầu mặc ủng cao su và áo khoác chống thấm nước.

Trần Vĩnh Uy đưa danh sách Ngư Huò cho anh ta: “Anh, gần ba trăm giỏ Ngư Huò đấy; trong đó có hơn một trăm hai mươi giỏ cá vàng, còn lại toàn là cá lớn.”

Lý Trường Lạc nhìn qua danh sách: có tổng cộng mười lăm con cá ngừ; những con nhỏ nặng khoảng ba mươi đến bốn mươi kg, còn con lớn nhất thì nặng hơn hai trăm kg, là con cá ngừ vây xanh. Cá hồng và cá gạo cũng rất tốt; có hai con mỗi loại nặng khoảng năm mươi đến sáu mươi kg, sáu giỏ và mười một giỏ cá nặng hơn mười kg nhưng dưới ba mươi kg; còn lại là các loại cá lớn như cá bom, cá sĩ quan, cá tra…

Những con cá bom này đều khá lớn; nhỏ thì dài nửa mét, còn lớn thì dài gần một mét và nặng vài chục kílô.

Trần Vĩnh Uy Sau khi quan sát kỹ, anh ta hỏi: “Anh đã liên lạc với anh trai và nhóm người kia chưa? Họ đã bắt được bao nhiêu cá rồi?”

“Cũng tốt đấy…” Lý Trường Lạc kể lại những gì anh trai Li nói với anh ta, “Còn có người đứng đầu chiếc thuyền thu mua tươi cũng liên lạc với tôi, muốn mua cá hoàng đạo.”

Nghe giọng nói của người đó, anh ta đoán là họ ở phía bên kia sông; họ nói rằng có thể thanh toán bằng tiền mặt hoặc đổi lấy các vật dụng khác. Nhưng anh ta không hề muốn dính líu đến những người này, nên đã thẳng thắn từ chối.

Li và nhóm người vẫn đi theo sau anh ta; sau đó, có vài chiếc thuyền tăng cường sức máy và đi về phía trước. Kể từ khi có người rơi xuống nước, mọi người đều bỏ việc kéo lưới để đuổi theo đàn cá, ai cũng muốn bắt được nhiều cá hơn.

“Lần này chúng ta chỉ phân loại được nửa giỏ cá hoàng đạo thôi; nhưng những con cá vàng nhỏ mà chúng ta bắt được cũng khá to. Sao không hỏi giá của những người thu mua tươi xem?”

“Thôi, hiếm khi mới gặp được đàn cá vàng như thế này; tốt hơn là mang về để phơi cá đầu và gelatin cá.”

“Được!” Trần Vĩnh Uy nhớ ra điều gì đó và nói: “Anh, gần đây cá bắt đầu đẻ trứng rồi; chúng ta nên giữ lại một số cá để phơi trứng ăn, sao?”

Ở một số nơi, cá này còn được gọi là cá ô; trứng cá ô thơm ngon và béo ngậy được lấy từ những con cá cái.

Lý Trường Lạc cười và nói: “Nếu anh không nhắc, tôi cũng quên mất việc phơi trứng cá ô rồi. Khi trở về, chúng ta hãy phân loại những con cá cái ra và vận chuyển về nhà; tìm vài người có kinh nghiệm để họ lấy trứng ra và phơi để bán. Nếu thích ăn, chúng ta cũng có thể giữ lại một ít.”

Trần Vĩnh Uy cười và gật đầu: “Trứng cá ô do bà tôi phơi thì rất ngon; hấp lên ăn thì vừa thơm vừa kèm cơm rất tốt.”

“Về nhà rồi hãy nhờ bà tôi hướng dẫn họ.” Lý Trường Lạc nhớ lại lần trước mình cũng đã thử trứng cá ô do bà ngoại anh ta phơi; hương vị thực sự rất ngon.

Anh ta mặc đầy đủ áo khoác và quần chống thấm nước, kéo phần ống quần ra để che khuất phần gót giày, như vậy thì sẽ không lo nước biển tràn vào giày nữa.

Vừa mở cửa buồng lái, anh ta đã nghe thấy tiếng cười vui vẻ của Triệu A Thụ và những người khác: “Hahaha!”

Lại là một chiếc lưới lớn nữa; chỉ mất hơn hai tiếng đồng hồ để kéo được nó ra, nhìn thấy thì lưới này còn lớn hơn cả lần trước nữa!

Lý Trường Lạc nhìn vào gói hàng to tròn kia treo trên cánh tay máy và cũng rất vui mừng: “Vừa đúng hai tiếng rưỡi đã kéo xong, nhanh hơn lần trước đến nửa giờ đấy.”

“Bos, lần này chúng ta thu được hơn tám ngàn cân đấy.” Triệu A Thụ cười nói, “Ngay từ đầu năm, anh đã muốn đến đây đánh cá, quả nhiên nơi này thật sự rất tốt.”

“Lần này may mắn gặp phải đàn cá vàng nhỏ, nếu không thì cũng không thể có thành quả tốt như vậy đâu!”

Lý Trường Lạc nói xong, cười ha hả nhìn về phía Vương Tân Thành: “A Chéng, hãy kiểm tra lại xem, đổ những con cá trong giỏ tre ra khỏi khoang thuyền trước, sau đó mới tiến hành phân loại.”

Không thể để chúng ở bên ngoài được nữa; tất cả các khoang trống đều đã bị giỏ tre chiếm hết rồi. Nếu để những con cá này ra ngoài, thậm chí không còn chỗ để làm thịt những con cá lớn nữa đâu.

Vương Tân Thành kiểm tra và phát hiện ra một con cá có miệng sắc nhọn, và lưới cũng bị rách một lỗ lớn bằng kích thước của một cái bát: “Chú A Lạc, phải làm sao bây giờ? Lưới bị nó làm rách rồi.”

Lý Trường Lạc tiến lại gần nhìn và nói: “Đừng lo, cứ đổ những con cá ra và tiếp tục sử dụng lưới này đi.”

Trên thuyền cũng có lưới dự phòng, nhưng việc thay lưới sẽ mất khá nhiều thời gian; hơn nữa, lỗ rách kích thước bằng cái bát cũng không ảnh hưởng nhiều đến việc đánh cá. Thà cứ dùng lưới này tiếp tục công việc còn hơn.

Giống như những lần trước, họ trước tiên dùng dây câu để buộc chặt miệng sắc nhọn của con cá đó, sau đó mới đổ những con cá trong giỏ tre ra ngoài. Những con cá lớn bị kẹt giữa đàn cá vàng, tuôn ra như dòng nước triều vậy.

Mọi người đều nhận thấy rằng lần này họ thu được nhiều cá hơn; trong số đó có một con cá mũi tên nặng hơn một trăm cân, cùng với hai con cá xanh nặng khoảng ba mươi đến bốn mươi cân và vài con cá mập chó… Những con cá còn lại thì tương tự như lần trước.

Sau khi tất cả những con cá trong giỏ tre đều được đổ ra ngoài, họ lại hạ cánh tay máy xuống, và dùng hai cây gậy để đẩy con cá mũi tên đã được buộc chặt xuống khỏi móc câu.

La A Trụ dùng cây gậy đâm vào chiếc miệng sắc nhọn của con cá mũi tên và nói: “Trời ơi, cái miệng này giống hệt những cây giáo đỏ của lực lượng dân quân sản xuất đội vậy; không lạ gì nó có thể đâm bay một miếng thịt ở đùi người ta được…”

“Mất một miếng thịt ở đùi thì có gì to tát chứ? Thứ này dữ lên thì ngay cả những con tàu thép cũng có thể bị nó xuyên thủng vài lỗ đấy.”

Lý Trường Lạc vừa nói vừa kéo cái lưới bị rách ra để xem, rồi bảo Triệu A Thụ dẫn La A Trụ và vài người khác vào kho để đưa hàng xuống. Còn anh ta thì cùng với Vương Tiểu Cường và Vương Tân Thành sắp xếp lại lưới cho gọn gàng, sau đó tiếp tục công việc.

Hơn ba trăm giỏ Ngư Huò– Chỉ riêng việc rửa sạch và đưa chúng vào kho đã tốn không ít công sức rồi. Khi họ vừa hoàn thành công việc đó thì lại thấy thêm ba chiếc thuyền đánh cá khác đang hoạt động gần đó.

A Tu nhìn chiếc tàu thép đi qua, nói: “A Lệ, năm nay số lượng những con tàu lớn này càng ngày càng nhiều đấy!”

Lý Trường Lạc nhìn chiếc tàu thép mới toanh kia, nói: “Sau này thì sẽ còn nhiều hơn nữa đây!”

Chưa kịp dọn dẹp rác rưởi trên boong tàu hay rửa sạch những giỏ Ngư Huò thì đã đến lúc thu lưới lại rồi.