Bình minh vừa ló dạng, anh Li cùng bố Li và La A Trụ đã cầm những cái chén sứ, mang theo các hũ đựng thức phẩm lên thuyền.

Lý Trường Lạc nhìn thấy trong chén sứ là mật ong ong, tỏa ra mùi thơm ngọt ngào; anh lấy một miếng nhỏ nếm thử và thốt lên: “Ôi! Thật ngọt, lại còn có mùi thơm của hoa nữa.”

“Đây đều là mật ong rừng được lọc từ những chiếc tổ ong mà chúng ta thu thập hôm qua. Mật ong vào mùa đông giá trị hơn mùa hè, ăn vào cũng tốt cho sức khỏe.”

Lý Trường Lạc mở hũ ra, mùi thơm của mật ong ngay lập tức lan tỏa khắp không gian; bên trong hũ đầy ắp mật ong, trên mặt còn sót lại một số tàn dư của mật ong ong.

La A Trụ chỉ vào những tàn dư đó và nói: “Chú A Lệ ơi, nếu ăn thì không cần phải lọc, nhưng nếu muốn bán thì phải dùng vải lưới để lọc đi.”

“Anh cũng nói rằng mật ong cũ ăn rất tốt mà… Chúng ta không bán những thứ này, để dành ăn trong nhà thôi.” Lý Trường Lạc nghĩ rằng buổi chiều mai mới xuất phát trở về cảng, liền hỏi: “Em nói trên núi còn có tổ ong nữa phải không? Khi thu dọn xong dụng cụ câu cá, chúng ta sẽ lên núi tìm nhé.”

La A Trụ cười và gật đầu: “Có đấy, còn có cả tổ chim biển nữa. Đến thời điểm này thì lên núi rất tiện, không lo gặp rắn hay côn trùng đâu.”

“Bố ơi, đã đến giờ ăn cơm rồi.” Lý Tiểu Hải chạy ra ngoài, nhìn thấy mật ong ong trong chén sứ và reo lên: “Thật ngọt quá! Lần trước chúng ta cũng đã ăn thử rồi đấy.”

Lý Trường Lạc bóp một miếng mật ong cho cậu bé ăn; những đứa trẻ khác cũng thấy vậy và đều muốn thử nữa. Cả gia đình cùng nhau nếm thử hai miếng rồi mới vào khoang thuyền ăn cơm.

Bữa sáng gồm cháo rau, bánh bao, bánh mì, cùng với các món như dầu phi cải chua, củ cải khô và một chén cá đuối hấp chua ngọt.

Sau khi ăn xong, mẹ Chu và Zhou Ruonan dẫn các con xuống thuyền để đi giặt quần áo trên đảo; trong khi đó, Lý Trường Lạc và những người khác bắt đầu thu dọn dụng cụ câu cá.

Ngư Huò Nhìn những con cá được câu lên, anh nói: “Khá tốt, nhưng không có nhiều loại cá mới lạ lắm… Toàn là cá hải mã, Thạch Bàn, cá đỏ, Ma Giáo và một số con cá mập nhỏ thôi. Hai nhóm dây câu cộng lại đã bắt được hơn năm mươi con cá; ước tính tổng trọng lượng khoảng một ngàn cân là đủ.”

Lý Nhị Ca đứng ở cửa khoang hàng, đưa những giỏ tre xuống dưới và nói: “A Lệ ơi, chúng ta quay về thu thập ốc sên hay lên núi tìm trứng ngỗng biển nhỉ?”

」

La A Trụ mang theo cái giỏ tre đến và nói: “Chú An ơi, sáng nay sương đậm lắm, tốt nhất là đi vào buổi chiều.”

Ban đầu anh ta tưởng rằng việc câu cá bằng dây kéo sẽ mất ba bốn tiếng đồng hồ mới xong, ai ngờ chỉ mất hơn một tiếng thôi.

Bây giờ mới khoảng bảy giờ sáng, sương trên núi còn đậm lắm; nếu lên núi, quần chắc chắn sẽ ướt nửa vè.

Lý Nhị Ca suy nghĩ một lát rồi nói: “Vậy thì chúng ta hãy đi thu thập ốc móng ngựa vào buổi sáng đi; loại này để trên thuyền ba bốn ngày cũng không sao đâu.”

“Được!” Lý Trường Lạc đồng ý, và nghĩ rằng sáng mai khi thủy triều xuống, họ sẽ đi tìm những con ốc bàn tay Phật, ốc khác, cùng với sò và hàu.

Sau khi Ngư Huò vào trong thuyền, anh Li ở lại canh gác, còn Lý Trường Lạc cùng hai người khác mang theo xô nước và túi vải xuống bãi biển.

Ông Li sau khi phơi khô tảo biển và rong biển ở chân núi, lại tiếp tục bận rộn trên bãi biển; những loại tảo có thể cắt được đã được thu hoạch hết, và họ còn hái thêm một giỏ cỏ biển nữa.

“Anh Lệ ơi, những thứ tảo này nếu phơi thêm một ngày nữa sẽ khô hẳn; buổi chiều hãy thu gom chúng và đưa lên thuyền đi.”

“Được rồi!”

Ba người Lý Trường Lạc đem những thớ tảo mà họ vừa hái lên đặt trên các tảng đá, sau đó trải ra ở chân núi để phơi. Khi trở lại bãi biển, họ thấy thủy triều đã xuống một nửa, và những tảng đá hiện lên trên mặt nước đều đầy ốc.

La A Trụ nhặt lên một con ốc móng ngựa to hơn cả bàn tay mình, nhìn vào vỏ ốc và ngạc nhiên nói: “Chú Lệ ơi, những chiếc khuy áo thực sự được làm từ loại ốc này à?”

“Có một số là vậy, cũng có một số thì không; những con có ánh sáng lấp lánh và họa tiết thường là loại này đấy.” Lý Trường Lạc nhặt một con ốc móng ngựa ném vào xô nước, rồi chỉ vào những con to hơn để nhặt; không lâu sau, xô đã đầy.

Chỉ trong hơn một tiếng đồng hồ, bốn người đã thu thập được đủ ốc móng ngựa để đổ đầy năm túi vải lớn và sáu túi lưới lớn; chủ yếu là vì những con ốc quá to, mỗi túi vải chỉ chứa được khoảng ba mươi con là đã đầy.

La A Trụ, người đàn ông mạnh mẽ, đeo một túi vải trên vai và cầm một túi lưới trong tay, đi trước một cách nhanh nhẹn; còn Lý Trường Lạc và Lý Nhị Ca cũng đeo mỗi người một túi vải, đi theo bước chân của anh ta một cách vừa phải.

Mặc cả áo bông vẫn cảm thấy phần vai bị mũi ốc đâm vào đau rát khó chịu; Lý Trường Lạc xoa vai mình thì thấy nóng bỏng. Anh ta phải đổi vị trí cái bao tải trên vai vài lần mới thấy đỡ hơn một chút.

Ba người chạy đi chạy lại vài lần để đưa những con ốc đó lên thuyền. Sau khi quay lại bãi biển và kiểm tra lại, không thấy con ốc lớn nào, họ bắt đầu thu thập các loại hải sản khác.

Bỗng nhiên, tiếng nước vang lên bên tai; họ quay đầu và thấy vài con cá có vây màu đỏ đang vùng vẫy trong vũng nước. Nhìn vào hàng gai trên lưng chúng, họ biết ngay đó là loài cá Stonefish.

“Chết tiệt! Một tổ cá độc này!” Lý Trường Lạc vớt lên chiếc lưới nhỏ và bắt hết những con cá Stonefish đó. Khi nhìn kỹ, họ thấy có tổng cộng năm con: những con lớn nặng khoảng sáu bảy lượng, những con nhỏ thì khoảng bốn năm lượng.

“Tôi tưởng đó là những thứ độc hại gì đó chứ… Hóa ra chỉ là những con cá này thôi.”

“Mùi vị của chúng cũng khá ngon đấy; buổi trưa có thể dùng chúng làm món ăn được!”

“Món của tôi cao cấp hơn món của bạn nhiều đấy!” Lý Nhị Ca tự hào chỉ vào thùng nước, “Tôi vừa bắt được chúng ở vũng nước bên kia đó.”

“Ồ! Thu hoạch của bạn thật là tốt đấy!”

Trong thùng có vài con tôm càng, hai con cua lan và hai con hải sâm to bằng cây gậy; trong số đó, một số con tôm càng còn khá to nữa.

“Hãy tìm kiếm kỹ lưỡng xem; biết đâu sẽ tìm thấy những thứ hay hơn nữa đấy!” Lý Nhị Ca quan sát xung quanh và thấy trên một tảng đá lớn phía trên vũng nước có rất nhiều con ốc hình mũ tướng, ốc hoa, ốc cay và hàu. Những con ốc hình mũ tướng thì to bằng cả một đồng bạc; kích thước của các loại ốc và hàu cũng khá tốt.

“A Lệ, đồ ở đây cũng khá tốt đấy; ốc hình mũ tướng nấu cháo rất ngon. Chúng ta hãy chọn lựa vài con mang về nhé.”

“Nếu ăn không hết cũng không sao đâu; chỉ cần luộc qua rồi lấy phần thịt ra, phơi khô rồi từ từ ăn sau.”

Lý Trường Lạc cầm cái xẻng nhỏ, chọc vào một con ốc hình mũ tướng và nhẹ nhàng kéo ra; con ốc đó rơi xuống đất. Những con ốc hoa có vị ngon, họ chọn những con to để giữ lại.

Còn những con hàu lớn thì có cái to bằng cả chân người nữa; Lý Nhị Ca nghĩ đến những con hàu trong hang động mà chúng đã tìm thấy những hạt ngọc bên trong, liền chọn những con to nhất để mang về và hy vọng sẽ tìm thấy những hạt ngọc đó.

Những con ốc cay thì có vị không mấy ngon; họ chỉ chọn những con to nhất, còn những con khác thì để lại.

Sau khi lật qua vài tảng đá, Lý Trường Lạc đi đến một nhóm đá không cao lắm; giữa chúng có một vũng nước nông. “Anh trai, ở đây có một vũng nước đấy.”

“Ngay lập tức lại đây.”

Lý Trường Lạc tiến đến vũng nước và ngay lập tức nhìn thấy con bạch tuộc lớn đang bám chặt vào tảng đá. Khi thấy có sinh vật hai chân tiến lại gần, con quái vật này nhanh chóng bỏ chạy vào kẽ hở của tảng đá.

Anh ta vươn tay túm lấy con bạch tuộc, nhưng kéo mạnh mà không thể rời được; chỉ thấy những xúc tu có các chiếc móc hút đó bám chặt vào đá. “Ồ, thật là dai dẻo đấy.”

Lý Trường Lạc tăng sức lực, cuối cùng cũng rứt con bạch tuộc ra khỏi đá, rồi ném nó vào thùng nước. Đúng lúc đó, Lý Nhị Ca cũng đến nơi; con bạch tuộc bất ngờ phun ra một luồng mực đen, và toàn bộ lượng mực đó đều bắn trúng mặt Lý Nhị Ca.

“Hahaha……” Nhìn thấy Lý Nhị Ca với đôi mắt tròn xoe và má đầy mực đen, Lý Trường Lạc không nhịn được mà cười thành tiếng.

Bên kia, ông Li nghe thấy tiếng cười của họ, quay đầu nhìn thấy Li Chánghoa cũng bắt đầu cười lớn: “Hahaha……”

Chỉ có A Trụ là muốn cười nhưng không dám; anh ta che miệng và trốn sau tảng đá để cười thầm một mình.

Lý Nhị Ca lau mặt, nhưng lượng mực đen vẫn còn dính đầy trên khuôn mặt. “Đồ nhóc xấu xa, cố tình làm vậy đấy phải không?”

Lý Trường Lạc vỗ bụng vì cười quá nhiều, liên tục lắc đầu và nói một cách chân thành: “Anh trai, thật sự không cố tình đâu, chỉ là trùng hợp thôi… Tôi định ném nó vào thùng nước, và anh cũng vừa đến đúng lúc đó…”

“Đồ nhóc xấu xa!” Lý Nhị Ca liếc anh ta một cái, rồi cúi xuống vũng nước, múc một ít nước để rửa sạch mực trên mặt.

Bỗng nhiên, một đôi xúc tu dài xuất hiện trong kẽ hở đá, thu hút sự chú ý của họ. “A Lệ, có tôm hùm đấy… Có vẻ như là con Rồng Xanh Nhỏ.”

“Ở đâu?” Lý Trường Lạc vội vàng tiến về phía nơi anh ta chỉ, nhưng đôi xúc tu đã kịp rút vào trong kẽ hở.

“Đúng là Con Rồng Xanh Nhỏ rồi!” Anh ta đã bắt loại này không biết bao nhiêu lần rồi; chỉ cần nhìn thấy đôi xúc tu là biết chắc chắn. Anh ta đưa tay vào kẽ hở để bắt chúng, nhưng lại không thể nắm được… Chỉ thiếu một chút thôi.

Lý Nhị Ca lau mặt rồi nói: “Kha, cậu chỉ cần đẩy những tảng đá này ra thì sẽ bắt được chúng ngay thôi!”

  “Cùng nhau làm nào!” Lý Trường Lạc rút tay lại, hai người cùng nhau dùng sức đẩy những tảng đá sang một bên. Dưới đá, họ phát hiện ra ba con rồng nhỏ; mặc dù không lớn như những con họ từng bắt trước đây, nhưng cũng khoảng một cân mỗi con.

  Lý Nhị Ca nhặt lấy một con và nói với vui vẻ: “A Lệ, hãy lật những tảng đá khác xem sao, có thể còn nữa đấy.”

  Lý Trường Lạc cầm mỗi con rồng trong tay, nhìn những chiếc râu của chúng đang liên tục động đậy, rồi quay sang anh trai mình và nói: “Anh, nuôi chúng đến ngày mai thì chúng sẽ chết mất thôi. Thà chúng ta tự ăn đi còn hơn.”

  Anh ấy nghĩ rằng mình đã bán chúng vài lần rồi nhưng vẫn chưa bao giờ thử hương vị của chúng. Nếu không thử ngay bây giờ, sau này sẽ càng khó lòng ăn được chúng hơn nữa.

  “Tôi không biết đâu… Cậu hỏi bố xem sao.” Lý Nhị Ca nháy mắt với anh trai mình rồi tiếp tục đẩy đá để tìm tôm hùm.

  Lý Trường Lạc cho những con tôm hùm vào thùng nước. Chưa kịp đi đến chỗ bố mình, anh đã thấy ông đang cầm một số ốc vàng lớn và gọi mình: “A Lệ, đây có vài con ốc vàng lớn, cậu muốn không?”

  “Muốn chứ! Làm sao lại không muốn!”

  Lý Trường Lạc biết rằng bố đang cười mình mỗi khi tự tin đi tìm những viên ngọc nhưng lại luôn thất vọng. Anh quyết tâm rằng chỉ cần mình may mắn tìm thấy một lần nữa, thì cuối cùng cũng sẽ thành công.

  Bước đi trên những tảng đá, anh thấy trong thùng của bố có ba con ốc vàng lớn; những con nhỏ cũng khoảng một cân, còn những con lớn thì nặng tới bốn năm cân. “Khá to đấy nhỉ!”

  “Chẳng phải chỉ những con lớn mới có thể sản sinh ra viên ngọc đâu!” Bố nói rồi nhìn vào thùng của Ngư Huò và hỏi: “Con đã tìm được những gì vậy?”

  “Đá Chín Công, tám chân lớn, ba con rồng nhỏ…” Lý Trường Lạc nhặt lấy một con rồng nhỏ và cười nịnh hót với bố: “Những thứ này nuôi được một ngày thôi, sau đó chết thì cũng không bán được giá đâu. Thà chúng ta tự nấu ăn đi còn hơn.”

  Bố cười nhìn con trai mình và nói: “Cũng được thôi… Hiếm khi mới gặp được những thứ này. Mẹ vợ con cũng ở đây, sau này chúng ta sẽ mang chúng về cho A Nam nấu.”

  “Được thôi!” Lý Trường Lạc tự hào cầm thùng nước quay lại tiếp tục công việc.

  Hai anh em cùng