Lý Trường Lạc vừa rời nhà kế toán Trần, chưa kịp qua cây cầu đá thì đã bị Vương Đại Lão với khuôn mặt tươi cười gọi lại: “A Lệ, nghe nói Trần Đông báo là em trở về rồi đấy, lần này đi đánh cá có thu được gì không?”

Lý Trường Lạc đạp xe đến bên anh ta, ngồi xuống và nói: “Tôi chỉ ghé qua đánh vài mẻ thôi, nghe nói lần này em thu được khá nhiều hàng tốt phải không?”

Vương Đại Lão cười gật đầu: “Ở nơi đó, số lượng cá vàng nhiều hơn ở đây, còn cá mặt ngựa thì cũng to hơn nữa.”

Anh ta tỏ ra ngưỡng mộ và nói tiếp: “Hầu hết các con tàu đi đánh cá ở nơi đó đều là tàu thép lớn; từ vài năm trước, họ đã sử dụng máy định vị và thiết bị dò cá rồi. So với họ, chúng ta thực sự còn kém xa.”

“Tôi cũng nghe nói về máy định vị và thiết bị dò cá lần trước ở bến tàu của gia đình Trương; những thứ đó thực sự hiệu quả phải không?”

“Nghe nói chúng hiệu quả hơn nhiều so với việc chỉ dựa vào kinh nghiệm thông thường; khi đi đánh cá ở vùng biển xa, chúng rất hữu ích đấy. Tôi khuyên em cũng nên sắm cho mình những thứ đó.”

“Tôi vẫn chưa định đi đến những vùng biển xa như vậy; để xem sao, sau này tôi sẽ đến nhà Trương hỏi thêm tin tức.”

Lý Trường Lạc nghĩ rằng những sản phẩm công nghệ cao thường càng về sau thì giá càng rẻ và càng tiên tiến; khi rảnh rỗi, ông cũng nên tìm hiểu thêm về các thiết bị đông lạnh.

“Nếu không lo về tiền bạc, thì tốt nhất là nên sắm chúng ngay từ bây giờ,” Vương Đại Lão thở dài và nói: “Thành thật mà nói, tôi cũng đang định đổi chiếc tàu lớn mà mình đặt trước Tết thành chiếc dài 39 mét, và cũng sẽ lắp đặt máy định vị cùng thiết bị dò cá vào đó. Sáng nay tôi đến nhà Trương hỏi giá, ông Trương nói tổng giá gần 60.000 đồng… Chỉ trong vòng hơn một tháng thôi, giá tàu đã tăng thêm hơn 3.000 đồng rồi.”

Lý Trường Lạc cười và nói: “Với tải trọng của con tàu em, nếu đi đúng hướng, chỉ cần hai chuyến là đã lấy lại được vốn đầu tư rồi đấy.”

Vương Đại Lão cười buồn và lắc đầu: “Con tàu của tôi yếu về khả năng chịu gió; ở vùng biển xa, sóng lớn gió mạnh… Lần này may mắn thay tôi gặp được thời tiết tốt nên mới về đến bến an toàn. Nếu đi lần nữa, tôi định sẽ đợi đến khi con tàu lớn được đưa về trước đã.”

Lý Trường Lạc nghĩ mãi và thấy anh ta quả thực là người dám nghĩ dám làm; “Nóng vội thì không thể ăn được đậu nóng đâu… An toàn là điều quan trọng nhất mà.”

」

   Vương Đại Lão Nhớ lại những lúc gặp sóng gió, anh vẫn còn run sợ, “Đúng rồi, chỉ khi có sức khỏe thì con người mới có thể kiếm được nhiều tiền hơn.” Nói xong, anh hỏi tiếp: “Em dự định xuất phát vào lúc nào?”

   Lý Trường Lạc Nhìn bầu trời u ám, anh nói: “Thời tiết cũng không tốt lắm, em định ra biển sau ngày mười bốn Tết Nguyên đán. Còn anh thì sao?”

  “Em chưa quyết định đâu. Khi nào trời quang đãng thì sẽ xuất phát thôi. Mùa tới, số tiền còn nợ sẽ là năm mươi nghìn, không cần phải cố gắng thêm thì không thể kiếm được nhiều hơn được!”

  “Nếu mọi việc diễn ra suôn sẻ, chỉ cần bắt thêm vài mẻ cá lớn nữa là sẽ có tiền ngay thôi.”

  “Cảm ơn lời chúc tốt lành của anh!” Vương Đại Lão cười nói, “Em đi trước nhé, sau này sẽ nói chuyện với anh thêm.”

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc Đạp xe về nhà, thấy cha mẹ mình một người đang vá lưới trước cửa, một người đang chuẩn bị sợi chỉ bên cạnh, anh hỏi: “Các bố mẹ về sớm thật à?”

  “Về rồi!” Cha mẹ Li ngừng công việc khi thấy anh trở về, hỏi một cách lo lắng: “A Đông nói gì vậy?”

  “Đã thành công rồi!” Lý Trường Lạc cười toe toét, “Chú Đông bảo khi nào rảnh thì đến nhà ông ấy một chút, để ông ấy nói chuyện kỹ với các bố mẹ.”

  Mắt mẹ Li liếc liếc, rồi nhanh chóng nở nụ cười nhìn cha mình – người đang cười đến nỗi nếp nhăn trên khuôn mặt hiện rõ hẳn—và nói: “Trời ơi, không ngờ người từng sống trong hoàn cảnh khó khăn như vậy, bây giờ lại trở thành vợ của một quan chức làng nữa…”

  “Đó là nhờ có con trai mà thôi!” Cha Li vui mừng vỗ tay, “Chắc chắn A Đông có chuyện muốn nói với bố, thì bố sẽ đến ngay bây giờ.”

  “Đi muộn một chút cũng không sao đâu!” Lý Trường Lạc Thấy nếp nhăn trên khuôn mặt hai người cha mẹ hiện rõ hẳn do vui mừng, anh đùa cợt: “Hài lòng chứ? Bây giờ nhà chúng ta cũng có hai người đi làm lương rồi, có vui hơn việc kiếm được nhiều tiền không?”

  “Bố đâu có phải là người đi làm lương đâu… Lương của bố cao hơn nhiều so với mức lương của mọi người trong làng đấy!” Cha Li cười nói, “Bố sẽ báo cho anh trai mình biết, sau đó gọi điện cho A Hoan nữa… để họ cũng vui mừng một chút…”

  Lý Trường Lạc Nhìn thấy mẹ mình cười đến nỗi miệng há hốc, anh cũng cảm thấy rất vui. “Đúng là nên thông báo cho A Hoan biết…”

」

  Cô ấy cảm thấy rằng người con trai thứ ba của mình sau khi đi theo con đường chính đáng thì cuộc sống cũng trở nên tốt đẹp hơn; tối qua đã thu được ba viên ngọc quý, và hôm nay thì ông già trong nhà còn được bầu vào ban lãnh đạo làng để giữ chức vụ công chức nữa.

  Cô dự định sẽ chuẩn bị một bữa ăn thật ngon vào dịp Tết để báo tin vui này cho tổ tiên.

  Lý Trường Lạc thấy mọi người đều thích ăn thịt nướng, liền tự hào nói: “Bác sĩ Từ bảo rằng các bạn không nên xuống nước trong thời gian này; tôi sẽ đi mua một số hải sản về.”

  Nghe thấy tiếng nói, Châu Nhược Nam bước ra khỏi nhà và thấy ba người đang vui vẻ như vậy, liền hỏi: “Có chuyện gì vui vẻ vậy? Sao các bạn lại vui đến thế?”

  Lý Trường Lạc cười ha hả và nói: “Ông già nhà chúng ta sắp trở thành trưởng làng rồi đấy!”

  Châu Nhược Nam ngạc nhiên nhìn ba người và nói: “Bố ơi, bố thật giỏi quá! Sao bố chưa bao giờ kể với con về chuyện này?”

  “Chính là ngày A Lệ trở về, A Đông đã nói với bố……” Ông Li có vẻ ngượng ngùng khi kể lại sự việc, “Sợ các con sẽ cười bố, nên bố không cho A Lệ kể với các con.”

  Châu Nhược Nam nhìn cha mẹ mình, cảm thấy họ trông trẻ trung hơn, và vui vẻ nói: “Thực ra bố đi làm việc ở làng mới phù hợp hơn; đây là chuyện tốt mà, làm sao chúng con có thể cười bố được chứ!”

  Bà Li vui mừng kéo cô lại và nói: “Con biết tính cách của bố mà, ông ấy luôn coi trọng mặt mũi lắm!”

  “Nếu bố không coi trọng mặt mũi, thì bố vui cái gì chứ?” Sau khi vui mừng một lúc, ông Li lại lo lắng và hỏi Lý Trường Lạc, “Bố vào ban lãnh đạo làng, có làm phiền anh Đông không?”

  “Không đâu!” Lý Trường Lạc trả lời, “Anh Đông nói rằng trưởng đội đã hứa sẽ đến Hàng Châu bán kính vào sau Tết; còn trưởng làng thì chẳng về nhà dịp Tết nữa. Bây giờ chỉ còn anh ấy và trưởng đội dân quân, cùng với chủ tịch phụ nữ ở lại làng để tiếp tục công việc; vì vậy cần phải bổ nhiệm thêm một trưởng đội và một kế toán nữa. Anh Đông cũng nói rằng nhà chúng ta với sân phơi và xưởng làm đá đã giúp đỡ những gia đình khó khăn và người cô đơn trong làng; vì vậy việc bố được bầu vào ban lãnh đạo làng sẽ không gặp phải sự phản đối từ chính quyền hay người dân trong làng đâu.”

  Nghe vậy, ông Li yên tâm hơn nhiều. “Nghe nói trưởng làng năm ngoái đã kiếm được khá nhiều tiền bằng cách bán hàng ở thành

Chỉ còn hai năm nữa thôi, những người trong làng có chút kiến thức về kinh doanh đều sẽ ra ngoài buôn bán để kiếm tiền; lúc đó, khắp mọi nơi trên cả nước đều sẽ có những người dân làng này đi làm ăn xa.

“Tôi đã nói rồi, mọi người đều vui vẻ đồng ý không ra ngoài làm việc cho đến sau ngày mùng 14 Tết.”

Bố Li dừng lại một chút rồi nói: “Chuyện đội trưởng nhỏ và trưởng đội dân quân muốn đi bán kính mắt, chính là A Khai đã gợi ý đấy. Mẹ A Khai cũng nói rằng con trai bà ấy cũng sẽ theo họ đi Hàng Châu để bán kính mắt.”

“Dù họ đi bán kính mắt hay làm gì đi nữa, cũng chẳng liên quan gì đến chúng ta cả,” mẹ Li nói với vẻ vui vẻ. “Tôi sẽ đi nói với A Phương và A Trân, rồi cùng họ đi hái hành tím và cải bắp về để nấu barbecue.”

“Vậy thì tôi sẽ đi luộc thịt ba chỉ rồi thái lát và ướp gia vị,” Zhou Ruonan nói với vẻ hứng thú.

“Mẹ ơi, hãy nhớ báo với Trần A nữa nhé, tối nay chúng ta sẽ ăn cùng nhau.”

“Cần gì phải báo! Mẹ đi ngay đây.” Mẹ Li bước đi nhanh nhẹn.

Bố Li suy nghĩ một chút rồi nói với Lý Trường Lạc: “Tôi sẽ đến nhà chú Đông của mình.”

“Đi đi! Nhớ mời anh ấy đến ăn barbecue tối nay nhé!”

Bố Li gật đầu và bước đi mạnh mẽ.

Lý Trường Lạc vào nhà thay đôi giày ống dài, gọi Zhou Ruonan rồi mới mang xô nước ra khỏi nhà, sau đó còn lấy câu cá để đi về phía biển.

Vừa đến ngã tư, anh ta gặp Li Đại ca, Lý Nhị Ca và Trần Vĩnh Uy vừa trở về từ nơi đặt lưới bắt cá. “Lưới được đặt ở đâu vậy?”

“Lần trước, ở bên cạnh hòn đảo đó!” Li Đại ca và Lý Nhị Ca nhìn thấy vẻ mặt của anh ta liền biết rằng mọi chuyện đã thành công. “Anh định đi lấy hải sản à?”

“Tối nay chúng ta sẽ ăn barbecue, tôi sẽ đi lấy một ít hải sản về nhà để nấu tối nay.” Lý Trường Lạc nói rồi nhìn Trần Vĩnh Uy: “Các bạn cũng đến nhà tôi ăn barbecue nhé.”

“Được thôi!” Trần Vĩnh Uy nói và cầm lên chiếc giỏ tre: “Anh đợi tôi một chút nhé, tôi sẽ mang xô nước đến cùng anh.”

Lý Trường Lạc vẫy tay và nói với Li Đại ca và Lý Nhị Ca: “Bố tôi đang đi nhà chú Đông đấy, haha… Hai người già ấy vui vẻ như thể trẻ lại vài tuổi vậy.”

“Chúng tôi nghe xong mà vui sướng lắm, họ thì đương nhiên phải vui rồi!” Anh Li cùng người bạn cười toe toét, “Cậu đi đánh cá đi, chúng tôi sẽ quay về đợi bố trở về.”

Lý Trường Lạc cười gật đầu, “Tối nay nhất định phải mời ông già uống vài ly!”

“Cậu lo chuẩn bị món ăn, tôi sẽ lo rượu; chúng ta sẽ đi thị trấn mua hai thùng rượu ngon về để ăn mừng ông già.”

“Mua rượu gì chứ? Cứ lấy thùng rượu Thổ Long mà chúng ta đã ủ từ tháng Sáu năm ngoái ra uống là được mà, nhà tôi đã tặng cho A Hào rồi.”

“Nếu không có cậu nói, tôi còn quên mất kia!” Lý Nhị Ca cười khinh khích nhìn anh ấy, “Đồ nhóc này, không sinh con nữa mà vẫn cứ cố gắng làm gì thế?”

Lý Trường Lạc nhún mũi, “Các cậu dám chê tôi à? Ai lại vừa ăn xong là đóng cửa đi ngủ chứ? Chẳng lẽ các cậu muốn tôi sinh cho mình một đứa cháu trai hay cháu gái sao?”

Anh Li cười và vỗ vai Lý Nhị Ca, “Cậu cũng thật đấy, biết rõ mình không thể thắng được anh ấy mà vẫn cứ muốn tranh luận!”

“Được rồi, đừng tranh luận nữa; tối nay chúng ta sẽ khiến anh ấy uống thêm vài ly rượu Thổ Long!” Lý Nhị Ca cầm cái giỏ tre lên và vẫy tay với anh em, rồi cả hai cùng nhau đi.

Trần Vĩnh Uy chạy đến như gió, mặt mày tươi cười hỏi: “Anh, chú A Đường sắp trở thành trưởng làng của ủy ban làng phải không?”

Lý Trường Lạc cười gật đầu, “Đúng là như vậy; nhưng trước khi thông báo chính thức, đừng nói với A Xuyên nhé.”

“Biết rồi!” Trần Vĩnh Uy nghĩ đến chuyện gia đình nhà Kim mà cảm thấy bực bội, “A Xuyên thì còn ổn, nhưng người vợ của anh ấy thì nói nhiều lắm; A Xuyên cũng rất phiền vì điều đó.”

“Hai người sẽ tổ chức lễ cưới vào tháng Hai, đã bắt đầu chuẩn bị đồ đạc chưa? Sẽ tổ chức bao nhiêu bàn tiệc? Hãy chuẩn bị thực đơn sớm một chút; chúng ta sẽ ra biển chuẩn bị nguyên liệu tươi mới.”

Trần Vĩnh Uy nghe vậy thì thở dài, “Anh ơi, nếu không vì A Xuyên là người tốt, tôi đã muốn hủy hôn rồi.”

Lý Trường Lạc ngạc nhiên nhìn anh ấy, “Sao lại nói những lời vớ vẩn như vậy?”

“Ông Vương cùng mọi người sẽ đến đây đặt thuyền vào ngày thứ Năm tuần sau; dì đã nói với anh chưa?”

“Đã nói rồi; theo mẹ tôi, nhà Vương đã đặt thuyền ở xưởng thuyền của nhà Trương… Không biết thuyền lớn nhỏ thế nào đâu.” Lý Trường Lạc tự hỏi, không biết có phải vì việc mình cho nhà Vương vay tiền mà hai gia đình này xảy ra mâu thuẫn không...