Lý Tiểu Châu chạy đến trước thùng xe, nhìn Lý Trường Lạc với vẻ vui mừng và hỏi: “Bố ơi, mẹ nói rằng tủ lạnh có thể dùng để làm kẹo đá, đúng không ạ?”

Lý Trường Lạc gật đầu tự hào: “Đúng rồi, khi thời tiết nóng lên, nếu các con muốn ăn kẹo đá đậu xanh, kẹo đá gạo nếp hay kẹo đá sữa, mẹ các con sẽ làm cho các con ngay.”

“Wah! Thật tuyệt vời!” Lý Tiểu Châu reo lên, kéo Lý Tiểu Hải lại và nói: “Anh trai ơi, từ bây giờ nhà mình sẽ có kẹo đá để ăn rồi!”

Lý Tiểu Hải cũng rất vui mừng, đợi cho Lý Trường Lạc và mọi người đưa chiếc tủ lạnh xuống khỏi xe kéo.

Lý Tiểu Đào tiến lại gần xe kéo và hỏi: “Bố ơi, nhà mình đã mua tủ lạnh rồi à? Chúng con cũng muốn làm kẹo đá ăn nữa.”

Chị dâu Li vỗ vào đầu cậu bé và nói: “Một cái tủ lạnh giá một nghìn đồng, bán đi còn không đủ tiền đâu!”

Lý Tiểu Đào thở dài, rút vào sau lưng mẹ và nói: “Nhưng bố còn mua máy giặt cho chúng con nữa đấy!”

Chị dâu Li nhìn cậu bé chằm chằm và nói: “Nếu không phải vì các con trở về trong tình trạng lấm lem như những con khỉ bùn, thì mẹ cũng không dám tiêu tiền mua thứ đắt đỏ như vậy để giặt quần áo đâu.”

Lý Tiểu Đào đáp lại: “Sau này chúng con sẽ tự giặt quần áo, bảo chú Ba giúp chúng con đổi chiếc tủ lạnh khác về nhé!”

Lý Tiểu Dương và mọi người cũng gật đầu đồng ý; có tủ lạnh ở nhà thì có thể làm kẹo đá ăn, muốn làm loại nào thì làm loại đó, làm nhiều ra còn có thể bán được, thật thoải mái biết bao!

Lý Trường Lạc tự hào vẫy tay với mọi người và nói: “Không thể đổi được nữa đâu, muốn mua cũng không còn nữa rồi… Khi chúng ta đang đợi ở ngoài, chiếc xe tải đã đến và mang chiếc tủ lạnh đi mất rồi.”

“À… không còn nữa à?” Lý Tiểu Dương và mọi người cảm thấy buồn lòng; chỉ có chị dâu Li và Lý Nhị Sào mới cười vui vì đã giữ được chiếc tủ lạnh với giá một nghìn đồng.

Các đứa trẻ nhăn mặt, cúi đầu ngồi xuống đất và không nói gì.

Chu Ruo Nan tiến lại gần, vỗ vỗ lưng các đứa trẻ và cười nói: “Thôi nào, đừng nhăn mặt nữa… Khi thời tiết nóng lên, dì Ba sẽ làm thêm nhiều kẹo đá, các con đến nhà chúng tôi ăn nhé!”

“Nhà chú A Vĩ cũng có đấy, chú A Vĩ mua sữa bột để làm kem sữa đông lạnh cho các bạn ăn.” Trần Vĩnh Uy nói trong khi đang vận hành máy giặt.

“Ôi!” Lý Tiểu Dương thở dài khẽ, “Tất cả mọi người đều đã mua rồi, chỉ có chúng ta thôi là chưa!”

“A~” Trần A tròn mắt nhìn Trần Vĩnh Uy, “Chị cũng mua tủ lạnh à? Lúc nãy em còn khuyên Hoa Nhỏ mua nữa mà, sao lại quên mất nhỉ… Đứa em út này của chúng ta, A Lệ đã mua rồi thì làm sao chị không mua được.”

“Cả tủ lạnh lẫn máy giặt đều đã mua rồi.” Trần Vĩnh Uy cười nhìn cô, “Bà ơi, anh trai em nói rằng ở thành phố, những thứ này giá hơn hai nghìn đồng; nếu bà không muốn chúng tôi mang đi bán ở thành phố, chúng tôi vẫn có thể kiếm được một khoản tiền đấy!”

Trần A nhíu mày, vẻ mặt đau lòng đến nỗi các cơ trên khuôn mặt cô không tự chủ được mà run rẩy; cô vội vàng vỗ vào người anh trai mình, “Ăn củi đi! Cứ lừa bà mãi thế này… Ai lại chịu chi hai nghìn đồng để mua cái “khối sắt lớn” về nhà chứ?”

Lý Trường Lạc nghe vậy liền nhớ đến khối sắt mà họ đã gửi đến đồn cảnh sát trước Tết, “Bà ơi, chúng tôi vẫn chưa nhận được phần thưởng là “khối sắt lớn” đó đâu; biết đâu, số tiền mua tủ lạnh và máy giặt này còn đủ để hoàn lại được phần thưởng đó nữa.”

Lý Phụ nhìn anh trai mình một cái, tức giận nói: “Ngày nào cũng chỉ nghĩ đến chuyện hay ho thôi!”

Trần A gật đầu, “Đúng vậy… Những thứ này đã được gửi đi một hai tháng rồi, tại sao vẫn chưa thấy phần thưởng của các con đây?”

“Lần trước cũng phải chờ lâu lắm mới nhận được mà.” Lý Trường Lạc vỗ nhẹ vào tủ lạnh, “Những thứ này thực sự rất rẻ đấy.”

“Đúng vậy… Một chiếc máy giặt loại này ở thành phố cũng không thể mua được với giá dưới một nghìn đồng đâu; chúng tôi còn mua đến hai chiếc nữa cơ.” Trần Vĩnh Uy nhìn về phía mẹ Châu đang đứng bên cạnh với nụ cười tươi, “Nếu không tin thì hãy hỏi bà Châu xem… Ở thành phố, tủ lạnh có giá hơn hai nghìn đồng không?”

Mẹ Châu cười gật đầu, “Những chiếc máy giặt và tủ lạnh này đều được nhập khẩu từ nước ngoài đấy; lần trước tôi cùng An Nam đã đi chợ đen xem, tủ lạnh thực sự có giá hơn hai nghìn đồng, còn máy giặt thì hơn bốn trăm đồng nữa.”

Thấy mẹ và mẹ vợ của Lý Phụ đều nói như vậy, ba mẹ con Châu Ruôn Nhan liền hỏi: “Máy giặt được mua với giá bao nhiêu vậy?”

“Máy giặt chỉ ba trăm đồng thôi; rẻ

」

   Lý Trường Lạc cười nói: “Tôi cũng đã mua một cái cho chị gái tôi nữa; sau này khi giặt ga trải giường hay những thứ khác, chỉ cần cho vào đó rồi vắt khô là sẽ nhanh khô ngay.”

  Thấy con trai mình biết tiết kiệm và còn nhớ mua thêm cho A Hỉ, lòng bà Li cảm thấy rất thoải mái; nghĩ lại họ mới chỉ thu được ba quả Hỏa Long Châu mà hai thiết bị điện lớn lại chỉ có giá hơn một nghìn đồng, thì cứ mua luôn đi!

  Bố Li cũng nghĩ như vậy; gia đình họ may mắn lắm khi đã có được ba báu vật quý giá như vậy, thì cứ mua luôn đi!

  Trần A nghe xong liền vội vàng nói: “A Vĩ ơi, máy giặt thật tuyệt vời… Hay là chúng ta nên bán tủ lạnh đi thì hơn?”

  Trần Vĩnh Uy lắc đầu: “Bà ơi, anh trai tôi đã nói rồi; nếu nhà có tủ lạnh, những thức ăn thừa như thịt cá sẽ được bảo quản trong tủ lạnh để dùng dần. Đặc biệt là vào mùa hè, thức ăn không ăn hết cũng sẽ không bị hỏng; khi tổ chức tiệc cưới, việc này sẽ rất hữu ích đấy.”

  Lần này đến lượt bà Li phải thuyết phục bà cụ: “Bà ơi, A Vĩ nói đúng đấy; những nhà khác tổ chức tiệc cưới còn phải đi mua từng thứ riêng, còn bây giờ chúng ta có sẵn và giá còn rẻ như vậy, bán đi thì thật là lãng phí!”

  Trần A nghĩ đến việc cháu trai mình sắp tổ chức tiệc cưới, và tất cả các thiết bị điện lớn trong nhà đã được mua sẵn rồi; bạn bè và người thân đến cũng sẽ cảm thấy tự hào, nên bà quyết định: “Được rồi, thì không bán nữa; giữ lại để dùng cho tiệc cưới.”

  Lý Trường Lạc cùng mọi người đưa tủ lạnh và máy giặt vào nhà, rồi lái chiếc xe kéo đến trước cửa bếp; nhìn thấy tháp nước và hệ thống ống nước, anh ta cảm thấy rất tự hào. May mắn thay, nhà họ đã lắp đặt hệ thống ống nước từ sớm và xây dựng tháp nước; nếu không, việc đổ nước vào máy giặt sẽ rất phiền phức.

  Mọi người cẩn thận mở hộp đóng gói, đặt máy giặt ở sân sau, còn tủ lạnh thì được đặt gần tủ bát trong bếp phía trước; họ vẫn cần chờ đợi việc mua các ổ cắm điện và bộ ổn áp trước khi có thể sử dụng chúng.

  Bà Li thấy trong thùng xe kéo vẫn còn một chiếc tủ lạnh và máy giặt nữa, đang định hỏi Lý Trường Lạc thì bố Li đã kéo bà ra và nói: “Đừng hỏi nữa; có lẽ đó là để mua cho mẹ vợ của A Lệ đấy.”

  Nghĩ đến số tiền hơn một nghìn đồng mà họ đã chi, bà Li

„」

Li Phụ nhìn vợ mình với vẻ an tâm và nói: “Tôi còn lo lắng là chị sẽ không vui đấy!”

“Vui chứ! Chúng ta may mắn hơn bố mẹ vợ đấy; các con đều hiểu chuyện và biết hiếu thảo. Bố mẹ vợ tốt bụng như vậy mà chỉ có hai đứa con, trong khi đứa con trai lại còn bất hiếu.”

Li Mẫu nhìn Zhou Ruonan đang bận rộn trong nhà và nói: “A Nan là người hiểu chuyện và biết hiếu thảo. Cô ấy kết hôn xa nhà, chắc chắn cũng rất khổ tâm. Hãy để A Le quan tâm đến cô ấy nhiều hơn một chút.”

Li Phụ gật đầu vui mừng: “Gia đình hòa thuận thì mọi việc mới suôn sẻ; khi gia đình sống hạnh phúc, các con ra ngoài làm việc cũng yên tâm hơn!”

Sau khi đặt tủ lạnh vào đúng chỗ, Li Đại Ca và Lý Nhị Ca đã đưa tiền mua máy giặt cho Lý Trường Lạc. Sau đó, họ cùng nhau mang danh sách hàng hóa do Mẹ Chu viết đến kho để vận chuyển hàng.

Lý Trường Lạc nhắc nhở: “Anh Hai, Ông Khun chỉ cần loại ốc bàn tay Phật vào ngày mười lăm thôi; các anh có thể đi đánh vào ngày mười ba hoặc mười bốn rồi gửi đến cho họ cũng được.”

Lý Nhị Ca cười nói: “Chúng ta sẽ đi đánh vào ngày mười ba, rồi sáng ngày mười bốn sẽ gửi đến cho họ; tối thì đi xem đèn lồng ở thị trấn.”

Nghĩ đến việc A Xiang Po sẽ chuyển đi vào ngày mười hai tháng Giêng, Lý Trường Lạc nói: “Mẹ vợ tôi đã mua căn nhà bên cạnh của cô ấy; các anh cũng nên đến Lục Thành xem đèn lồng nhé? Đi đó cũng không lo không có chỗ ở đâu.”

Li Đại Ca ngạc nhiên nhìn anh và nói: “Trời ơi, em giỏi thật đấy… Em đã mua được căn nhà ở Lục Thành mà không ai hay biết!”

“Không phải đâu! Mẹ vợ tôi đã mua căn nhà đó và đăng ký tên chúng tôi trên hợp đồng; bà ấy còn từ chối nhận tiền nữa.” Lý Trường Lạc chỉ vào những đồ gia dụng trong xe và nói: “Chỉ có thể tìm cách khác để báo đáp công ơn của bà ấy thôi.”

“Đúng là nên làm vậy!” Lý Nhị Ca hỏi tiếp: “Căn nhà đó được bán với giá bao nhiêu?”

“Sáu nghìn năm trăm đồng; chủ nhà sẽ chuyển đến Thượng Hải vào ngày mười hai. Mẹ vợ tôi nói sẽ thuê người sơn lại căn nhà rồi cho thuê.”

“Khá tốt đấy… Rẻ hơn việc mua nhà ở Túc Kiều ba nghìn đồng nữa!”

“Sau này, nếu có căn nhà phù hợp, các anh cũng nên mua nhé; dù là để giữ lại vài năm sau đó bán đi, hay mua để cho thuê, chắc chắn cũng tốt hơn việc gửi tiền vào ngân hàng.”

Li Đại Ca gật đầu đồng ý: “Được thôi, em hãy nói với bà ngoại vợ đi; nếu có căn nhà phù hợp thì nhớ thông báo cho chúng tôi nhé.”

Nghĩ đến việc sẽ đến nhà m

“Nhà tôi cũng vậy, dì tôi đã đi vài lần rồi; bảo là cháu trai muốn mua xe tải lớn, hứa trả lãi 3% nếu vay 10.000 nhân dân tệ. Bà nội tôi bị cô ấy quấy rầy đến nỗi phải trả lại sổ tiết kiệm cho tôi, sợ rằng mình sẽ do dự mà cho tiền đi rồi không lấy lại được.”

“Bà nội tôi vẫn thương bạn hơn một chút.”

“Ừ! Khi thấy tôi mua máy giặt, bà ấy còn vui đến mức rơi nước mắt nữa!”

Mọi người chuyển hàng ra khỏi kho, cân đong rồi cho lên xe kéo; sau đó lại vào kho để lấy những con cá mập vàng, cá cóc đã được phơi khô trong vài ngày, cho vào xe.

Trước Tết, họ đã giao hàng hai lần; lần này vì xe còn phải chở người nên chỉ chở được khoảng 3.000 nhân dân tệ hàng hóa.

Sau khi ăn xong, Lý Trường Lạc cùng Zhou Ruonan lên gác xép.

Nói là “gác xép”, nhưng thực ra chỉ là một khu vực được ngăn cách bằng những tấm gỗ dày ở tầng hai, dùng để chứa lương thực và đồ đạc linh tinh.

Hai người lên lầu, mở cửa căn phòng chứa đồ đạc, chưa kịp đến tủ thì đã ngửi thấy mùi hoa thơm nhẹ, mang hương vị mật ong.

Lý Trường Lạc hít một hơi, “Ruonan, em đã để mật ong lên gác à?”

“Không đâu!” Zhou Ruonan tiến lên, mở tấm lưới che bao bì của Long Tiên Hương, hít một hơi rồi ngạc nhiên quay đầu nhìn Lý Trường Lạc, “Chính thứ này đang tỏa ra mùi thơm đấy!”

“Thật vậy!” Lý Trường Lạc sờ vào nó, thấy nó đã hoàn toàn khô ráo, “Tôi cắt một miếng nhỏ mang đi, phần còn lại thì để xuống tầng dưới, cất vào ngăn kín của tủ chúng ta.”

Zhou Ruonan gật đầu, đưa cho anh một tấm vải trắng, “Tôi xuống lầu lấy vải mềm và túi vải, anh cắt ở đây nhé!”

“Được!” Lý Trường Lạc trải tấm vải trắng xuống sàn gác, sau đó nhấc Long Tiên Hương từ trên tủ xuống.

Cầm lên tay, anh cảm thấy nó nhẹ hơn nhiều so với lúc mới phát hiện ra; anh cân nhắc một lát và thấy sau khi khô hoàn toàn, nó vẫn nặng khoảng 70 cân, nhưng màu sắc lại trắng hơn so với khi còn ẩm.

Lý Trường Lạc đặt Long Tiên Hương lên tấm vải trắng, lấy dao cá cắt một miếng nhỏ để sang một bên, sau đó ngửi mùi thơm trên tay mình – mùi hoa thật dễ chịu.

Khi Zhou Ruonan lên gác, hai người bọc Long Tiên Hương bằng vải mềm, cho vào túi vải, rồi thu dọn những mảnh vụn rơi xuống tấm vải trắng và cũng bọc chúng lại, sau đó mới mang xuống phòng ngủ.