Những người đang trò chuyện trong buồng lái bị ba người kia gọi ra phía mũi thuyền. Lúc này, vầng sáng trắng đã càng lúc càng lớn; những tia sáng xanh nhạt cũng bắt đầu di chuyển về phía mũi thuyền.

“Chú A Lệ ơi, các anh xem này, đó chính là loại ánh sáng trắng này đấy.”

“Anh trai, đây là cái gì vậy?” Trần Vĩnh Uy cũng tỏ ra rất ngạc nhiên khi nhìn thấy điều đó.

Lý Trường Lạc bật cười trước reo hò của mọi người: “Có gì đặc biệt đâu, chỉ là một đàn cá đèn tụ lại với nhau, dùng bộ phận phát sáng để thu hút các sinh vật phù du khác đến ăn thôi.”

Anh Li lớn tuổi tiếp lời: “Những chiếc đèn nhỏ trên đầu cá cóc mà chúng ta đánh bắt được cũng có thể phát sáng, nhưng cá cóc hiếm khi tụ lại thành đám để phát sáng cùng nhau.”

Loại cá này, khi phát sáng thành từng đám lớn, chắc chắn là cá đèn bảy sao. Ở một số nơi, người ta thường đánh bắt chúng để làm nước mắm cá.

Nghe vậy, ba người đều thở phào nhẹ nhõm. Vương Tiểu Cường vỗ ngực và nói: “Lần đầu tiên nhìn thấy thứ này, tôi sợ đến mức lông gào dựng đứng, cứng người hết cả, phải mất một lúc lâu mới bình tĩnh lại được.”

Vương Tân Thành và Vương Kiệt cũng gật đầu đồng ý: “Chúng tôi cũng vậy, tưởng mình gặp phải điều gì quái dị lắm!”

Trần Vĩnh Uy nhìn những vòng sáng đang trôi nổi trên mặt nước và nói: “Diện tích lớn như thế này chắc chắn có rất nhiều cá. Tôi đi lấy lưới lại để thả vài vòng xem sao.”

Lý Trường Lạc kéo anh ta lại và nói: “Làn da của cá đèn bảy sao rất dễ bong tróc, kích thước của chúng còn nhỏ hơn cả ngón tay nữa; việc đánh bắt những con cá nhỏ như thế này không có ích đâu! Nếu muốn xem chúng trông như thế nào, thì chỉ cần dùng lưới vớt lên vài con để quan sát là được.”

“Chú A Vĩ ơi, để tôi đi lấy!” Vương Tiểu Cường nói xong liền chạy đi.

Vương Tân Thành và Vương Kiệt tò mò nhìn xuống mặt biển và hỏi: “Chú A Lệ ơi, còn có những loài cá nào khác trên biển có thể phát sáng nữa không?”

Lý Trường Lạc cười và trả lời: “Có rất nhiều loại đấy. Chỉ riêng loài cá đèn đã có hàng trăm loại khác nhau. Những con cá cờ vàng mà chúng ta đánh bắt được cũng có thể phát sáng; còn có một loại cá khác được gọi là cá mặt sáng – người ta nói rằng ánh sáng xanh lam mà loại cá này phát ra có thể giúp con người nhìn thấy rõ giờ trên đồng hồ vào ban đêm.”

Điều thú vị nhất là bộ phận phát sáng của loại cá này hoạt động giống như công tắc điện: khi mí mắt của chúng được nhấc lên, ánh sáng

Lý Nhị Ca tiếp lời: “Trên biển thì có rất nhiều loại cá kỳ lạ đấy. Chúng tôi còn từng thấy một loài cá lớn, trên người phát ra ánh sáng xanh lam giống như ánh đèn phosphor. Con cá đó dài khoảng một mét bảy tám, toàn thân phát ra ánh sáng xanh lam; lần đầu tiên nhìn thấy nó, mọi người trên thuyền đều sợ hãi lắm. Khi chúng tôi đi bắt nó, mới biết đó là cá mập nên mới yên tâm lại được.”

  “Đúng vậy! Khi biết rõ đó là cá gì thì mới không sợ nữa; nếu không, những người nhát gan thì có thể sẽ bị sốt vì sợ hãi đấy.”

  Trong lúc họ đang nói chuyện, Vương Tiểu Cường và Trần Vĩnh Uy đã bắt đầu kéo lưới. Trong lưới không chỉ có những con cá nhỏ mà còn có cả các loại tôm nhỏ; một số con cá nhỏ thậm chí còn đang cắn chặt những con tôm đó trong miệng.

  Cá đèn bảy sao thuộc họ Cá đèn, chi Cá đèn bảy sao. Loài cá này có rất nhiều bộ phận phát sáng hình tròn ở đầu, hai bên thân và bụng. Vào ban đêm, chúng sử dụng những bộ phận này để thu hút sinh vật phù du để ăn, hoặc để đánh lạc kẻ săn mồi.

  Vương Tiểu Cường và một số người khác tò mò nhìn những con cá nhỏ trong túi lưới và nói: “Trời ơi, hóa ra không chỉ con người mới biết sử dụng đèn pin để bắt Ngư Huò, mà cả cá cũng biết phát sáng để thu hút tôm nhỏ đến ăn đấy.”

  “¡ Thuyền sau đang treo đèn pin đấy, tôi đi xem thử!” Vương Tân Thành nói xong rồi quay người đi; Vương Kiệt và Vương Tiểu Cường cũng mang theo lưới và chạy theo về phía thuyền sau.

  Bốn người nhìn thấy những người đó trông rất hăng hái và nghĩ rằng suốt thời gian Tết, mỗi người ở nhà đều cảm thấy buồn chán và mệt mỏi; dù đã làm việc cả ngày nhưng đến bây giờ họ vẫn không muốn ngủ.

  Bốn người cũng đi theo về phía thuyền sau, nhưng chưa kịp đến thì đã nghe thấy Vương Tiểu Cường hét lên: “Chú A Lệ ơi, ở thuyền sau có rất nhiều cá đấy!”

  “Những con cá nhỏ thì không cần đâu; kéo về chỉ khiến chúng ta lỗ tiền xăng mà thôi!”

  “Không chỉ có cá nhỏ đâu, mà còn có cá thu, mực nhỏ và mực nữa… Thật là lãng phí nếu không bắt chúng!”

  “Tất nhiên là phải bắt mực, mực nhỏ và cá thu rồi!” Bốn người vội vàng đi về phía đó, nhìn xuống mặt biển và thấy thật sự có rất nhiều mực nhỏ, mực nữa đang bơi trong vùng ánh sáng của đèn.

  “Trời ơi, thật là có nhiều hàng tốt đây!”

  “Chú A Lệ…”

“Vương Tiểu Cường kéo theo Lý Trường Lạc nói: ‘Mẹ tôi đã phơi khô những con cá nhỏ mà anh trai tôi và mọi người mang về nhà, sau đó xay chúng thành bột và trộn lẫn với rơm để cho gà, vịt ăn. Nhờ vậy, chúng lớn nhanh hơn so với khi chỉ ăn rơm thôi, và cũng đẻ trứng to hơn.’

Lý Trường Lạc nghe xong liền nghĩ đến những loại thức ăn hữu cơ mà người ta sử dụng ngày nay – chính là bột xương, bột cá. ‘Ý tưởng này hay đấy, sáng mai chúng ta sẽ thu thập chúng và đem lên đảo để cho ông Lỗ và mọi người phơi khô rồi dùng nuôi gà, vịt.’”

“Nhiều như vậy à? Chúng ta cũng nên quay lại bắt cá đi!” Lý Nhị Ca nhìn thấy những con mực đen và cá thu trong vòng sáng của đèn lưới mà lòng reo hò. Nhiều thứ tốt như vậy mà không cần tốn một giọt dầu nào, thật là lãng phí nếu không tận dụng.”

Lý Trường Lạc vội vàng nói: “Anh trai, sáng mai chúng ta vẫn cần tiếp tục thu hoạch bằng phương pháp câu dây dài và lưới dính. Các em nên sắp xếp công việc sao cho hợp lý nhé.”

“Đã hiểu rồi!” Anh Li cùng với Lý Nhị Ca vội vàng xuống thuyền và quay trở lại số 2 Hồi Xuân để tổ chức người ra bắt cá.

“Anh trai, để em lấy đèn pin ra và treo thêm hai bên thuyền nữa.” Trần Vĩnh Uy nói xong liền đi vào khoang thuyền mà không chờ đợi phản hồi.

Lý Trường Lạc nhìn thấy Trần Vĩnh Uy chạy nhanh như thỏ ra ngoài, cười và điều chỉnh vị trí của chiếc đèn ở cuối thuyền sao cho ánh sáng chiếu rõ xuống mặt biển, nhằm thu hút thêm nhiều cá hơn.

Nhìn những con mực đen trong vòng sáng và những con cá thu lẻ tẻ đang bơi lội, Lý Trường Lạc nghĩ rằng thời tiết năm nay có lẽ ấm áp hơn so với những năm trước.

Khi Trần Vĩnh Uy mang đèn pin trở ra, thậm chí cả Triệu A Thụ và A Tǔ, những người đã quay trở vào khoang thuyền nghỉ ngơi, cũng chạy ra giúp đỡ việc bắt cá.

Hai người nhìn thấy những con mực đen trong nước và cũng cảm thấy rằng thời tiết năm nay có lẽ ấm áp hơn so với những năm trước.

“Các bạn xem này, chỉ một lần câu là tôi đã bắt được bốn năm con mực đen to, còn có rất nhiều con mực nhỏ nữa!” Vương Tiểu Cường tự hào đổ những con mực vào giỏ tre, rồi quay người tiếp tục công việc.

“Những con cá nhỏ thì cho vào một giỏ tre, còn cá thu, mực đen, mực ống và những con mực lớn hơn thì phải tách riêng ra từng loại.”

“Rõ rồi!” Vương Tân Thành nhấc cái lưới lên, thấy dòng nước biển đen kịt vì mực, vội vàng nói: “Tiểu Qiang, tốt nhất là đội mũ lại, không thì tóc của cậu sẽ bị nhuộm đen hết đấy.”

“Kệ đi, trên đảo có nước ngọt mà, ngày mai quay lại rửa lại là được mà.” Vương Tiểu Cường đặt cái lưới xuống, nhận lấy chiếc giỏ tre do A Tu La đưa đến và bắt đầu phân loại các con mực, cá thu đã bắt được.

Lý Trường Lạc, sau khi gắn đèn pin vào, thấy mọi người đều hào hứng hơn cả lúc kéo lưới ban ngày, liền nói với A Tu và A Jie: “Các bạn cẩn thận chút nhé! Sáng sớm nữa chúng ta sẽ bắt đầu công việc, chỉ cần bắt được vài mươi phút là có thể quay về nghỉ ngơi rồi.”

Trần Vĩnh Uy nghe vậy liền nói: “Anh trai, sao anh không cùng Châu ca, A Tu và A Jie quay về nghỉ trước? Em sẽ ở lại cùng Tiểu Qiang và A Thành tiếp tục câu cá; khi mệt thì chúng em tự đi ngủ.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng chỉ còn vài giờ nữa là đến giờ thu hoạch cá bằng phương pháp kéo dây, liền gật đầu đồng ý: “Được thôi, chúng ta đi ngủ trước đi, các bạn đừng làm quá lâu nhé.”

Bốn người lấy những con mực, cá thu và các loài cá nhỏ ra khỏi lưới và cho chúng vào từng giỏ tre riêng biệt; những con cá nhỏ còn trong túi lưới thì được đổ vào một giỏ lớn. Sau đó, họ mới đi về phía khoang thuyền.

Họ rửa mặt bằng nước, trở về khoang thuyền và lên giường nghỉ ngơi. Không lâu sau, bốn người Triệu A Thụ đã bắt đầu ngáy.

Lý Trường Lạc, không thể ngủ được, nghe tiếng ngáy của mọi người mà cảm thấy bực bội, liền kéo chăn che đầu và hít thở sâu; mùi thơm của ánh nắng mặt trời trên chiếc chăn khiến anh không biết mình đã ngủ thiếp đi lúc nào.

Trên boong thuyền, ba người dùng lưới tay để câu cá trong suốt nửa giờ; những giỏ tre họ kéo lên đã đầy ắp cá, và khuôn mặt cùng đôi tay của họ cũng bị mực bám đầy.

Vương Tân Thành và Vương Tiểu Cường vung vẫy đôi tay đang đau nhức và nói: “Không được nữa, chúng ta cần nghỉ ngơi một lát.”

“Em cũng không chịu nổi nữa!” Trần Vĩnh Uy đặt cái lưới xuống, ngồi xuống boong thuyền và nói: “Chúng ta nghỉ một lát đi; hai anh phân loại những con cá này, còn em sẽ đi lấy lưới ném để tiếp tục câu cá.”

“Được thôi!” Vương Tiểu Cường lấy chai nước đến, đưa cho hai người uống vài ngụm, sau đó ngồi nghỉ một lát. Khi cảm thấy đôi tay đỡ đau hơn, họ mới tiếp tục công việc.

Trần Vĩnh Uy Cầm lưới và ném ra ngoài biển, sau đó xoay người và phóng lưới ra; những con cá dưới ánh đèn đều bị lưới bao phủ kín đáo.

   Anh ta cầm lưới chờ cho đến khi nó hoàn toàn chìm xuống nước, rồi mới từ từ kéo lưới lên. Khi kéo lưới lên, anh thấy trong lưới không còn một con cá nào, và cảm thấy việc sử dụng phương pháp ném lưới bằng tay thực sự hiệu quả hơn.

   Vương Tân Thành Thấy anh ta gặp khó khăn, vội vàng bỏ cá xuống để giúp đỡ; những con mực nhỏ và cá thu không bị lưới bắt được lại rơi trở lại biển. “Chú A Vĩ ơi, lần này chúng ta đã bắt được hơn một trăm cân cá phải không?”

   “Chắc là vậy!” Trần Vĩnh Uy Cùng anh ta kéo lưới lên boong tàu, hai người bắt đầu lắc lưới; những con cá trong lưới lập tức rơi hết xuống boong tàu. Cá bơn, cá thu mùa thu, cá ngừ, cá đuối… cùng với những con cá thu óng ánh bạc đang nhảy múa trên boong tàu; những xúc tu của mực và mực ống vẫn liên tục co giật.

   Vương Tiểu Cường Nhặt một con cá thu lên và hỏi: “Chú A Vĩ ơi, cá thu này có cần phải để riêng không?”

   “Không cần đâu, cứ cho vào giỏ tre để nuôi gà.” Trần Vĩnh Uy Lắc thẳng lưới, rồi cầm nó đi về phía chiếc đèn pin khác; anh nhận thấy số lượng cá ở phía gần mũi tàu nhiều hơn nhiều so với phía đuôi tàu.

   Sau khi lưới được phóng ra và từ từ được kéo lại gần, anh nhìn thấy anh Li trên con tàu đối diện cũng đang sử dụng phương pháp ném lưới để đánh bắt cá. “Anh Li ơi, các anh đã bắt được bao nhiêu cân cá rồi?”

   “Bốn giỏ mực, hai giỏ mực ống, nửa giỏ cá thu, và ba bốn giỏ cá loại khác.” Anh Li hét lên từ phía đối diện, “Còn các bạn thì sao?”

   “Chưa biết đâu, Tiểu Qiang và A Thành mới bắt đầu phân loại cá.”

   Trần Vĩnh Uy Kéo lưới lên, thấy lần này lưới nặng hơn lần trước; Vương Tân Thành và Vương Tiểu Cường vội vàng chạy đến giúp đỡ. Ba người cùng nhau lắc lưới; Vương Tân Thành nhặt một con cá thu óng ánh bạc lên và nói: “Cá được bắt bằng phương pháp ném lưới bằng tay luôn tươi ngon hơn; những con cá thu và mực được đánh bắt bằng lưới kéo thường đã bị chết rồi.”

   Vương Tiểu Cường Cười và nói: “Lưới kéo phải hoạt động dưới nước ít nhất hai tiếng đồng hồ, trong khi phương pháp ném lưới chỉ mất khoảng mười phút thôi; tất nhiên cá sẽ tươi ngon hơn rồi!” Nói xong, anh nhặt một con cá thu dày khoảng bốn ngón tay lên, thấy thịt của nó dày và béo ngậy; “Cá thu sau Tết vẫn giữ nguyên độ béo ngậy nh