“Được thôi, A Thành và mọi người khác có đi không?”

“Họ cùng chú A Vĩ đều không đi; chỉ có ông nội và các chú A Bình, A An mới đi cùng chúng tôi.”

“A Bình và A An thật tốt với chú!”

La A Trụ Nghĩ lại lúc vừa về nhà, chưa kịp ăn cơm đã bị anh chị dâu đến xin tiền mượn, nói là để xây nhà mới cho cháu trai lấy vợ. Mẹ anh nói rằng, với tư cách là chú, anh không có một căn nhà nào cả; về nhà vẫn phải ở chung với bố mẹ. Anh chị dâu còn nói rằng giờ anh đã có thu nhập, trong khi cháu trai không có khả năng kiếm tiền, vì vậy người làm chú thì nên giúp đỡ họ. Khi nghe anh từ chối cho mượn tiền, họ còn mắng anh là kẻ vô tâm, thậm chí còn nói sẽ không quan tâm đến bố mẹ nữa và bắt họ phải rời khỏi nhà anh. Nhà đó là do bố mẹ anh xây dựng; khi họ già yếu không còn khả năng làm việc nữa, thì họ lại không có chỗ ở. Còn với dâu thứ hai… chiếc giày len lớn mà anh mua cho mẹ, ngày hôm sau cô ấy đã lấy đi và gửi trả về nhà mẹ cô ấy…

La A Trụ Càng nghĩ càng thấy buồn lòng; vào dịp Tết này, anh không muốn kể những chuyện buồn bã này cho Lý Trường Lạc nghe. Anh buồn bã nói: “Chú A Lạc ơi, con muốn thuê một căn nhà ở làng để đón bố mẹ xuống sống cùng, chú nghĩ sao?”

“Được chứ, tại sao không được!” Lý Trường Lạc suy nghĩ một lát rồi nói: “Con nhớ ở trụ sở đội có hai căn nhà trống; nếu con quyết định đón bố mẹ xuống sống, chú sẽ đi hỏi ông Đông giúp con xem sao.”

Sau khi cảm ơn, La A Trụ nói: “Chú A Lạc ơi, từ khi con ở nhà, con đã nghĩ đến điều này; trên đường đến đây, con cũng luôn suy nghĩ về việc đón bố mẹ xuống sống cùng, từ nay về sau con sẽ không quay trở lại núi nữa.”

Trong những ngày ở nhà, anh đã quyết tâm học hỏi kỹ năng, dù gặp bao khó khăn cũng sẽ cố gắng hết sức để sớm trở thành người lái tàu. Anh muốn kiếm tiền để mua đất xây nhà, giúp bố mẹ sống cuộc sống thoải mái hơn.

Lý Trường Lạc thở dài trong bóng tối; nghĩ đến lúc mình bằng tuổi anh, tâm trí mình còn chưa chín chắn và không quan tâm đến bố mẹ như anh hiện nay. Bây giờ mình có khả năng, thì sẽ giúp đỡ anh ấy.

“A Trụ ơi, con đã thuê được đảo Đam Thủy rồi; lần này chúng ta đến đảo không chỉ để vui chơi mà còn muốn xem liệu có thể trồng cây ăn quả, nuôi gà, vịt và dê trên đảo không? Nếu được, con dự định sẽ thuê ba bốn người để thay phiên lên đảo chăm sóc chúng.”

Nếu bố mẹ bạn sẵn lòng đi, họ có thể đến đảo giúp tôi làm việc. Mỗi người được trả 50 nhân dân tệ một tháng; tôi sẽ lo cung cấp ăn ở cho họ.

Nếu họ không thể làm được, họ có thể học cách giết cá, phơi đầu cá với bố mẹ tôi ở làng, hoặc giúp đỡ làm việc trên đồng ruộng. Làm việc đó lương ít hơn một chút, nhưng cũng đủ để họ tự nuôi sống mình.

La A Trụ Nghe xong những lời của Lý Trường Lạc, cô cảm thấy như có gì đó nghẹn lại trong cổ họng. Cô hít một hơi thật sâu, ho hai tiếng rồi mới nói được:

“Bố mẹ em ở nhà cũng phải làm việc trên đồng ruộng mà. Hàng ngày họ cũng phải leo xuống núi, lên đảo trồng cây, nuôi gà vịt… Chắc họ sẽ làm được.”

“Được thôi. Khi chúng ta quay trở về từ đảo, em về nhà sắp xếp mọi thứ rồi mới đến đây.”

“Em hiểu rồi.” La A Trụ nói với vẻ biết ơn, “Cảm ơn chú A Lè!”

“Khi đã quyết định rồi thì hãy cố gắng làm thật tốt nhé. Khi già đi, em sẽ không hối tiếc đâu!”

La A Trụ gật đầu mạnh mẽ, “Em nhớ rồi.”

Hai người trở về nhà. Sau khi ăn trưa, Lý Trường Lạc đạp xe ba bánh đưa hai đứa con đến ga tàu và cuối cùng cũng đón được mẹ vợ.

Nhìn thấy bà Chu mang theo đầy đủ đồ đạc, anh vội vàng đến đón: “Mẹ ơi, sao mẹ lại mang theo nhiều đồ như vậy?”

Bà Chu vui vẻ nhìn cháu trai và cháu gái mình: “Không có gì đặc biệt đâu. Đó chỉ là những cuốn truyện tranh và sách tranh mà mẹ mua khi đi shopping thôi.”

Lý Tiểu Châu kéo tay Lý Trường Lạc nói: “Bố ơi, con thích sách tranh nhất đấy!”

“Con trai này, có cái gì mà con không thích chứ!” Lý Trường Lạc cười và đặt đồ vào thùng xe, sau đó giúp các con lên xe ba bánh và bắt đầu trên đường về nhà.

Lý Tiểu Châu ôm chặt lấy bà Chu, hào hứng nói: “Bà ơi, chú và anh trai con đã mua rất nhiều đồ ngon để ăn. Chúng ta sẽ ở đảo ba ngày, con sẽ dẫn bà đi bắt cá đấy! Con đã học được cách bắt cá rồi đấy.”

Bà Chu nhìn cháu trai mình mà lòng tan chảy, hôn lên má nó: “Tốt lắm, bà sẽ đi cùng chúng ta đến đảo bắt cá nhé.”

Lý Tiểu Hải nắm tay bà Chu: “Bà ơi, bố nói biển ngoài kia sóng lớn lắm, nên bố còn bảo mẹ mua thuốc chống say sóng nữa. Ông Hạng ở phòng y tế bảo rằng uống thuốc xong sẽ buồn ngủ ngay, và khi chúng ta tỉnh dậy thì đã gần đến đảo rồi đấy.”

“Được thôi!” Mẹ Châu ôm lấy cậu, “Bà chưa bao giờ đi thuyền lớn đâu; lần này chúng ta hãy tận hưởng vài ngày thật vui vẻ nhé, sau khi khai trường lại tiếp tục học tập chăm chỉ.”

“Bà ơi, con cũng chưa bao giờ đi thuyền lớn đâu. Mẹ nói bố bận rộn kiếm tiền nuôi gia đình nên không có thời gian dẫn chúng con đi thuyền.”

“Con cũng biết kiếm tiền rồi đấy! Con đã nhặt được rất nhiều sợi dây; mắt của bố còn kém con nữa…”

Nghe tiếng nói líu lo ở phía sau, Lý Trường Lạc nghĩ đến việc mẹ vợ mình rất thích xem kịch Việt, liền cố gắng đạp xe ba bánh nhanh hơn để kịp xem buổi chiều.

Về đến nhà, Lý Nhị Ca báo cho anh biết anh cả đã đi kiểm tra con thuyền ở bến cảng. A Trụ trở về nói rằng Zhang Lão Nhì và Ông chủ Lâm đã mang đá lạnh và diesel đến bến cảng, yêu cầu anh mang tiền đi thanh toán. Vì vậy, Lý Trường Lạc lại tiếp tục đạp xe đến bến cảng.

Anh đã thỏa thuận với Li Đại Ca và những người khác rằng tiền diesel và đá lạnh cho chuyến này sẽ do gia đình mình chi trả.

Nếu có lợi nhuận, anh sẽ chia thêm tiền công cho họ; còn nếu không thì cũng mong họ vui lòng đi một chuyến vì gia đình.

Khi đến bến cảng, anh ngạc nhiên khi thấy Vương Đại Lão cũng đang đợi ở đó để bổ sung đá lạnh và diesel. Liệu có tin tức về mùa đánh cá nào đó chăng?

Chưa kịp hỏi, Vương Đại Lão đã tiến đến gần và nói: “A Lệ, hôm nay anh cũng ra khơi à? Dự định đi làm ở đâu?”

“Tôi định đưa vợ con đi chơi trên đảo, đồng thời kéo vài lưới để kiếm thêm tiền từ việc bán diesel.”

“Không tồi đâu… Thời tiết tốt như thế này, đi chơi mà còn kiếm được tiền nữa!”

Vương Đại Lão trong bụng chửi bới: “Mày sống bên bờ biển suốt đời mà lại lái con thuyền lớn như thế này để đưa vợ con đi chơi trên đảo… Mày thật là xảo quyệt!”

Nhìn thái độ của anh ta, Lý Trường Lạc biết anh ta không tin lời mình, nhưng cũng không giải thích gì thêm, chỉ cười nói: “Sao anh cũng ra khơi sớm thế nhỉ? Dự định đi làm ở đâu?”

“Bạn bè gọi điện mời tôi đến khu đánh cá mới mở ở Đảo Cá Mặt Người cùng họ; tôi định tận dụng những ngày thời tiết tốt này để đi xem thử.”

Nghe vậy, Lý Trường Lạc cũng bắt đầu hứng thú. Anh tính toán khoảng cách và nói: “Từ đây đến đó, mất khoảng mười ba giờ thì đến được chứ?”

“Thuyền của anh thì có thể đến được; còn thuyền của tôi, dù chạy nhanh hơn cũng mất ít nhất mười lăm giờ.”

Cô ấy cười tươi nhìn anh ấy và hỏi: “Thích không? Nếu thích, lần sau chúng ta có thể cùng nhau đi đánh bắt nhé?”

Anh ấy thực sự muốn kết hợp đội với Lý Trường Lạc, một phần vì anh ấy cho rằng người này rất giỏi trong việc vận chuyển hàng hóa bằng đường biển; nghe nói rằng Trần A Mao của làng Shaki đã trả hết nợ mua thuyền chỉ sau một thời gian ngắn khi kết hợp đội với anh ấy, thậm chí còn mua được một chiếc thuyền kim loại cũ nữa.

Nếu mình có thể kết hợp đội với họ, sau này mình sẽ dám đi đánh bắt ở những vùng biển xa hơn, và không còn lo lắng về vấn đề tiền bạc để mua thuyền nữa.

“Được thôi, lần sau nếu có cơ hội, chúng ta sẽ cùng nhau đi.” Lý Trường Lạc dừng lại một chút rồi hỏi tiếp: “Thuyền của nhà bạn đã đặt xong chưa?”

“Đã đặt xong rồi! Sau khi so sánh nhiều nơi, cuối cùng tôi vẫn chọn xưởng của gia đình Zhang; giá cả rẻ hơn nhiều so với các nơi khác, và chi phí bảo trì cũng thấp hơn nữa.”

“Đặt sớm thì tốt hơn mà!”

Hai người vốn ít khi giao tiếp với nhau, sau khi nói xong chuyện công việc cũng không biết nói gì thêm, nên mỗi người đều quay sang theo dõi những chiếc xe chở băng và xe diesel.

Anh Li mang dầu máy ra và bảo trì tất cả các thiết bị cần được kiểm tra; sau khi xuống thuyền, anh thấy Lý Trường Lạc cũng đã đến và nói: “Tất cả đều đã được kiểm tra kỹ lưỡng rồi, không có vấn đề gì cả.”

“Tốt, chúng ta hãy quay về và mang lương thực, dầu mỡ lên thuyền đi.”

Lần này, anh không chỉ mua lương thực, dầu mỡ mà còn mua thêm chăn ga, nồi niêu, xoong chảo… Anh nhớ Châu Triệu Quân đã nói rằng trên đảo có bếp, nên việc chuẩn bị sẵn một số đồ đó trên đảo sẽ rất hữu ích trong trường hợp cần thiết.

Khi họ quay trở lại để mang lương thực, rau củ và chăn ga lên đảo, mẹ của anh Li còn cho họ vài que hương, giấy tiền và hai tờ giấy phù thủy, yêu cầu họ sau khi lên đảo phải thờ cúng Thần Núi và dán những tờ giấy phù thủy đó lên khung cửa.

Mẹ của anh Zhou cũng không đi xem kịch; hai bà mẹ nhà anh đã chuẩn bị sẵn những món ăn có thể bảo quản lâu để mang lên đảo.

Dù lần này họ không có ý định đi đánh bắt bằng lưới một cách nghiêm túc, nhưng vì biết rằng cơ hội luôn thuộc về những người chuẩn bị kỹ lưỡng, nên Lý Trường Lạc vẫn mang theo những cái giỏ tre vào khoang hàng.

Cả buổi chiều trôi qua trong sự bận rộn; vào buổi tối, họ chuẩn bị những món ăn để thờ cúng Thần Tài, sau đó lại mang chúng đến nhà của Lão Yé Điện.

Đ

Khi lên thuyền, mọi người đều chuẩn bị đồ lễ để cúng “Ông Rồng Thuyền”, cầu mong ông phù hộ cho con thuyền đi biển thuận buồm xuôi gió và trở về với nhiều tài sản.

  Sau khi cúng xong, trời đã tối hoàn toàn và thủy triều cũng bắt đầu dâng cao. Lý Trường Lạc cùng gia đình chia tay bà Li và vợ chồng anh rể, rồi mang hành lý ra khỏi nhà.

  Chị dâu của Li nhìn theo những người đang đi xa, cảm thấy anh rể và vợ anh ấy thật sự thông suốt; họ dám bỏ lại cuộc sống ổn định ở nhà để đi chơi trên những hòn đảo xa xôi như vậy. Nếu là họ, dù cuộc sống gia đình có khá giả hơn, họ cũng không dám làm vậy đâu.

  Bà Li thì không muốn can thiệp nhiều; bà nghĩ rằng mình đã cầu nguyện hàng ngày mà con trai mình vẫn không hề nghe lời, vậy thì bây giờ khi con trai biết kiếm tiền nuôi gia đình và còn kiếm được khá nhiều, thì bà cứ để mặc con tự lo liệu, chỉ cần thỉnh thoảng nhắc nhở con đừng đi lạc hướng là được.

  Lý Tiểu Dương và một vài người khác đứng đó, ánh mắt đầy ghen tị khi nhìn thấy anh em Lý Tiểu Hải đang hào hứng bước ra khỏi cửa sân phơi; sau đó họ mới mất hứng và trở vào nhà.

  Li Xiaobo thở dài, kéo Lý Tiểu Đào và thì thầm: “Anh Tao ơi, thực sự thì ở nhà của chú ba mới thoải mái… Tại sao chúng ta không được sinh ra trong gia đình chú ba nhỉ?”

  Lý Tiểu Đào vẫn chưa kịp trả lời thì tai Li Xiaobo đã bị Lý Nhị Sào túm lấy: “Cậu nói cái gì vậy? Nói lại cho bà nghe một lần nữa!”

  Li Xiaobo vội vàng giải thích: “Tôi đang nói là đi xem nhà chú ba còn sóc bay không… Nếu không tin thì hãy hỏi anh Tao xem.”

  Lý Tiểu Đào gật đầu lia lịa: “Đúng vậy! Đúng vậy!”

  “Hmph…” Lý Nhị Sào liếc nhìn cậu ta và nói: “Bà muốn có một đứa con trai biết học hành như Tiểu Hải, chứ không phải một kẻ vô dụng như cậu đâu!”

  “————” Li Xiaobo vội vàng kéo Lý Tiểu Đào chạy away.

  Phía bên kia, Lý Trường Lạc cùng gia đình đã đến bến cảng. Mọi người lên thuyền, và anh Li đi vào buồng lái để khởi động máy, từ từ rời khỏi bến.

  Lý Tiểu Hải muốn xem họ ra khơi, nên bố anh được dẫn theo Lý Nhị Ca và La A Trụ vào buồng lái, trong khi Lý Trường Lạc cùng gia đình đi vào khoang thuyền.

  Chăn ga mới được mang lên thuyền vào chiều hôm đó; Zhou Ruonan và mẹ cô đang bận rộn chuẩn bị giường ngủ. Lý Tiểu Châu lần đầu tiên ngủ trên thuyền, cảm thấy rất hào hứng và náo nhiệt.

  “Cẩn